平郡王柳洛出使荆国，皇上御宴送驾，消息在三日内传遍整个后宫，到翠湖居的时候容郁正在无心亭里做针线。
宫里做针线活的人大把，御衣房，千色坊……可是她执意自己做，她做了一些很小的衣裳，用缤纷的色彩，最绵软的面料，忻禹每每看了，只轻轻一笑，不说好，也不说不好，但是手掌会在她的腹部停留很久，隐忍地叹一口气，容郁听出微微的欢喜，像原野上的草，一阵风过去遍地都是。
这时候只有知棋在跟前，无心亭是湖中心的亭子，四下无人，静。容郁用针挑出长长一条丝线来，慢悠悠地道：“平郡王这次可威风了。”知棋略低一低头，不说话。
容郁的眼光扫过她，仍然用了极平常的语气说：“皇上这么信任你，你怎么会帮平郡王做事呢？”
她这话问得奇突，却也并不奇突，知棋回翠湖居已经两月有余，终于等到她问这句话，当即垂手道：“娘娘误会了。”
容郁拿眼睛瞟她一眼，有意又无意，轻轻“啊”了一声，却是听不出情绪来。
知棋的姿态益发恭敬，说道：“知棋知道娘娘的意思，娘娘之前一直视知棋为心腹，知棋也以心腹自居，所以有兰陵宫烧帕之事，知棋大胆了，却不料娘娘原不是这个想法――娘娘的想法原也不该由我们这等下人揣测，我们只要按娘娘的吩咐，说一步做一步便是了，所以知棋知错。”
知棋说得隐晦，但容郁自然就知道，照知棋的意思，她是去兰陵宫替她烧帕传信的时候才和平郡王搭上的，自作主张，以为容郁与平郡王有私――恰恰却被平郡王利用了。照她平日行事言谈来看，也并不是没有可能。容郁一针扎下去，从背后扯出来，对着日光辨了半天的色，忽尔笑道：“你对平郡王倒是比对皇上更信任一些。”
知棋一躬身，冷冷说了三个字：“我姓余。”
容郁的手一抖，就有一针歪了去，她细心地把那一根线找出来，挑到一边，合着针孔又扎一线进去，说道：“难为皇上怎么能信任你？”
知棋冷笑道：“我姐姐死了，我爹可还活着。”
容郁微微一点头，道：“今儿晚上送平郡王出使，你说我穿哪件衣裳好？”
最终选了浅蓝色的长裙，戴一串珍珠，很有些光华。
晚宴在昭阳殿里，因是家宴，并没有很多的人，但是连一向深居简出的太后都出席了，可见皇上对平郡王此行相当重视。容郁陪坐在皇帝身边，对面就坐着平郡王柳洛，柳洛着正装，眉宇间去了煞气，倒有几分清贵。
容郁没见过他这般模样，不由多看了几眼，平郡王则大大咧咧回望过来，目不转睛地盯住她，容郁哪经得如此细看，忙低头去。
只听忻禹道：“……荆国不比别处，马背上的民族，逐水而居，等闲不肯服人，洛儿此去，万万不可堕了我朝威风。”柳洛应道：“臣自然晓得……皇上，这位容娘娘可是住在翠湖居？”先前半句还算得体，后半句一出，满席皆惊，眼睛都往容郁看过来。
容郁箸上夹了片鱼，闻言，手一抖，鱼片正正落入碗中。
席上一时冷场，柳洛接着就笑道：“昨晚上臣在灯下看书，看到三国一节，曹孟德请刘皇叔喝酒，正说道，天下英雄，惟使君与操耳。皇叔受宠若惊，箸落，操问其故，皇叔答曰：“闻雷惊”。娘娘莫非也是闻雷惊？”
容郁心中暗恨，只是这时候皇帝不发话，实不容她多说，因而只低了眉，僵坐不语。
