第二章 (33)
他们骑着瘦兮兮的可怜的马，也没有经过什么训练，简直一无用处；这一点，在我们第一次发现他们时就知道了，那时，我们已经进入了中国的荒凉地带。经过当天的领队同意，我们一伙大约十六个人获准去打猎，而这所谓的打猎其实只是打野羊!不过这也可以说是打猎，因为这种猎物跑得速度之快和性子之野，是在我们这类动物中不曾见过的；只不过它们不能长距离奔跑，所以你只要开始追猎，就肯定能消遣一下，因为它们出现时通常是三四十只一群，而且就和家羊一般，它们奔跑时也总在一起。
在追逐这种不寻常的猎物时，我们不巧遇上了大约四十个鞑靼人，我们并不知道他们是和我们一样在猎羊，还是在寻找其它的猎物；但当他们发现我们时，一个鞑靼人很响亮地吹起一只像号角的东西，但那种声音的蛮族情调是我从来没有听到过的，顺便说一句，这种声音我再也不想听了。我们估计，他们这是在召唤附近的同伙，事实也确实如此；还没有十分钟的时间，在大约一公里远的地方，又有一支四五十人的队伍出现了；发生这一情况时，我们已做好了准备。
几位从莫斯科来的苏格兰商人中，正好有一位和我们同在一起，他听见那号角声时，便对我们说，我们已经没得选择了，只有片刻不耽误地向他们立刻冲杀过去；他安排我们排成一行，问我们有没有下定决心。我们告诉他，我们做好准备，决心跟着他冲；于是，我们冲他们直驰而去。他们毫无秩序地堆在一起，一点不像是有什么布阵，只仿佛是一帮闲人冲我们看；但一见我们冲过去，他们就射起箭来。庆幸的是，这些没有射着我们；由于他们搞错了距离，虽然箭都是很准地向我们飞来，却落在前面的不远处，他们只是瞄得准而已。如果我们再近二十来米，我们有些人即便不被射死，也准得受伤。
我们立即停下，用铅弹来回答他们的木箭，虽然距离很远，但是我们还是开了火。一阵射击之后，我们个个手持刀剑，飞快地向他们冲去——因为我们一马当先的英勇的苏格兰人就是如此安排的。他虽然只是个商人，但在这个场合，他表现了极大的能力和勇气，而且还镇定自如，可以说，我还从来没有见过像他那样行动敏捷，富有指挥才能的人。我们刚冲到他们跟前，便用手枪对他们开火，接着又抽刀又拔剑；他们混乱不堪地四散逃开了。他们对我们的惟一抵抗在我们的右边，只看见有他们的三个人在那儿坚持着，他们身后背着弓，手里握着东方人的那类弯刀，打着手势让其他人到他们那儿去。我们那勇敢的首领没有让一个人跟着他，便跃马冲他们飞奔而去，跑近后用火枪把一个人打下马去，接着用手枪打死一人，第三个人就此逃跑；我们就这样结束了战斗，但是另一件倒霉的事也随之而来：我们本来可以追得上的羊全部逃之夭夭。我们毫无伤亡；但在鞑靼人方面，至少有五人死亡，有好多人还受了伤，我们还有一点很清楚，就是后来的那帮人听到我们的枪声之后，连动都没敢动我们一下，就四散而逃了。
在这段时间里，我们是在中国的国土上，因此那些鞑靼人还没有怎么猖狂；但是经过了五天以后，我们进入一个广阔而又荒凉的大沙漠中，我们在那里昼行夜宿地过了三天三夜，还不得不用大皮囊装水，夜里就安营扎寨，就像我听到人们在阿拉伯沙漠里做的那样。
我问向导，这是谁的领土，他们告诉我，这像是边界地带，也称作无人地带，是鞑靼地区的一部分；虽然这地方被认为属于中国，但是却从来没有人来关心，来保护这里，使它免受盗匪的侵扰，所以，虽然我们还要走过几个大沙漠，但是，这个沙漠是整个行程中被认为最糟糕的。
