玉琦山枫林谷，叶星璨紧紧抱着叶曜，生怕一松手，他会再补一掌，便见柳清让身首异处了。见霍跃带人走了，这才放下心来，抬眼发现他依旧目视前方，眼中含冰，杀气蒸腾，覆千里。
叶星璨踮起脚，强迫叶曜看向自己，四目相对，却未言语，只是浅笑着抬起双手，轻轻覆住叶曜双眼。
叶曜只觉得眼前一热，未及反应，叶星璨又是划开双手，还自己配音“唰~”的一声，歪着脑袋看向他，酒窝盈盈，笑得甜蜜，“哥哥，睁开眼睛，我便在你身边，一直都在……还记得小时候吗，我们一起种在燕飞湖畔的甘棠树吗，只要你回家，它就在，我也在。”
叶曜愣住，低头看向身前女子，眼前枫林变换，幻成了燕飞湖，甘棠树就那样，一直伫立在那，似是守了十几年，也未有变化。
又拿出之前阿璨送予的荷包，定定看向所绣甘棠树，以前总觉得人家女子送给情郎的荷包上都是鸳鸯戏水，天鹅交颈，阿璨所绣却是甘棠树，以为她随手绣了一棵树，这才明白此中深意。
叶曜觉得心中有什么东西突然合拢了，又好像心口播下许久的种子破土而出，一棵幼苗懒洋洋的冒着了绿芽，心里似是盛满了一种莫名的情愫，那种忐忑迷惘期待已久的幸福。
叶曜揽住叶星璨，直想将她揉进身体里，这样便只属于自己一人，谁也看不到，谁也不能觊觎，就这样两人在一起，一生一世，生生世世。
叶星璨伏在叶曜怀中，只觉得怀抱越来越紧，直觉得要喘不上气了，但心里明白他所思所想，也未提醒他，反而用手指在他背上划着，轻轻写下一行字，将脑袋埋在他怀里，闷闷的问，“哥哥，可能猜到我写了什么。”
叶曜的心随那一笔一划蜿蜒，待懂了此中意思，眼中竟然有水漫上，只能闭上双眼，稳了稳心神，这才徐徐开口，字字似万金，“妾拟将身嫁与，一生休。”
返程路上，两人都未再说话，默默无言，却觉得心有灵犀，整颗心满满的。
快到王府了，叶曜突然想起阿璨总是“哥哥~哥哥~”的称呼自己，一点也不亲昵，还没有“子沐”亲切，便让她换个称呼。
叶星璨眸中娇俏，拧着身子回头看他，“不唤‘哥哥’，那叫什么，王爷吗？”
叶曜也是头疼不已，自己不是文人，没那什么字啊号啊的，又转头想到当年阿璨唤秦墨的“墨哥哥”，但也不好开口，讨那句“曜哥哥”。
“小曜？”叶星璨突然想起了家里长辈都是这般称呼。
叶曜叹了口气，“是让我叫你阿璨姐姐吗？”
叶星璨听着好玩，忙是点头，闹着说也好呀。见叶曜又不说话，直觉得近来哥哥也是越来越小气了，刚才柳清让也就诵了首诗，虽说不太合适，但也不至于发那么大火啊，书生胆子本就小，哪经得住他劈掌就下。
现在又是闷闷不乐了，便伸手挠了挠叶曜腰间，痒得他笑起来了，这才红着脸，低声说，“那，唤哥哥，曜，可好？”
叶曜听来便是欢喜，满心的甜蜜，不禁吻上了叶星璨额头。
待返回王府，却见门口多了几辆从未见过的马车，富丽堂皇。才知是宫里来人，带来了皇后懿旨，说是将为永熹公主叶烟办十六岁诞辰宴，请悯长公主回宫一聚。
屏退下人，叶星璨蹙眉看向叶曜，“圣上让你出兵北胤，又要我回宫，这是想诓了我做人质吧，不去”。
叶曜思索着，以往私下里虽也去过永宁，但具是易容后偷偷潜入。若此次阿璨进宫，倒也是个机会，届时寻个理由或是弄出点动静，也好以永宁王的身份去永宁探探虚实。
但又担心毕竟是帝都，群狼汇聚，危机四伏，此去又是人多嘴杂，两人好不容易互许了心意，成婚前还是不要再多生事端的好。又听阿璨说不去，也觉得还是回绝了好。
不想两日后，府外竟又来了一队人马求见，领头的便是惠宗身边大宦臣刘双刘公公和御林军右统领王绍远，这次带来的是圣旨。
略去华丽的托词，简单说来便是皇家感念悯长公主孝心，一个月后恰是道宗生祭，想到公主思父之情，特派了一百御林卫远赴建兴迎回悯长公主。
叶曜不禁苦笑，看来这次，惠宗是不达目的不罢休了。便与叶星璨商量，既然不得不去，那该如何去了。
叶星璨听圣旨提到父王，虽也知是设了计谋，心里终究还是放心不下，听叶曜允了，便心事重重地回屋收拾整理。
