袁绍把帝国颓败的一切过错归咎于宫廷宦官，他决心以一场血腥的暴雨洗刷腐败的污垢。可是他不明白，病入膏肓的大汉帝国，实际上已经经不起这样一场大手术了！
鞭打上司：刘备的愤怒
当今皇帝越来越精于算计，他和中常侍商议，发现自从黄巾起义以来，有不少人因为军功而进入公务员行列，这些人没有缴纳买官钱，却占据了大量职位，给皇帝的卖官计划造成很大困扰。
最后，皇帝下了一份诏书说：“其有军功为长吏者，当沙汰之！”
沙汰就是淘汰，这消息传到刘备耳朵里，刘备便很怀疑自己是不是在这份炒鱿鱼的名单里。
刘备正满腹疑虑，督邮来到了安喜县。
督邮，是郡太守的属官，负责督察辖区内各县官吏是否称职，对于不称职的官员，自然是要淘汰出局。刘备听说督邮来了，立刻就把这件事和皇帝要淘汰军功官吏的消息联系起来。
张飞说：“毫无疑问，来者不善，善者不来！”
关羽比较乐观一点，他建议刘备准备一些礼物，求见督邮，如果督邮肯接见并收下礼物，多半还有希望。
刘备觉得云长的建议不错。
刘备当时的职务是安喜县的县尉，主管地方安全工作。《后汉书百官志》说：“尉，大县二人，小县一人。”安喜是冀州治下的一个小县，只有一个县尉，即刘备。
刘备兴冲冲地带着礼物，来到督邮下榻的传舍（招待所）求见，却被督邮的随从拦在了门口。
“安喜县尉刘备求见督邮！”
随从说：“督邮嘱咐在先，刘县尉来访，要问问是公事还是私事？若是公事，明日可到县衙相谈。若是私事……督邮说，他与刘县尉并无乡谊，没什么好谈的！”
说着一顿乱喝，将刘关张三人赶出了传舍。
刘备回到自己的办公室，难以遏制心中的怒火，取下壁上悬挂的双股剑，关羽连忙上前拉住：“兄长莫冲动！”
刘备说：“我不冲动，只是很郁闷！我们为大汉江山沙场肉搏、流血牺牲，没想到竟然遭到如此羞辱！”
“官场本来就是风水流转之地，兄长又何必执著？这个官，不做也罢！天下之大，怎会容不下你我兄弟三人，海阔天空，自然别有天地！”
刘备明白关羽的劝阻说得有理，但是胸中这口恶气还是要出的，他召集士兵，向督邮所居住地传舍（招待所）进发。
督邮的随从看见刘备一行人气势汹汹地进来，虽然有些惊慌，但仗着督邮的长官身份，依然狐假虎威、骄横跋扈：“尔等是什么人？”一转眼珠看见了刘备，“刘县尉，原来是你，怎么又来了，督邮说了不见你。”
刘备面无表情地说：“备是奉了府君（指郡太守）的密令，来逮捕督邮的！”
“岂有这等事？”随从正要进去报告，已经被士兵按住，刘备带着士兵，撞开房门，直冲入督邮的房间。
后来，依稀有人听见庭院里有鞭挞之声及惨叫求饶之语，可是听不真切。张飞问他：“你真的听见了么？”
呵呵，大概是听错了！
刘玄德暴打上司这件事，在后人看来极不可思议。所以后来的说书人把打人主角换成了脾气暴躁的张飞，而刘备成了劝架之人。其实，这种篡改大可不必。每个人都有年轻冲动的时候，毕竟刘备刚踏上仕途，他的棱角还不曾磨去。
中平六年的四月，袁绍来向曹操辞行。
“孟德，我要出一趟远门！”
“哦，听说了，大将军派你去兖州募兵。”
“你的消息倒也灵通！”
“再怎么说，我也是典军校尉，多少知道一点军国机要，这也是我的本分。”
中平六年春天，帝国西部的叛乱仍未平息，经过一番争斗，韩遂、马腾成为叛军的主要头目，因此朝廷下诏，命令大将军何进，亲自领兵西征凉州，彻底扫清西部的叛军残余。
“孟德，你听说过马腾这个人么？”
“略有耳闻，听说他是伏波将军马援的后代，他的老父与羌女通婚，所以他有一半的羌人血统，身长力大，不过听说性情却很温和，累官至军司马。此人与韩遂素有交情，叛乱起后，他便与韩遂勾结，成为我大汉的一大祸患！”
曹操说到这里，看看袁绍：“听说本初和董卓关系不错，时有书信往来，凉州的军情，你应该比我熟悉啊，不是么？”
“说的是，袁绍其实是想了解兖州的民情，孟德不是兖州人么？”
“啊，本初真的是想问这个么？”曹操漫不经心地说，“泲、河惟兖州。九河既道，雷夏既泽，雍、沮会同，桑土既蚕，是降丘宅土。厥土黑坟，草繇木条。厥田中下，赋贞，作十有三年乃同。厥贡漆丝，厥棐织文。浮于泲、漯，通于河。”
“你背书做什么？我问的是兖州的民情。”
“兖州的山很好，水也很好，女人更是好，本初此去兖州，真实的想法是找女人吧！”
曹操说完哈哈大笑，袁绍却是大怒，拂袖起身将去。曹操却毫不在意，自言自语说：“袁本初说去兖州募兵，只是一个拖延时间的借口罢！”
袁绍本来就不是真的要走，他缓缓回到坐席，喝了杯酒说：“曹阿瞒啊曹阿瞒，你还真是个清平之奸贼，这件事我觉得一定瞒不过你，所以临行之前，来和你商量商量！”