果然，忻禹冷冷喝道：“放肆！”只两个字，额上爆起青筋，手脚发麻，要继续说话，心口处传过来一阵一阵的痛，他自知正是年富力强，怎会出现这等症状，一时间惊诧莫名，又是气又是恼，只想道：莫非是琳琅对我当日破誓的惩罚？想到“琳琅”二字，抬头又看见柳洛玉面朱颜，与当日琳琅神似处何止一二，即时心中一灰，多少话到口中，只是说不出来。
其他人都道皇帝盛怒之下必然大开惩戒，都在思忖自己应该如何说话，是保平郡王还是毁平郡王，连太后都有片刻踌躇。容郁距他最近，见他神色风云突变，已经觉察到不对，她虽知自己人微言轻不当说话，可是这当口却是不及多想，脱口就道：“平郡王得皇上看重，委以重任，当谨慎言行才是。”这一言，算是替皇帝斥责了平郡王，也是给平郡王一个下台的梯子。
话方落，太后继而道：“容儿所言极是，洛儿还不赔罪？”
柳洛离席，长揖到底，道：“恕臣孟浪。”又道：“父亲和姑姑生前都再三嘱臣多读史书，谁知道读史书会惹得皇上震怒，臣实在罪该万死。”面色极是委屈。
此言一出，满坐都掩口，太后苦笑道：“怪不得满朝都说洛儿不学无术，皇儿啊……”
忻禹缓过神来，道：“母后所虑极是，不过御旨已下，令出难改，这样吧，加秦相为副使同行，秦相状元出身，学识渊博，又知礼节，识大体，有他在，朕也放心。”话语间面露疲色，便唤歌舞，歌舞极出色，但是忻禹面色极冷，容郁靠他坐着，只觉得身上冷热不定。
歌舞方罢，乐师舞女次第退下，忽听忻禹悄声在耳边道：“若是母后相召，提及柳家事，你可一律推说不知。”容郁不敢回首，只觉得那一句叮嘱如是之暖，又如是之冷。
她当然知道忻禹这样说是要保她性命，可是她又当如何对忻禹说，当日她在慈宁宫所见所闻，以及中毒之事？
当晚席散，太后果然相召，说：“这孩子怪招人疼的，陪我往慈宁宫坐坐。”忻禹笑道：“母后青睐，是容儿的福分。”也不多说，在容郁手心里一握，便上轿回乾安殿。
容郁与太后同坐一轿，晃悠悠向慈宁宫去了。太后的轿子十分宽大，虽然坐了两个人，丝毫没有拥挤之感，只是容郁靠太后如此之近，心中忐忑，几不能言。
太后执她的手，笑道：“有四五个月了吧。”
容郁知她问的是孕期，当下谨慎回道：“劳母后牵挂，才三个月。”
太后道：“洛儿在席上冲撞，你不要放在心上，那孩子本就淘气，又得皇儿纵容，便无法无天了。”
容郁讪笑，应道：“容儿知道。”心中却是雪亮：柳洛何等人物，他走这步棋前早将前因后果看了个明白，他明知道皇帝对他不放心，索性将把柄送到皇帝面前，摆明了告诉皇帝，去荆国之事，你放行也罢，不放行也罢，去与不去他都无所谓――却不知他当初如何就让皇帝放了这个差。
她心中这样想，却也知道忻禹不喜欢后宫干政，除非是巧合，否则永远都不会知道，忻禹怎么会放柳洛出京城。
太后又道：“柳家因有大功于本朝，又只平郡王一根独苗，皇上也不得不担待一些。”
容郁点头称是，不多一言。
太后又和她拉了些家常，如何物消暑最宜，何事对腹中婴儿最好，容郁只低了眉，乖顺地一一应去，太后极其满意，不多时，轿子已经到慈宁宫门口。
容郁先下了轿，伸手去扶太后，忽然背心一凉，她下意识地身子一侧，那寒光一转，又直奔面门而来，迅如闪电，休说侍从都在三步开外，即便有人近身守护，寻常功夫也绝不是此人对手。