叶曜下令霍跃和灵香一路上寸步不离的护在叶星璨身侧，又命新任端雪铁骑参将周谈领了两百端雪铁骑，随着王府护卫，一道去往永宁。
柳清让被霍跃拽回少牧府后，还是一阵后怕，回想着当时，也没见永宁王怎么动手，那么大一棵树，怎么就裂成了两半，要真是劈向自己，别说没命，连估计连全尸都留不下。
柳清让担心，以后怕是再也见不到阿璨了。
左右还是老天垂怜，才过了两日，便接到了皇后懿旨。
叶曜叫来周谈，叮嘱他此次前来的御林军右统领王绍远就是当朝宰丞王智独子，来自岭东王家，让他一路多观察，小心行事。
自然，最重要的是保护好阿璨，不能让外人接近，更不能让任何人提起当年事，特别是道宗真实死因和有关秦墨的过往。
如今的周谈早已不是当年遛狗逗鹰的荒唐少爷，虽然两百斤的身子没见少肉，但三年战事磨砺，早已当得起兄弟一托。
两人提起从前，都是一笑。
道是三年前，周谈看上了泰安州牧新买的侍妾，夜里翻墙私会，两百斤砸下去，愣是惊醒了府里侍从，好一阵打斗，被州牧捆了起来，结果一查，这翻墙之人竟然是腊雪铁骑主将周粟深的第四子，吓得赶紧把人送到了周府。
周将军老来得子，对周谈一向纵容，但听到这出事，还是气的火冒三丈，又一听，私会的还不是州牧家小姐，竟是一个买来的侍妾，当即便绑了周谈，送到永宁王府，请叶曜发落。
当着周老将军，叶曜也不好太护，又知老将军是在气头上，便把周谈扔去了最西的巴达城，本打算让他跟着当地驻守的风骑混些日子，待周老将军气消了，再捞回来。不想遇到北胤来犯，差点丢了性命。
后来周谈也不知哪里出了问题，或是开窍了，竟然要求留在巴达守城，也算吃尽苦头，练出点本领。三年来，从伍长做起，刀里来剑里去，竟是屡立战功，前几日被叶曜提了端雪参将，也算对得起周家世代将门，以及那年雍北大战，周家战死沙场的三子。
不等周谈回话，霍跃又送来一封信，叶曜蹙眉，先是懿旨，再是圣旨，又来了一封信，这又是在搞什么，一个接一个。打开一看，他幽深的眸底暗沉，闪着阴鸷的寒光，竟气极站了起来。
周谈纳闷，什么事能让叶曜这般反应，总不能是那秦墨活过来又把阿璨拐跑了。便抢过信纸，一看不得了，笑的不能自已。
原来，这信倒不是来自宫里，而是出自建兴少牧柳清让，信里说是皇后娘娘也给他一道懿旨，说公主生日设宴，中唐国来贺，少不了在宴席上吟诗作赋，斗斗学问，便请他随悯长公主一道回永宁。
周谈不知那日夜奔之事，但也回想起叶星璨生日那日，好像是见到过这么一个人，与秦墨几分相似。
只是即便长得有点像，即便是状元郎，一介文弱书生与横闯千军万马，还能来去自如的武陵军少将军秦墨也是差了太多。便打趣叶曜，若是这点自信也无，不如自己去打断了状元郎的腿，看他怎么去永宁。
叶曜挥挥手，还是算了，只让周谈去敲打下柳清让，别让他提起当年之事。临末了，又加了一句，令所有随从路上都只能唤叶星璨“王妃”，把“未来”两字都给省了去。
一早，柳清让便遇到了一个自称是周谈的胖子，说是送王妃和自己去永宁的人，临走叮嘱道，之前皇家接连发生了太多事，王妃悲伤过度，千万不要再提起道宗之死以及当年桐临关之战。
柳清让还是觉得“王妃”两字听来碍耳，但看着眼前胖子凶神恶煞，也不敢再开口置喙，就怕这人也是一掌劈过来了结自己小命。
却不知，世上武人千万，论武学修养能与永宁王相提并论的也无几人，哪能人人抬手便可以隔空劈树啊。
柳清让回想这两年皇家之事，觉得叶星璨定是受不了当年父兄接连死去的噩耗，连连点头，保证一定不乱说话。
又过了两日，天还未亮，柳清让便被王府侍从叫醒，说是一个时辰后出发，让准备准备。
柳清让本就简单，几件秋衣，一箱书足以。先前从周谈处得知当真是与阿璨一道，更是兴奋地早早就收拾妥当，只等王府来唤。
临出门又想起，此次回永宁，长路漫漫，又特意找了几本前朝传奇揣在兜里，准备路上说与阿璨听。
