第二章 (19)
有一件事我是绝不能漏掉的；现在，他们成了一个民主的公益团体，所有人的手里都有活干。然而，相形之下，让那三十七个印第安人单独住在岛上的冷僻角落里，实际上是让他们无所事事，因为除了必需觅食糊口之外，他们就无事可干，无地可耕，而即使是糊口对他们来说也是很困难的。于是我向那位西班牙的首领建议，要他带上礼拜五的父亲去找这些印第安人，建议他们改变生活方式，要么种田自给，要么给一些人家帮工，自食其力，但绝不是去当奴隶，我决不允许人们强迫他们沦为奴隶，因为他们当时是有条件投降的。而这个条件就是给他们人身自由，这一点绝不能破坏。
那些土著都很乐意地接受了提议，高高兴兴地跟那西班牙人来了。于是我们也给他们分配了土地，其中三四个人接受了土地，其他人都宁可去当帮工。这样一来，我的居留地便成了这样一个布局：西班牙人拥有我原先的住所，作为岛上的首府，他们的耕地一直延伸到我常提到的那条小河边，远及我那个“别墅”。由于他们不断扩大耕作面积，所以范围一直在向东扩展。英国人住在岛的东北部，这里威尔?阿特金斯和他的伙伴们开始向南面和西南开拓，逐渐向西班牙人的后部靠近；他们的各个庄园的边上都有很多空地，在必要的时候，可圈进庄园中来，因此不必为缺少发展空间而发生你挤我拥的情形。
岛的整个东端没人居住，如果再有生番在那儿上岸，如果他们只是来干往常的那种野蛮的事情，就任他们自来自去吧，只要他们不侵犯任何人，那么任何人也不应去侵犯他们。毫无疑问他们是常常来的，但来后又走了，因为我再没听说过那些垦拓者受到侵扰的事。
这时我又想出，我曾表示过(对我那位神父朋友)，使生番皈依基督教的事，或许可以在他离岛后进行，并同样做得令他满意。于是我对他说，现在我认为这事已经开始进行了，因为生番们都加入到基督教中去了，只要每个基督教徒尽他的本分，做他那些生番的思想工作，这就必然会产生很好的效果。
他当即表示，如果他们都能尽本分的话，我的想法是完全正确的。“但是，”他问道，“我们如何才能使他们把他们都召集在一起，然后把这事交付给他们，又或者再一个一个地找他们谈；”神父认为后一个办法好，于是我们作了分工——他去对西班牙人说，因为他们是天主教徒；我去对英国人说，因为他们是新教徒，我们都认真地将自己的想法向他们作了介绍，并且要他们作出许诺，在劝说生番们信仰基督教的时候，只需给他们讲述一些上帝和救世主耶稣基督的一般知识就可以了。而不要分出天主教徒和新教徒来。同样，他们对我们作了许诺；他们决不会在宗教问题上彼此不和或发生争执。
我找到了威尔?阿特金斯的屋子(也许我真的可以称它为屋子。因为我深信，这样一个用树枝编成的东西，在这世界上也真是独一无二)，却见了我上文提及的那位年轻姑娘，她如今同威尔?阿特金斯的妻子有一定交情了，原来这位虔诚而又审慎的年轻女子已经完成了威尔?阿特金斯开创的工作；尽管距我先前叙述时仅有四天时间，可这位新近才受洗的土著女子已是位罕见的基督教徒，我在这世上也可算得上看得多，见得广了，却也很少听到过像她这样虔诚的人儿。
那天早上我去他们那里之前，有一件事又浮上了我的心头，就是我虽然已经给他们留下了应有尽有的必需品，却忘了留一本《圣经》给他们；这点上显然暴露出，我那位遗孀的朋友对我的关心远远超过了我对他们的关怀；当初她从里斯本发送一百英镑的货物给我时，还附带着捎来了一本祈祷书和三本《圣经》。但是，令这位好心女子所意想不到的是，她的善举影响颇大，因为这些《圣经》被好好地保存了下来，慰藉和教导着一些人，而正是他们，比我还善于运用《圣经》。
