佛香阁之北有众香界和智慧海。佛香阁往北，有石道盘登到众香界。所谓众香界，实际上是一座三间七楼的五色琉璃牌坊。这座五色琉璃牌坊之北，是一座五开间两层的五色琉璃佛殿，名曰智慧海，其语出自《无量寿经》“颂曰：……如来智慧海，深府无崖底。”
智慧海这座五开间两层的建筑，其佛殿，因柁檩、椽窗等，都是用大理石垒砌而成的，其石的外表又嵌饰五色琉璃砖，故被称作“无梁殿”。因殿内供无量寿佛，而且琉璃砖上满刻观音佛像，故又被称作“无量殿”。1900年8月15日，沙俄侵略军将智慧海抢掠、破坏一空。至今人们尚能看到智慧海里嵌饰着的一排排观世音佛像，被破坏得个个脸上都已经残缺了，这就是沙俄侵略军留下的历史性的侵略伤痕。
造园艺术大师们，紧密配合颐和园里的中心建筑万寿山前山的排云殿及万寿山的主体建筑佛香阁，非常艺术地将万寿山东西两侧，皆给装景点缀上了精美的建筑楼阁廊亭等。这里先从万寿山西侧说起。
万寿山西侧半山坡上，一组楼、阁、廊、亭皆依山而建。无论是登楼、登阁观赏山湖景色，还是沿廊入室随意游览，都会使人自然而然产生身在画中的感觉，因此被人们誉名为“画中游”。
宝云阁 为一精美建筑，位于佛香阁西南，与大报恩延寿寺同时建造。宝云阁最突出的特征是：其建筑的梁、栋、窗、格、椽、瓦及阁内供奉的佛像均为铜铸。因此，人们将宝云阁俗称为铜亭或铜殿。铜亭，通高7．5米，重207吨。通体呈蟹青冷古铜色，造型精美，工艺复杂，是世界上少有的珍品。
宝云是取晋代名僧之僧名，他是西凉州人。杭州亦有“宝云山”、“宝云庵”等，皆出自该僧名。北宋著名文学家苏轼有“宝云山前路盘纤”、“宝云楼阁闹千门”等诗句。
宝云阁前，还有牌坊，横额有二：
暮霭朝岚常自写
侧峰横岭尽采参
这两横额，前一个意思是说山水之间的暮霭朝岚经常变化万千。“暮霭”，指黄昏烟霞之气。例如，唐杜牧诗：“暮霭生深树，斜阳下小楼。”而“朝岚”，是指早晨的一种山气。例如，唐李商隐诗：“自怜筑室灵山下，徒望朝岚与夕曛。”后一横额，其内容是歌颂封建帝王的，意为：群山都要来向帝王朝拜。“侧峰横岭”，语出自苏轼《题西林壁》：“横看成岭侧成峰，远近高低各不同。”
宝云阁前牌坊横联、楹联，这里亦可举出两个例子：
山色因心远
泉声入目凉
境自远尘皆入咏
物含妙理总堪寻
前者的意思为无边山色使我心胸开阔；淙淙泉声使我眼界清新。后者的意思为远离尘世的仙境到处都可以歌唱，可以咏诗，大自然中蕴含的哲理总是让人能够探讨而得到。
宝云阁前牌坊的横联、楹联，还有一些，这里就不一一列举了。
五方阁 宝云阁后面的一高阁，其匾额为：“五方阁”。五方阁下大石壁为诵经时悬挂佛像的地方。“五方”，即指五方色，为佛家语。佛教密教有两种说法，其中一种说法为东方青，西方白，南方赤，北方黑，中央黄。因此，这块匾额取佛家语“五方色”之意，其意为：聚有五方色之阁。
五方阁原有一楹联，现已无存。具体如下：
百川同源万物斯睹
二仪成象四大居贞
楹联中的“二仪”，指天地。例如《成公绥·天地赋》：“何阴阳之难测，伟二仪之梦阔。”“成象”，意指兆象，兆见为象。例如《易·系辞上》：“见乃谓之象。”“四大”为佛家语，意指地、水、火、风。将“二仪”、“成象”、“四大”联系一起，其意就成为：天下百川皆为同一源流，天下万物皆可明察；天地可以显示兆象，地水火风都顺应自然之理。
清华轩 造园艺术大师们，为了将万寿山西部半山坡卜的铜亭、五方阁给衬托得使人有“画中游”的感觉，于是在五方阁、铜亭下，建造清华轩。它原为大报恩延寿寺罗汉堂遗址。光绪时与排云殿同时改建。南北轩皆五楹，东西厢各三楹，前庭有八角莲池，中架石桥。关于原大报恩延寿寺罗汉堂，在《日下旧闻考》里有记载：