“其实我也略听说到一些，据说这次大将军西征凉州，并非他的本意。”
“不错，这一次的阴谋，完全是上军校尉蹇硕所为。他这是借刀杀人之计谋，利用西部的叛军，消耗大将军的实力！”
“这么说，大将军并不愿意西征凉州，既然如此，为何不对圣上说明？”
“圣意难违。”
“哦，我明白了，所以大将军以兵力不足为名，派你去兖州募兵，借以拖延时间！”
“正是如此。”
“这个主意，想必是本初的手笔？”
袁绍微笑点头。
“既然如此，本初还需要曹操做些什么？”
“这正是袁绍此来的目的。西方的叛军，只是帝国的皮肤小廯，大汉江山的祸患，在于腹心！”
“所为腹心，就是宫廷吧！”
“我担心一旦我离开京师，前去兖州，宫廷会发生巨大变故，到时候大将军会应付不过来！”
“你是说宫廷会发生巨大变故么？难道是……”
曹操揣摩袁绍话意，忽然明白他的所指，不觉毛骨悚然、大汗淋漓。
皇帝驾崩是个好消息
四月十一日，当今圣上（汉灵帝）驾崩了。曹操和袁术等人立即前往大将军府第，却听说大将军已经被召入宫廷。
“为何不劝阻大将军，暂缓入宫？”曹操说。
“宫里来的圣旨，谁敢劝阻？”
“当下圣上已经驾崩，哪里来的圣旨？”
众人议论纷纷，右校尉淳于琼说：“在这关键的时刻，袁本初却在兖州未归，这该怎么办？”“兄长不在，就让我袁公路来主持大局好了。”袁术急不可耐地表白，却几乎无人理睬他。
正在焦急万分，侍者报告说：“大将军已经前往百郡官邸！”
汉制：各郡、国等地方政府，都在京师洛阳设立官邸，备各郡、国入京官员住宿或办公之用途，类似于当下各省、市的“驻京办”。
原来上军校尉蹇硕果然在宫中埋伏下兵士，准备袭击何进，不过蹇硕的司马潘隐跟何进素有交情，因此特地到宫门外迎接何进，以眼神暗示危险存在，何进领会，大吃一惊，拨马回转，也不敢回府邸，先到百郡官邸避难，再召集部下护卫自己。
袁术、曹操、淳于琼等人率领禁卫军立刻到百郡官邸布置军事防务。
“蹇硕这贼子，一定是想杀害我，然后拥戴董侯即位！”一见到袁术、曹操等人，何进毫不犹豫地说出他的判断。
所谓董侯，就是汉灵帝的小儿子刘协。
正史上记载：初，帝数失皇子，何皇后生子辩，养于道人史子眇家，号曰“史侯”。王美人生子协，董太后自养之，号曰“董侯”。
曹操想：王美人是汉灵帝最喜爱的妃子，却被何皇后毒害而死，汉灵帝爱屋及乌，自然对刘协格外关爱。如此看来，之前的判断基本可以落实。汉灵帝自知天命将尽、所余时日不多，所以授意上军校尉蹇硕准备拥戴董侯即位。而蹇硕要实现汉灵帝的愿望，第一大障碍就是“史侯”的舅舅、大将军何进。
为了拔除何进，蹇硕先是使出调虎离山之计，通过皇帝下诏命令何进西征凉州。如果何进一旦登上西征路途，那么京中便无人阻挠董侯接班。在董侯登基之后，生米已经煮成熟饭，何进再反对也无济于事。更重要的是：对于西征途中的大将军何进，只要一个钦差、一杯毒酒，便可结果他的性命。
可惜这个近乎完美的阴谋，被袁绍识破，何进以兵力不足为借口，派遣袁绍去兖州募兵。而袁绍又与曹操商议，结果曹操建议他逗留京师附近，随时准备回京，袁绍最后根本就没有去兖州。
无奈之下，蹇硕再出一计，用汉灵帝遗诏引何进入宫，设下伏兵将其杀害。何进不知有诈，果然入宫。但是关键时刻，又出来一个潘隐，一个眼神让何进大梦初醒，把已经迈向鬼门关的半条腿给收了回来。
蹇硕连出两招，都被何进躲过，这下子，该何进还击了！
袁绍听到京师巨变的消息，快马加鞭赶回洛阳，心中着实感激曹操。曹操在最后关头提醒他，“切不可真的前去兖州，只要在路途上拖延慢行，在京师附近打圈子，一旦发生事变，即可回京！”
回到洛阳的袁绍，来不及见老婆刘氏，直接奔赴何进的所在。
“大将军，事已至此，再无回旋余地，即使大将军有意宽恕蹇硕的罪行，蹇硕也一定不能安心，必然会再次出手，陷害大将军。”
何进觉得袁绍所言极是。
袁绍得到鼓励，再提出具体建议，第一，大将军不能再进宫，也不宜回府第，更要减少公开场合的活动，暂时避居军营。第二，要加强对宫廷禁卫军的控制，应该火速任命可信的人选负责禁卫军。
何进同意，数日之后，他连汉灵帝的葬礼都没有参加。同时，他委任袁绍的弟弟袁术为虎贲中郎将，率领两百禁卫军，到宫廷值班，名义是护卫宫廷，实际上是为了监视那些宦官的动向。
事态迅速演变，数日后，兵营里来了几名小宦官，他们是中常侍郭胜的手下。郭胜是何进的同乡，多年来一直照顾何家兄妹，关系相当不错。
郭胜这次派人来，主要目的是给何进送一封密信。
何进打开密信一看，笑逐颜开，原来这是蹇硕写给中常侍的书信，信中指责何进专权，又与党人阴谋杀害先帝左右，企图一举消灭宦官。
