第二章 (16)
我告诉他们，在上帝的眼中，他们是结了婚，但是这同人世间的法律却是两回事；在以后的生活中他们完全有可能抛妻弃子的；而到了那时，这些可怜的妻子无依无靠，根本就没办法独立活下去。因此我说，假如他们不能给我一个明确的保证——保证他们是怀有诚实的目的的话，我将停止为他们做任何事，而是去把心思放在那些被他们抛弃了的妇女和孩子身上，为这些人做点事，此外，我还告诉他们，如果他们没有向我作出愿意同那个女人结婚的保证，我将会禁止他们作为夫妻再在一起生活下去；因为这是一件十分不光彩的事情，就算上帝看见了也会不高兴。
如果他们这样的生活还继续下去的话，上帝也不会给他们祝福的。情况的发展并没有超出我预期的范围；据他们说，他们都很爱自己的妻子，恐怕就算这是一些出生在他们的祖国英格兰的女子，他们也不过爱到这个程度，无论如何他们都不会同她们分开的；而且他们完全相信，这些女子温柔贤慧，恪尽妇道，在任何一方面都不会比别的女人差；更何况，在任何情况下，她们都是不肯同丈夫分开的；威尔?阿特金斯甚至说，就算是要派他回英格兰去指挥最好的战舰，但只要不同意妻儿共同前往的话，他也会放弃；倘若在船上有一个教士的话，他恨不得立刻举行婚礼。
我一直所期待的情况就是这样。当时神父没在我身边，当然也不是离我很远；为了进一步试探他的诚意，我说有一个教士在这里，假如他所说的一切都是出自内心的话，翌目上午他就可以正式结婚，他现在可以考虑同别人商量一下。他说，从他这方面来说，没有必要考虑，因为他非常乐意这样做，有一位教士在这里实在是再好不过了，并且他相信其他人的想法也同他一样。于是我对他说，那位教士是法国人，不会讲英语，但我可以翻译。他对这位教士是天主教的还是新教的，根本连问都没问，就匆匆与我告别了。我去找那位教士，威尔?阿特金斯则同他的朋友商量去了。
在我从他们的住地出发之前，他们都来找我了，说是已经考虑好了我的话，很愿意满足我的愿望，愿意以我说的方式随时结婚。我把这件事讲给那几个妇女听，她们理解了，并且对此十分满意，第二天一早，她们一个不少地来到了我的住处，我请出了那位神职人员，他并没有穿法国神父的外衣，而是穿着一件同法衣很相似的黑色上衣，系着一根腰带，一眼看去倒也挺像一位牧师的；至于语言上的问题，我充当了翻译。
他走到他们面前说，关于他们的情况我已经都告诉他了，大家有什么打算，他也很清楚；他说自己很高兴为他们主持这个婚礼——正像我所期待的那样，但在做这件事之前，他不得不冒昧地同他们谈谈。他对他们说，从旁观者角度看，她们过去过的生活是公开的私通行为；现在倘若要改变这种状况的话，就只能是双方同意结婚。否则，就只能从此分开；然而就算这样，还有一个问题，即：根据基 督教规中对婚姻的律法，一个正式的基 督徒是不可以同一个崇拜偶像的邪教徒结合的；但是，他知道现在劝那些女子皈依基 督教已经来不及了；他估计，他们甚至连基 督这个名字都闻所未闻，但如果不这样做，她们就没办法受洗。
他对那些男人们说，他估计他们自己也不过是马马虎虎的基 督徒罢了，有关上帝和上帝之道的事，想必他们也是知之甚少，所以他们根本就无法充当妻子的引路人，所以，他们应尽全力使自己的妻子成为基 督徒，同时还要使她们相信上帝的存在，相信是上帝拯救了她们，只有上帝才值得她们去崇拜，如若不然，他会拒绝为他们主持婚礼，他实在不愿意看到一个基 督徒同邪教徒的结合，这是基 督教义所不允许的。
“天哪!先生，”威尔?阿特金斯说道，“她们信什么教，他们怎样能知道呢?我们懂得也不多；况且，先生，只要我们一同她们谈论上帝和耶稣基 督，讲述天堂和地狱，就会被她们嘲笑一番。先生，关于这种道理，只要对她们讲一次，她们就已经觉得腻烦了；再说，想劝别人信教，自己总得相信一些吧。”“威尔?阿特金斯，”我说道，“尽管你的话有几分道理，然而你就不能对她说，她想错了吗?你可以告诉她上帝是真实存在的，信仰上帝比信仰那没有生命的偶像要好得多；是上帝创造了万事万物，他的能量可以创造也可以摧毁；他惩恶扬善，我们在世上所做的一切最后都要在他的面前一一被审判?你还是知道一些东西的；世间的万事万物都会告诉你：这一切并不是虚构的；我相信，你是知道这一点的，你本人不可能对此尚存疑虑。”
“这没错，先生，”阿特金斯说道，“可是如果我的妻子马上说这不是真的，那我还能如何呢?”