“罗汉堂为门三，南日华严真谛，东日生欢喜心，西日法界清微。堂内分甲乙十道，塑阿罗汉五百尊，东门内日祗，树园，曰狮子窟，日须夜摩洞；转而南为阿伽桥；稍南日阿楼那崖，曰徙多桥，桥上日弥楼，日摩偷地，日砥柱，日摩诃窝；上日兜率陀崖，日功德池，日旃檀林；再加上曰须弥顶，日善现城，日金田，日陀罗峰，曰鸡园，日鹿苑；中为室罗筏雷音殿；北曰耆阉崛；旁日舍利塔，日蜂台，曰毗诃罗桥；南日露山，曰香岩；西日信度桥；诸额皆御书。堂之东有亭，卧碣上勒御制五百罗汉记。”
清华轩楹联：
梅花古春柏叶长春
云霞异彩山水清音
这一楹联的内容与清华轩建筑密切结合，概括出梅花盛开季节清华轩周围的环境所反映出来的一种自然美景。梅花盛开到晚春时节，柏叶常青；云霞呈现异彩，山水奏出丝竹之音。
清华轩东殿和西殿；皆有楹联，分别为：
怀抱同欣兰幽竹静
觞咏所会日永风和
玉韫珠怀山川辉媚
琼滋芝秀花草精神
这两副楹联，其内容皆与东西殿周围的环境结合，意为这里的美景，会使人心中充满喜悦，兰竹是那样的幽静；饮酒赋诗的宴会，常常是在这夏至风和之日。这里山藏玉，水含珠，山川显得如此明媚；这里琼花滋润，芝草灵秀，花草树木分外鲜艳。
清华轩东西殿楹联中的“怀抱”，见《文选·谢灵运：斋中读书涛》：“怀抱观今古”。“觞咏”，意为饮酒赋诗，例如王羲之《兰亭集序》：“一觞一咏，亦足以畅叙幽情”。“日永”，意指夏至日，因为夏至这天，为白昼长，夜短，故亦被称之为日永，例如《史记·五帝本纪》“日永星火，以正中夏”。
转轮藏和介寿堂 在万寿山佛香阁东侧，有与西侧精美建筑宝云阁、五方阁相呼应的一组装景点缀性建筑。它们是转轮藏和转轮藏下的建筑介寿堂。
不论是转轮藏，还是介寿堂以及介寿堂的东殿、西殿，皆有楹联。在转轮藏正楼和两翼廊亭的怀抱中，一座高9．87米的大石碑建在汉白玉须弥座上。这块石碑始建于乾隆十六年（1751年），正面刻有乾隆皇帝御笔手书的“万寿山昆明湖”六个大字。背面刻有乾隆皇帝的手书《万寿山昆明湖记》，记述了开挖昆明湖的目的和经过。
颐和园中的转轮藏是仿杭州法云寺藏绎阁建造的藏经楼。正楼二层三重檐，在琉璃瓦顶上立有福、禄、寿三星三个琉璃小立像。正楼两翼以两层弯廊南接两座配亭。因亭中各有一可以转动的藏经架，所以叫做转轮藏。
转轮藏东、西两亭中设有木塔，木塔八面均可贮藏经书和佛像，中有轴，地下设机关，推之即可转动。封建帝王（皇帝）人室祈祷，只要用手扶一下转动的木塔，就算是将塔内的经书全念了一遍，取其象征性的意思。
转轮藏楹联有两副：
藻绘春风万物资始
发挥天运四序成功
泰山乔岳运动无迹
祥风和气长养为心
这两副楹联的意思分别为彩色绚丽的春风，使万物开始生长；按照自然规律，经过春夏秋冬获得成果。高山大岳的移动无踪无迹；祥风和气都以养育万物为心。可惜的是，这两副楹现在已经没有了。
为了将转轮藏装景点缀得更加美丽，又在转轮藏下给建造了一座名为“介寿堂”的建筑。“介寿”，语出自《诗经·豳风·七月》：“以介眉寿”。
介寿堂与清华轩一样，也有楹联。
介寿堂内楹联：
介三岛十洲特开胜境
愿千秋万岁长驻韶光
“介”为借助之意。“三岛”，指传说中的“三神山”——蓬莱、方丈、瀛洲三仙岛。“十洲”：指祖洲、瀛洲、玄洲、炎洲、元洲、长洲、流洲、生洲、凤麟洲、聚窟洲。“韶光”：指美好时光。楹联的意思为借助自古传说中的仙岛和十洲般的景色来进行建筑开辟名胜之地；自然离不开要祝愿千秋万岁，让美好的时光常在。
介寿堂东、西殿的楹联：
千年露结蟠桃实
万顷波澄若木枝
园中草木春无数
湖上山林画不如
