西至尽头，幽香袭来，沈七抬头一看，已到南宫院。走入院内，雪已停歇，阳光始见明媚。这南宫院名为院实则是个园林，内里曲廊幽回，小桥流水，寒梅傲立，暗香浮动，行过一盏茶的功夫才进入内院。
内院中庭有一房间，房间门口，一位中年儒士一身白衣，披着狐裘倚坐在轮椅之上望着天空出神。
旁边一个书童在为其烹茶，另一个书童正在往外搬书。眼见有人走近，对那儒士说：“先生，有客人。”那儒士回过神来，转过轮椅面向两人。
沈七这才看清，那文士四五十岁，两鬓寒霜，五官清瘦，虽然脸色苍白隐有病容，但却出奇地让人亲近。
南宫博见到沈七先是一愣，恍惚之态一闪而逝，恢复沉静对秦长歌说道：“长歌来了，我们进书房详谈。”
说完，南宫博操控轮椅转身，一阵机簧声后，轮椅自行往书房驶去。
两个书童继续做事，似是习以为常。沈七从未见过如此器械，脸有不免显出讶色。
秦长歌看出了沈七的疑惑笑道：“这个是由机杼门的莫老所制作，轮椅内设有机簧，因此无需外力便可行驶。”
虽得秦长歌说明，沈七心下仍暗暗称奇。
两人随南宫博进入书房，秦长歌随手关上了房门。
南宫博来到书桌旁，续上快要熄灭的沉香说道：“之前长歌飞鸽传书言明有所发现，并且遭遇虎添翼，我立即让杨恃前去相助。后又遇龙行空、灭生道。传书内容简短，信息不祥。个中详细，今日长歌可慢慢说来。”
秦长歌娓娓道来，将如何遇到沈七，如何发现失踪孩童行踪，如何力退强敌，又如何了解到了药王谷，事无巨细地说与南宫博听。
期间南宫博时不时望向沈七，投来赞许目光。听完后称赞道：“你这好友，有勇有谋。”
沈七连忙推辞道：“先生谬赞了。”
南宫博微微沉思说道：“长歌先前怀疑灭生道不无道理。虽然他们掩饰得很好，但我从各地传来情报中发现这灭生道近期突然大肆广招信徒，而且大都拖家带口，联想到你们遇到拿孩童试药的萨满神教。我推测他们极有可能已沆瀣一气。”
说完长叹一口气：“山雨欲来风满楼。隐隐之势让人不安。为今之计当从这‘择神汤’的功效入手，这趟药王谷是非去不可了。”
这时书童敲门而入，将煮好的茶水分与众人。但见这茶水汤色红浓剔透，陈香扑鼻，入口回甘，入腹后暖溢全身。连沈七这种不懂茶道的人都知道，此茶绝非凡品。
秦长歌也连连赞道：“好茶，好茶！”
南宫博呷了一口茶说道：“说来也巧，前几日那吕韦从北方苦寒之地寻来此茶与我品尝。如今新春未到，嫩茶未出，此普洱茶虽为陈茶，却不减品质，发酵得恰到好处，有的雅名唤作‘湖映夕阳’，想那药王谷谷主会喜欢。事后我让扶摇或者青云包好后送到你水落门。”
沈七闻言站起抱拳道：“多谢先生。”
南宫博摆手示意坐下：“你我目的一致，无需多谢。”
“另外，听长歌说，你想入昊天堡？”南宫博望着沈七问道。
“在下膝下有一双儿女，如今祸福不明，只想得昊天堡之庇护养育其长大成人，我沈七愿效犬马之劳。”沈七这番话说得直白
不想南宫博却微微一笑：“好！足见坦荡。不知沈兄弟想去哪一门？”
沈七略略思索说：“虽然在下与秦兄交好，但我意去机杼门，一来我原本就以打铁谋生，二来我与秦兄以义相交，牵扯公务怕伤及感情。不过，还请先生让我先去药王谷了结此事。”
南宫博点头到：“就依你所言，待此间事了，你可去莫老那里报到。药王谷之行恐有凶险，你带着两个孩童实在不便。长歌另有任务，杨恃又还没回来，明天我让千羽和厉扬各派一个好手与你同行。”
“如此便多谢先生了。”沈七再次抱拳谢道
南宫博微微咳嗽，赶忙从怀中取出药丸服下，一手捂口，一手示意两人退下。
又一线香燃尽，南宫博唤来书童续上，将一份包裹好的茶饼交给扶摇说道：“将这份送往水落门。”将另一份交给青云说道：“虽然堡主还在闭关，但这好茶他定然不想错过。”
又叮嘱二人道：“茶饼珍贵，务必保证完好，如若碎裂，我可不轻饶，你二人去吧。”
两个书童一前一后离开南宫院。
扶摇径直前往水落门，而青云则谨慎地打开包裹，查验这茶饼完好如一后才出发去了聚阳堂后殿。
南宫博待两人离去后从暗格中小心翼翼的取出一副画像缓缓展开。只见画中女子约二八年华，一袭紫衣，娇俏明艳，神态倔强，右手持剑直刺，左手扬起握拳高举过头，左脚抬起，右脚单脚而立，一招‘止水’已有几分火候。画卷末尾落款上书南宫博三个字。
南宫博颤颤巍巍地摸着那女子的脸颊，语声哽咽：
“城上斜阳画角哀，西院非复旧池台。伤心桥下春波绿，曾是惊鸿照影来。”