“这不是真的?”我问道，“你说的是什么意思?”“先生，我的意思是，”他说道，“她会说，如果上帝是奖罚分明，大公无私的存在的话，那就一定是假的，因为我从没有被他惩罚过，更是从来没有见过魔鬼，再说，她一向认为我是一个大坏蛋；可我依然活在他面前。”
“哦，阿特金斯，”我说道，“你说的也未必不是实情，”一边说着，我一边把这些转告了神父，因为他很急于听到回答。当他最终得知了这番话的意思时，他摇了摇头，并对此作出了回答。他说：“只有一件事可以让他改变，并会使他的妻子成为一个虔诚的基 督徒，那就是忏悔，请转告他，每个人要想最终获得都必须依靠上帝，对任何人来说，都是可以得到这种慈悲的。难道他认为自己有本事犯下一个大到连上天都不会原谅的过错?当然，或许在某一时刻，再也无法激发出上天的慈悲，我将这些话都跟阿特金斯说了，他非常认真地听着，但他似乎通过这些话联想起一些别的事情，因为他说要去同妻子谈谈，于是他走开了，而我们就跟其余的人谈话。我发现，他们在宗教问题上都是浑浑噩噩，所知极少，与我离家出走时的情况差不多；然而，他们对我刚才的那番话倒是个个没有异议，听得很认真，而且个个都郑重其事地表示要向自己的妻子谈该问题，并且要尽力说服她们改信基 督教。
我把这些人的回答转告神父以后，神父对我微微一笑，好一段时间都没有说话，但最后却摇头了：“我们是基 督的仆人，”他说道，“只有做出规劝和开导为止；只要人们虚心地接受指责，口服心服地答应了我们提出的要求，这便是我们所能做的一切了；我们应该接受他们的保证；但是请相信我，先生，”他继续说道，“那个叫威尔?阿特金斯的人，不管你有多了解他的生平，我都相信他是那些人当中惟一的真心皈依者。我不愿对其余的人感到失望，但这个人显然对他过去的所作所为颇感不满；我一点也不怀疑他跟妻子谈宗教问题时，一定会现身说法，而且谈得很有效果。因为有时候，想要教育别人正是教育自己的最佳办法。我知道一个人，他对宗教只有一个笼统的概念，而且生活放荡到极点，但是在他努力使一个犹太人改宗的过程中，他自己也彻底改邪归正了。如果阿特金斯现在就开始同妻子谈耶稣基 督，我敢以性命担保，他肯定会将自己也谈进去，使自己成为一个忏悔者，一个彻底改变宗教观念的人；自此以后将要发生什么谁又能料到呢?”
