乔逸灵暗暗思索:他会是飞贼吗，在试探我？
但乔逸灵可不想当冤大头，旋即转圜:“我来只是寻开心，到没真心这一说。更何况迎春馆最不缺美人，我也不是很挑剔，而兄台你……”乔逸灵抿着笑打量他:“既然非要夺爱，也不好将说出的话收回，那柔儿姑娘便交由你了。”
乔逸灵心中窃喜:我还怕担这五百两巨款，枉打水漂呢！既然你非要上赶着帮我省钱，我何乐而不为呢！
他显然怔了一下，一时竟不知如何接话。
鸨母趁此出来圆场:“那敢情好，公子大度，我必定给你挑一位不输柔儿的好姑娘。”又搀着柔儿走向陈公子，讨好的笑:“公子，柔儿今晚是你的人啦！”
他讪笑着挑起柔儿的下颌，偏头不动声色的看了乔逸灵一眼，然后从袖中拿出银票递给老鸨，便把柔儿打横抱起往房间去了。
周围一片哗然，不多久又恢复了旧样子。
老鸨赔着笑走到乔逸灵身边:“公子，我们这儿的琴姑娘生得也十分娇俏，你看？”
“不用了，今晚我就喝酒赏舞，下次再来拜会。”乔逸灵在想接下来她要怎么做，连忙拒绝。
老鸨见她兴致泛泛的样子，有些惋惜，又不好多说什么，只好客气道:“那好，公子稍候，我马上去安排酒菜送来。”
老鸨转身就走，乔逸灵又忽然叫住她:“哎，请等一下！”
“叫我梅姨。”老鸨噙着笑摇着绣扇回来。
乔逸灵讨笑的问:“梅姨，刚才抢柔儿姑娘的是谁呀？”
梅姨瞥一眼楼上，告诉乔逸灵:“公子不要见怪，他是我们这儿的旧主，名唤陈吟，平日里好赌，得空便来玩耍。他出手也很大方，但却不十分在意美人，今天会和你抢人到也是稀奇。”
乔逸灵听到“好赌”二字便确定了他是赌馆里的那位，心道天助我也。又继续追问:“他是本地人吗，做什么生意呢？”
“他是前些月才来此地的，生意方面到不清楚，但为人直爽，品性不差。”
“我也是外来客，听说郡内有飞贼，梅姨你知道吗？”
“公子切莫心慌，只是万事小心为好。这飞贼于半个月前接连犯事，也没人见过他真身，郡府屡次设网抓捕皆无所获。唉，衙门没有了林捕头，就像空设一样！这飞贼，也不知究竟是哪儿来的妖人。”梅姨脸色愤愤。
“天道昭昭，他跑不掉的。”乔逸灵坚定地说出此话，又对梅姨说:“梅姨你去忙吧，我继续看表演。”
遣走梅姨后，乔逸灵回到座椅，心下思量:数月前入郡、好赌、生意不明，好像也没什么可怀疑的点，毕竟我拿着家里的钱也可以挥霍许久。只是见他神情总觉得不简单。
乔逸灵心绪不平，想跟着陈吟去查查，只是不知他会不会在这里过夜，又不好再去问梅姨，让她起疑心。
思前想后，乔逸灵唤服侍的小厮带她上楼，她侧身问小厮:“柔儿姑娘的房间在哪里？”
小厮只道他念念不忘失了柔儿，便指给他看。
乔逸灵又问:“柔儿姑娘的隔壁是谁人在住？”
小厮有些纳闷，但还是如实回答:“是青儿姑娘，她此刻在楼下表演。”
“带我去找她。”
乔逸灵找到青儿姑娘，等她表演结束后带她到隐蔽处，拿出一锭重银，说:“我需要你的房间，以及你帮我找个人演出戏，事后重赏。”然后附在青儿耳边私语。
一段时间后，青儿就和一个女伴上楼，乔逸灵在转角处探头示意。
走到离柔儿房间不远处，两人放缓步伐，青儿故意提高声音和女伴交谈:“没想到今天能等来一位大商老板，出手真阔绰！真想陪他回清风楼见见他贩运的夜明珠。”
同行女伴略显迟疑:“可是六百两他都不愿意往上加，你说夜明珠是真的吗?”
“这就是商人的精明之处，怕陈公子是我们的托，如他加价便会一直抬价宰人。况且他并不打算留宿，就觉得没必要花费这么大的开销。不过你瞧他刚刚看表演时四处赏的银子，少说也有五百两吧?”
“对呵！可惜他明早就要启程，要是他愿意赎我，该多好。”
“傻姑娘，别做梦了，快换衣服吧！”
青儿一边说，一边瞥一眼柔儿的房间，然后推开房门，转头给乔逸灵递了个眼色。
乔逸灵轻声飞步潜入青儿房间，青儿和女伴紧随其后，关上房门。
关上门后乔逸灵又一人给了她们一锭银子，吩咐她们今晚先找别的姐妹睡一晚，不要被别人发现。
两人虽有些疑惑，但还是安静接下银子依言行事。
乔逸灵就此躲在房间，暗里监视陈吟的举动。
深夜，各个房间都熄灯了，乔逸灵也依例吹灭红烛守在门那儿观望。
夜半三更，乔逸灵守在门那儿都有些困倦了，陈吟的房间还不见动静。
难道真的不是他？
乔逸灵已经快放弃了，稍稍松懈打个盹，欲去床上歇息，却忽然听到轻微的推窗声。
一个警觉，乔逸灵跑到窗前细听，一阵风声，有人跳窗！
乔逸灵轻轻打开一条窗缝看去，果然是陈吟。
他在楼下抬头张望了一会儿，乔逸灵躲在暗处避开他。见他离去后乔逸灵紧随其后越窗而出，跟在他身后数十米远，尽量不让他察觉。
陈吟也甚是谨慎，走不多久就要停下来注意周围的动静。
乔逸灵屏气凝神，幸好还算沉稳，躲在小巷里安静等待，倒也没被察觉。
陈吟快步走，没过多久却忽然放缓步伐，他总觉得好像有人跟在身后。
乔逸灵察觉异样，一下收回探出的头，稳住呼吸站定不动。思虑再三觉得这样太冒险，于是扭头寻路，往巷子深处悄声走去，隐匿自己的身影。
陈吟果然狡猾，走着走着突然转身，倒步走回来时的路。走了大概有一二十米到达乔逸灵躲藏的巷子，往里走一两步然后站着不动。
乔逸灵心跳的紧，屏住呼吸稳住身形。陈吟发现前方并无动静，继续等了一会儿，还是没有蹊跷，才又继续回身快步走。
乔逸灵猜不透陈吟的意图，他一直走的并不是清风楼的方向，他到底要干什么?
乔逸灵估摸着时间，四周安静下来以后才小心翼翼走出来。
现在陈吟已远去，她虽然有些泄气，不过还是有六成把握陈吟会去清风楼，夜明珠那么大的诱饵，料想陈吟决不会错过。于是不再犹豫，直接抄近路往清风楼奔去。
到了清风楼外，乔逸灵先四处确定陈吟未到，然后也不着急回房间，而是跃身隐蔽在酒楼外繁茂的槐花树枝桠间，这样可窥见二楼客房外的动静。
乔逸灵藏好身子没多久，就远远瞧见一个穿着夜行服的人踏瓦而行，往清风楼奔来。
