匈奴人的食物，处理得相当潦草，或者说，原汁原味。吃惯了中原各式精美糕点，唐嫮对此并没有什么食欲。早上送来了馍和羊肉，只撕下一小块馍尝了尝，还是和着水咽下的。
自打唐嫮来了之后，赫连若水便很少带着他的金帐骑兵出去打草谷了。失了他的保护，父亲赫连铁不知会用什么狠毒的方法来处置唐嫮，从而断绝他的念想，接受与那些王爷女儿的联姻。
唐嫮出帐篷时，便看到赫连若水将羊皮毡子在沙地上铺开，咬着草根躺于毡子上，望着灰蒙蒙的天空发愣。
唐嫮提了个蒲墩，行至若水身前坐下。
若水一转头，见着唐嫮，眼神中难掩喜悦之色。
将唐嫮带来好些天了，却始终面无表情地对着他，无喜无悲仿佛行尸走肉。若水喜爱的是那个宜喜宜嗔，俏皮灵动的唐嫮，先前那般姿态，着实让人着恼。
若水并非没有想过，也不必顾及唐嫮感情，直接将生米煮成熟饭，成亲了事。但母亲水氏自尽前的样子，不时萦绕心头。那种空洞之于寂灭的眼神，与唐嫮先前颇为相似。虽对匈奴贵族无怀恨之心，却对水氏仍存怜惜之情，若有的选，他决计不想用这般方法得到唐嫮。
见唐嫮竟自愿来陪他，激动万分，张着嘴，便是连那半生不熟的中原官话都哽在喉头。
唐嫮轻轻一笑，“别激动，慢慢说，反正我哪也去不了，有的是时间。”
若水重重地点头，再见着唐嫮的笑靥，竟好似要融化其中。
“你……愿意……嫁……”
没等若水说完，唐嫮便不住摇头。
赫连若水话至半截，就被打断，见唐嫮这般笃定，心中不免有些沮丧。
“我看的出来，你和那些匈奴人不一样，我先与你说说我的事吧。”
若水点点头，戈壁中已经不知多久没出现过唐嫮这样温婉可人的中原女子了，诚然不赞成赫连铁的建议，但其所言亦非虚。倘若这时候真有意将唐嫮献于匈奴大贵族，那便确是奇货可居。故而也很好奇，唐嫮为何会来此荒芜凋敝之地。
“我本是西河州人氏，初来北境，就去了拥雪关外的敕旗客栈，离这儿还挺有些距离，仔细想想，这月余时间，竟也走了好多地方呢。在敕旗客栈，我遇到了一个人……”
唐嫮说得很轻、很慢，若水也就躺在一旁静静听着。萧清未这三个字对他来说，读着虽然拗口，甚至他都不明白是哪个萧、哪个清、哪个未，但他还是从唐嫮的语气中听出了一种感情，那是不曾对他展露过的一种感情。
他虽然从小也过得很苦，但从成年之日起，便是天之骄子，草原戈壁上最耀眼的星星。亦是匈奴各家女子钦慕的对象。
从未想过有一天会去羡慕一个名不见经传的小人物，他细细听了事情经过，自问若换作是他，决计不会这般被动，虽心中不忿，却并未表现出来。
这般美丽动人的女子，便要以勇士之名堂堂正正地赢得芳心，博得青睐。赫连若水彻底掐灭了强行占有唐嫮的念头，当然也不会就此放她回去。他有信心，只需要时间和机会，凭着他自己，定能让唐嫮回心转意，赌上草原雄鹰之名。
“你有去过草原吗？”若水转头问道，话也顺畅了不少。
“没有，听说草原很大，很辽阔。”唐嫮露出了向往的神情。
若水点点头，忽然指向赫连铁那顶部落里最大的穹庐，“在草原看天空，便和阿爹的穹庐一样。”
“草原离这里远吗？”
“不远，大单于的统万军镇便在草原深处，下次大单于召见时，我领你去看。”
“好。”
唐嫮也静静坐着，抬头仰望，那灰蒙蒙的天，好似露出了一片纯净。
……
五千之众鱼贯而行于西河州荒野之中，不树旗，不立帜。只靠着前后相跟，走的稀稀拉拉。
领头的正是一身戎装，银甲白袍的司宇。别看司宇平时一副鼻孔朝天、嚣张跋扈的样子，本身模样生得也还俊俏，配着这身行头，倒是有些英姿飒爽的少年将军味道。
由于是偷偷行军，故而不立旗帜，不能明目张胆行走官道。西河州北部本就属于边境之地，离了官道，更是人烟稀少。
当日随河间王司雍赶赴西河州时，莫说入城，便是连华廷城影子也未曾见着。行至冯翎郡时，便按着司雍的意思，向北转道朔方郡。
过城而不得入，干粮补给尚还好说，奈何水源缺的紧，西河州北本就荒芜，河流稀少。再加上这几日埋头行军，难得休憩，队伍中早已怨声载道，士气低落。
便是司宇自己也口渴难耐，却还要强作镇定，以现大将之风。
弁朝分封郡国之时，规定大国可领私军五千，小国两千。河间国虽是大国，然苍州可战之兵俱为旧制，精兵悍将皆编入州军为朝廷所用。
故而司雍另辟蹊径，于江湖中寻些顽寇巨匪，许以厚利，招为私军。虽厉兵秣马多年，然桀骜之气终是难驯，司雍亲领尚能使其信服，如今领军之人却是司宇，一个毛头小子，难以服众。
或者这次秘密行军，司雍亦有一石二鸟之意，既达成布局，也是对其子司宇的一次历练，以便将来有能力操持河间王府这份家业。
“小王爷！小王爷！”
一骑绝尘，乃是沿途放出去的斥候，策马飞驰而来。斥候马上，还捆着一个麻布短衣，形如佃农的人。
“这是何人？”司宇扶正兜鍪，厉声喝问。
“报小王爷，此人缀于队尾，鬼鬼祟祟、形迹可疑，且脚力了得，不像是佃农。”
斥候将那人掷于马下，一个腾跃下马将其死死按住。
未等司宇开口，那人已慌忙出声相询。
“可是河间王府世子司宇殿下？”
“正是，你又是何人，为何尾随于我？”
“在下乃是粉水镖局唐蒙镖头旗下趟子手，有重要情报传达，前些日子于河间国得知殿下已随王爷往华廷城赴任，又不曾于城中见得殿下，在下只得出城搜寻，昼夜不敢歇，见此军队行军诡异，不料竟于此见得殿下。”
司宇努努嘴，斥候将其解绑，这趟子手赶忙于腰间掏出汾水镖局令牌呈上。
正面汾水，背面北地朔风四字，作不得假。
司宇抛了抛令牌，眉头微皱。
“唐蒙有何事？”
“唐蒙镖头于月丘戈壁遭匈奴铁弗部围杀，为其所擒，特命我请汾水镖局张总镖头与世子殿下前往救援。”
“那张总镖头现至何处？”
“已在路上，两日内当至朔方郡。”
“既如此，我便在此扎营，两日后你同我一道前往朔方郡与张总镖头会面。”
司宇当即吩咐下去，寻隐蔽处安营扎寨，埋锅造饭。
