53式7.62毫米步骑枪是仿制前苏联1944年式骑枪，是解放军装备的第一种制式步枪。该枪是枪机直动、回转闭锁的手动单发射击步枪。
中国人一般称呼莫辛-纳甘步枪为水连珠，这种步枪中国的时间很早，最早可以延伸到1900年的义和团时期，后来的日俄战争和十月革命都使中国得到不少水连珠步枪，苏联政府也曾先后向孙中山、冯玉祥、蒋介石等援助过水连珠步枪。这些步枪在国民革命、北伐和抗日战争中都出过力。例如在1939年中国就订购了5万支步枪，连同其他定购的苏联装备，武装了20个国民党军苏械师，其中就有第74军。大概在1947年，由于美械、日械和国械的大量使用，国民党兵工厂才停产了俄式7.62毫米弹。
1949年新中国成立后，解放军仅仅枪械装备的种类就几十种，制式化非常迫切。但由于当时兵工政策失误没有做到这一点。到朝鲜战争爆发时，才发现参战部队的武器五花八门，每个军光步枪就将近十种，于是在部队入朝前后，紧急跟苏联签订了购买36个步兵师轻武器的协定（8000万卢布），其中就包括大量的M1891/30步枪。除了进口苏联轻武器，这时国内兵工厂也开始仿制苏联枪械，此时苏联正在把撤装莫辛-纳甘步枪，于是就把莫辛-纳甘M1944卡宾枪的生产工具和技术资料卖给中国，在中国定型为1953式步骑枪，在1954年开始装备部队，其价格约为进口苏联枪支的一半。
53式的生产在1960年被停止，部队也开始撤换成更新式的武器，但有许多53式在60年代期间支援给越南。53式骑枪M1944有所不同，53式的准星座比M1944的要宽，刺刀座也与M1944有所不同。
