姜淮知晓叶知秋并无大碍，也就不忙着叙旧，但也没有正面回答凌雄的问题。而是缓缓坐在了一旁的椅子上，一边倒茶一边说道：“凌副堂主不必再退了，挟持人质之举大可不必，老朽不会杀你。”
凌雄心思被说破，心中顿时一凛，狐疑问道：“前辈此话当真？”
姜淮饮了一口茶水回答道：“老朽不会以大欺小，欺负你们这些晚辈。”
凌雄听闻心中虽然有些将信将疑，但仍然恭谦抱拳道：“多谢前辈高抬贵手。前辈不仅武功盖世，心胸更是让人敬佩。”
“武功...盖世.....”姜淮自言自语，但脸上却并无欢喜。
凌雄一时捉摸不透姜淮的言语，连忙补充道：“这十里香飘，下毒难，逼出也难，前辈却能轻易化解，当然是武功盖世。”
“这十里飘香吸入并不伤肺腑，只是让人麻木无力而已，依老朽看此物不是毒药，而是迷药或者麻药一流而已，时辰一长自然能解。不过此药物虽是平常，但下药的方式却透着不凡，凌副堂主背后之人当真心机深沉。”姜淮沉吟片刻说道
姜淮的夸赞让凌雄心中更加忐忑，毕竟被打得生不如死也是极有可能的。
气氛一时开始沉寂，沈七坐在地上调息，陆续有人开始动弹，凌雄开始焦躁起来，如此对峙下去，一旦众人全部醒转，不需要姜淮出手，自己定然不能生离此地。横竖是个死，不如搏一搏。凌雄捏紧拳头，暗运内劲，观察着姜淮，想要借其喝茶的空隙暗施偷袭。
机会稍纵即逝，但凌雄把握得很是精准。他利用姜淮第二次端起茶盏的瞬间，左拳极速击向其心口。此拳他并未倾尽权力，因为左拳只是虚招，藏在肋间的右手才是实招，他想要在姜淮接住左手的同时，右拳击向其气海，一旦得手，定能伤其内力，自己则能夺门而逃。
但他还是高估了自己。在他的左手被姜淮信手接住后，自身内力瞬时被对方击溃，浑身一软，预先想好的后招完全施展不出来。而姜淮却是悠闲地呷了口茶，并未起身，单手将凌雄击飞到门口。只听“咔嚓”一声，门板被洞穿。而凌雄去势未止仍飞出了两丈有余，就此一招已然让凌雄肋骨尽折。
凌雄倒也是硬气，落地并不哀嚎，只是闷哼一声。躺在地上呕出几口鲜血，忍着剧痛撑地起身，踉踉跄跄地往鄱阳堂外走去。期间不断有人上前帮扶、问询凌雄，俱被其一一推开喝走，众人见其面色不善也就不再阻拦。
先前沈七杀出一条血路之时，灵堂门口已然无人站立。待沈七闯入堂中，门被关上之后，才陆续有人赶到门口，或是替人解穴，或是帮忙包扎伤口，但他们无一人想要进入堂中。一是不能，他们碍于帮规所限，但凡帮中主事齐聚，商量要事之时闲杂人等不可偷听，一旦有了定夺自会由帮主或堂主通告帮派上下。二是不用，灵堂内高手如云，沈七闯入其内无疑是自寻死路。因此，其余众人便安心地守在了门外。
直到凌雄破门而出，他们才警觉事情的不妥，一部分人上前搀扶凌雄，一部分人则借着洞口张望堂内的情景。待看清里面横七竖八地躺着很多人，才蜂拥而上拆抬门板，鱼贯而入。
众人见到此等情状俱都有些不知所措。但他们先前见过沈七逞凶，一大波人便将其团团围住，其中胆大之人则用手中长棍将沈七的刀拨到了一旁。剩余之人则去察看帮主和众堂主的安危。沈七闻声睁开双眼，眉头紧皱，下意识地捏紧了拳头。秦长歌见势不妙，大声喊道：“此事与沈兄弟无关，是你们的凌副帮主想要谋害我们！”但秦长歌的话众人哪里肯信，仍要围殴沈七。秦长歌心急如焚，虽知无济于事仍然大声喊道：“住手！快住手！”
此时姜淮站起身来，用尽最后一丝内力将围困沈七之人全部逼退，伸手指着沈七说道：“老夫担保此事与这位兄弟无关，你们全部退下，待闫帮主能出口言语，真相自然分晓。”众人见老者举手间便将他们全部逼退，而且一派仙风道骨之姿，便悉数退至一旁暂时不再为难沈七，转而去照看同门。
约莫半个时辰过后，陆续有人开始醒转言语，秦长歌和杨恃则已经能站起便护卫在了沈七身旁。叶知秋来到了姜淮的身旁，为其续上了茶水出声问道：“师父，这些时日您去了哪里？让徒儿好找。”
姜淮慈爱地看着叶知秋叹道：“秋儿，为师周游四海，参悟天道，你不必担心。”
叶知秋瞥了一眼姜淮，抱怨道：“师父，您现下头脑清楚说得轻巧，一旦您犯浑起来风餐露宿的，您又一大把年纪了，徒儿怎能不担忧。”
姜淮自然知晓自身的状况，微微一笑，道：“能在浑噩中保持一丝清明，又能在清醒中保有癫狂，这就是为师的道了。为师知你一片孝心，但你更应该替为师开心，因为我看到了自己的道。”
