那客人道：“究竟是什么要人让你这样看重？”
姚槐笑道：“这个不忙，咱们说正事要紧。”正要说回“正事”，突然脚下微震，惊道：“地震么？”但只震了两震却没下文。正放下心来，门口又响起敲门声。姚槐脸色一沉：“又干吗？”
门外姚富贵道：“奶妈说了，这人很奇怪，最好爹爹你去相一相。”
姚槐回头望了他的客人一眼，见他的客人也点了点头，才道：“你稳住他，我就来。”
姚富贵才走，姚槐道：“那您先坐坐？”
“不，我也想去看看。有办法让我偷偷瞄上一眼么？”
“这个……”
“我怕是有穷的人。那你可不认得。”
姚槐犹豫了一下，终于道：“好吧。”
桑谷隽有些不自然地坐在这座小帐篷中。
他并没有露富，但迎接他的老女人一看到他那领天蚕丝袍马上摆上一张笑脸，把他请到最上等的帐篷中款待。桑谷隽不懂得这风月场所的情调，坐下就问：“是不是有个叫莲蓬的？”
那老女人一听这个名字，脸上不动声色，心里却知道有异，一边笑着应付，使唤了个上等巫妓傍着桑谷隽，自己借了个理由出来，让姚富贵去知会姚槐。得了姚槐的回应后，才回帐给桑谷隽赔笑：“莲蓬今天身子有些不舒服。”
她又使了个眼色，旁边两个巫妓忙献殷勤。桑谷隽被弄得手足无措，他不是不沾女色的君子，却也不是好坏全收的货柜桶，被摆弄得烦了，鼻孔中哼了两声，哼一声，大地便震一下。那老女人也是见过些世面的，心中吓了一大跳，暗示两个巫妓收敛收敛，随即又让姚富贵去请他父亲。
没片刻姚槐抱着肚子笑吟吟走进来赔罪。桑谷隽也不好发作，只是又点名要见莲蓬。
姚槐道：“是，是！”他看不出桑谷隽的深浅，托了个模棱两可的话：“莲蓬可是我们团里顶级的巫女，我们团里谁也指不动她，我这就去请她，还请公子海涵稍候。”
退了出去，闪进一个小隔间，隔间中似乎有人耳语，姚槐再度出来，脸上似乎有些变色，低声吩咐姚富贵：“赶快叫莲蓬进去服侍！”随即又进了帐篷，脸上恭谨的神色比方才又多了十二分：“公子稍候，莲蓬马上就来，马上就来！”
“知道了。”桑谷隽挥挥手，“你先出去。她来之前我想静静。”
姚槐哪敢违拗，哈腰退了出去。
桑谷隽哪会把这小小的巫舞团放在眼里？虽然姚槐等人做了些小动作，他也懒得去猜测，而是躺在地毡上喝酒等候。
“顶级的巫妓么？不知美到什么程度。虽然姬庆节说很平凡，但他既然看得上眼，总差不到哪里去吧。当然，跟燕姑娘是没办法比的。”
正在出神，帐门掀起，掀门的是一双大手，还没见到人，先看到一双大脚。桑谷隽皱了皱眉头，随即见到一个女人——身上打扮得虽然华丽，但那装束却似乎是临时套在她身上的，她本身并无足以陪衬这身衣服的娇俏，皮肤也有些粗糙，但五官倒还端正。
“大概是莲蓬的丫鬟吧。”桑谷隽想，有些不悦地问道：“莲蓬呢？怎么还不来？”
那女人一怔，道：“莲蓬？我就是莲蓬啊。”
华族的叛徒
桑谷隽见到莲蓬的样子实在大吃一惊：就这女人，居然把姬庆节给迷住了！说实在的，这女人也说不上丑陋，可是也实在太普通了些。姬庆节的身份何等尊贵！他本身又何等优秀！一个巫妓居然能让他不顾世俗的歧视爱上她，必然有十分过人之处，谁知一见之下，却让桑谷隽大为失望：这副容貌，就算她是天下共主的女儿，桑谷隽也为姬庆节感到委屈。
“你不是要找我么？怎么却是这副模样？莫非找错了人？”“你真的是莲蓬？你们团里有没有另外一个叫莲蓬的？”那女人嘴角动了动，终于忍住没有发作：“没有。这团里只有我一
