同种动物为了生存，大多过着群居的生活。群聚的动物在其捕食、御敌和应付不良环境中表现出良好的合作。同种动物之间的相互帮助，在生态学上称为“种内互助”。
蚂蚁是社会件的昆虫，它们有着严密的组织，严格的分工，依靠集体的力量克服了严酷的大自然带给它们的大数灾难和危险，顽强地生存、繁衍，以至成为动物界鼎盛的“蚂蚁王国”。因此，它们可称得上是“种内互助”的典范。
身躯庞大的蚁后是蚂蚁王国的核心由于她担负着种族延续的重任，因此有至高无上的权力。可不要羡慕那顶王后的桂冠，那是经历了感情上的“痛苦”和肉体上的折磨，才得到的。能够成为蚁后的雌蚁，首先经受的是“丧夫”的痛苦。带着双翅的雌蚁和雄蚁在空中飞舞交配，新婚燕尔，雄蚁留下了雌蚁终生使用的精子便悄然死去。从此雌蚁开始了艰难的爬向蚁后的宝座的历程。她要自己挖洞筑巢，为自己设置“产房”；产卵并孵出第一批幼虫。雌蚁是用分解自己发达的胸肌转化的营养液来喂养这第一批幼儿的，当她的身躯将要耗尽时，第一批工蚁才成熟。它们立即破巢而出，为母亲寻找食物，抢救它们奄奄一息的母亲。做母亲的终于有了出头之日，直至在工蚁的精心护理下，一批批卵产下来，一批批工蚁出世，并为它们的母亲重新建造“皇宫”。雌蚁这才真正登上了蚁后的宝座。
也许是为了报答母恩，众多工蚁对蚁后言听计从。它们担负除繁殖以外的全部内勤、外勤以及冲锋陷阵的工作。但它们的分工精细，坚守职责，并在工作中表现了卓越的合作。如，有专门喂养母后的工蚁，有专门营造“殿堂”的工蚁，有清扫垃圾的工蚁，这是负责内勤工作的；在外勤工作中，负责侦探的工蚁发现猎物立即回巢报告，并根据猎物的大小，带领足够搬运的一队工蚁向目标列队前进。“向导”走在最前面，为避免后面的工蚁掉队，还不时地停下来，等待后面的工蚁跟上。如果一只工蚁遇到危险或遭难，立即释放一种“报警激素”，让周围的工蚁迅速逃跑，当蚁穴出现危险时，现场的工蚁也会释放一种报警物质，招呼其他工蚁前来抢修或保护蚁后安全转移。在遇到敌情时，负责作战的兵蚁会奋不顾身的冲锋陷阵。蚂蚁的常规武器是头部的一对大颚，有的蚂蚁还生有毒刺，或可以喷射毒液，毒液的成分是蚁酸，有很强的刺激性和腐蚀性。当遇到敌害时，它们或是挥舞大颚，或是举起毒刺，或是喷射毒液，英勇奋战，甚至不惜牺牲自己的生命。有一种叫做“自爆蚁”的蚂蚁，它们的工蚁在遇到强大的敌人时，腹部立即膨胀，并很快爆破，腹腔内迸流出黏稠的浆液，将敌人粘住不能动弹，它们就是这样依靠自我牺牲来掩护“战友”脱险的。