我把一本《圣经》装在了口袋里，当我一来到威尔?阿特金斯的住所时，便得悉这年轻姑娘刚刚正在同阿特金斯受了洗的妻儿谈论宗教问题——因为威尔?阿特金斯的脸上带着喜悦之情向我透露了这个情况——我便向他询问，她们现在是否还呆在一起，他肯定地回答“是”，于是，我就同他迈进了屋子里去，刚好看见两位女子正在认真地交谈着。“哦，先生，”威尔?阿特金斯说道，“当上帝要引导罪人改过、迷路的人走上正途时，他向来少不了执行他旨意的人儿；我很高兴，我的妻子已经有了一位新的导师；我颇有自知之明，知道自己干那种事是不够格的，上天派来了这位年轻女子，她的神力足以使整个岛上的土著人都笃信基督教。”那位年轻女子的脸一下子涨红起来，坐不住了将要走开，我连忙止住她，请她坐下，我告诉她说，她现在正干着一项功德无量的非常好的工作，我本人希望她在履行这项工作时，仁爱的上帝会赐福给她。
我们谈了小半天，不用我开口问，我已看出她们并没有经书，于是就伸手从口袋里掏出我那本《圣经》。“给，”我对阿特金斯说道，“也许你们还缺少一位好助手呢，我给你们带来了。”那位做丈夫的惊愕之情溢于言表，有半天话都说不出来；后来恢复了常态，便双手接过书去，扭头对妻子说道：“你瞧，亲爱的，我不是曾经告诉过你，我们的上帝虽然住在天界，可是他老人家能够听见我们说的话?你和我先前并肩跪在灌木下祈祷的时候，这本书就是我所祈求的，上帝早已听见了，现在把它给送来了。”话说完以后，他看起来既兴奋又欣喜，为拥有了《圣经》而喜悦，结果竟然像天真的儿童那样流出了泪来。
那位妻子也表现得令人大为惊奇，差一点产生一个我们意想不到的误解，因为她坚信，这本《圣经》真的是上帝应她丈夫的祈求，送给他们的，当然，天意也委实是如此，而且从结果上来说，这样的看法倒也合情合理；可是在当时，我相信不难说服那可怜妇人相信，天使特地从天上送来了这本经书；但是这是个十分严肃的问题，容不得误解产生，于是就转脸对那姑娘说，现在这位刚信教的人对事情的了解才起步，知道得十分有限，但我不想利用这种不明不白对其施以蒙骗，而是要求她对其解释一下。有时候，有些事会依据天意的安排，按我们的祈求以特别的方式实现，这种情形，说上帝满足我们的请求是没有什么错的；但是我们并不指望上天用奇迹啊，或是某种特殊的方式回复我们，其实若不如此的话，倒更是一种恩赐。
那位姑娘后来很成功地解释清了这点，所以我尽可能向你们打包票，并没有运用某些教士的那种花招解决这件事情，而一旦使用了这种卑鄙手段，那么我就会认定这是世上最不可接受的骗局。我们可以毫不掩饰，毫不夸张地说，威尔?阿特金斯的惊喜之情确实无法言表。毫无疑问地讲，同他对这本《圣经》的感激之情相比，世界上任何人对这一类事物的感激之情都相形见绌；同时我已相信，世上没有人对《圣经》所怀的喜悦之情能出自比他更纯正的原因；虽然他原来是个横行霸道的家伙，即凶狠毒辣又桀骜不驯，但是他却是我们在善于教育孩子方面最持久的模范，换句话说，不管孩子怎么难以管教，或者从表面上看，对管教如何地无动于衷，做父母的切不可放任自流，千万不能对自己的努力灰心失望，以为没有成功的希望；岂不知，只要远见卓识的上帝触摸一下孩子的良知，那么他们早先接受的就会向他们激发出新鲜的力量，使他们父母的教诲不致无效，尽管这种教诲看起来在相当长的时间内不产生效用，但迟早会使子女受到教益。
对于这个可怜的人来说，情形也是如此：尽管他对于宗教，对于基督教徒所知甚少，他现在即发现了比他知晓得更少的人，他不得不去做一做这人的工作，这时他会回想起来他的好爸爸对他所作的教导，哪怕是一鳞半爪，也是对他大有益处的。
而在其他方面，他说他还想到了他父亲对《圣经》所抱的一贯的态度，坚持认为它具有难以诉说的价值，认为它对于个人、家庭乃至国家都是特别的恩赐和福分；然而在此之前，他这位做儿子的对《圣经》的价值一无所知，只是事到临头，因为要同异教徒、生番交换意见，他有机会聆听这书面神谕的教诲，因而才有所体会。
那位姑娘对自己在目前的状况下，能拥有一本《圣经》也是喜出望外的，因为尽管她和那位小伙子各有一本，却不巧地搁在我们船上，与他们其他的东西放在一起，还没有带上岸来。