何进与蹇硕的较量，终于因这一封信而决出胜负。何进立刻下令逮捕蹇硕，威风一时的上军校尉蹇硕，被自己的同事——中常侍们所抛弃，死于非命。
大将军何进大获全胜，但是他的第一助手袁绍却并不高兴。
为何你不懂我的心？
深夜拜访曹操，袁绍看上去心事重重。
本来，蹇硕的敌意，已经激起何进对宦官的斗志，袁绍顺水推舟，便可将何进推入他所设定的轨道。然而中常侍们却果断无情地抛弃了蹇硕，将决定蹇硕生死的书信送到了何进的手上。这样一来，何进和宦官之间不但失去了蹇硕这个导火索，更因为书信事件而关系大为改善。
正如何太后所言：“中常侍们对我们何家颇多照顾，兄长不可忘恩负义！”当年何太后尚是皇后的身份，因为嫉妒毒死了美人王氏（汉献帝之生母），皇帝龙颜大怒，打算废除皇后，全靠众宦官求情才得以过关。这一份情意，何进已经忘却，何太后却还记得。
“他们怎么会白求情，可是狠狠地敲了我几百万钱！”
虽然这么说，何进对宦官的心态，已经在左右摇摆。而如果何进与中常侍们关系获得根本性的改善，袁绍此前的努力，将全部付诸流水。
袁绍拜访曹操，正是希望他能与自己同心，作进一步的谋划。
曹操赞同袁绍打击宦官的意图，但是一谈到细节，一贯如影随形的小弟曹阿瞒，却与大哥袁绍的意见发生了分歧。
“屠杀全部宦官？”曹操的反应几乎可以用“震惊”两个字来形容。
“我意正是如此，所谓除恶务尽，本朝以往历次事变，均因为宦官余党不尽，诛杀一批则再起一批，所以要斩草除根，唯有彻底废除宦官！”
曹操对于袁绍的这种意见，感到匪夷所思。而袁绍的另一项重大谋划，更让他对袁本初这个人有重新认识的感觉。
“大将军优柔寡断，太后又与中常侍藕断丝连，我打算借外力逼迫大将军有所决断。”
“何为外力？”
“州郡的力量！”
曹操大吃一惊，袁绍告诉他，他打算征调驻扎在并州、凉州等地的军队入京，造成对何进的压力，使他做出决断，消灭全部宦官。
“你还记得韩遂么？”
韩遂正是如今凉州叛军的领袖，袁绍却告诉曹操，韩遂曾经进京劝说何进诛杀宦官，只可惜何进并未听取。
曹操想起当日韩遂来访的情形，恍然大悟。
“凉州的军人和士大夫，都渴望我们诛杀中常侍，为帝国除害。一旦成功，他们便会放下干戈，回归朝廷！”
袁绍的意思很清楚，地方州郡都希望消灭宦官，他们的力量可以依靠。
京师附近的军事力量，一是前任并州刺史丁原，现任骑都尉，带领一支军队，屯驻于河内。
丁原是益州人，字建阳，这个人与曹操交往不多，但是曹操也略知此人颇有武勇，只是性格比较粗疏，相信人而无防备之心。
曹操并不担心丁建阳，但是袁绍所指外力却并非丁原，而另有其人。
说起这个人，曹操想起那年孙坚从西线休战回京，对他说过的一句话——
“朝廷不杀此人，此人必将祸害朝廷！”
但是袁绍的计划，正是要征召此人进京。
袁绍为什么特别看重此人？曹操明白，此人是袁氏家族所提拔的门生故吏，袁绍的用意，显然是把此人当做了袁氏的马前卒。
想到这里，曹操开始怀疑，袁本初铲除宦官的意图，究竟是什么目的？
“宦官是帝国一切灾难的源头所在！只需铲除宦官，帝国便可实现清平政治。”对于袁绍如此的短语，曹操一时难以反驳，却从内心深处难以苟同。
难道这是因为自己是宦官的后代么？
这一夜，曹操与袁绍的对话，艰难而苦涩。曹操第一次感觉到：自己和袁绍原来不是一类人！
袁绍很失望，他寄予厚望的两个人都反对他的计划。
这两人，一个是好朋友曹操，另一个是袁绍极为尊崇的大儒卢植。
在镇压黄巾起义过程却遭宦官陷害的尚书卢植在新君即位后官复原职，袁绍本以为：受过宦官迫害的他必然会支持他召集外兵歼灭宦官的计划，然而出乎意料地在大将军的密议会上，卢植明确表示反对。
“董卓凶悍难制，必生后患！”
连替大将军操文笔的主簿陈琳也忍不住插嘴说：“这不是掩盖自己的眼睛去捕捉鸟雀么？”
“这话从何说起？”
“掩盖自己的眼睛去捕捉鸟雀，连小小的鸟雀都会识破你的伎俩！何况国家大事，怎么能靠这样低级的诈骗手段来实现目的！现在大将军身负国家重任，有兵权在握，只要当机立断，消灭宦官不是很难的事情，为什么反而放下手中的利器，舍近取远，去征召外地的军队协助。我恐怕一旦大军进京，强者为雄，所谓倒持干戈，授人以柄，大将军的计划一定不成功，反而引起一场大乱！”
接着，曹孟德又拍着巴掌说：“宦官自古就有，只要做君主的管好他们，不让他们得以狐假虎威就可以了。如果要治罪，一个狱吏就足够了，何必自寻烦恼，招来外地军队！一旦事情泄露，形势发生变化，事情哪里还能够成功，我已经看见失败的端倪了！”
“孟德只知其一，不知其二！”难以掩盖自己失望情绪的袁绍终于起身反驳：“窦武是怎样失败的？大家都忘了么！”