个莲蓬，莲蓬又不是什么好名字，这么多人抢着要么？”桑谷隽呃了两声，不知说什么好。莲蓬走近前来，除下袍子，随即又脱了外衣。“别，别！”桑谷隽跳了起来。如果是别的妓女，逢场作戏一场倒无所谓。如果这个女人真是姬庆节的心上人，他怎么下得了手？“你这人可真奇怪。”莲蓬说，“我穿着外衣，怎么作法？”“作法？”莲蓬从帐篷中一个小柜子里取出一个香炉，焚了香，室内登时一阵清馨。莲蓬道：“你要我先帮你放松精神，还是放松肉体？”桑谷隽从没经历过这些，讷讷道：“放松精神怎么样？放松肉体怎么样？”莲蓬道：“放松精神的话，我会念安眠咒，让你好好睡上一觉。放松肉体的话，我会给你念狂欢咒，让你发泄一下。”桑谷隽心道：“狂欢咒多半和那个事有关。”便道：“安眠咒吧。”
“好。”莲蓬在香炉前坐下，“来，你坐在我对面，用你觉得最轻松的姿势坐着就行。”
桑谷隽心道：“不知会不会真的睡着。要是睡着了岂非任人鱼肉？嗯，还是防范一点好。”暗运神通，在帐篷内壁布下一层透明的天蚕丝，不但形成了一个守护网，而且把内外的声音也都隔绝了。
姚富贵听从父亲的指令，把莲蓬送进了帐篷，心中却不服气，找到姚槐问道：“你不是说除了那个小子以外，不让莲蓬接任何客人了吗？”
“混账东西！”姚槐低声骂道，“‘小子’两个字是你叫的？以后不管人前人后，不准对那个年轻人无礼。”
姚富贵不敢顶嘴。姚槐又道：“现在帐篷里那个年轻人，来头更大！虽说强龙不压地头蛇，但……要是能多攀上一个贵人，总是不错。”
姚富贵不由有些好奇：“他到底是什么贵人？”
姚槐挥了挥手：“出去吧，这事跟你说了你也不懂的。”
他儿子恹恹出去以后，一直面向里壁的那个神秘客人道：“你不是效忠始均厉的么？怎么现在又去攀那个巴国王子？难道你不知道这个姓桑的正帮助邰人和始均厉作对？”
姚槐笑道：“效忠？呵呵，始均厉大王我自然是要效忠的，可这并不妨碍我效忠巴国王子啊。你也不想想，巴国是什么地位！天下八大方伯之一。而且和岌岌可危的姬家不同，桑家可是几百年来一直兴旺至今啊。听说中原大乱了，可中原无论怎么乱，也没巴国的事情！如果说这个世界上还有一棵一定不会倒下的大树，那么就是巴国！这样的大神，你就是让我每天供在床头拜我也愿意啊。”
那客人冷笑了一声道：“无耻！”
“无耻？哈哈。”姚槐压低了声音笑道，“你有资格说这句话么？我不过是个地位卑微的龟公，向谁投诚也没什么了不起的。我家又没族谱，虽然出生在邰人的部落里，冠了华夏的姓氏，可谁知道我身上有没有蛮夷的血！说不定我祖父就是个北狄呢。嘿，倒是你，身为邰国十大部族之一的族长，血统纯正的轩辕后裔，却在这危急关头背叛本族，到底谁更无耻呢，申屠畔族长？”暗黑中的男人喘息着说不出话来：“不！不是，我不是！”姚槐冷笑道：“不是？我最多是个奸商，是个小人，你申屠畔却是个彻头彻尾的叛徒。”“不！”申屠畔不敢高声，却在极力抗拒着，“我不是的！至少，我不像你那样，我不是为了自己……”
“好了好了。”姚槐突然发现自己话说得太多了，而且都是些不见得对自己有利的话，当下回口道，“我知道族长你有不得已的苦衷。不管怎么样，我们现在是坐在一条船上了。还是让我们商量一下怎么干好始均厉大王交代下来的事情吧。”
莲蓬念起了咒语，桑谷隽不禁有些失望。莲蓬的确是在催动安眠的巫术，她的咒语正试图让桑谷隽的大脑放松下来，这巫术和雒灵的心法倒也略有相通之处，但高下却相去甚远。就算是雒灵也未必能在正面对敌的情况下撼动桑谷隽的心神，莲蓬这点咒语哪里会有什么作用？
桑谷隽又是一阵失望，他原来以为莲蓬是有什么独特的绝技能令姬庆节沉溺，哪知道眼前这个女人的巫术也只有这种程度。“你，还没感到要睡吗？”桑谷隽苦笑着摇了摇头。莲蓬嘘了一口气，似乎有些气馁：“唉，还是不行。”“还是，你以前也失败过？”“嗯。”莲蓬道，“对第一个客人就失败了。”桑谷隽眼睛一亮：第一个客人，莫非就是姬庆节？他小心地问道：“是什么样的客人？”
