次日清晨，太阳刚刚从地平线上升起，小乔便在佟珠的催促下起了床，二人一起来到前院，与佟府主妇一起用过早膳后，便与这对中年夫妇告别。人之父母不同，但对自己孩子的爱是一样的，所以临别时，小乔也学着佟珠那样，代表自己这副身躯的主人佟濯，叫了一声阿玛额娘，行了个蹲安礼，同时也没忘提了个要求，把那个丫鬟姝儿带上。
佟府夫妇见十七年没开口的小女儿叫了自己一声‘阿玛、额娘’，竟激动得流出了眼泪，佟夫人不但答应把姝儿给了小乔，还让自己的贴身丫鬟伶儿也一同随行，小乔真有些受宠若惊。
离开了佟府，两匹马拉的大车晃悠悠前行，小乔和佟珠并肩坐在似一顶轿子的车厢内，而其他仆人丫头，除了有一人骑马挎着武器的之外，其他都跟在马车左右步行。坐惯了火车汽车的小乔，哪受得了这种速度的煎熬，而且这种马车不但速度很慢，还颠簸得非常厉害，几乎把她的五脏六腑都颠簸得挪换了位置，所以，没过多久她便跳下了马车，而此时，这队人马已经离开了兰德镇，行驶在一条土路上，四周是一望无际的稻田，稻田中有三三两两的农人在田间除草，和煦的风带着田野特有的清新气息迎面扑来，让人心旷神怡，神清气爽。
骑着高头大马的那个人虽然也穿着仆人的衣服，年纪在二十岁左右，但那个人非常威武，目光像鹰一样锐利，一看就知道是个习武之人。
“姐姐，那个骑马的人是谁？”二次上车后，小乔便好奇地问佟珠。
“妹妹，你这哑病虽然好了，可性子又回到了以前，还和小时候一样顽皮，真不知这些年你是怎么耐着性子学的琴棋书画……他叫扎库，是一员武将，你姐夫是营千总，他是你姐夫爱将，年纪虽轻，但武艺却不错，是你姐夫派来保护我们的。”佟珠爱怜地摸着小乔的脸，她虽然只比这个妹妹大不了几岁，却像个母亲一样充满慈爱。
行至中午时分，路过一个村落，村中没有客栈饭店，一行人在村头一户人家讨了水喝，又在村头吃了些干粮，饭后休息片刻后又接着赶路，到日落时分，一行人来到一个集镇，镇上有一家不大的客栈，客栈里的小二似乎认得佟珠这些人，把这些人热情的迎进了客栈，后来谈话中小乔得知，来时佟珠也是在这家客栈过的夜。
康熙虽刚登基几年，且尚在年幼，但大清江上根基已固，虽然在满汉文化上还各有所守，但百姓安居乐业，匪患自然比乱世隋唐少了很多，所以小乔随着佟珠太太平平的行了一路，在离开佟府的第二日下午，终于到了一座县城——扶渝县。
扶渝县地处大清版图北隅，与蒙古接壤，是元太祖成吉思汗逐鹿中原最先征服的地方，所以这个地方的蒙族和汉族人口不分伯仲，相比之下，起统治地位满族人倒显得不是很多。
扶渝县自然也就成了一座古城，但由于地处边陲，经济以农业、牧业、渔业为主，地域上又没有多大军事价值，所以这座古城显然在御敌上没有得到重视，城墙很少得到维修，远远便能看见城墙上脱落的缺口。
接近城门处，行人便多了起来，和小乔在隋唐时期见到的聊城不同，这座城市没有护城河。
一行人慢慢悠悠地来到城门附近，离城门还有几百米，便见一队守城官兵冲出城门，分列在城门左右，坐在车上的小乔看到众多官兵把守着城门口，心里未免紧张起来，她又想起了当时在聊城时自己被守城官兵围困，幸亏有尤俊达及时赶到，否则她就成了守城官兵枪下亡魂。
许是看出了小乔有些紧张，佟珠拉过小乔的手，像哄孩子一样安慰道：“妹妹莫怕，这些官兵是来接我们的。”
果然，小乔乘坐的马车还没到城门口，城门前的列队官兵便陡然间肃穆起来，腰背拔得笔直，像是迎接凯旋的将军。其中一个似是小头目一样的官兵跑了过来，主动牵着拉车马匹的缰绳进了城门。
穿过城门后，佟珠便把车帘挑了起来，欠身四处张望。
车帘一挑，扶渝古城城内的景象也映入了小乔的眼帘，到处都是低矮的土灰色建筑，眼前这条还算宽敞的青石一直向前延伸，一直淹没在远处密集的人流中，那人流密集的地方，似乎是这个城市的中心位置，视力所及之处，倒是有几座建雕梁飞檐的独特建筑，颜色也多以红色为主色调，这使得那几座建筑在这整座城市的土灰色色调中，如鹤立鸡群般醒目。
