一番交谈，双方都放下防备的姿态。
“我的一个…..小友失踪了，行至半路发现一黑衣人，我追踪至此。阁下呢？何以偷袭我”沈七思索再三，决定实话实说。
“原来跟着我的人是你。”对方沉吟了半晌回答道，复又解释道：“实不相瞒，近期附近村落孩童频繁半夜失踪，我来调查此事。之前我在个别孩童身上放了追踪蛊。”说完他拿出一个竹筒。沈七见这个竹筒不大，样式古朴，其上油漆已经褪色，显然是有些年岁了。从里面发出悉悉索索的声音，似乎有只虫子在里头。来人解释到：“若蛊在附近，这筒里的虫子便会聒噪。”
沈七点头会意，又问道：“为何你会特意说是半夜失踪？”
“只因我询问过几个失踪孩童的父母，都说他们与孩童一同入睡，但凌晨转醒时孩子就不见了。”
沈七心道：最近村里也就这么几个新人，只有捕快才能名正言顺的询问几个苦主，心下一凛，道：“你是....那捕快？”
对方先是一惊，而后沉寂一会儿，缓缓拿下面罩，“不错，在下姓秦，名长歌，昊天堡弟子，江湖人唤我作‘蔷薇虎’。这捕快只是用于掩饰身份。”
沈七细细打量起秦长歌，只见他方脸阔鼻，虎目圆瞪，囧囧有神，络腮胡修剪的非常齐整，心想：此人外表粗矿豪爽，但是剑法细致，粗中有细，叫蔷薇虎倒是贴切。见对方如此坦荡。沈七也摘下面罩。秦长歌颇为惊讶：“你竟是那铁匠。。。。。”
沈七抱拳说道：“在下沈七，真名与门派却是不便相告，还请原谅则个。”
“哈哈，无妨无妨，江湖人各有各的难处。”沈七对他的好感又多了几分。
“沈兄，你我皆为寻人而来，不如通力合作如何？”
“我也正有此意。”沈七答应。
“沈兄高义，那我将调查的信息说与沈兄听，一人计短二人计长，我们一起参详一下。”
“请说。”
“除了这个村落，附近几个村庄也陆续出现了孩童失踪，具是晚上失踪，但是奇怪的事情是，部分失踪的孩童在半旬左右又会有人送回来。询问失踪事件又完全不记得，而且大部分还出现了痴傻的症状。我询问过几个大夫，说是服用某种药物过量，但是具体是什么药物却又各执一词，说什么五石散、失心散都有，也有说是惊吓过度。哼！不知是谁如此丧尽天良。”说到最后秦长歌一脸义愤填膺。
“并不是所有的孩童都会失踪？这选择是否有迹可循？”沈七挑明关键
秦长歌摇头道：“男、女皆有，不过年龄皆在幼学之下。”
“那他们是如何带走孩童的？”沈七再次发问。
“人手不够，而且范围太大，目前还不得而知。”秦长歌无奈道
“信息还是太少，实在棘手”沈七也觉为难。
“我已经飞鸽传书去师门，会有援手前来。另外我曾听说有人在半夜上茅厕时发现有孩童独自出走，转眼又不见了，可能是惺忪错看，但是我觉得这个可能是重要线索。”
“半夜出走？”沈七眉头紧蹙，心道：孩童自行走失，这也太过离奇吧。
两人沉默一阵，“我们相互照应，先去山神庙里调查一番如何？”秦长歌提议
沈七点头，秦长歌将软剑收于腰间，二人掩声而近，待到围墙外止步，细听庙内动向，并无声响，二人相互照应着进入庙内。
庙里破败不堪，常年无人祭拜，庙上屋瓦支离，趁着屋顶透进来的月光可以看到山神塑像几无色彩，半个脑袋也已经塌落。看来这里鲜有人至。二人分头在破庙附近查看。
“奇怪，虫子原本还聒噪的，怎么现在又毫无动静了呢？”秦长歌又拿出那竹筒听了听。
不过多时，沈七到他身边低声说道：“秦兄，山神庙的西南方有一口井。”
二人来到井边，井口不大只能容两人同时进出，月光照入井内，反射出光华。秦长歌往里面投入一块石头，细听声音，但觉落水声十分沉闷。
“这水很深。”秦长歌说道，“应该不能容人。”
“目前敌暗我明，我们回铺里从长计议吧。”秦长歌说道，沈七却一阵踌躇。
“沈兄放心，照以往的情况来看，你的那位小友应该没有性命之忧，而且此事疑云丛生，你我一时半会儿也无法解开，不如养精蓄锐，另寻他法。”秦长歌看出了沈七的疑虑。
“确实也别无他法了，雀儿一向聪颖，她兴许能逃脱一劫”。沈七自言自语安慰到。
“小女孩叫雀儿么，听着小名是个机灵的女娃，沈兄放心。”秦长歌宽慰着沈七。
二人返回铁匠铺已是深夜，连夜赶路加上之前敌友不明地试探，他们都已经是疲惫不堪，不久就各自睡去了。
清早，两人商定，秦长歌去镇上打听消息，沈七继续去山神庙看看是否有夜晚未发现的蛛丝马迹，约定发现可疑之处也不要轻举妄动，待两人汇合后谋定而动。
傍晚两人再次回到铁匠铺中，秦长歌率先开口说道：“附近城镇失踪事情也有发生，询问几个孩童，发现他们都吃过一个卖糖翁的糖果，说是价格低廉有时候甚至分文不收。我心想这个可能是重要线索。”喝了口水秦长歌继续说道：“我走街串巷终于找到他，但他却只是一个普通的伛偻老人，似乎也并无武功，出于谨慎我还吃了几颗糖果，也并无异样。”说完表情喟然。
“你那边呢，沈兄？”秦长歌望着沈七眼中投来期许。
沈七细心听秦长歌说完，接口说道：“山神庙的附近皆为高山并没有其他可以歇脚的地方，庙内也并没有暗道和机关。不过我们昨天夜里去的那口井附近，我仔细地探查了一番，发现没有任何痕迹”
“看来还是失去了线索。”秦长歌有点泄气。
沈七摇头道：“并不是的，我所说的没有任何痕迹是指，连昨晚我们两人在井边的活动迹象也没有了。”
“也就是说有人刻意在掩饰踪迹！”秦长歌眼里精光一闪。
“不错，你我先养精蓄锐，半夜出发。”沈七说道。
两人胡乱吃了些食物充饥，开始闭目养神。