“长期以来，禁卫军一直为宦官所控制，窦武之败，正是因为禁军临阵倒戈，如此近在眼前的鲜血教训，难道还不能令我等深思！”袁绍虽然神情落寞，却大声抗言以声张他的意见。
众人唇枪舌战一番，最后还得大将军何进一锤定音，然而何进并不打算当即拍板。
“诸位先回去，容进再想想！”
走出大将军府第之时，尚书卢植喊住了曹操：“孟德，老夫这里有一位青年才俊，想引见于孟德，意下如何？”
在下刘备！
曹操从卢植处回到宅院，已经是华灯初上，
“阿丁，今天我见了一个人！”
“这么高兴，看来此人很特别！”
“说起他的外貌来，还确实蛮特别！”曹操笑着比划自己的耳朵，“此人的耳垂特长，简直有到肩膀这么长！他的双臂也很长，差不多到膝盖这里。”
“说笑了，这不是山海经里的长人么！”
“的确是说笑，不过关于他的传说，过几百年就会有人信了。”
“夫君跟我说这个人，难道只是因为他的长相奇特么？”
“这个自然不是！”曹操沉吟不语。
卢植为曹操引见的这位青年才俊是他的学生，来自北方边郡——卢植的故乡涿县，出身并不显赫，虽略有疏远的皇族血脉，门第却早已经衰败，所以卢植引见给袁绍、袁术兄弟之时，并未得到他们的青睐，尤其是袁术，简直不屑一顾。
“出身贫寒之人，虽然起点艰难，却未必不能成为英雄豪杰！”卢植对曹操说，“他是我的学生，但我为孟德引见此人，可不是因为师生情谊，而是看重他也是个英杰！”
卢植的话说得很诚恳，曹操为之动容，况且他自己从少年起便因为宦官家庭的出身而饱受名门子弟的鄙视，因此对寒门之人物，颇有一种格外的亲近感。
“请他来相见吧！”曹操对卢植说。
卢植拍拍手，一个粗壮的北方汉子便从屏风后走出来。曹操看这人，双目炯炯有神，耳朵挺大，双臂挺长，看上去经历过不少风霜，朴实的五官，却也像个读过书。
“在下刘备，字玄德！”
刘备给曹操的第一印象，是一个朴实的北方汉子。没有任何背景可以依靠，于是凭借军功而谋取出路，终于获得安喜县尉这样一个不大却足以安身养命的官职。
看似平和的一个汉子，在督邮百般刁难之时终于不能忍受，鞭打督邮后弃官出走。如今来到京师投奔他的老师，希望谋个前程。可是现今的世道，连他的老师，都不知前程在何方。
“夫君想帮他么？”夫人问曹操。
“倘是乱世，这样人或许就是英雄。不过，这乱世到了么？”
曹操最后决定帮刘备一把，不管怎么说，乱世将至，这样的人，或者就会成为曹孟德将来的帮手，否则，便是阻碍。
曹操将刘备再度引见给袁绍。
因为曹操不支持袁绍的引进外兵屠戮宦官计划，袁绍正生曹操的气呢，曹操等了许久，才获得袁绍的接见。
“这位刘备刘玄德，现下虽只是一介平民，却是卢尚书的门人，素有才干，可以助我等一臂之力！”
袁绍心情不错，也不曾看刘备一眼，便点头说：“好啊，国家正值用人之际，平民的身份也好，官员不好做的事，你便可去做！”
袁绍的好说话令曹操惊讶，他立刻意识到：何进很可能已经采取了袁绍的方案，所以袁绍才如此喜形于色。
曹操很沮丧，再清楚不过的结论：在何进的心目中，卢植、陈琳加上自己，这么多人的反对都比不上袁本初的一句话。
当董卓接到袁绍的书信时，他难以掩盖心中的狂喜雀跃。
董卓心里很明白袁绍为什么写信给他，他董卓之所以能够崛起，很大程度上来自袁氏的关照。当年，他被司徒袁隗辟为掾（副官佐或官署属员的通称），从此成为袁氏庞大门生故吏系统的一员，并深为获益。
因此，一贯桀骜不驯的董卓对于袁家，格外得谦恭顺从。他对袁绍派来送信的仆人说：“回去禀报中军校尉，董卓愿效犬马之劳。”
在袁绍来信之前，董卓正为自己此前的抗旨而心怀揣测。
汉灵帝驾崩前夕，朝廷曾经来使，征召董卓担任并州牧，并把所属部队移交给皇甫嵩。
董卓自然明白兵权的重要，他回奏灵帝说：“士卒大小相狎弥久，恋臣畜养之恩，为臣奋一旦之命，乞将之北州，效力边陲。”
这是连董卓自己也不相信的鬼话，董卓的真实想法是：只要军权在手，朝廷就不敢对自己下手，因此，他胆大妄为地率领凉州兵向并州进发，进驻河东，以观时变。
然而，董卓外表的嚣张不能掩盖内心的慌张，他常担心某天起来，朝廷的钦差会捧着尚方宝剑而来，砍下他硕大无比的脑袋。
“饶命啊！”董卓在梦中喊叫，惊醒时分，却收到了袁绍征召他入京的书信。这无疑是一根救命稻草，更是未来的进身之阶。董卓在心中大笑，当日，他骑马奔驰到黄河边，眺望着南岸的繁华，董卓仰天长啸，其声如狼虎。
狼烟滚滚，谁是英雄？
几日后，洛阳城北的孟津港燃起熊熊大火，浓烟滚滚，在京中也看得清清楚楚。
“何处着火？”何太后问大将军。
“是孟津港！”
“何故起火？”
