在航天技术日渐成熟,航天意识逐渐清醒的情形下,新旧人类不愿意在太阳系的禁锢下生存,他们计划冲出太阳系,去探索太阳系外的空间。
旧人类准备用5到10年的时间,进行“冲出太阳系”计划。他们打算使用现有的航天技术,利用曲率引擎和大功率能源转化机,将其装载到一艘大型飞船上,以此实现近光速航行,以此太阳系中航行6年左右,便可以穿过奥尔特星云和柯伊伯陨石带进入外太阳系。这种方式的确是一种现阶段较为稳妥的宇宙远航方式,但是从准备建造飞船开始到将包括曲率引擎、能源供应装置、远航探索仪器等设备安装到飞船,再到离开太阳系进入真正的星际空间,需花费数十年的时间。而以目前人类技术大爆炸式科技发展,最多十年,远距离宇宙航行技术就会再一次迎来突破,到时候这种方式就显得有些落后。
新人类计划加速突破现有远航技术,他们提出的“折叠航行”理论被证明是可行的。使用该原理创造的航行技术,可以让星际航行变得像在地球上做飞机快速到达任何目的地一样。届时,人类不仅可以突破太阳系,进行深空航行,甚至可以使人类文明突破银河系进行星际远航。只是这种想法实现起来有一点困难,因为技术理论虽然实现了,但是要进行实际的应用还需要一定时间。不过,一旦这个想法实现,那么人类文明将向前发展一大步,人类进行宇宙的深度探索将不再是纸上谈兵和空中楼阁,其对人类文明发展的意义不亚于20世纪传统强国美国实现的登月计划;正如同登月宇航员阿姆斯特朗说的“这是我的一小步,却是人类文明的一大步”,那么该航行计划的意义就是“这是探索外太阳系的一小步,却是人类文明探索更加遥远宇宙的一大步”!
最终经过新旧人类共同商议,决定采用旧人类提出方案进行外太阳系的探索,不过也要同步进行“折叠技术”实际应用研发。“冲出太阳系”计划由四名宇航员驾驶装载有曲率引擎和大功率能源转化机宇宙飞船“远行号”进行探索。这四名宇航员分别由旧人类和新人类各自指派两名宇航员,旧人类派出的是来自中国太空站的宇航员郑宏江,以及来自美国宇航基地的霍瑞斯·海尼;新人类派出的是邵政宇和一名女性宇航员谷本郁美。这四名宇航员将肩负人类文明“冲出太阳系”的重任,这将是人类文明第一次实现有人驾驶空间飞行器在外太阳系航行。
在进行航行的第八年,人类文明突破了“折叠航行原理”的实际应用,在消耗巨大能源的基础上人类可以进行空间折叠航行。又过了四年,“远行号”离开的太阳系,进入外太阳系的星际空间,他们将准备进行第一次有人空间探索;第一个探索的目标是比邻星的一颗小行星。
除此之外,人类文明还将进行一次伟大的尝试,那就是计划进行一次高维空间探索。这将成为人类历史上第一次尝试去触碰高维空间。
解释说明:
大功率能源转化机:一种将太阳的热能直接高效转化为宇航器所需能源的装置。
折叠航行:打个比方,如果一个二维生物在一张没有厚度的纸上活动,它要从纸的左端到达纸的右端,只能够向前移动。但是,存在一种更加快速的方式将该生物直接从左端移动到右端,那就是将这张纸弯曲折叠使纸的左端和右端重合,那么便可以快速的将该二维生物送到目的地。如果使用曲率引擎技术的原理,进行反向操作,不是将周围的空间展平,而是将空间进行弯曲使得起点与终点重合,就可以大大缩短航行时间。
奥尔特星云是一个假设包围着太阳系的球体云团,布满着不少不活跃的彗星,距离太阳约50000到100000个天文单位,最大半径差不多为1光年,即太阳与比邻星距离的四分之一。天文学家普遍认为奥尔特云是50亿年前形成太阳及其行星的星云之残余物质,并包围着太阳系。
柯伊伯陨石带是太阳系在海王星轨道(距离太阳约30天文单位)之外黄道面附近、天体密集的中空圆盘状区域。柯伊伯带的假说最初是由爱尔兰裔天文学家艾吉沃斯提出,最后由杰拉德·柯伊伯完善了该观点。