第二章 (28)
我们的木匠用麻絮堵好了漏洞，准备用热沥青一类填好裂缝，并在船外加涂一层，恰恰让大船上的人把两口大锅吊到大艇上，一口锅里满是动物油脂、天然树脂和油料，另一口锅里装满了沸腾的沥青，反正是船上的木匠干此类活计时必不可少的东西；给木匠打下手的人拿着一个大铁勺，大家干活时如果要用那滚烫的东西，他便舀上一勺子给他们；他当时站在大艇的艄座处；恰好两个对方的倒霉的家伙来到这地方，他当机立断把这样一勺滚烫的混合物朝他们迎头浇去，这两个半裸着身子的可怜人，烫得一下子牛叫似的大吼起来，结果他们难忍剧烫，都跳进了海水中，木匠见此情形，高兴地大叫道：“干得棒，杰克!再给他们来几下子!”说着，他上前几步，拿起一只拖把往沥青锅里一浸，和他的手下一起朝那些人的头上乱撒沥青，结果那三条划子里的人没有一个漏网，全都被烫得焦头烂额，狼狈不堪，发出我从未听过的凄厉嚎叫声；值得一提的是，虽然所有的人都会对痛楚产生自然而然的叫声，但是每一个民族的叫嚷都有其独特之处，正如语言的不同，他们的叫嚷声也不同。我无法给予这些家伙发出的叫声以更为贴切和准确的名字，只能借用嚎叫一词；因为在我听到过的所有声音中，只有他们的叫声最无愧于最像狼群的嗥叫的桂冠，而前文我也提及，我在朗格多克(朗格多克为法国南部一省旧名)边界处的森林中有幸听过这种狼嗥声。
在我的一生中，我对这次胜利最为满意，因为这对我来说，在迫在眉睫的危险面前，我们不仅取得了超乎想像的巨大胜利，而且我们几乎兵不血刃地就取得了战斗的胜利，我们那英国佬赤手空拳地杀死了一个人是惟一的例外；我心中对这件事感到非常不安，因为哪怕是出于自卫目的，我也对于杀戮了这种尚处于未开化地带的可怜家伙感到万分痛心，因为我深知，他们从来认为干这种事非常正当，而他们的认识水平也仅限于此；而我们的做法既出于必要的目的(因为在自然界，决没有无缘无故的邪恶罪行)，当然也可能是正当的，但是如果我们总是以杀死自己的同类为代价来保全自己，我眼中这种人真是再可悲不过了；说实话，我至今仍抱这种想法，而且，至今我甚至自己宁可吃大苦头，也不愿对伤害我的人下毒手，哪怕他是个十恶不赦的家伙；至今我还深信不疑，任何有点脑子的人，只要认真地思索一下这个问题，只要知道生命的价值，就一定不会反对我的想法的。
但我还是言归正传吧。上面发生的那件事期间，我的合作伙伴和我指挥着大船上的众人，很是得心应手地把船位基本恢复了正常，然后炮手把全部的炮安装在原来的炮位后，就让我下命令，让我们那大艇退出中间的地带，因为他想朝那帮土著人开炮了。我喊话叫那炮手别开炮，因为无需他动手，木匠就能把事情摆平的；同时我也命令他烧开另一锅沥青，而起初，司其职的却是那正呆在船上的厨师。我们挫败了敌人的第一轮进攻，惨败的他们肝胆尽碎，一百个胆子也不敢重新进攻；他们其中的几个家伙远远地在一旁瞧着，我们这大船已渐渐平衡地浮在水面上，依我们看来，他们已经认识到了自己的错误，看到事情比他们想象中的要复杂，便无奈地最终放弃了这种冒险行径。不过如此，一场闹剧似的战斗已经结束；于是我们在买了一些米，一些薯类和面包之后(加上两天前已装在船上的十六头猪)，决心离开这里，不管什么事发生，也毫不迟疑地继续前进，因为我们毫不怀疑，第二天就会有人数更多的坏家伙包围住我们，到那时他们就不会简单地就被我们的沥青锅子打发走的。
于是当天晚上我们把全部的杂物都收拾上船，到第二天早上已准备停当，只等出航了。当时我们在离岸尚有一段距离的地方下锚停泊，这样，万一有什么敌人出现，我们既可以马上出航，也可以马上作战，所以不足挂虑。第二天，我们干好了船上的一切活计，发现我们的船已经完全修好，不漏一滴水，便起帆出航了。我们本想驶进东京湾，了解一下有什么关于先前到达那里的那只荷兰船的情况，但是我们没敢这么做，因为不久以前我们已经看见了一路驶过的好几条船；于是我们掉头向东北，驶向台湾岛；就像在地中海里，一只荷兰或英国的商船害怕被阿尔及利亚的战船看到，我们也害怕被荷兰或英国的商船发现。