“听说是不满中常侍胡作非为的军士所为！”
接着，董卓的上书适时地送达宫廷。
“中常侍张让等，窃幸承宠，浊乱海内。臣闻扬汤止沸，莫若支薪；溃痈虽痛，胜于内食。昔赵鞅兴晋阳之甲以逐君侧之恶，今臣辄鸣钟鼓如雒阳，请收让等以清奸秽！”
这份文书自然不是大老粗董卓能写得出的，而是凉州才子、董卓的老乡陇西人李儒的手笔。
“赵鞅是何许人也？”
同样没什么文化的何进也犯了难，只好把陈琳喊来。
赵鞅是春秋末年晋国正卿，其时晋国有六卿，除赵家之外，另有中行、范、智、韩、魏五家。后赵家发生内乱，叛乱者联合中行、范两家围赵鞅于晋阳，必欲置简子于死地。按照晋国当时的成法：首先发动祸乱的人处死。正当赵鞅困守晋阳的危急关头，晋国其他三卿，即智、韩、魏三氏，请命于晋侯，率兵击败中行氏和范氏，解晋阳之危，救赵鞅于倒悬。此后赵、智、韩、魏四家消灭中行氏和范氏，瓜分范氏、中行氏之田，赵氏遂得以执晋国之牛耳。
陈琳这么一解释，太后立刻不高兴了。
“这是什么意思？当今大汉天下，董卓怎么能自比赵鞅？他若是赵鞅，谁又是君侧之恶？”
“董卓文书中的君侧之恶，就是宫中的中常侍！”
何太后毕竟是深居宫廷的女人，遇到如此棘手的局面，不由慌了神，只能求助于何进这位兄长。她又怎能知晓，这一切，完全是她这位视为最可信赖与依靠的兄长所为。
何进与袁绍所密谋设定的计划大致如下：
第一步，召集军队：第一路是前将军董卓的凉州军团，第二路是丁原的并州军团。另外，张辽负责去河北募兵；鲍信负责去泰山募兵；张扬负责去云中募兵；王匡到徐州募兵；毋丘毅与刘备去扬州丹杨募兵。
第二步，袁绍派人联络董卓，让他上书朝廷，宣布要为天下铲除宦官。造成地方军队讨伐宦官的声势，对宫廷形成强大的压力。
袁绍还特别告知董卓：为保证快速进军，可留下步兵，带领骑兵先行，总之越快越好。
第三步，在重压之下，宫廷必然放弃维护宦官的意图，于是何进下令将宦官从宫廷驱逐出去，各路人马便在城郊将全部宦官屠戮。
事实上，就是孟津港这一把火，也是袁绍指使武猛都尉丁原所为。
“如此一来，唯有驱逐宦官，才能免除灾祸。相信中常侍们一出京师，军队便会回归本位！”何进这么说，已经完全没有主意的何太后看上去只能听从了，但是恰好这时何进的弟弟车骑将军何苗来了。
何苗是坚定的宦官派，他立刻劝阻太后和兄长：“我们何家从南阳城来到京师，门第贫贱，无依无靠，多亏中常侍们照顾才得此富贵，现在反过来对他们下手，人家一定会说我们过河拆桥！”
何进是个没主意的人，这时候又觉得弟弟说得有些道理。何苗趁热打铁，又说：“国家大事，非同小可。一旦做错，覆水难收，后悔莫及，一定要深思熟虑，然后实施。我看我们还是与中常侍们维持现状为好！”
何进很疑心弟弟收了宦官的好处，所以一味为他们说好话。但是他又在内心觉得：弟弟的话未尝不有些道理。难道自己听从袁本初的建言，消灭宦官的计划真的欠考虑？
一考虑到这些，何进便觉得他自己的脑袋有些不好使起来。而每当何进觉得事情难办，便会想到找袁绍商量。偏偏袁绍为了讨伐宦官的事，已经出京召集人马去了。
何进束手无策之时，谏议大夫种邵自告奋勇，愿意去阻止董卓，让他暂缓进军，听候朝廷的下一步指示。
种邵刚一出京，袁绍便回来了。袁绍进京的心情不错，他这次出城的成绩不错，募集得一千余人，悄悄地部署在洛阳郊外，作为计划中的伏笔，也是他可以直接支配的一支机动力量。
但是一进宫，袁绍便听到了何进意志动摇的消息。袁绍不由跺脚叹息，他赶紧求见大将军何进说：
“到了这个时候，大将军还能反悔么？生死关头的犹豫不决，只怕窦氏的悲剧就要重演了。”
一提到窦氏，何进便如同冷水浇头，一下子亢奋起来。他立刻作出决定，委任袁绍为司隶校尉、假节，专命击断。所谓司隶校尉，是汉帝国主管京师及邻近地区治安的监察官员，级别比二千石，也就是月薪大米三十四斛，钱五千。这个级别，高于州刺史，低于郡太守。
汉帝国一直很看重司隶校尉的人选，原因在于司隶校尉手握一千两百名中都官徒隶所组成的武装队伍，受命监察京师百官和三辅（京兆尹、左冯翊、右扶风），三河（河东、河内、河南）及弘农七郡的官员。如果能持节，更表示受君令之托，有权劾奏公卿贵戚。
甚至在东汉之时，司隶校尉常常劾奏三公等尊官，深为百僚所畏惮。因此，在公卿朝见皇帝时，司隶校尉得以与尚书令、御史中丞会同并专席而坐，号曰“三独坐”。
何进将这个职位授予袁绍，其意义明确无疑，曹操等人明白事情再无挽回的余地，唯有按照计划行事。唯有祈求天佑我大汉，不出差池而已！
袁绍和曹操共同的好朋友、曾经被宦官陷害的从事中郎王允被任命为河南尹，辅佐袁绍。
