秦叔宝,名琼,齐州历城人。大业年间,在隋将来护儿军中任事。叔宝母亲去世,来护儿派人去吊唁,军吏奇怪,说:“士兵死亡以及家遭丧事的人很多,将军未曾降身去慰问,为何独独吊唁叔宝家?”来护儿答道:“此人勇敢强悍,有志气节操,必然会取得富贵,岂能像对侍贱人那样对待他。”
隋末群盗蜂起,秦叔宝随从通守张须陀在下邳出击盗贼统帅卢明月。贼军的人数有十余万,张须陀所统军队才1万人,力量不敌贼军,于是在离贼军六七里的地方设营立栅,相持十余天,粮食吃完将要退兵,张须陀对各将士说:“贼军看到我们兵退却,一定会轻易地来追我们。他们的大部队出来后,营内空虚,如果仅用千人队伍去偷袭,可获得大胜利。但这诚然是十分危险的,谁能去呢?”没有人回答,只有秦叔宝与罗士信请求去行动。于是张须陀弃营而退逃,派他们两人分别率领1000士兵埋伏在芦苇中间。不久,卢明月果然派出几乎全军追来,秦叔宝与罗士信骑马飞驰到敌人的营地,营门紧闭不能进去,两人就偷偷爬过栅栏,到了敌人城楼上,拔去了旗帜,各杀死数人,敌营中大乱。秦叔宝、罗士信又斩死守关贼兵,打开城门,让外面隋兵可进入,接着放火焚烧了敌军三十余座营栅,烟焰弥漫天空。卢明月回军来救,张须陀也回军奋起追击,大败贼军。卢明月带数百人骑马逃走,其余都被俘虏。从此秦叔宝威名开始远扬。
秦叔宝
又在沿海的弯曲处出击孙宣雅,最先冲上去打败了他。积前后多次功勋授官建节尉。随从张须陀在荥阳进攻李密,打了败仗,张须陀战死,秦叔宝带着剩余士兵投奔裴仁基。刚好裴仁基献虎牢关投降李密,李密得到秦叔宝大喜,任为骠骑将军。李密在黎阳童山与宇文化及大战,被流箭射中,从马上跌下来,昏了过去。左右战士已奔散,追兵将到,只有秦叔宝单独捍卫他,李密才避免被俘,秦叔宝又收集余兵与敌人奋力作战,宇文化及终于退兵。后来李密失败,秦叔宝又被王世充所得,被任命为龙骧大将军。秦叔宝鄙薄王世充,趁他出去抵抗官军,到了九曲,就与程咬金、吴黑闼、牛进达等数十人骑马向西奔驰百余步,然后下马拜辞王世充,说:“虽然承蒙您给我们特殊的礼遇,但我们不能事奉您,请就此告别。”王世充不敢追逼,于是投降官军。
唐高祖命秦叔宝到秦王府去做事,太宗素来听说他勇猛,对他十分优待礼敬。随从秦王镇守长春宫,拜官为马军总管。又随从秦王出征美良川,打败尉迟敬德,功劳要算他最多。高祖派使者尝赐给他金瓶,慰劳他说:“卿不顾妻儿,远来投我,又立功劳。朕的肉如果可以被卿所用,也当割下来赐给卿,何况女子、玉器、绢帛呢?卿应当努力自勉。”不久授官为秦王右三统军。又随从秦王在介休击败束金刚。随从讨伐王世充,常常担任前锋。太宗在虎牢关抵御窦建德的时候,秦叔宝带数十名精锐骑兵先攻陷敌人阵地。王世充被平定后,进封为翼国公。
秦叔宝每次随从太宗征伐,敌人中有勇敢而武艺高强的将领或士兵,在阵上横冲直闯,炫耀其武功的,太宗看了十分恼怒,总是命令秦叔宝去收拾他。秦叔宝接受命令后,立即跨上战马提着枪冲入阵中,必能在万众之中把他刺倒,使敌人的人马退避,太宗因此更看重他,秦叔宝也为此颇为自负。
武德九年六月四日,随从太宗诛杀建成、元吉。此事结束后,拜官左武卫大将军,赐给封邑七百户。这以后常多疾病,于是对人说:“我从小就过戎马生涯,共经过二百多次战斗,多次受重伤,估计我前后流的血也有数斛了,哪里会不得病呢?”贞观十二年去世,赠官徐州都督,陪葬在昭陵。太宗特别命令有关官府在他的墓内立石人石马,以表彰他的战斗之功。十三年,改封胡国公。十七年,与长孙无忌等人的像都被画在凌烟阁上。