我们就取向东北方，好像我们要去马尼拉或菲律宾群岛；我们这样做的目的是为了避免碰上任何一条欧洲船；然后我们航向朝北，来到了北纬二十二度三十分的地点，我们由那里直驶台湾岛，并下了锚来补充淡水和新鲜食物；当地的人非常殷勤有礼，高兴为我们提供这些物品，而且他们在与我们商议交易时，办事公道，交货准时；这是我们在其他处民众中不曾遇到过的，因为荷兰新教徒曾在这里传过教，所以也可归因于基督教的遗风；从另一面讲，这情况也证实我常常不离口的一句话，也就是：什么地方接受了基督教，那里的人就会变得文明，那里的民风也会得到改进，教义是否对他们起到了救赎的效果暂且不论。我们由那里直驶向北方，始终同中国的海岸保持一定的距离，直到我们确信自己已越过了欧洲船只来往频繁的一切中国港口，因为我们决心尽一切努力决不在这国家里落入敌人之手，我们的情况显示，要是在这儿发生什么意外，那我们就彻底完蛋了。
现在船已驶到了北纬三十度，我们决定，遇见第一个商埠就毫不犹豫地进去，当我们驶向陆地之时一只走了六海里的路程的小船来到我们的船前；船上载着的那位葡萄牙领航员知道我们是条欧洲船，就前来问我们需不需要他领航；我们自然万分乐意，马上请他上船；他刚听到之后，也不问我们的目的地，便离开他所乘坐的小船，打发它返回了。
如今，我认为我们可选择的余地很大，可以请这位老汉领我们前去任何想去的地方。于是我告诉他，请他领我们去中国海岸最北部的南京湾。老汉说他对南京湾轻车熟路，却微笑着询问我们前去的目的。
我就告诉他说，我们要把船上的货物卖掉再购进一些中国瓷器、生丝、茶叶、白棉布、丝织品诸如此类，然后循原路返回。他告诉我们说我们应该到澳门去，那是我们的最佳选择，我们的鸦片一定可以在那里卖上一个好价钱，然后用卖得的钱购进各种各样的中国货，当然价钱一点也不比在南京湾贵上哪怕是一点点。
我看这老汉说话自以为是，刚愎自用，也没法闭住他说话的嘴，于是我就告诉他说，我们即身为商人，不是没身分没修养的人，十分渴望去瞧一瞧北京这个偌大的都市，去见识一下中国皇帝的著名宫殿。“那么，”那老汉说道，“宁波是你们该去的地方，到了那儿，循着一条通到大海的内河驶上十五英里，便可以汇入大运河，这条可以通航的运河，一直贯穿辽阔的中华帝国的心脏地带，贯穿所有的河流，通过一些水闸和闸门便可越过一些蔚为奇观的山丘，一直流到北方的北京城，全长将近八百一十英里。”
“但是，”我说道，“葡萄牙的先生，我们最想干的事不是这个，最重要的问题是，你到底能否带领我们北上南京城，之后我们由那儿直通北京城?”他自称他完全能胜任，并说前不久一只荷兰大船就是走的这条航线。但这却令我大吃一惊，因为荷兰船现在对我们而言，和恐怖的魔鬼没什么两样了，与其撞上荷兰船，我们倒不如碰上魔鬼，惟一要求是魔鬼来时面目不要太过狰狞恐怖就可；我们深信，遇上了荷兰船我们就会完蛋，因为若论打硬仗，我们根本不是荷兰船的对手；荷兰人在那一带从事贸易的船只具有很高的吨位，船载人数也远多于我们。
老汉看出了我有些心烦意乱的神态，而且我在他提及一只荷兰船的时候神情颇为紧张，便对我说：“先生，你根本无需惧怕荷兰人；我想，如今你的国家同他们的国家不在交战吧?”“对，”我说道，“这话十分正确，但我不清楚他们在自己国家的法律鞭长莫及的地方，会恣意放纵到什么地步。”“哦，”他说道，“你又不是海盗，又何必惧怕呢?百分之一百的，他们不会干涉安分守己的老实商人。”
听了这句话之后，即使说我全身的血还没全冲上我的脸皮，那么我应该是天生患了供血循环的血管梗塞症了，令血液冲不出去；说实话，我被这句话搞得尴尬万分，窘迫万状，而且在老汉的眼光里，我也无法掩饰过去，只能让他的慧眼瞧个一清二楚。
