郭沫若是当代伟大的无产阶级革命家、又是伟大的文学家、史学家和考古学家。他谦虚好学、甘拜普通小人物为师的故事广为流传。
《郭沫若文集》分卷发行后，他接到不少热情洋溢的来信。写信的有学者、作家，有认识的，也有不认识的，都对他的作品给予了很高的评价。郭沫若边读边说：“真是太过奖了！”
忽然，郭沫若同志对其中一封信仔细地阅读起来。原来，这是一封上海中学生的来信，信里对文集个别字的使用提出了意见。郭沫若走到书架前，抽出自己的文集，翻到中学生指出的页码，读了读，点点头，自言自语地说：“嗯，小家伙提得好，提得对！”他脸上露出了满意的笑容，说：“后生可畏啊！”
他回到书案前，抽笔摊纸，立即给那位中学生写回信：“你的批评意见大体上是中是中肯的，特别是对我的杂文有些可以删去的建议，我愿意接受。你如有工夫，在不影响你的功课和身体的情况下，请你把我的杂文或其他文字中不能满意的地方具体指摘出来寄给我。”信中还说，文集其他各卷出版时，将分送给这位中学生，请他读后再提意见。
郭沫若回信后，怕忘了送文集的事，又写了一个条，放在文集里，说：“这是大事，不能忘了。”
还有一次，郭沫若在台下观看自己创作的历史剧《屈原》的演出，演到第五幕第一场，他听到婵娟怒骂宋玉：“宋玉，我特别的恨你，你辜负了先生的教训，你是没有骨气的文人！”
郭老听后，感到骂得还不够分量，就走到后台在找婵娟的扮演者商量。“你看，在‘没有骨气的’后面加上‘无耻的’三个字，是不是分量会加重些？”郭老问演员。
正在化妆的一个演员，灵机一动地插了话：“不如把‘你是’改成‘你这’，‘你这没有骨气的文人’这多够味，多么有力！”
郭沫若一想，真是太绝妙了。这一字之改，真把这句话讲活了，婵娟的愤懑之情溢于言表，他不禁拍手叫绝，连称：“好！好！真帅！”
这件事在郭沫若这位著名学问家的脑海里留下了深刻的印象，他还为此专写了一篇题为“一字之师”的文章，倾吐了他对这位演员的赞赏之情。
