伙计见来了客人，立即出来迎客：“两位想要挑些什么？衣裳还是鞋袜？现成的还是布料？小店都有。”
林阿奇指着一件样品：“就要这样的。”她拍了拍云起，“他穿。”
伙计抬头，是件男外衫，有些为难道：“这件可不便宜。”
他是知道林阿奇的，林家什么东西都是她师娘做主，她一个小丫头哪来那么多钱给这男子买衣裳？
云起大手一挥，一颗银裸子放在柜台上：“够了吗？”
伙计眼睛都瞪直了！
银裸子！他没看错吧？这都够买五件同款了。
伙计忙收起银裸子，满脸堆笑：“够了够了！客官可要试试？小店可以给您改改尺寸，或者您再看看还有什么中意的？”
云起随意瞟了眼，伙计不敢眨眼。
“把同款的都拿来吧。”
“都，都拿来？”
林阿奇不免狐疑看他：“都买了？”
“给师父也买几件。”云起朝她一笑。
两人拎着大兜小兜出了店门，云起穿着合适的衣裳，总算舒坦许多。
对门的老板娘正好挎菜篮出来，一见两人手里抱着的衣服包，眼睛差点瞪出来。
怎么买这么多？
再一看林阿奇和那男子一身的新衣，两人有说有笑的……
怕不是暴发户出门游玩？
眼见着两人又进了一家糕点铺，老板娘急忙跟上去瞧。
林阿奇指了几样漂亮的糕点，男子二话不说，立即就让人包起来了。
结果付账时拿出来一张银票，伙计都傻了，这小乡村里哪有人用银票的？
老板娘吓得收回了视线，没听说林阿奇家里有这么富有的亲戚啊！
再一看，糕点老板搬了钱箱子来给男子换算钱，铜板都快不够用了。
老板娘握着菜篮子的指节隐隐作痛：“方才为何要挑林阿奇的刺啊！早知哄着她和贵客，让人多买几样贵的也好啊！”
林阿奇笑开花：“这个玫瑰酥太好吃了！”
“喜欢就再多包几块。”云起又点了几样，“那边的云块糕喜欢吗？”
“师娘喜欢。”
“那师父喜欢什么？”
“师父……”林阿奇想了想，“师父没有特别喜欢的。”
云起看了下剩下的，不过是四五样了：“那就每样都来两块吧。”
店老板差点给他跪下了。
糕点铺里一共二十道点心，即使这位贵人每种都买，这银票他也一时也找不开啊。
云起叫店老板记账：“以后凡是林阿奇来买糕点，都从银票里扣就是。”
店老板泪流满面：“可小店卖上一百年也卖不出一张银票钱啊……”
这倒是个问题。
林阿奇捧着大盒小盒的糕点美滋滋：“云起，没想到你这么有钱，不过有这些就够了，我也不是贪吃零嘴的人。”
店老板擦了擦惊吓出来的汗水：“正是，林小姐向来喜爱捕鱼捞虾，看得上这些小糕点，是小店的福气了。”
尽管知道他这是恭维话，林阿奇听了还是很开心。谁让她运气好，捕鱼捞虾是一绝呢！
云起没为难店老板：“那乡里兑换银钱的钱庄在何处？”
店老板擦了擦额角冒出的汗：“溪乡只设一处钱庄，乃是衙门府。”
换钱还要去趟衙门，云起不由拧眉。那姚乡长长得一脸谄媚相，还没找他盯上林阿奇的事算账呢。
林阿奇开解道：“麻烦你店中伙计跑一趟吧，左不过一盏茶便能回。”
老板拱手：“正是，哪有让贵人亲自跑一趟的道理。”他扫一眼呆立着的伙计，“还不快去！”
伙计接过银票，忙不迭踹进怀里，生怕丢了，一路护着心窝子跑到衙门府。
林阿奇尝尝这个，试试那个，看云起的眼神愈发满意起来。
老板还让另一个伙计添茶倒水，生怕伺候不当惹了贵人不高兴。
“不知贵人打哪来啊？可是来溪林村游玩？”
林阿奇也很好奇，不过转念一想自己是他的亲戚，便不再多言了。
“不过是来寻人罢了。”
老板很会看眼色：“与林小姐是亲友？”
云起与林阿奇对视一眼，后者弯起嘴角：“正是。”
“哦。”老板缓了缓，“不知贵人可去了溪林村附近的周边小山？有几处风景不错的，小人可带贵客四处走走，权当引路了。”
林阿奇不满看他一眼，这人当自己是个导游不成？这吃力不讨好的事也想着主动干。
云起念及此行的目的，点点头：“也好，劳烦老兄引着转转吧。”
林阿奇从小就在溪林村长大，但出村很少，有机会到处玩玩她求之不得。
待伙计拿着装满了零碎散钱的兜子回来，三人随意收拾一番便出了门。
