坦言失败的前提，需要有光明磊落的胸襟和正视自我的勇气；善待失败应是对自己失败的原因有所了解和发现，从而才有可靠的举措，成竹在胸，这样就不会重蹈覆辙。只有这样的既敢”坦言”又能”善待”的”失败”，才会成为”成功之母”。
1928年，大散文家沈从文被当时任中国公学校长的胡适聘为该校讲师。沈从文时年26岁，学历却只是小学文化，当他带一身泥土气，闯入十里洋场的上海后，时间不长，即以一手灵气飘逸的散文而震惊文坛，当时已颇有名气。
但是，名气不是胆气，在他第一次走上讲台的时候，除原班生外，慕名而来听课的人很多。面对台下满堂坐着的渴盼知识的莘莘学子，这位大作家竟整整呆了10分钟，一句话也说不出来。
后来开始讲课了，而原先准备好的要讲授一个课时的内容，被他三下五除二地十分钟就讲完了，离下课时间还早呢！但他没有天南海北的瞎扯来硬撑“面子”，而是老老实实拿起粉笔在黑板上写道：“今天是我第一次上课，人很多，我害怕了。”于是，这老实的、可爱的“坦言失败”，引得全堂爆发出一阵善意的笑声……胡适知道后，评价这次讲课时，对沈从文的坦言与直率，认为是“成功”的！
大千世界，无论大至进行革命或经济建设、社会改革，普通至个人的人生探索，小至处理琐碎小事，失败都是难免的。连伟人、名人都留下过许多失败的足迹，更别说我等凡夫俗子、芸芸众生了。从这一角度而言，失败并不可怕，最可怕的是自己不能够坦言失败和善待失败。
有句老掉牙的格言叫做“失败乃成功之母”。如果深入思索一下，我们就不难发现，它的界定似乎还不够全面和准确。因为不是所有的失败都会成为“成功之母”的。试想：如果说失败了却不敢坦言失败，不能善待失败，不能从中找出原因，吸取教训，对症下药，另作求索，而是失败了也无所谓，甚至自欺欺人地找些借口———诸如什么“交学费”之类，来掩藏失败，自己原谅自己，那不就只能是“失败复失败”吗？此类事在我们生活中并非鲜见矣。
坦言失败的前提，需要有光明磊落的胸襟和正视自我的勇气；善待失败应是对自己失败的原因有所了解和发现，从而才有可靠的举措，成竹在胸，这样就不会重蹈覆辙。只有这样的既敢“坦言”又能“善待”的“失败”，才会成为“成功之母”。
沈从文在第一次上课失败后能坦言以待，找到失败的症结，以后，“不声不响地做自己的工作”，终于能讲课挥洒自如了，以后辗转任教各大学，一直备受学生的推崇，这也就为他日后在文学上的辉煌成就找到了“成功之母”。
社会总是在胜利、失败的反复交替下前进的，没有失败，怎能侈谈进步？我们的人生，不也是如此吗？失败并不可怕，可怕的是不能够坦言失败和善待失败啊！