到现在为止，我已断续地谈了许多有关这姑娘的故事，可是还不得不谈另一件同她同我都有关系的事，因为这件事有着颇大的教育意义，不注意很是可惜。
我说过这位可怜的姑娘曾身处绝境——说过她的女主人就在我们海上遇到的那艘不幸的船上活活饿死，也说过船上其他的人也已陷入这种岌岌可危的地步。那对尊贵的母子和这位卑贱的女仆，首先是在食品供应上大受欺负，最后则完全被人忘却而忍饥挨饿——也就是说，已经是饿到差点儿去见上帝的地步。
有一天，我同她偶尔谈起他们当时遭受的绝境危难时，我问她能否根据自己的亲身体验，描述一下饿死是一副什么情形，是一种什么滋味。她很有把握地对我说，她能描述得很好，接着她的故事便清清楚楚地呈现在我的眼前：
“先生，”她讲道，“我们起先很长一段时间吃得极少，经常饿得难以忍受，但渐渐地后来除了糖和一点兑了水的酒，再没有其它可以充饥的了，在我无法得到哪怕是一丁点食物的头一天，我先是在黄昏时就觉得胃空空如也，只想呕吐，入夜之后直打呵欠，巴不得马上睡觉。我就躺在了大客舱里的床上，睡了大约三个钟头；因为我躺下时先喝了杯酒，因此我醒来之后觉得长了点精神，醒了后大约又过了三个小时，看看已是凌晨五点钟光景，我饿得无法忍受，胃里恶心的感觉阵阵涌起，于是又躺下了，但由于头晕目眩，一刻也不能入睡，就这样，我熬过了第二天，但奇怪地是，这一天中的感觉也与前一天有所不同：先是感到饿，接着是觉得恶心，打了些干呃之后便是呕吐。倒了第二天夜里，我还是没能吃上一丁点食物，无奈之下，只得喝了些清水就上了床，睡着以后，我梦见自己待在巴巴多斯，那里的集市里食物充足，于是我为女主人买了一大堆回去，我们开怀大吃一顿。
“这以后，我觉得自己肚子饱饱的，那种滋味就好像享受了一顿丰盛无比的晚餐一样；但睁开眼一看，意识到自己已经临近饿死的绝境，情绪萎靡不振。我把我们最后的一杯酒喝了，还在里面加了糖，因为糖里有些成分还能提供营养，只是由于胃中已经空无一物，消化功能无用武之地，所以我觉得那杯酒的惟一效果，便是在胃里捣起一股恶气直冲脑门；他们后来告诉我，我神志不清地呆呆地躺了好长时间，像个醉汉似的。
“就在那个晚上，一夜的怪梦和乱梦缠绕着我，与其说是睡了一宿，倒不如说是断断续续地打了一夜盹，到第三天早晨醒来时，我的饥饿带来了罪恶这位兄弟，若不是我的理智马上恢复了过来，并制止了胡思乱想，那么我不能确定，如果我当时是一位母亲，身边正躺着位婴儿，他那条小命是否会到上帝那里去报到。
“这种情况大概持续了三个钟头，据我家的少爷告诉我，我在这段时间里，就像疯人院里的疯子，发了两次狂，关于这个情况，现在他也会告诉你的。
“就在其中的一次发狂中，我一个没站稳，把脸撞在了我女主人躺着的那张床的床角上，立刻鼻孔就鲜血直流，船上的茶房替我端来了一个小盆，我便呆坐在那儿，用盆接我淌下的血，好多好多；放掉了一些血后，我的神智清醒了一些，那种疯癫和狂乱的状态也消失了，那种饿得只想大嚼一顿的欲望也消失得无影无踪。
“但马上我就感到恶心，想呕吐。毕竟我胃里空空如也，只是干呕了一阵，什么也没吐出。我在淌了一阵子血以后，昏厥了过去，大家于是都认为我死掉了；但不久我便苏醒过来了，然后胃里疼得无法忍受，这不像是心绞痛，而是饿急了想吃进东西的剧痛，很难恰当地描述这种痛楚，只觉得有东西在胃里啃着，咬着。黄昏的时候，我肚子里痛的困扰消失了，却只是一心一意地想找东西吃，我暗地里想，这同孕妇想吃酸的辣的也有几分相似吧。我又喝下了一点糖水，可我的胃却容不下它，一下子全呕出来了；可我只好喝了一点清水，谢天谢地，总算没吐出来；我躺倒在床上，一个劲地向上帝祈求，请他带走我算了；心里这样想着，我的起伏的心情渐渐平静了下来，昏睡了一阵子，醒时因为肚子里什么也没有，脑子里像一团浆糊晕晕乎乎的，只是觉得仿佛生命正在一步步地离身体而去。我打定了主意把灵魂交托给上帝，心里巴不得别人把我仍进海里喂鱼。