坐着牛车来到溪林村与祈祥村的交接处，露天敞篷的牛车十分阔气，足够三人躺在其中。
林阿奇抱着糕点昏昏欲睡，云起突然眉间一窒：“停车。”
“怎么了？”林阿奇有点懵，还是被云起扶着下了车。
老板四处望望：“贵人，这里并没有什么风景名胜，还得往前一段，才能看到大片的红火枫木林呢……”
“不必。”云起淡淡止住老板讨好的话头，指着一处大石问，“这里就是祈祥村？”
林阿奇上前辨认，幼时师父带她去看枫木林路过此处，她还有点印象：“正是。”
大石上用红漆描摹着三个大字，虽然看不太懂，但见到大石便知是祈祥村就对了。
云起心头笼上一层阴霾：“祈祥村是何时建村？”
这个林阿奇自然不知，两人同时望向老板。
老板怔怔回想，道：“好像是十几年前吧，祈祥村是建村最晚的，溪林村人口日渐繁多，为了方便管理，就另划范围，祈祥村算是从溪林村划分出去的。”
十几年前……
云起攥紧了拳头，额间青筋隐隐显现。
林阿奇感觉他的不快：“怎么了？可是有何不妥？要是不方便的话，咱们还是回去吧。”
老板也瞧出来了，跟着道：“是啊，贵人要是感到哪里不适，咱们可以换个地游玩，总之风景之类的，周边还是有不少的。”
此刻日头正盛，深秋暖阳，淡淡菊香，本是难得的好天气。
偏偏让云起发现了一个深藏了十几年的秘密……
云起不由得怀疑起那桩密案的真实性。
云起摇头：“祈祥村的村长是谁？”
林阿奇率先道：“祈祥村没有村长。”
“为何没有？”
林阿奇露出疑惑的神色，店老板忙上前：“祈祥村自建村以来，并无实质意义上的村长，都是由各家各户选出人来，轮流监管村里大小事宜的。”
云起心中冷笑，看来那人藏得挺深，他面上不露声色，继续问：“那最先提出新建村落的是何人？”
“这……”老板面带疑惑，“时隔多年，小人一时也无从得知了。”
静默三秒，老板改口：“或许祈祥村德高望重的老先生们会知晓。”
林阿奇正疑惑还去不去看枫木林了，云起一挥手：“去祈祥村找老先生。”
每个村庄自会有德高望重的老一辈，百姓将之称为老先生、老大夫。
溪乡历史悠久，但更为人熟知的是其山高路远，崎岖不平的山路，以及山林间的奇花异草、救命奇药。
然而饶是溪乡建乡长久，其各大村落发展也是不算繁荣的。
外地人前来，除了一探溪乡的风景名胜，更是为了访寻此地的名贵药材。
当地人靠山吃山，许多从中走出去的人都是靠着山里奇药发家致富的。
例如朱麻脸一家，就是靠着圈地养殖药材拿到外面去卖才辉煌起来。
说来也怪，既然有药材能种植不就成了，为何朱家还要赖在这小小溪林村不走，反倒乐于当溪林村大富人家？
期间隐秘，还是只有内行人才能明白。
不过一瞬，云起收敛起心思，望着某处房屋微不可闻地叹了口气。
若非如此，他也不愿前来打扰。
老板上前叩门，很快，一位白发苍苍的老者开了一角。
他眼神藏有谨慎，盯梢着来人：“你们是谁？”
林阿奇捧着糕点盒上前：“老先生，村里女儿节刚过，是上面来人让我们慰问老先生，特地来给您送慰问品的。”
老板一脸尴尬，憋住了要自报家门的劲。
云起渐渐欣赏起林阿奇的机灵劲，她总算用对了一回脑筋。
“哦，乡里还有这种好事。”老先生忘了眼可爱的小姑娘，对两个男人的戒备少了几分，他微微侧开身，“进来吧。”
三人步入里屋，老先生提着水壶过来，林阿奇连忙上前帮忙。
老先生摇头：“不用你来，我身子骨还算硬朗，这点小事做得来。”
林阿奇没再纠结，乖乖挨着桌沿坐下：“老先生，家里只有您一个人居住吗？”
老先生给三人倒茶：“是啊，孤寡老头子一个，不就一个人度日？”
他胡子发白，行动倒是矫捷利落，走路、倒水之类的动作不顿不缓。
云起松了口气，他心里已经隐隐有了猜测，只希望老先生听了那些别被他气倒才好。
三人喝了茶，一路的兴奋劲早已淡了许多。
趁着林阿奇与老先生攀谈之际，云起也渐渐加入了话题。
“老先生是当地人吗？”
老人刚坐下的身子一顿：“自是当地人的。”
云起换了个姿势，离他更近：“那为何老人会写前朝旧字？”
老人一僵，扭头怒视：“你是何人！？”
