傍晚时分，少年翻过高山，前方赫然出现一座巍峨的灰色石城。
古城城墙有十丈高，东西延伸的城墙一眼望不到尽头。更为醒目的是，南面石墙上还有三扇红色的木门。
三道城门十分宽大，正中间城门足以容纳数百人并行走过。三宝紧紧地望向门上面的金色大字：统万城。
终于到了！一路跋涉十多万里，历时两年，三宝终于走到统万城。他轻踢马腹，长啸一声，独角马沿山间小路快活地跑下去。
山下是条直通统万城的石路，路面有几百丈宽。石路上人声鼎沸，商贩、修士，各种三教九流进进出出，非常热闹。庞杂的人群井然有序地进出统万城。
三宝高兴地跳下马，牵马随众人一起走向城中。
滚滚人流中，很多修道者的穿着和中州人士迥然相异。有几个人全身貂裘兽皮，露出两条手臂，手臂上面纹有各种面目狰狞的妖兽和诡异的猛兽图腾。
三宝不禁想到：“传闻统万城是中州和西域的交界地带。估计这群修士的装扮多半就是西域中人。”
旁边的炼气士同样打量着这名少年；更确切的说，是他身边的独角马。
很多修士都希望得到这样的一匹神骏。更何况三宝看上去是个十六岁的孤身少年。匹夫无罪，怀璧其罪，不少人心里顿时起了贪婪之意。
不过，三宝没有注意他们的异样眼光，径直牵马走近城门。
在城门边上有十多名身穿黑红皂袍的守卫。他们的目光锐利可一言不发。城镇守卫只是防止修士闹事，并不会故意为难行人。
侍卫中为首一人身上隐隐有真气闪动，正是“脱胎换骨”境的强者。
少年暗暗感叹，统万城连护卫首领都是“脱胎换骨境”；那他们城主该达到什么境界了。
在思考的时候，少年走进了这座宏伟的城池。
统万城是中州、西域的交界地区，每天修士、商旅络绎不绝。城镇里共有九条数十丈宽的青石板路，道路两面布满了酒楼茶馆。
附近店铺的风格和中州不同。不仅有木制的雕梁画栋、灰瓦飞檐，还有土墙石壁、金玉圆顶，上面的装饰图案都是些妖兽鬼怪。可见统万城融合了中州、西域两种建筑的特征。
三宝翻翻包裹符，里面有四五两秘银，虽然钱不多，但足以到酒楼大吃一顿。
于是少年牵着独角马，走到一座外形古雅的两层竹楼门前。竹楼门楣上写道：忘返酒楼。
酒楼外面通体灰瓦绿墙，房前面还种着一排排的青叶绿竹，灰绿交映，令人感到勃勃的生气。
有个穿着干净马褂的店小二连忙出来召呼：“客官，你进来歇息一下?”小二说起话来十分圆滑世故，想必是精明之人。
三宝点点头道：“小哥，把我的马也喂一下。”
店小二让人将独角马牵到后院喂食，自己则引着少年走进酒楼：“公子，咱们里面坐。忘返酒楼看起来并不奢华气派，但也是统万城里鼎鼎有名的地面。来，我给你找张干净明亮的座位。”
少年在里面闻到了浓郁的酒饭香气。只见里面摆着几十张黑漆木桌，每个座位上大都坐满了炼气士。
谁都没有注意到这个相貌平平的少年。
此处装饰大多是竹木花雕，清奇而高雅。店小二给他找了一处靠窗的僻静地方。
少年坐下后，店小二问道：“小兄弟，你来点什么？墙上就是菜谱。”
三宝直接说：“不用麻烦，上些家常饭菜吧。”店小二立即招呼着准备饭菜。
片刻后，小二端上来六盘美食；少年食指大动，几个月来，在山林里吃的都是野果、野菜和野兔、野猪，现在吃到这些美味的菜肴，简直浑身舒爽。
少年风卷残云般吃光所有的饭菜，暗暗赞叹；二黑趴在桌子上同样吃得不亦乐乎。
结账时，少年给了小二一些秘银，问：“小哥，你知道西域吗？”
店小二见到赏银，笑得合不拢嘴，赶忙回答：“小兄弟，你这次问对人了。不是我吹牛，统万城内数我最了解西域。”
“真的！小二哥请坐，你给好好介绍介绍。”
店小二大模大样地坐下来，给自己倒了杯茶，缓缓道:“据我所知，西域位于道法世界的最西面，是天下最危险的地方。沿统万城往西走几天，就是西域的地界。
西域可没有中州的安宁与富庶，各大道派林立，毒蛇妖兽遍地。所以客官要去西域的话，一定万分小心。”
这种泛泛之谈少年早就知道，并没有兴趣听。小二看他百无聊赖的神情，只好去招呼别的客人去了。
少年牵着独角马走出酒楼。这时是傍晚时分，夕阳西下，一轮金红色的圆盘挂在天边，晚霞照映下，街道上还是熙熙攘攘。
在街道的拐角处，少年看见有家店铺的门前挂着帆布，青色帆布上写着大大的“当”字。
这是间灰墙黑瓦的古雅建筑，门面还有块金字牌匾——一品堂。当铺的主人想必是名饱读诗书的修士。
三宝想到自己身上的秘银不多，不如当些东西来用。
他把独角马系在门前，走进了店里，两边的墙上、桌上摆满了古玩字画，好像是名人文士的书房。
大堂前面放有一张方桌，那里坐着一位身穿长衫的中年男子。
男子看到三宝衣衫褴褛，不由皱起眉头，问：“小兄弟请坐，你想典当什么宝物？”
少年身上值钱的东西只有张黑豹皮。黑豹非常罕见，它的毛皮同样珍贵。至于另一件宝物就是古塔寺的羊皮黑卷。少年猜想黑卷也是一件宝物。
三宝坐在桌前，取出黑豹皮放在男子面前：“阁下，你看这件豹皮价值多少？”
中年男子的面貌方正，两眼炯炯有神。他盯着黑色兽皮，说道：“小兄弟，黑豹皮虽然稀少，可黑豹是种普通的野兽。它的皮除了装饰外，没有太多的用处。这样，十五两秘银怎么样？”
三宝没有还价，随口答应道：“好。”
中年人没想到少年这么爽快，立刻让伙计收下毛皮，交给三宝十五两秘银。
男子继续问道：“小兄弟，你还当别的东西吗？”
他摇摇头，刚想转身离开，忽然想到这个中年男子见多识广，说不定认识羊皮黑卷上的文字。
于是，少年从包裹符里掏出黑卷，递给中年人：“阁下，你认识这件东西吗？”
中年男子接过黑卷，以为是件豹皮。可他看到黑卷上的金字时，马上知道它来历不凡。
男子轻轻拿起羊皮黑卷，右手摸着上面的金字，沉吟半晌后回答：“小兄弟，你从哪里得到的这件野兽毛皮？”
三宝听他说这是野兽的皮毛，奇怪地问：“这件羊皮黑卷是师门所传的一件奇物。”
中年男子的眼里闪出精光：“小兄弟，要说这张黑卷是奇物，就言过其实了。它除文字古怪外，并没有特别的地方。我想二十两秘银买下来，不知怎么样?”
三宝猜测这名中年人故意骗自己，心里生起怒意。
他起身从桌上拿回羊皮黑卷：“阁下，在下只是请你鉴赏，并没有打算卖掉。”
说完，不等中年人回答，三宝就转身离开了。