在通过这片沙漠时，起先我们是有些心惊肉跳的，因为我们好几次看见小股的鞑靼人，但是看起来他们好像有事要做，并没有来打我们的主意；所以我们就像碰上了鬼，他们没有话跟我们讲，我们也没有话和他们说，让他们走路完事。
但是有一次，他们有一帮人走得离我们很近，而且停住了盯视我们，不知道他们是否在考虑要不要向我们进攻；但当我们隔了一段距离从他们面前经过时，我们留了四十个断后，随时准备对付他们的进攻，让商队在我们的前边行进了半英里左右，过了一会儿，他们居然掉过头去走了，但我们发现，他们临走时向我们射了五箭，伤了我们的一匹马，使它无法再前进。第二天，我们不得不扔下这匹可怜的马；我们的确需要一位好兽医，因为他们还可能向我们射箭的，虽然这些箭射不到我们。在那时候，我们既不见再有箭射来，也不见鞑靼人的踪迹。
从此以后，我们走了近一个月的时间，尽管还是在中国皇帝的领土之内，路却比最初的那一段难走了，这些路大多数要从村落中经过，因为有鞑靼人的入侵，这些村落中有的就像堡垒的样子。有一次，我们来到这样一个小镇(离纳乌城还有两天半路程的地方)，我想买一头骆驼，因为那条路线上，沿途都有要卖出的骆驼，还有我说过的那种马，因为很多沙漠商队走这条路，常常需要牲口。有一个同我谈妥了，说好给我牵头骆驼来；我们本来可以让他牵过来就是，但我傻乎乎地偏要多事，竟然自己也跟了去；他那地方离村镇大约有两英里地那么远，看来，他们安排人在那儿放骆驼和马。
我和那位老领航很想多见识见识，就跟着一个中国人到了那地方。那里是一片地势低洼的沼泽地，四周围着石墙，这是用石头砌成的，石块之间并没有用灰泥和泥浆粘好；有一小队中国士兵守在这个场地门口，我买了骆驼，讲定了价钱，便离开那里，那个一块去的中国人牵着骆驼走，这时有五个骑马的鞑靼人走了过来。那个人被鞑靼人抓住，并夺下了骆驼。另外三个人便朝我们走过来，或许他们看见我们身上没有武器——我虽然佩着一把剑，但是用它很难对付三个敌人。第一个过来的人见我拔剑在手，立刻就停止不前了，毕竟他们都是胆小鬼；但是第二个从我左面冲过来，朝我头上打了一下，我立刻失去知觉，等到我苏醒后，我还觉得奇怪，不知是怎么回事，也不知自己身在何处，因为我被他们打晕了；但是我那位老领航总是平安无事，这个葡萄牙人手里有一支手枪；这些我一点也不知道，鞑靼人也不知道——如果他们知道的话，我估计他们是不会进攻的，因为胆小鬼在没有危险时胆子最大。
这老汉见我倒了下去，愤怒地向打我的那个家伙冲去，一手把他的胳膊抓住，硬生生用力把他拉下来，另一手却开枪打在他的脑袋上，当时就把他给打死了。然后，他冲拦住我们去路的那个人扑过去，在那人还没有反应过来时，已经把他经常带在身边的弯刀抽出并砍了过去，不过没砍到那人，只砍在他马头的一侧，不仅把他的一只马耳朵削掉，还把马的半边脸砍掉一大块肉。这可怜的畜生挨了一刀，痛得几乎发狂，它的骑手再也控制不住它了，虽然仍坐在马背上，但它却飞快地跑开，以致于老领航再也打不到他。跑了一段以后，那马用两条后腿向空中跃起，把背上的骑手掀了下来，接着马也倒下，压在他身上。
在这段时间里，那个丢了骆驼的中国人又走了回来；他虽然没有武器，但一见那鞑靼人倒在地上，还有那匹马压在他身上，他便冲他直奔过来，抓住他身边的奇形怪状的武器，硬是把这个像战斧又不是战斧的东西夺了过来，随后一下子砸烂那个鞑靼人的脑袋。但那老汉还得对付第三个鞑靼人；他原先挺担心这家伙会来拼杀，希望他快些逃开，谁知他既不逃开，也不过来拼杀，却是一动不动地在那里站立着。老汉也停住了，开始给自己的手枪装子弹；那鞑靼人一看见那手枪，顿时逃之夭夭了，使得我那领航大获全胜。后来，我就叫他救苦救难的勇士。