这座城市虽然晚于小乔见过的聊城几百年，但其繁华程度仍与聊城无法相比，但从那不起眼的土灰色建筑和街上来来往往的人流的穿着打扮中，随处可见满、汉、蒙三种文化的影子，就这一点来说，这个小县城也有它独特的魅力。
小乔全神贯注地观赏着这座小城的景色，佟珠也探着身左顾右盼地寻找着什么，二人此时都达到了忽视彼此的地步。观赏中，小乔竟不知这辆马车是什么时候停下来的，直到一阵急促的马蹄声突然叩响了耳鼓，她才如梦初醒般地回过神来，但此时，眼前已经从天而降一个骑马的将军，而那个一直骑马担任护送任务的扎库，不知何时下了马，正毕恭毕敬地立在车前。
这个将军好生威武，穿一身铮亮的银色盔甲，脚蹬虎头战靴，腰中佩带宝剑，脸上看鼻正口方，棱角分明，嘴唇弧线很饱满，两条浓眉下一双眼睛熠熠生辉，看年纪也就在二十多岁，年纪虽轻，眉宇间透着飒飒英姿，周身上下透着凌人傲骨。
小乔左一眼又一眼打量着来将，那个人也开始打量起小乔来，他骑在马上控制着和他一样盛气凌人的黑色高头大马，人随马身摆动间，他的头始终对着车厢内。
“妹妹，这就是你的姐夫苏烈。”
“夫君，这就是舍妹濯儿。”
佟珠开口介绍起来，小乔才突然明白刚才佟珠一进城为什么掀起了窗帘，原来是在找她的丈夫，原来这个就是……。可是我该怎么称呼他呢，虽然在车上佟珠也‘你姐夫，你姐夫’地称呼，但那毕竟是姐妹间私语，这第一次见面是称呼她官职还是以亲戚关系称呼？可称呼官职怎么称呼？佟珠说的什么千总究竟是不是官职？别一张嘴就弄出笑话来。小乔正不知该怎么打招呼，车前的苏烈却先开口说话了。
“一路劳顿，不知妹妹可好？”苏烈声音洪亮，但语气却十分亲切，可他仍上下打量着这个妻妹。果然佟珠并没有夸大其词，她这个妹妹还真比他自认为有倾国倾城之貌的妻子美得多，端坐在车上，若不是周边多有俗物，真像个九天仙女，可她的目光却与她温文尔雅的气质极不相配，似乎游动着不羁与奔放。
这个‘姐夫’已经和自己打招呼了，再不回答就真的成了‘哑巴’，反正都是一家人，管他什么官职，就叫你姐夫吧。想到这里，小乔莞尔一笑，开口说道：“还好还好，谢谢姐夫关心。姐姐一路上一直在说你，我的耳朵都听出糨子了，今日一见，姐夫果然英俊潇洒、风流倜傥，简直帅呆了。”小乔本来还有所忌讳，怕张嘴说漏了什么，丢了‘娘家’人，可这一张嘴，她在二十年代和姐妹们一起练就的油嘴滑舌的本领，不自然地便溜了出来，可她一说完便后悔得想把自己舌头咬掉，与此同时，后腰上也被佟珠轻轻地掐了一把。
骑在马上的苏烈，似乎并没有完全听懂小乔的话，他先是皱起眉头看着小乔，片刻后却突然大笑起来，“哈哈哈，果然是我们旗人，女人也这般豪爽。你且随姐姐回家，我再巡视一番后回家为妹妹接风。”
说罢，苏烈打马而去，随车而行的这些丫鬟仆人，包括那个护卫扎库，都傻呆呆地望着小乔，像是见到外星人一样。
马车离开了城门，开始向城里走去，而万千悔恨自己的小乔，几秒钟后便把刚才的事忘到了脑后，不知不觉地凑到了车门口，半个身子都伸出了车外，不停地东张西望，眼中充满了好奇。
车行了一会儿，佟珠便在后面轻轻地拉了一下小乔，小声问道：“妹妹，你是不脑子真的坏掉了，苏烈虽然是你姐夫，但第一次见面怎么能这般随意说笑，还有，你的那句‘帅呆了’是什么意思？”
言语中听出了佟珠似乎有些生气，小乔这才转过头来，不加思索地说道：“姐姐，不管见没见过面，他都是我的姐夫，既然是我的姐夫，那我们就是一家人，既然是一家人，那些让人感到生分的繁文缛节就该省掉，刚才姐夫不是很开心嘛。”对付这个思想守旧的女人，小乔眼睛一转便能说出一堆道理，在和佟珠一路上同坐一车后，现在的小乔已经渐渐地把佟濯的肉身忘掉，正逐渐地恢复着她的个性。
佟珠果然被小乔的一席话给绕进去了，她呆呆地看着小乔的背影，自言自语地轻声说道：“那倒也是……那倒也是……嗨，妹妹，你从小就是个很有个性的人，十二岁便非要自己到后花园住，就连阿妈额娘都没拗过你，这现在能说话了，你这言谈举止更加怪异了，嗨……”
