1918年8月23日清晨，在战争笼罩下的巴黎显得格外阴沉。突然，一阵刺耳的呼啸声划破天空，接着塞纳河畔响起了惊天动地的爆炸声。过了一会儿，在查尔斯五世大街上又是一阵巨响。这接连不断的爆炸声使巴黎人民惶恐不安，这接二连三的爆炸声来自何处，又是谁搞的？
原来，这是德国的3门巨型火炮，从巴黎120千米以外的圣戈班森林地区发射来的炮弹。因为这种火炮首次轰击了巴黎，后来人们就叫它“巴黎大炮”，巴黎大炮射程之远，威力之大，一下子轰动了整个欧洲和世界。
巴黎大炮，是由德国克虏伯兵工厂的火炮设计师艾伯哈特设计，董事费利茨·劳森贝尔格监制的。虽然该炮的口径不算太大，只有210毫米左右，可是它却显得又高又大，堪称火炮中的“巨人”，其炮管长近37米，倘若把它竖起来，足足有十几层楼高，真是令人望而生畏！这门炮全重达750吨。
为了支持这个庞然大物，起初人们将它安装在混凝土基础上。
其炮口只能瞄准法国的首都，如此又长又重的炮身使火炮本身产生了很大的弯曲变形，如果没有支撑的话，炮口可能下垂25毫米。为了解决这一问题，在炮身后半部的上面加了一个支架，粗钢杆通过支架拉着炮身的前半部，同时又与后面的炮身尾部连接。为了解决这个庞然大物的机动问题，专门为它设计了有轮缘的特制车轮，可以在机车轨道上滚动，巨大的铁路旋转盘可以使火炮作水平转动，以改变射击方向。
炮弹重达125千克，发射一次要用195千克的火药。据载，要使炮弹发射到120千米以外的目标区，需将弹丸发射到32千米的高空，以极大地减小弹丸飞行的阻力。
尽管巴黎大炮是当时世界上射程最远的身管火炮，然而这个庞然大物却同时有许多令人遗憾的缺点。这种炮的炮管寿命只有50发左右，使用到一定程度后，炮身要送到工厂去扩充内膛。因此，这种火炮越用口径越大，其口径最初为210毫米，继而成240毫米，最后扩至260毫米，因此，还要为它准备三种口径的炮弹。此外，虽然这种炮射程远得令人吃惊，但其命中精度也差得令人伤心；据介绍，尽管用此炮发射了180发炮弹，竟没有一发炮弹击中战略目标。由于上述种种原因，巴黎大炮一共只造了7门，前后总共使用了140天左右就寿终正寝了。