现在我已稍有复原；刚开始苏醒的时候，我还以为自己美美地睡了一觉；但正像我说的那样，我既弄不清自己身在何方，怎么会躺在这儿，也不知究竟发生什么事了，但一会儿过后，我清醒了过来，感到疼痛，却又不知哪儿疼；于是我用手拍拍脑袋，手上竟然沾了血。这时，我才意识到是头在疼，随后，我想起了刚才所发生的事情。
我当即一跃而起，握剑在手。但是已经没有敌人，只有一个鞑靼人死在那儿，边上安安静静地躺着他的马；再抬眼看去，就看见救我的勇士。他刚才去看了那中国人干的事，现在手抓佩刀走过来。老汉看见我站起来，非常高兴，跑过来把我抱住。因为他刚才还在担心，怕我已经被他们打死了：一看见我在流血，便急着看我伤势怎么样，幸好我伤得不重，只是我们平常说的打破了头；以后，我挨的这一下子并没有给我带来多大不便，只是过了几天就好了。
我们胜利了，但根本就没有什么收获，因我们失去了一头骆驼而得到了一匹马。还有另一件事应该提一下：我们回到那村镇后，那人要我们付骆驼钱；我对这件事提出异议，所以事情闹到了当地的中国判官那里，由他裁判。说句实话，他在这件事上既明查秋毫又不偏不向；听完双方的陈述之后，他郑重地问同我一起去买骆驼的中国人：“他是谁的仆人?”“我根本不是仆人，”他说道；“我只是同这外乡人一起去的。”“是谁让你去的?”判官问道。“是这外乡人让我去的，”他回答。“那么，”判官说道，“当时是你在给这个外乡人当差；既然骆驼交给了替他当差的人，就是交给了他本人，他应该付这骆驼钱。”
我承认，这件事非常明显，我没话好说；看他把案子断得这样公正，这样有条理，把经过叙述得如此准确，我心里很佩服，心服口服地交了骆驼钱，并托人再给我送一头骆驼来，但是可以想到，我上一次吃够了苦头，这回我自己是不会再去了。
纳乌姆城是个中华帝国的边陲小镇；他们把它叫做关塞，说得没错，因为那儿有城墙之类的防御工事，对此，我敢这样说一句，总人数有几百万的鞑靼地区所有鞑靼人，仅凭他们的弓箭是不可能摧毁那城墙的，然而，如果是用大炮轰击的话，有谁还会说那城墙牢固，那只会让内行人哈哈大笑。
我在前面说过，我们再有两天的路程就能到达纳乌姆城了，就在这时，那里的官府差人骑快马沿线通知，让一切行旅和商队暂时停下，等他们派护送的人来，因为他们发现有一支约有万把人的庞大的鞑靼人队伍，出现在离城约三十英里的路上。
这对于商旅来说，是个极坏的消息。但让我们感到欣慰的是，当地的长官办事很周到，要派给我们护送的人马。终于，两天以后，一支驻在我们左边的中国戍边部队给我们派来两百名士卒，从纳乌姆城也派来了三百人，于是我们同他们一起大胆前进。为我们在前头开路的是从纳乌姆城来的三百名士卒。另两百名士卒为我们断后，而我们的人则分两队到驮东西的骆驼队两侧。总之，是把我们整个商队安排在中间。我们以为，排成了这种队形，又作好了战斗准备，就是一万个蒙古族鞑靼人全部出动，我们也能同他们大干一场了。但是当他们第二天真出动时，却又是另一种场面。
第二天一大早，我们就从地势险要的小小的澶谷城出发了。路上要经过一条河，必须摆渡过去，如果鞑靼人知道这个情况，他们就有了可乘之机，能在商队过了河而后卫部队还没过河时袭击我们。幸好他们没有在那里出现。