此时，董卓的骑兵，已经抵达渑池，距离洛阳不足二百里，谏议大夫种邵出城之后，在河南与董卓大军遭遇。
种邵以钦差身份，宣布皇帝的圣旨，命令董卓退兵。
“难道说京师已经发生变故？当今圣上，我听说不过是个毛孩子！这份圣旨，究竟是何人所为？”
凉州军人喧哗着将种邵一行人包围，冰冷的刀锋，直逼种邵的喉头。
时为公元189年农历八月的中旬，一场颠覆帝国的大事变，即将发生。
中常侍张让的儿媳妇，是何进的妹妹。这一段时间，她经常来找哥哥和姐姐打听消息，但是哥哥何进的反应，实在太过冷淡。姐姐何太后，也是爱理不理。
“姐姐已经抛弃妹妹于不顾了么？妹妹究竟做错了什么，竟然要遭此重惩？”
何太后无奈，回答她说：“你没什么错，总之这一段时局比较乱，过了这一阵子就好了？”
儿媳妇回来跟公公一说，敏感的张让立刻感觉到了一丝寒意，他立刻把诸常侍、小黄门喊过来密议：
“最近大将军似乎有什么动作？”
“听说前将军董卓的军队前几日开拔到了河南，朝廷派种邵大人为钦差命他退兵，董卓居然抗命，种邵几乎被杀。幸好种邵临危不惧、怒斥董卓以下犯上，董卓见军心不稳，自己又理屈词穷，这才稍稍后退！如今他兵在夕阳亭。”
“你说这董卓会不会是奔我们来的？”
“如果董卓对我等有恶意，大将军派种邵阻拦董卓，倒是善意的表示。”
“恐怕内情复杂，我听说河南尹王允正在搜集罪证，要对我等下手！”
“王允与张公有恩怨，这一次，恐怕是要报一箭之仇，未必与大将军有关！”
“何家之所以得到今天的富贵，全依仗我等的照顾，想当初王美人之死，若不是我等劝说，先帝一定会对何家下手！”
“何进这个屠夫，会不会忘恩负义、过河拆桥？”
“杀我们，对他何进，又有什么好处？”
“总之目前小心为上策！”
正在商量之时，宫廷里发出了诏书，在何进、袁绍的反复催促之下，加上董卓的威吓，太后终于害怕而让步。
史书记载说：“太后乃恐，悉罢中常侍、小黄门使还里舍，唯留进素所私人以守省中。”
众宦官大哗，既愤怒又无奈。最后商议的结果，张让等决定以退为进，派一批中常侍、小黄门到大将军府第谢罪，请求何进宽恕，看他的如何反应。
结果何进对前来谢罪的宦官说：“天下匈匈，正患诸君耳。今董卓垂至，诸君何不早各就国！”
这意思让他们回老家安享晚年。中常侍、小黄门再度密议，一大半人决定放弃抵抗，回老家算了。
此后三两天，开始有一些宦官离开宫廷回乡。
但在这期间，袁绍也发出了秘密文书，冒充何进的意思，命令地方州郡官员逮捕回乡的宦官及其家属。
很快这消息传回宫廷，大部分宦官还未曾出门，但多数准备回家，这时便炸开了窝。
“原来大将军如此歹毒，我们一出宫门，回到家乡，便是死路一条！”
“我们宦官有何负于何家，何进这个杀猪的居然如此对待我等？”
“蜹、蚁、蜂、虿，皆能害人，况且我等中常侍乎！”
春秋末年，晋国最有实力的家族是智家，智伯当家时代，侮辱比他弱小的韩家，智伯的弟弟智国提出警告，智伯毫不在乎，认为韩家很弱小，不足以造成威胁。智国于是说了一句话：“蜹、蚁、蜂、虿，皆能害人，况君相乎！”
蜹、蚁、蜂、虿，就是蚂蚁、蜜蜂一类的昆虫，以蚂蚁、蜜蜂那样弱小，尚且能够害人，何况国君和相国呢？如今宦官们虽然不是国君和相国，却也控制着宫廷，怎么着也比蚂蚁和蜜蜂强大，为什么就不能奋起反抗呢？
此时，何进和袁绍大概以为自己的计划进展顺利、快要成功了吧？
时为公元189年农历巴月下旬。
残阳如血，照在宫墙
公元189年八月二十五日（戊辰），大将军何进和往常一样，用了早餐，穿着上朝的正装，进入长乐宫，求见太后。
随同他进宫的是部曲将吴匡、张璋，同日在宫中值班的，还有负责统领禁卫军的虎贲中郎将袁术。
到达宫门，何进让吴匡、张璋守在门外，自己单身入内。
前几日，中常侍张让通过儿媳妇以及何进母亲舞阳君的关系哀求太后，请求暂缓几日出宫，太后答应了。
袁绍认为这是宦官的缓兵之计，不可纵容，请大将军速下决心。何进这一次进宫，正是为了说服太后，做最后的决断。
何进的频繁进宫终于引起了中常侍张让、段珪的怀疑，他们派小黄门窃听何进与太后的密谈，于是何进、袁绍密谋屠戮宦官、以士大夫代替宦官职责的计划，终于为宦官所知晓。
中常侍张让与段珪面面相觑。
“事已至此，他既然不义，也不能怪我等无情了！”
当何进与太后谈话结束，即将走出宫门之时，一名黄门告诉何进，太后叫他且慢出宫，再进去商量一下。
于是何进跟随这名黄门再次入宫。
这一次，何进没走几步，便遇上了中常侍张让、段珪等十几名宦官。往日，这些宦官见了何进，都是满脸堆笑、奴颜婢膝，这一次，却是气势汹汹、怒形于色。
