几抹天光透过窗格投照在书桌上，桌边一炉轻烟袅袅升起。太后正站在窗前，借着身旁的灯光，仔细地琢磨着手中的一幅画卷。她虽然已经年过半百，但因为保养得宜，望之不过四十左右，且姿态雍容，气韵优雅而华贵，但身上的气场却并不拒人于千里之外，反而带着透着稳稳的亲切温和。
听见身后的脚步声，她望向来人，见是十六，便笑着说：“你来了。”
“是。”十六笑着点点头。
太后看了一眼方才带路的女官，那女官见状，微微躬身退了下去。见屋中已无外人，她才又亲昵地笑着朝十六招招手，道：“十六，快过来！”
十六听话地走过去，太后见她还带着面纱，又道：“无关的人都出去了，你也放心把面纱取下来吧，怪热的。”
太后语态亲近，她平时虽对太后有些抱怨，但也是喜欢这个老人家的，便说：“既然您都这么说了，那我也只好照办。”
等她取下面纱，太后的目光在她脸上停了一瞬，忍不住叹道：“你的确和你姑姑长得很像。”
十六笑道：“我当然知道，您每次都这么说。”
太后微微笑着替她理顺几缕被面纱扰乱的头发，又突然像想起了什么，含笑说：“听说昨天傅晏去找你了？你与傅家素不往来，这次他贸然上门拜访，莫不是京中又有什么奇闻异事了？”
“那倒不是，他……只是托我寻一个救命恩人。”十六对她也不刻意隐瞒，毕竟在这皇宫之中，除了当今圣上对她知根知底，另一个最了解她的人就是太后了。
“那就好。”太后松了口气，稍稍放心了些，倒也没有继续追问的意思，“皇城之下总出些神鬼之事，说出去了也不好听，还晦气。幸好玉磬门还有你守着，不然不知道还要闹出多少乱子来。”
十六闻言一笑，又问：“对了，您今日召我进宫，可是有什么事要交给我办？”
“当然是要紧事。”太后听她问起，只笑着把手中的画卷举到她面前，“你看，这幅画上的人怎么样？”
画上的是位身姿如松的青年男子，大概二十多岁，面容清俊，气质淡然，举手投足间一副翩翩之态，望之如清风拂面，也颇有几分出尘不凡之意。
“怎么样？”太后问，神情里却早就透出了满意之色。
她摸着下巴想了想，说：“看着有些眼熟。”
太后一听便笑了：“你当然眼熟了，这位是鄢相家的三公子，不仅外貌出众，才情和品行在这京中都是佼佼者。听说他年初还千里迢迢地去了一趟博陵，只是为了向书法大家齐旻请教书法，这一去就是半年，直到前几天才回来。他这么有名的人，你曾见过也是不奇怪的。我看这画上他样貌很不错，坊间的风评也好，看来是个好孩子。”
十六却摇头道：“传闻和画像是最当不得真的了，作伪极易，现在看这画像是挑不出错，说不定等亲眼见到了才发现，原来那鄢三公子其实也只是个无聊又无趣的书呆子呢？”
太后听她说得也有几分道理，略一思考，也点头同意说：“那倒也是，总还是要看看真人才好下定论。”说着，放下手上的画卷，又抽起另一卷画像。
十六这才看见书桌上堆了好几卷画轴，好奇道：“怎么这么多人像画，难不成是您又在替哪位公主挑选驸马了？”
“什么哪位，我放在心尖尖上的小祖宗就那么一个，除了和锦还能有谁。”太后将画拿给她看，叹气道，“淑妃去得早，她无依无靠的，从那么小个人儿就养在我身边，又窝心得很，可如今她也大了，纵然我千万个舍不得，也还是要替她早点打算的。”
十六点点头，又见这副画上的男子也是二十多岁，但气质却与鄢三公子截然不同。他手持长剑，不仅长相英俊，举止洒脱，就连眉目间都是勃勃的朝气，浑身一副明朗俊逸的潇洒男儿气概，看起来应该是个性格宽阔大方的人。
她点点头，满意道：“这位公子倒还不错。”
太后听她这么说，细细琢磨了一番那副画像，却又有些犹豫了：“他看起来的确与和锦的性子更配些……不过总还是耳听为虚，眼见为实。”
她说着，放下画像，看起来有些犹豫，可没过一会儿，似乎就想到了一个可以替和锦公主探听这帮候选驸马虚实的法子，道：“我想起来了，过几日便是夏神诞，到时皇上定会宴请朝中各位亲信大臣及其亲属进宫饮宴。明天我去和皇上商量一下，如无意外，这几位公子那天也会在宴请之列。十六，你看人的眼光不错，夏神诞那天也记得帮和锦参谋一下。”
“您放心，和锦也算是我看着长大的孩子。”十六还算喜欢和锦，自然愿意答应下来。
与太后商定好和锦的事，她从宫里出来，正孤身一人牵着马，慢慢地沿街道往家的方向走，却听见身后有人喊道：“国师，国师！”
她回头望去，见身后的一辆马车缓缓地跟上来，有个身穿官服的清秀女子正撩起了车帘朝她笑着，还亲昵地招呼说：“国师，快要下雨了，我送你一程吧！”
此时天上乌云低垂，看起来倒真是像暴雨将至，不过即使不下雨，她还是会答应上去的，便笑着把马匹的缰绳交给车夫，说：“既然连大人盛情邀请，那我也不客气了。”
刚掀开门帘，她一眼就看见连继芳歪歪斜斜地靠在马车背垫上，双手还把官帽圈在怀里，一个人便将整间马车占了大半，那副吊儿郎当的模样看起来与她那身顺贴笔挺的官服真是一点也不相称。加之她本就相貌秀丽，又身材纤细，明明天生一副文静温柔的模样，真实性格却是和外貌截然相反的明朗率直。
十六有些嫌弃地踢开她横在门口的脚，人还没坐稳，张嘴就挖苦说：“连大人，我看‘以身作则’这四个字可真是没一个能和你沾边的。”
