一轮介绍过后，大家都对这些竞选者有了一定的了解，心里也有了大概的支持对象。但照着大会规矩，接下来则是推举流程，给那些不满意参选者，心中自有人选的门派一个推举机会。
金先生照例宣布下一项，“各位英雄都各有过人之处，需要进一步的比试。但台下还有许多深藏不露的有志之士，无心自荐，奈何声名早已远扬。你尽管无意，也难挡大家伙对你的认可和期望，而这份盛情接与不接，就看各位英雄的呼声够不够强烈了！”
“天鹄阁阁主顾明诀可当重任！”台下有人开始大声呼喊，接着呼声便开始四散开来，“玉湖门李勤之！”“北溟堂聂长楠！”
……
大家七嘴八舌，金先生双手往下压示意大家安静，“大家先别急！别急！一个一个慢慢说！”
盛凌云见此情景，好奇地问许云锡:“你怎么看?”
“得看江庄主属意谁。”许云锡折扇一开，一副看好戏的神情。
盛凌云自顾自答:“我看严岚就很不错，穿着孝衣大打了一把同情牌，这几年也实实在在地作出了许多成就，身世清白，有很大胜算。”
乔逸灵也发表了自己的看法:“我觉得帮严岚解围的那个也很好。”
“谁呀?”萧子焱不解问道，“刚刚有两个呢。”
“站出来又回去那个。”
“第一个是莫河派左正宁，你说的是北溟堂聂长楠。”萧子焱认真向她介绍。
盛凌云又道:“聂长楠确实有几分江庄主当年的影子，为人稳重亲和，又不嗜财贪利，倒也是个好人选。”
许云锡有一下没一下的扇着折扇:“所以，金莲教来干嘛呢？”
大家都停了讨论，把目光全放在了金莲教身上，大为不解。
现在基本上推举的人选已经确立，有顾明诀，聂长楠，李勤之等几个人，其他几人推辞了几番，道声盛情难却，也走了出来，唯独聂长楠连连说自己不能胜任，谢绝了大家的好意。
章程风冷哼一声，在他看来，聂长楠就是假装清高，所以嗤之以鼻。
金先生对聂长楠很生好感，极力相劝:“聂掌门，你看大家都说到这份上了，就别辜负大家美意了吧！”
“对呀！聂兄，何必自谦，大家伙都是诚心邀你的。”左正宁也跟着劝说。
“聂某谢谢大家美意，只是山庄人才济济，聂某又清闲惯了，就不跟着凑热闹了。”聂长楠再次推脱，言辞恳切。
大家还在你一言我一句，人群中就传出了另一种声音，“好了，搞得真像是要推着聂掌门去当庄主似的，要不你们也推推我金蛇！”
金蛇终于开口了，显然是被这一出弄得不耐烦。
大家瞬间停下，怒目盯着他，金蛇轻蔑一哂，“中原人就是不爽快，一个大会拖拖拉拉，好容易来凑回热闹竟是这般没趣。”
金先生也察觉不妥，“好了，大家便放过聂掌门吧！”
聂长楠礼貌一笑，转眼看向金蛇，清清白白，无惧无畏。
章程风在一旁早已待得不耐烦，见聂长楠竟真没这个念头也微微吃了一惊，旋即又为自己少了一个劲敌而高兴，但他此刻又多了一层不安，金莲教的人来干嘛，双方暂时没有交易呀！
许云锡等人一直注意着这边的动静。
许云锡看见章程风脸上的迷惑，开口道:“哦?章程风似乎认识金莲教。”
“难道金莲教是受章程风之托来?”乔逸灵惊讶问道。
“不，他的神情显然不知道金莲教的意图。”许云锡笃定答道。
“这到令人费解了。”盛凌云玩味一笑。
“或许是我们多虑了，人家不定就是来看个热闹。”许云锡调侃一言。
大家又静静站了一会儿，乔逸灵左思右想，忽然道:“对了，我记得你们不是说鹬蚌相争渔翁得利吗，所以现在谁像是渔翁呢?”