何进心中有鬼，转身想避开这些人，但是后路已经被尚方监渠穆等另一批宦官所阻截。
“尔等阻拦道路，意欲何为？”何进心中暗叫不好，勉强发出质问。那些宦官却并不理会。
何进的妹翁张让发声说：“大将军，你还记得从前么？”
“从前？何事？”
“先帝在位的时候，是谁毒死了王美人？”
“这个事，与我何干？”
“因为王美人之死，先帝打算废除皇后，那个时候，是谁出手相助你们何氏兄妹，渡过难关？”
“何进！当日正是我们这些刑余之人向先帝涕泣救解，各自拿出家财千万为礼金献给先帝，先帝才转怒为喜，你们何氏兄妹才得以平安无事！”
“何进！我们这些刑余之人当初如此辛苦，为你们何氏兄妹效犬马之劳，不就是希望你们兄妹上台以后，我们的日子能好过一点么？”
“何进！现在你居然对我们这些刑余之人赶尽杀绝，太忘恩负义了吧！”
“大汉朝搞成现在这个样子，难道完全是我们的罪过么？治理国家的，可一直是你们士大夫！”
何进被群宦官包围质问，早以慌了手脚，心乱如麻，舌头更似打了结，一个字也说不出来。
此时，宦官已经下定决心，尚方监渠穆拔出配剑。
时为未时，未时又名日昳、日央，太阳虽未下山，已经偏西。剑刃的锋芒，在未时的日色下发出一道奇妙的光芒。
何进突然想起自己正是未时出生的，据相士所言，未时出生之人为劳碌命者，早运即见财运，中运惊恐险厄，晚运财禄有余。自己早年屠宰买肉，甚是辛苦，可谓劳碌。如今莫非到了惊恐险厄之年。
一股凌厉的刀风扑面而来，何进一闪，肩头已被剑所伤，流血剧痛。
“你们疯了么？敢杀大将军？”
“你说错了，我等所杀，不过一个忘恩负义的屠夫而已！”
“住手！快些住手！”
何进竭力嘶叫，然而在广袤的宫廷里如泥牛入海。他的部将吴匡、张璋，在门外等候，虎贲中郎将袁术，也不知去了哪里。
“啊——”
宫墙背后传出一声凄厉的惨叫，大将军何进已经被斩下首级。
吴匡、张璋等候在宫门外，直至申时，何进仍未出来，吴匡、张璋敲打宫门，居然无人响应。
这时，尚书台却来了一个黄门，宣读了一份诏书，罢免袁绍、王允，任命前任太尉樊陵代替袁绍为司隶校尉，少府许相代替王允为河南尹。
刘备的老师、尚书卢植觉得有些奇怪，拿着诏板说：“还是请大将军出来一同合议为妥。”
黄门冷笑说：“大将军么，他稍后就到！”
不一会，有人喊道：“大将军到！”
尚书卢植等人连忙上前迎接，哪里有人？正狐疑间，一物飞掷而至，落在尚书脚前，骨碌碌地滚落在台阶下，赫然是大将军何进的头颅。
有人高喊道：“何进谋反，已伏诛矣！”
卢植大吃一惊。
这时中黄门们已经从内武库里取得了武器，登上殿阁守御。听说何进被害的吴匡、张璋勃然大怒，带领手下的军士攻打宫门，却一时攻不进去。
无几，虎贲中郎将袁术带着禁卫军前来会合，他在南宫青琐门点起一把大火，打算逼出宫内的宦官。
袁术这一把火让宦官们心惊肉跳，中常侍张让立刻入见何太后说：
“禁卫军哗变了，正在放火焚烧宫门！”
何太后大惊：“大将军在哪里？”
“恐怕已经被乱兵杀害了！”
何太后半信半疑，中常侍们也不愿再多说，挟持着太后以及年少的皇帝、陈留王兄弟，从复道向火势未及的北宫奔走。
阁道窗下，一丈夫执戈而立，正是尚书卢植。
“尔等欲作乱么，速释放太后！”
一直挟持着太后的段珪有些害怕，一松手，何太后从复道上奋力一跃，落在殿阁，侥幸逃生。
“不要管太后了，有皇帝在就行了！”混乱中有人大喊。
张让、段珪拥护着皇帝、陈留王兄弟，逃入北宫深处之寝殿。
这时已经是戌时，日暮时分，天将黑未黑，昏黄之际，万物朦胧。袁绍望见宫廷方向燃起的熊熊大火与浓烟，当时，他正在前往拜见叔父袁隗的路上。
萤火北邙，谁将入土？
袁绍与叔父袁隗做的第一件事就是矫诏召来了樊陵、许相处死，接着，袁绍与车骑将军何苗会合，屯兵朱雀阙下，期间他们逮捕到了与宦官群走失的中常侍赵忠。这位被汉灵帝称为“我父”的宦官头目立刻被杀。
接着，袁绍与吴匡会合，同时前来会合的，还有奉车都尉董旻，他是董卓的弟弟。
“本初，进宫之前，有一个人，不杀不足以平军士之愤怒！”
袁绍很清楚他说的是谁，他也乐见其成。
于是吴匡对军士们说：“杀害大将军的人，除了宦官，还有一个，那就是车骑将军何苗，他与宦官勾结，杀害自己的哥哥，这样的人，我们该怎么对待他？”
何苗偏袒宦官，不与哥哥何进同心，素为坊间所传，当下军士群情激愤，大喊：“愿效死力！”
莫名其妙的车骑将军何苗根本没有想到军士会把矛头指向自己，措不及防，被当场斩杀。袁绍兼并何苗的人马，开始对宫廷展开地毯式扫除。
“凡见宦官者，不论老少，一律格杀勿论！”
平日里受了宦官不少欺压的士大夫与军士早就按耐不住，在袁绍的布置下，他们关闭宫门，来了个关门打狗。
