方福向着朱掌柜指的方向疾驰。
不多时,来到一处三叉路口。方福向着两个方向看去,却是思索的片刻仍然看不出该向哪个方向去。
这两条路,一条向东北,一条东南,两边马蹄印都不少,也不知道这伙人向哪个方向去了。
方福四处看看,却见道旁有一行人在歇脚,连下马过,准备去问问。
这一行人不多,不过三人,现在正将马车停在树下歇息。一位公子被对着路在歇息,旁边一个十三四岁的丫头,正在给这公子打伞。另有一人,身材魁梧,一副车夫的打扮。
由于天气炎热,这车夫光着膀子,裤腿也已经挽了起来,那一身的筋肉看得方福不禁一震。
“好一副横练的架势!”方福在心里默默的打量着。虽然这汉子未必是自己的对手,但若是年轻的时候遇到,想必也是一番苦战。
方福虽然已经久不在江湖走动,但遇到人也总是喜欢和自己对比一番,这是年轻时闯荡江湖的习惯。想到自己当年在江湖行走的日子,方福有片刻的出神。
现在还有事要做,方福很快回过神来。
“请问这位公子,有没有看到一行六人的镖师向哪个方向前行?”方福走了过去,出神问道。
那公子转过头来,方福却发现他带着一副眼罩,虽然看不清眼睛,却能从微微挂起的嘴角感觉到一阵的善意。
旁边的丫头说:“我家公子双眼在治疗中,请老人家不要见怪。”
“原来如此,那几位可否指个方向?”方福接着问道,还看向一旁的车夫。
那车夫并不答话,却是转头望向那公子与丫头方向。
却见那公子小声与那丫头耳语几句,那丫头开口说道:“我家公子说了,那些人向东南而去了。”说完就不再理会方福了。
方福还有些犹豫,但想着追人要紧,也就没有再问,说了句多谢之后就向着东南而去。
追了差不多半时辰,方福也没看到人影,心里不禁泛起了嘀咕。
方福心想自己本就比那几人后出发,一路也就没看到什么人影,刚才又耽搁了片刻,如那几人一直奔驰,自己无论怎么样也是追不上了。
想到刚才客栈的异样,方福的马不禁慢了下来。他在想着还是先回去看看方凡的情况,问一问两边到底起了什么冲突。
这行走在大同地界的镖师,怎么会突然对方家庄下手,这看起来也不太正常。
想到这里,方福正准备回头,却被面前的一行人叫住了。
“前面可是福叔?”一行人最前方骑马之人,远远的就问道。
方福凝神一看,来人正是方家的五爷。这是方福才想起刚才方凡所说,方家五爷从马家镇出发向大同而来。算算时间,这个时辰确实也应该相遇了。
方家五爷方白石一行十几人缓缓的向着方福而来。这方白石早年拜入江南乌家水榭乌家老爷子门下。这乌家老爷子也是少林俗家弟子,与方家老爷子同辈。当年也是一同学艺,一起下山的好兄弟。
与方家一门五兄弟不同,乌老爷子一直无后。
当年方老爷子本欲直接过继五爷给乌老爷子的,还是乌老爷子多次拒绝之后,才说让五爷拜他为师,以后也可尽孝。
后来乌老爷子有了一女,与五爷方白石青梅竹马,最终结为夫妻。
为师为父,于是方白石也一直就住在水榭尽孝。
见到方白石,方福问起是否有见过六个镖师模样的人。
方白石仔细想了想,摇头道:“福叔,我们这一路从马家镇过来,并未见到你说的这样几个人。这几天天气炎热,道上的人也都不多,想来不会错过。”
接着方白石又招来几个手下弟子问了下,在他们休息的时候有没有路过这样的人。
那几个弟子门人也都摇头说是没见过。
方白石正准备问方福为何要寻这几人,方福就说起了方凡被打伤的事情。
方白石大为吃惊,他昨天遇到方凡的时候,对这个年轻的庄客印象不错,想不到今早才刚刚分别,下一刻就听到被人打伤的消息。
“那我们加快速度,先到十里店,接了方凡就直接回庄吧。”方白石也是果断之人,立刻就招来了弟子,吩咐了下去。又派两人立刻先出发,一人赶去十里店接人,另一人直接回庄通报。