介寿堂东殿和西殿的这二副楹联，其共同的特点是，皆与介寿堂周围的自然环境相结合，反映造园装景之美，即园中呈现的一种美景：千年甘露滋润，结出蟠桃之果；万顷湖水清澈，生长着奇树琼枝。园中草木呈现春光无限；碧水茂林真似胜比图画。
景福阁 九月九日重阳节是我国的传统节日，它与万寿山东部山顶的景福阁有密切关系。
“重阳”之说，出自战国时期，如屈原《楚辞·远游》：“集重阳入帝宫兮，造旬始而观清都。”洪兴祖对何谓“重阳”，作了比较透彻的解释：“积阳为天，天有九重，故日重阳。”东晋时，著名文学家陶渊明将重阳又称作“重九”。
从我国历史上来看，重阳节的习俗，早在南朝梁著名文学家吴均（469～520年）的小说《续齐谐记》里就有反映。书中言：
汝南桓景随费长房游学累年。长房谓曰：“九月九日汝家中当有灾，宜急去，令家人各作绛囊盛茱萸以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之，曰：“此可代也。”今世人九日登高饮酒，妇人带［戴］茱萸囊，盖始于此。
可见，我国南朝梁（502～557年）时，就已经出现九月九重阳节“登高饮菊花酒”的习俗，并一直流传至今。所谓“菊花酒”，古籍《西京杂记》里作了解释，即每年当“菊花舒时，并采茎叶，杂黍米酿之，至来年九月九日始熟，就饮焉。故谓之菊酒。”每年农历九月，秋高气爽，登高远眺，山清水秀，不仅赏心悦目，还有益于延年益寿。因此，至今人们仍讲究每年农历九月九重阳节进行登高活动。
慈禧很喜欢景福阁这个地方，讲究每年八月十五日中秋节在景福阁赏月，每年九月九日重阳节这天，在景福阁进行登高活动。
景福阁，其“景福”二字，出自《诗经·小雅·小明》：“神之听之，介尔景福。”意为大福也，或曰洪福，其“洪”，大也。因此，景福阁意为洪福齐天之阁。
景福阁，原名昙花阁。因此阁基座为昙花形，故名。乾隆皇帝曾在诗中称：“佛阁名称优钵昙，清供暮霭与朝岚。普贤愿力三千遍，不及色空空处参。”光绪十八年（1892年）在昙花阁遗址上建的景福阁，前后五楹。这座建筑，亦有装饰点缀性的匾额和楹联。
景福阁匾额：
德耀瀛表
“德”，为恩德之意；“耀”，为光远之意；“瀛表”，出自《无名氏·述圣赋》：“流惠泽于瀛表，被仁风于区外。”这四个字联系在一起，是颂扬帝王恩德施及海外。
景福阁楹联有二：
演迪洪畴维有九五福
绥康宝祚至于亿万年
密荫千章此地直疑黄岳近
祥雯五色其光上与紫霄齐
楹联中的“洪畴”，可见《尚书·洪范》里的记载，其大意为古代治理国家的大法，集尧、舜、禹以来政治思想之大成。“九五福”，其“九五”为帝王之位，如《易·乾卦》：“九五，飞龙在天。”联系一起，意为：帝王的福气。“绥康”，意为：安定稳固。“宝祚”，指皇位。“千章”意指：千株大树，如《史记·货殖列传》“山居千章之材”；杜甫诗亦云：“百顷风潭上，千章夏木清。”“黄岳”，指我国名山之一黄山。“祥雯”，指吉祥的彩云。“紫霄”，指“天宫”，意指紫微垣。总而言之，前一个楹联的内容，可概括为：颂扬帝王推行洪范九畴之法，拥有天子之福；皇位稳固，可安定于亿万年，永固江山。后一个楹联内容是写景福阁周围环境可与黄山媲美：千株古树参天，浓荫匝地，叫人感到这里就与黄山一样；五色祥云笼罩着楼台，其霞光直达天上紫宫。
景福阁被慈禧看中了，她非常喜欢这个地方。在重阳节这天，慈禧讲究吃福（野雉）、禄（鹿肉）、寿（羊肉）、禧（鲟、鳇等）。特别是每年一到盛夏伏暑季节，慈禧常在这里和后妃、宫女们押宝、推牌九，美其名曰为“过阴天儿”。
谐趣园
谐趣园，位于著名的皇家园林颐和园内东北角。它小巧玲珑，结构精致，自成格局，被人们称为“园中之园”。谐趣园的前身，名为惠山园。而惠山园又与寄畅园有着密切的关系。因此，这里先从寄畅园说起。