屠杀持续到次日，也就是庚午日，史载：当日被杀之宦官达二千余人，更有不少在宫中做事的年轻郎官因为没有及时长出胡子而被误当做宦官而杀死，以至于不少人脱下裤子袒露生殖器以表明身份，这才得以免死。
曹操因为之前反对袁绍的计划，被排斥在此次行动之外，然而也正因如此，得此避免此种场面，对于与宦官有着千丝万缕关系的曹孟德而言，这未尝不是一件幸事。
事实上，宦官诚然可恶，但是真正能够兴风作浪、为非作歹者，不过少数，大部分宦官在宫廷之中，毕竟只是奴婢而已，更在宫廷服役终生，很难到宫外作恶。《后汉书》专门有一篇《宦者列传》，说汉朝初期就设置了宦官，然而当时的宦官，按照《后汉书》的说法，是“引用士人，以参其选”，只是在光武中兴之后，这才出现了“宦官悉用阉人，不复杂调他士”的局面，从此宦官一词等同于阉人。
阉人又有两种，一种是因为犯下过失或得罪权贵，被处以宫刑的人，如司马迁因为触怒汉武帝，被下狱处以宫刑，此后改行当起了宦官（中书令）；另一种则是因为家境贫寒、无法生存，只能自请阉割，到宫廷谋碗饭吃。
据说还有第三种人，天生热爱宦官事业，自愿阉割了到宫廷做公公以取富贵的，这样的贱人，有没有？大抵还是有的，但是毕竟不多。
阉割生殖器以后会导致身体内循环发生怎样的变化？身体的不健全又会对他的心理发生怎样的微妙影响？这些问题，已经很难有一个科学的回答。但毫无疑问，因为阉割而导致的身心创伤是存在的。
话虽如此，袁绍等人把东汉帝国的败坏这一笔账记在宦官头上，多少有些偏执。东汉这艘泰坦尼克号的沉没，第一责任，显然必须追究船长——皇帝，第二是治理国家的官员，包括外戚和士大夫们，其三才是挖墙脚的宦官。
公元189年八月二十六日，袁绍在南宫大屠杀之后，率领军队开始攻打张让等人据守的北宫（皇帝寝宫），禁卫军大批登上北宫正门端门的屋顶，与宦官厮杀。宦官们虽然并非职业军人，但是目睹留在南宫的同僚之惨状，唯有拼死抵抗，与军人决一死战，因此袁绍等攻打了大半天，北宫依然在宦官的控制之下。
混乱持续到第三天，即八月二十七日，死伤累累的宦官终于丧失了抵抗能力，袁绍、袁术兄弟攻入北宫，然而并未活捉张让、段珪，也没有发现皇帝、陈留王兄弟的身影。
皇帝不见了，这下袁绍有点麻烦了。
京师洛阳的北面有两扇门，西面那一扇叫做夏门，西面那一扇叫做毂门，预料防线将被突破的张让、段珪，带着皇帝、陈留王两个少年，数十人步行出了毂门，向北方遁逃。
这些人都是些娇生惯养的主，平日里享受惯了，哪里跑得动，一直到天黑，总算到达黄河边地小平津渡口，但是天色已暗，哪里找得到一条摆渡的船和一个船夫！
身为河南尹的王允派出属官四处寻找皇帝下落，其中一名属官中部掾闵贡在途中与尚书卢植遭遇，会合一路寻来，终于在一片夜色茫茫中发现了皇帝一行人。
张让、段珪等对着闵贡下跪求饶。
卢植手持长矛，抚须叹息：“早知今日，何苦当初！”
闵贡厉声大喝：“还不快快自寻了断，不要脏了我手中宝剑！”
话音刚落，数名宦官已经被闵贡及其手下砍翻在地，张让等人胆战心惊，也知道无路可走，当下向皇帝一拜再拜，磕头流涕：“臣等将要死了，陛下自己保重！”
少帝到了此时，也不知道该说什么来宽慰眼前的张让，况且他也很难分辨明白，究竟谁是恶？谁是善？眼见得张让、段珪投河而死，少帝心中是喜，是悲？难以说清楚。将来怎么办？更是不明不白。
这时已经是亥时定昏，夜色已深，黄河混浊的奔流、涛声依旧，这一夜月色无光、星辰黯淡，唯有荒野中星星点点若隐若现的奇怪光亮，仿佛传说中的鬼火，或者只是萤火，闵贡没有骑马，只能扶着少帝与陈留王兄弟在夜幕下逐着荧光而行，走了数里地，少帝与陈留王兄弟脚痛不已，好歹看到一间民屋，屋内无人，但是有一辆无篷的牛车，君臣将就着上车前行，到了洛阳城北的一间旅舍，这才得了两匹马，皇帝独自乘一马，陈留王与闵贡共乘一马，向南而行，一路上陆续有公卿前来会合。
丑时鸡鸣，天色未明，君臣一行，赫然发现自己原来行进在洛阳城北的北邙山墓地之间，远近鬼魅般出没的火光，原来就是北邙磷火！
“侯非侯，王非王，千乘万骑上北邙！”
传说这是灵帝时的童谣。洛阳人死后多葬于北邙，所谓“北邙山头少闲土，尽是洛阳人旧墓”，大汉帝国的皇帝、亲王、公卿，如今都上了这北邙山，莫非应了这童谣？莫非这帝国行将入土了么？
然而也就在此时，远处大片的火光舞动，由远及近，奔驰而来，大地颤动，是马蹄的动静，闵贡好歹有些见识，判断说：“是骑兵来了！”
有大臣说：“莫不成是凉州骑兵，听说他们驻扎在夕阳亭，难道听到消息，入京勤王来了！”
这一路人马，正是董卓的凉州骑兵。