“先生，”他说道，“我发觉你听了我的话以后，有心里慌乱的表现；请你尽管走你自以为最佳的路线好了，你尽管放心吧，我会竭尽全力为你效劳的。”“唔，先生，”我说道，“说句实话，当前我还没打定主意到哪个具体的地方去，而你又提到有关海盗的事，更使我无从确定主意。我衷心希望这一带海域没有什么海盗。我们如果遇到他们，一定会不堪一击，因为你也看到了，我们的力量十分微弱，连人手也极度匮乏。”
“哦，先生，”他说道，“请放心；据我所知，这一带海域十五年来没出现过什么海盗的，只是我听说在约摸一个月之前，有人在暹罗看见了一只海盗船；但你尽可以放心，那船不仅吨位小，而且驶向南方了，并不适于干那种勾当。它不是按私掠船的要求建造的，它是一艘普通商船，只是那船长和他手下的几个人在苏门答腊岛或是附近的什么岛上，被马来人杀死之后，那船就被船上一帮心术不正的家伙驾着溜走了。”
“怎么!”我佯作不知情的样子惊问道，“他们竟敢杀死了船长?”“不，”他说道，“我并不认为他们杀害了船长，只是因为他们后来驾船溜了，所以人们一般推测他们出卖了船长，让马来人逮住了他，丢掉了性命，而且说不定还是他们勾结马来人干的这桩勾当的呢。”“这么说来，”我说道，“他们同真干了这桩勾当并无异处，也应按法律被处死。”“不仅应该被处死，”老汉说道，“而且百分之一百地被处死，除非他们能躲过任何一只英国船或荷兰船，因为人们达成了共识，只要那无赖碰上他们或落入他们手中，就决然得不到轻饶。”
“然而，”我对他说道，“你既说那海盗已驶离了这一片海域，他又怎么被他们碰上呢?”“哦，这话十分正确，”他说道，“但他们是这样讲的；是我告诉你，他那时是在暹罗湾，是在柬埔寨河，在那儿几个荷兰人发现了他，本来这几个人荷兰人也是那船上的，只因为船溜走的时候，他们被抛弃在岸上了；那儿还有几只荷兰商船和美国商船，他们差一点就逃不脱了；实际上，”他说道，“如果另几条船能给予前边的两条小船以大力支援，他们肯定就抓住了他；但他发现只有两条小船逼近了他，就转了一下舵，向小船开了炮，别的小船来不及赶上，他们已击坏了两条船了，然后便驶向了海上，人家赶不上他，只得眼睁睁让他逃走；但人家对那只船作了无比准确的描述，所以大家都有把握认出它来；而且人家已经起誓，无论在天涯海角或什么地方看到这船，就决不轻饶船长和船上的人员，要把他们悉数吊死在帆桅上。”
“什么话!”我怒道，“他们不管青红皂白就吊死别人?难道先吊死人家，之后再定人家的罪名?”“哦，先生，”老领航员说道，“对付这帮坏蛋，不必事事都按部就班地干；只须将他们背靠背地捆好，丢进水中便一了百了——对他们来说完全是咎由自取。”
我明白得很，在我这船上这老汉无法逃走，也无法伤害我们，所以我不讲什么礼貌地对他说道：“我说先生，我们正是出于这个理由，才希望你能带领我们北上到南京，而不是到澳门，也不是到这国家的任一港口，只要有英国船和荷兰船去过这港口；因为，先生，实话对你讲吧，那些荷兰和英国的船长是一群鲁莽、自负、无礼的家伙，他们既不懂得真正的公正是什么，也不知道如何按上帝的旨意和自然的法则行事；他们自忖握有大权，却不知如何来行使他们手中的权力，结果自己为了惩罚海盗而做了无异于杀人犯的勾当，别人身陷错误的指控，他们就以侮辱这些人为己任，不经过必要的调查就强加给他们以罪名；也许我在有生之年，尚能要求他们中的一些人对这种作法作出圆满的解释，只要他们还有受教育的可能，知道了什么才能称为公正，知道在没有证据表明别人犯下罪行之前，决不可以以罪犯的待遇来对待别人。”
我讲到这里，就对他不再隐瞒，我这条船就是他们的攻击目标；我也详细告诉了他，我们同人家两条小船之间的冲突，并告诉了他们那种胆怯而又愚蠢的表现。我告诉了他我们买这船的全部经过，也告诉了他荷兰人对我们的莫大帮助，我说我相信那船长是被马来人杀害的，也相信是那些人驾船溜了，并把我坚信不疑的理由告知了他；但是那些人被诬蔑为海盗纯属无中生有的猜度，而他们本该先核实一下事情，再决定是否对我们进行突然袭击并迫使我们作自卫反抗；我还补充说，在那次正当防卫中有一些人被我们打死了，而这些死者流的血也应当由这些鲁莽的人来负责。