“是一个富家公子吧。”莲蓬说，“那天团里生意极好，那个男人穿着一身布衫进来。当时没有别的人手，奶妈就临时让我装扮一下去应付他。”
桑谷隽道：“既然是富家公子，干吗你们那个奶妈不好好招呼？”“当时他不像有钱的样子。”莲蓬道，“我是后来才猜出来的。”
“猜出来？”
“是啊，”莲蓬说道，“我原来在团里也就洗洗补补，做饭打杂。但接待过那个男人之后，团主对我的眼色就有些不一样了。后来那个男人又来了一次，之后团主就对我好起来了。现在我住的、穿的、用的、吃的，都是全团最好的。活也不用干，除了那个男人，也不用接待别的客人。我猜团主的心思，大概那男人其实是个偷偷跑来我们这里的富家子弟吧。要不然团主不会这样费尽心思巴结他。”
桑谷隽心道：“这女人出身卑贱，但心里倒很明白。”对莲蓬便多了两分好感。“其实，”莲蓬道，“你也是个有身份的人吧？”桑谷隽迟疑了一下，才点了点头。莲蓬道：“我猜就是。嗯，只是你为什么会想到要点我？除了团里的人，没几个人会知道我的呀，我长得也不漂亮。”桑谷隽道：“我听一个朋友提起过你。”“朋友……是他吗？”桑谷隽知道她说的是谁，却装糊涂：“你说谁？”莲蓬道：“他啊，虽然我都不知道他的名字。”“你是说你接待的第一个客人？”“嗯，”莲蓬说，“其实他也是我唯一的客人。你想想，这里个个女孩子都比我漂亮，没毛病的话，谁会来点我？”桑谷隽试探着问道：“你觉得那个男人怎么样？”“不好。”莲蓬回答得果断异常。桑谷隽大为惊奇：“不好？你说姬……那个男人不好？”“他姓姬么？你果然是认识他的。”桑谷隽抵不过，只得承认。莲蓬低头想了一下，道：“我不是说他真的不好，而是……而是太好了。其实我也知道他的心意的，可是我们之间是不可能的。”“你觉得你配不上他？”“不是。”莲蓬说，“我觉得，跟他在一起我终究不会快乐的。”
桑谷隽瞪着眼睛看着她：“不会快乐？为什么这么说？难道你……你不相信他的心意？”
“不是。”莲蓬说，“我们地位差得太远，生活的环境也差得太远。我只是山坡上放养着的山羊，脏一点累一点都无所谓。但要把我圈在一个又陌生、又华贵的栅栏里，我只怕会生病。再说，他的家人朋友大概也会看我不惯吧，只怕会弄来很多尴尬。”
桑谷隽对这个女人不由得又看高了三分，却仍忍不住道：“其实两个人在一起，自己开心就好了，何必管这么多呢？”莲蓬呵呵笑了起来，指着桑谷隽说：“你还没成亲吧？”桑谷隽一怔：“你怎么知道？”莲蓬说：“你若成亲了，就不会说这样的话了。”桑谷隽不由得道：“为什么？”不知不觉中，他的思路已经开始被莲蓬牵着走了。莲蓬不答，却道：“你有没有心上人？”“嗯。”“我猜啊，”莲蓬说，“你一定摸不透她的心思。如果是她先喜欢你还好些，要是你追她，你这副不可依靠的样子，小心她被人抢走。”
桑谷隽待了一会儿，说：“是我先喜欢她的，后来，我们好像好上了，可她……她太奇怪了，最近对我忽冷忽热的。”不知什么时候，桑谷隽竟对眼前这个女人多了几分信任，连这种对亲密战友也说不出口的话也对她说出来了。
莲蓬道：“好起来？好到什么程度？”“就是……”桑谷隽有些红脸，“那个了。”莲蓬道：“你这么害臊，莫不是她主动？”“呃……是吧。”“我不知道你们之间发生了什么事情，”莲蓬说，“不过她大概是个很有主见的女孩子吧。如果她和你亲热之后并没有变得很温柔，那你可就得小心点了，说不定她根本没把那件事情当回事。”桑谷隽惊道：“那怎么可以？”
莲蓬道：“你啊，都多大了，怎么想事情还孩子气没脱尽的样子。你这个样子，叫女孩子怎么放心把下辈子交给你。”“那……我该怎么办？”
诱饵
莲蓬听桑谷隽问“该怎么办”，不由得一笑。她的嘴略嫌大了一点，但此刻桑谷隽非但不觉得不好看，反而觉得她这笑容令人产生某种信任感。