这边方白石吩咐结束,方福又和方白石说起了刚才问路的怪事。
方白石也觉得奇怪,那一行人为何无缘故要指这错误的路线。
“福叔,可看到这几个人有些什么特殊的地方?”方白石问道。
方福仔细的回忆片刻,倒是想起了不少的细节:“那个车夫一身横练应该是有下过苦功夫的,而那公子和丫头看起来也都不想是有武功的样子。记得那车上好像有挂个令牌,不过当时着急没有细看。现在想想适合上面有一古字,字底应是剑纹。”
“这江湖上,剑纹为底上刻一字的令牌,确实不少。不过听福叔的描述,我觉得是有八九这一行人来自多琴坊。”方白石分析着。
多琴坊源自多情谷,自言乃是一隐世门派,据说传自盛唐公孙大娘一脉,为避兵祸,隐于武陵山中。谷中之人多尊祖风,尚琴习剑。五十年前,谷主公孙玄率三大弟子出谷入世,当世剑客无所匹敌。后问剑武当,与真武观主大战一夜胜负未分。
之后公孙玄创立多琴坊于南京,以剑论道,以琴会友。
时至今日,多琴坊已为江湖四大门派之一,与少林、武当还有另一新兴门派赤炎山并称。同时又由于少林、武当高人多出世修行,江湖之上往往有南多琴,北赤炎的说法。
“多琴坊?我方家与少林渊源颇深,与多琴坊没太多的交情。不过这次老爷大寿,多琴坊还是送来了名帖,说在寿宴之日会来拜会。想来这多琴坊之人也不该骗我才对。”方福年纪大了,这些年也多在北方活动,对南方江湖的事情也不太熟悉了。
说着方福看向方白石,希望久居江南的五爷能帮他分析一下。
方白石沉吟了片刻,说道:“福叔,这多琴坊,虽然大多习剑,但也有不少人是因为音律一道拜入门下的。这次给父亲拜寿,或许多琴坊派出的就是这样一个的弟子吧。然后这公子有眼疾,听错了方向,那丫头不敢忤逆了公子的话,便只能接着错话说了。”
方福点点头,“想来也只能如此了。不过或许本来我也就追不上了吧。”说着他也只能如何作罢,而关于那个指错路的公子,方福也并不想太过追究。方凡的伤并不算重,方福也不想怪罪到一个患有眼疾的人身上。
很快方白石的夫人听到福管家前来迎接,也过来见礼。方乌两家也算是世交,所以两人之前也算是熟悉。方福等了片刻,确实不见少爷,连忙问道,“听说这次小少爷也一同回来了,怎么没见到小少爷呢?”
方白石却是一阵苦笑,“这孩子,说是有个朋友要来见识见识这武林盛世,两人约好在马家镇见面,所以他准备在那边多住几日。”
“小少爷大了有自己的想法也是正常,想当年我们这么大的时候也是已经开始在江湖闯荡了。等晚上到了庄里,我再派几个和地面上熟悉的人过去照应下就好了。”
接着一行人,也就加快速度向着方家庄而去。
路过刚才那个路口的时候,方福望向刚才几人休息的时候,那边空荡荡的,却并未见几人身影。
却说这路口,刚才方福刚走不久,就听那车夫向那公子问道:“这方家庄在大同素有侠名,这次我们前来不也是为了给方家老爷子祝寿么。怎么蓝和公子要如此戏耍那老丈啊?”
那公子还没答话,旁边的丫头已经开口了,“水行舟你管好你的马车就好了,你什么身份也敢这样和公子说话!”
“你这小丫头,我水行舟要怎么说怎么做,还容得你这小丫头碎嘴,刚才看这方家老丈来去如风,肯定是有急事,我们不好好指路就算了,何苦要说个错路呢?”那马夫水行舟也是条血性的汉子,虽说不敢得罪蓝和公子,但是对着小丫头确实毫不相让。
那丫头还准备回嘴,却听和蓝和公子开口了,声音不急不徐,温润如玉。
“行舟,不用这么客气。出门在外,叫我蓝和就好了。我想那老丈应该是方家庄管家方福,我故意说了条错路,自然是为了救他。”