寄畅园在江苏无锡惠山，位于江苏无锡市西郊。惠山，亦称“慧山”，“惠泉山”，是江南名山之一，以泉水著名。有著名的天下第二泉，即惠山泉，亦称之为陆子泉。除此之外，还有龙眼泉等十多处泉水。用其泉水泡茶，清醇可口。惠山的东麓，有寄畅园、唐代李阳冰篆刻“听松”石床、宋石经幢、宋金莲桥等名胜古迹。
寄畅园，其全园大体上分为东西两大部分。东部以水廊为主，西部以假山树木为主。园东部是一个南北狭长的水池，名为锦汇漪，池中还有一座九脊飞檐的方亭，名为知鱼槛，游人可倚栏观赏鱼藻。
在寄畅园的高处，可眺望惠山、锡山，绿嶂巍峙，龙光塔影。造园装景艺术大师们恰到好处运用了借景手法，将自然风景收入了寄畅园。全园的设计、布局等，都显得非常巧妙，体现了山林野趣、清幽古朴的园林风貌。
清康熙、雍正、乾隆几代皇帝南巡时都游览过寄畅园，并且都在寄畅园里居住过。这里，要特别提到的是乾隆皇帝南巡时，第一次到寄畅园游览和居住，就称赞道：“清泉白石自仙境，玉竹冰梅总化工。”
乾隆因为太喜爱寄畅园，遂令随行的画师进行写生临摹，并制图携回京城，令仿建清漪园，取“惠山”二字，命名为“惠山园”。《日下旧闻考》里，记叙了惠山园的情景：“惠山园门西向，门内池数亩，池东为载时堂，其北为墨妙轩。……园池之西为就云楼，稍南为澹碧斋。池南折而东为水乐亭，为知鱼桥。就云楼之东为寻诗迳，迳侧为涵光洞，迤北为霁清轩，轩后有石峡，其北即园之东北门。”
乾隆还曾写《惠山园八景诗》，并且在诗序中说：“一亭一径，足谐奇趣”。由此可见，惠山园为北京谐趣图的前身。
谐趣园初建于乾隆十六年（1751年），名为惠山园。在皇家园林颐和园内，为什么还要建造一个园中之园呢？乾隆在《惠山园八景诗序》里，作了解释：
“江南诸名墅，惟惠山秦园最古。我皇祖赐题日寄畅。辛未春南巡，喜其幽致，携图以归，肖其意于万寿山之东麓，名曰惠山园。一亭一径，足谐奇趣。”
嘉庆十六年（1811年）经过大修后，改其名为谐趣园。谐趣园占地十余亩，以水池为中心，百间游廊、五处轩堂、七座亭榭环绕池边，倒影入池。其游廊曲折回环，联结临水建筑。廊两侧，一边是山石绿树或翠竹簌簌，一边却清波微澜或流水潺潺。自有不同于长廊的奇趣。那饮绿水榭，当初是慈禧垂钓之处。每年一到严冬雪后，踏冰赏景，别有一番意趣。廊亭结合的游廊，显得格外别致。曲廊“三步一曲，五步一折”，使园中之园更加显得幽邃。
谐趣园匾额：
谐趣园宫门
谐趣园，其含意为：和谐并富有妙趣之园。“谐趣”二字，则是对乾隆皇帝的《惠山园八景诗序》“一亭一径，足谐奇趣”的恰到好处的截取。
涵远堂，为谐趣园主体建筑，是供慈禧游览休息之用的。
其匾额：
涵远堂
涵远，为恩泽遍及四海之意，其意思是歌颂封建帝王的。涵远堂的前身是墨妙轩，原为惠山园八景之一。因当时内藏三希堂续摹石刻，故名为墨妙轩。嘉庆十六年大修完工后，将此轩改名为涵远堂。
涵远堂有楹联：
西岭烟霞生袖底
东洲云海落樽前
此楹联描绘了涵远堂周围的自然景观。其意为：万寿山的烟霞缭绕，在袖下升起，昆明湖的云雾轻落在酒杯之前。
内匾额：
履德之基
其内容表示封建统治者相当重视“礼”，认为礼是道德的基础。
知鱼桥在谐趣园内，非常有名。桥有牌坊题额。因桥身比较低，便于人们观鱼。那么，为什么将这座桥命名为知鱼桥呢？这里用了“知鱼”的典故。典故出自名著《庄子·秋水篇》：
庄子与惠子游于濠梁之上，庄子曰：“鯈（音tiao条）鱼从容是鱼之乐也”，惠子曰：“子非鱼安知鱼之乐？”庄子曰：“子非我，安知我不知鱼之乐？”
知鱼桥有牌坊楹联二：
回翔凫雁心含喜
新茁苹蒲意总闲
月波潋滟金为色