许云锡右手收住折扇抱着双手，一搭一搭地敲着左手手肘，“看谁都有嫌疑，又都没有嫌疑。”
许云锡这是大实话，现在他也云里雾里的，大家机会均等，公平竞争。除了章程风以外沈世义与其他人也相处融洽，不曾招惹是非。
“会不会是严岚呢?他也觊觎庄主之位。”乔逸灵想来想去沈世义之死只有这个合理的解释。
“严岚与章程风一样，可以是最大的怀疑对象，但也因此可以算作清白。”许云锡向她解释。
“为什么呢！”乔逸灵还是不解。
“杀人凶人最要紧的是撇清自己的嫌疑，但也不排除他们剑走偏锋。”盛凌云稍加点拨。
乔逸灵幡然醒悟，“哦！”
遂又恢复沉寂。
现在庄主人选已经集齐，接下来就是要从中挑出符合资质的人选，再由大家一起决定出一人，然后试接掌山庄一个月，只要一个月内山庄没有出现任何纰漏，那么庄主之位便可确定。
而现在大家要做的是接受江啸天的考验，金先生请他们上台，派人奉座，然后每人给他们发了一本账本，他们需要在一柱香之内从这本账本中找到关键问题所在，并要回答江庄主的问题。
大家都在细致地分析账目，时间一点一滴流走，有几个掌门额头上已是细细密密的汗。
“这种情况下既考验心态，也是反应能力的一种体现。在这个环节能够出彩，是很能获得几个长老赏识的。”许云锡嘴里向大家解释着，眼睛却看向严岚。
严岚冷静自持，心无旁骛，一页一页的细细查看比对，竟比章程风，左正宁等人还要镇定几分。
金先生四周环视，注意到严岚相对其他人的从容，心中暗暗点头。江啸天等人也悄声接耳，夸赞严岚年纪轻轻便有这等魄力，实属难得，不免有心偏向他，只等他后续的表现。
半炷香灰蒂落，严岚便起身呈上他的账本，由金先生引着去见江啸天。
“庄主，张家酒楼这本账本中半年前的账目和一个月前的账目都出现了不同程度的偏差。半年前他们应是亏空，但他们为了把账目抹平而不断的做假账，可是因为亏空数额巨大，不能做到绝对平账，与一年前每日的开支细致对比，就能发现半年前各项开支都在上涨，然而物价在太平盛世的短短半年内是不可能出现较高幅度变化的。同样一个月前的支出账目也是平白增长，酒楼生意与我们玉石生意相仿，照常理每一季都有一定的规律，且如果进货价目有变，那后面的账就不可能跌回去得那么快。现在从账目来看，他们的收入利润还是比较可观的，这么一来，只能说明他们在一个月前有中饱私囊的嫌疑。”
严岚有条不紊地说出自己的见解，江啸天满意地摸摸胡子，又问他:“如果你做了庄主，你预备怎么治理山庄?”
此时章程风等几个掌门也已呈交账本，只等着严岚答完。章程风落了严岚下风，心中忿忿，只盼着严岚出丑。
严岚回头看一眼后面急不可耐的各家掌门，眼中闪过嘲讽，又迅速收回表情，双手抱拳向江啸天等人行了礼，然后慢条斯理地回答:“现在山庄发展如日中天，在外看来，凡是入得山庄门下，必将荣华富贵享之不尽，诚然，这也不假。不过……”严岚话锋一转，“山庄并没有平衡好门派联合与生意商道之间的关系，导致现在出现了不可控制的局面，即是各门派之间相互的打压，挤兑。正如仙都与莫河，只要在某个节点上略胜一筹，便会想方设法压制对方，大有使其覆灭的意图，这不是山庄建立的初衷，却成了山庄此刻的常态。”
几个长老面面相觑，江啸天面有怒色，“所以，你是质疑我的能力吗？”
“晚辈不敢，只是庄主日理万机，这些又不是发生在台面上的事，庄主自然难做到面面俱全。”
一片沉寂。
章程风见此轻蔑一笑。
台下人群听不见他们的对话，焰刀门看着两人就这么静静的对峙，心急如焚。
“哈哈哈哈哈……”江啸天忽然展眉大笑，“那你会怎么解决?”
“如果晚辈有幸接任山庄，第一件事便是肃清山庄不正之风。山庄宗旨是入庄者相互携持，同舟共济，绝不能出现一家独大，不然，不仅会成为其他门派壮大的障碍，特别是不利于小门户的成长，也必将会成为山庄的隐患，毕竟谁也不敢保证会不会在利欲的驱使下萌生异心。”
“那么，焰刀门此刻对我来说也极具威胁！”江啸天气势凌人，严岚泰然自若。
“不错，但这也是我重整山庄之风的筹码。我会自愿交出焰刀门所有的掌权资格，然后逐一收回山庄所有派发的经商份额，之后拿出一半均分给大家，以一年为期，如果有能力经营好，便酌情增加，如果不行，便按能力分配，而山庄会每月给予补助。这样做的好处是，山庄手里还有至少一半的底气，压制大家膨胀的欲望，其次这也是给山庄留的后路，如情况生变，可作青山柴薪。”严岚这番话掷地有声，言之凿凿，江啸天等人无不惊喜，意外。
“另外，还要下发命令，每个门派都只能在山庄规划的范围内进行交易，不能半道截胡别家生意，更不能私下使绊，一经查明，便没收所有资产，逐出山庄，并且让他绝难翻身！”严岚目光中满是寒冷。
江啸天捋着胡子认真聆听，待他言毕后站起身，双手拍了两下他的臂膀，夸赞道:“自古英雄出少年呀！虽然手段凌厉，但有一说一，江湖事江湖道，山庄向来赏罚分明，掌大局者更是不能心软！”转而目光慈爱:“小伙子，前途无量呀！”
“庄主谬赞了。”严岚低头，又恢复了谦卑模样。
身后，章程风攥紧拳头，咬牙切齿。