“可是师父，您不在万象城，城中可不太平。”叶知秋嘀咕道
“有絮儿在，出不了大乱子的。”姜淮知道叶知秋在夸大其词，并未在意。
又过片刻，姜淮见众人均无甚大碍，他不喜客套寒暄，便欲起身离去。叶知秋赶忙跟上说道：“师父，您去往何处啊？”
姜淮则在叶知秋的耳边说道：“为师方才为保全神识，将上身真气全部封住了，现下真气被封已久快要自行冲破穴道，一旦真气运转恢复为师有可能又会糊涂起来。而且此等逢迎客套为师也不喜，不如趁早离开此地。”
叶知秋点了点头，师父的脾性他自然是最清楚的。
“据此北面十里，有一处破旧房舍，一个时辰后为师在那里等你。你把那位沈兄弟也带来。”姜淮指了指坐在地上的沈七。
叶知秋知晓师父此举定有深意，郑重点头应诺。
又过了半个时辰，被迷倒的众人终于全部能言语了。
堂中俱是对凌雄的谩骂声。尤其是朱高武，脸涨得通红，又骂凌雄奸诈无比，忘恩负义，又骂自己有眼无珠，直呼要杀了这个杂碎。
众人虽能言语，内力却未能恢复如初，不能亲自追杀，只能让鄱阳堂未曾入内的门人前去围捕，但终究还是让凌雄逃脱了。
真相大白，连日来的误会自然全部解开。
此事虽是由鄱阳堂引起，但双方各有损失，秦长歌与杨恃、吕韦商议过后决定不锱铢必较。毕竟行走江湖多一个盟友自然是比多个敌人好，况且时局难测，日后兴许还需仰仗五湖帮也未可知。
秦长歌将沈七引荐给闫大海，说道：“闫老，沈七沈兄弟是近期加入我们昊天堡的，也是秦某的生死兄弟，事出紧急，误伤也在所难免。另外我已与两位门主商议，此事你我两派互有损伤不如就各自整顿休养如何？”
闫大海很是承情，感激地说道：“好好好！！秦老弟，此事我们五湖帮上下铭记于心，来日定当报答。”又转头看向沈七，拍了拍他的肩膀，感叹道：“这位沈兄弟确实忠勇啊。先前下属来报，沈兄弟所伤之人俱无性命之虞，手下留情之恩，闫某亦记下了。”
此时叶知秋赶上前来，闫大海正要道谢，却被其抬手制止，说道：“闫老，不必客气了，家师有要事让在下与沈兄弟前去，先告辞了。”先前他已知会过沈七，因此两人也不逗留并肩往外走去。
闫大海还要挽留：“贤侄留步啊。”
叶知秋并未回头说道：“来日方长，见过家师后，我自会回来讨酒喝的。”
闫大海微笑点头：“代问姜兄安好！”
叶知秋仍未停步，高举右手挥摆了两下示意知晓。
秦长歌等人则是一同回返清风客栈，安抚人心，重整旗鼓。
外人走后，闫大海的脸色开始凝重起来，闭眼抽了好几口旱烟道：“此事还未完，凌雄背后之人还未出面。”
朱高武性子急，接口道：“帮主，此事还有啥可想的，那人不就是云暮霭嘛。”
“不错，此事我们要向临云山庄讨个说法！”元缜亦在一旁附和
岳坤灵却摇了摇头说道：“此事应该不是这么简单，那云暮霭显然想要一举将我们五湖帮覆灭，同时挑起昊天堡与我们之间的战争。临云山庄一向避世不出，此举不合常理。”
“什么不合常理，如果真的避世不出，为什么要让云暮霭闯荡江湖，闯出个名声？”朱高武并不赞同岳坤灵的说法。
岳坤灵听闻微微点头，朱高武所说也不无道理。
闫大海见众人各抒己见，一时也想不明白各中原委，转而问向汪定波：“汪老哥，有何见解？”
汪定波思虑过后，说道：“岳堂主所言在理。生意不是这么做的。临云山庄即使杀了我们几个，又有何好处呢？一统江湖吗？据我所知，临云山庄不过一两百人，怎么可能吞下整个江湖？而且一旦失败极有可能促使我们与昊天堡联手，山庄基业岂不是顷刻覆灭。这怎么看都是赔本买卖？”
此时闫大海身旁黝黑的青年发话了：“各位堂主，既然此事一时不能明晰，不如让风儿带人上临云山庄问上一问。”
“好小子，胖爷陪你去！胖爷倒是要看看，他们耍的什么花招！”朱高武出列呼应
元缜反对说道：“这样太过冒险了！”
“不入虎穴焉得虎子！我们可先礼后兵，风儿带几人上山求见，朱堂主则率众人于山庄下潜伏。倘若查明临云山庄确实包藏祸心，以烟火为信号，攻入救人！”岳坤灵献计。
众人闻言纷纷点头赞同。
闫大海面含杀气说道：“就这么办！岳堂主、朱堂主留下，其余各堂主先行回返，风儿与两位堂主一同率鄱阳堂的兄弟去临云山庄！”
言罢，众人各自听命离去。
闫大海独坐堂中，看着李穹的尸体，自言自语道：“云璃，这可是你先动的手！”