通过这番对话，亦通过这些人的许诺，说要努力说服妻子信仰基 督教，神父给另外的两对主持了婚礼，可威尔?阿特金斯和他的妻子却还没有来。在这个婚礼后，神父等了片刻，很想知道阿特金斯到底去哪了，便对我说道：“先生，请你领我走出你的这个迷宫，让我出去看看吧；我们或许会在什么地方发现这个可怜的人，也许他正在同妻子谈着，甚至已让她懂得了某些教义了。”正好我也有这心思，于是我们一起走了出去。我带他走了一条我熟悉的小路，路上树木繁密，很难透过繁枝密叶看到东西，而且由外往里看比由里往外看要困难得多。当我们走到树林的边沿时，我看到阿特金斯和他那棕色皮肤的妻子坐在一处树荫下谈得正起劲；我连忙停下脚步，待神父走到我身边时，便指给他看，随后我们站在那儿，朝他们盯了好一阵子。
我们看到他很认真地对妻子说话，先是指指太阳，指指天上的四面八方，然后又指指地，指指大海，接着又指指他自己、他妻子，指指树林和树。“你看，”神父说道，“我的话没错吧，他正在开导妻子呢；你仔细看他，他是在对妻子说，上帝创造了他们俩，创造了天地、大海、森林、树木等等。”“我相信他是这么做的。”我说道。随即，我们看到威尔?阿特金斯一下子站起来，双膝往地上一跪，举起了双手。我们盘算他嘴里还在说些什么，可是距离太远了，我们没法听见。他跪在地上不过半分钟，便起来了，重坐到妻子身旁，再次对她说起话来；我们看得出，妻子听得很专心，但是不知道她是否对丈夫说些什么。当这个可怜的人跪在地上时，我看到神父泪流满面，我差点也控制不住自己。由于离得太远，我们听不见他们彼此的对话，这使我们两人都感到难熬。
然而为了不打扰他们，我们又不能再靠近他们；于是我们决定把这出无声的戏剧看到底。我们虽然听不见他们的声音，但他们的对话对我们来说却是够响亮的。我刚才说了，他又坐到妻子身旁，再次认真地对她说起话来，有好几回，我们看到他热情地拥抱了妻子，有一回还拿出手帕为她擦眼泪，然后又显出一种很不寻常的激动吻了一下妻子；这样三番几次以后，我们看他突然又跳了起来，并伸手扶妻子站起来，随后搀着她走了两步，便双双脆在地上，一连跪了两分钟。
神父再也忍不住了，高声喊了起来：“ 圣保罗!圣保罗!你看哪，他祈祷啦!”我生怕阿特金斯听到他的叫声，请求他克制一下，让我们把这场面看完，因为我得承认，这是我一生中见到的最动人的场面。好吧，他努力地自我控制了一会儿，但一想到这可怜的妇女将要成为基 督教徒了，便喜不自胜地流了好几次泪，然后又在胸前划十字，因为我们的努力获得成功了；他的话声音很小，有时我也听不清，有时说拉丁语，有时说法语，接着抽泣两三回，最终他又泣不成声；我求他克制自己，以便我们更细致地观察眼前的情景；他又克制了一阵，可那场面却远未结束；因为在这对可怜的人站起来之后，我们看到阿特金斯又站在那儿急切地同妻子讲话，而我们从那妻子的动作中看出，她已被丈夫的话深深打动了，因为她不时举起双手，或把手捂在胸口，或是其他诸如此类的动作，显示出她是极其专注的，这样持续了七八分钟以后，他们分开了，我们也就不能再看到他们的任何动静了。
趁着这个时候，我先对神父说我非常高兴，能目睹刚才的这一幕，因为尽管我难以相信这种情况，但现在已开始认为，无论是阿特金斯还是他妻子，无论他们怎么无知无识，但他俩刚才在这儿表现出来的都出自真心，而且我更希望这个开端会引出好的结局。
“说不定，”我说道，“凭着他们的榜样，这两个人到时可以影响其他的某几位吧?”“其他的某几位?”神父反驳道，“不对，是影响其他所有人；我敢说，如果那两个土著——因为她们的表现不比你所说的好多少——一旦信仰了耶稣基 督，便会永远坚持这个信仰，会永远对其他人产生影响；因为真正的宗教会自然传播的，而一个人一旦成了基 督教徒，那么只要他能办到，他就绝不会留下一个异教徒不管的。”我承认，神父的这种想法既表明他有博大的胸怀，也完全符合基 督教的教义，证明了他那满腔的热情。“但是，我的朋友，”我说道，“你允许我提个困难的问题么?在使这些崇拜偶像的人改信基 督这方面，你表现出巨大的热情和关心，对此我提不出一点点反对意见；但依你的说法，这些人入的不是天主教，然而你深信，没有天主教就得不到拯救，在这种情况下，你的做法能给你什么安慰呢?他们在人们眼里，也不过是一些异教徒而已，事实上同偶像崇拜者是一样无可救药的。”