容郁来不及多想，速退，方退半步，脚跟就已经触到轿子，她心中骇然，想道：此番休了。
一念未了，只听得低低一声叹，一黑衣人闪身而出，贴身递出一剑，他的剑招递得极缓，但是容郁竟然能感受到绵绵不断的剑意，凛冽如九天之寒。此剑一出，先前的寒光忽然没了踪影。
黑衣人竟也不去追赶，而是仗剑行礼道：“太后和容娘娘受惊了。”
周遭侍卫反应过来，大呼小叫地要去追刺客，那黑衣人却道：“不必了，追不上的。”
容郁从鬼门关打一个转回来，惊魂未定，心想你一剑之威可以逼退刺客，怎么现在却说这样丧气的话呢？于是战栗着问道：“这是为何？”
黑衣人躬身回道：“娘娘容禀，此人剑术并不如何了得，但是欺身过来，臣竟一无所察，娘娘受了惊吓，臣罪万死，却足见此人轻功之高明，远非臣等可比，追也徒劳。”
“那就不追究了吗？！”容郁声音一冷，黑衣人道：“娘娘不必担心，臣已经知道他是谁，即刻就会报到刑部去，即便不能将他捕获归案，但是在京城，此贼绝对无处安身。”
容郁听他的意思，仍然是追不到的意思，不由皱眉，脱口道：“他是谁？”
黑衣人略一踌躇，道：“是宛州一带剑客，叫空空儿。”
容郁还要说话，轿中太后缓缓道：“交由刑部吧……空空儿这人大有名气，哀家也是听过的，据说是一击不中，远遁千里，这会儿怕是不在城里了，容儿不必过于忧心……”边说边下轿来：“容儿今晚受了惊吓，就不要回翠湖居了，在我这儿歇了吧。”
容郁自然不敢说个“不”字，忙忙只应道：“承母后体谅。”
太后又对那黑衣人道：“平身吧。”
那黑衣人一直低着头，这时候人站直了，容郁一眼看去，不由退了半步，一退，便触到轿子的底――竟然是那个行踪诡异的黑袍人，他仍然戴了蜡色面具，形销骨立，所谓眼睛，只是两个深不见底的黑洞。
太后觉察，轻声道：“不是碧泺宫行刺你的那一个。”容郁心中一震，忽然想道，除去碧泺宫惊鸿一瞥看到面具下酷似秦大人的那一张脸，其余时候她并没有看过面具下的人，统共不过一张面具，面具下那人便是换过千百个，她又如何知晓？当下只道：“是。”
太后携了她进慈宁宫，慢慢与她说道：“上次你被行刺是怎么回事，你不说哀家也知道，他们――”太后指着自己的脸画一个圈：“――他们是皇儿的手下，又怎么可能行刺你――自然是洛儿做的好事。”
容郁心惊胆颤，不发一言。
“……你也不用担心，皇儿已经将洛儿远远支开，到你腹中胎儿落地，自然无人再敢动你。”说到此处，太后长长叹一口气，道：“皇儿膝下久虚，盼这孩子，倒也盼了十余年，说来，也就你争气一点。”
柳洛出行原来是这个原因啊……容郁想道：皇上再纵容他，难道还由得他动自己的孩子？她心中这样想，口中却只道：“是皇上鸿福齐天，容儿不敢居功。”
太后道：“你这孩子，谨慎倒是到了十分，可是吓到了，也罢，下去歇着吧，不必劳神陪我这老太婆说话了。”
容郁道：“母后慈宁，陪母后说话，如沐春风，容儿不觉得累。”
太后凝神看她，终道：“……去歇了吧。”容郁领命退下。
太后一个人坐在宽大的正殿里，默默然呆坐，多年前的事如轮转过，忽然自语道：“我这样……是不是对不起她……”忽又立起，厉声道：“出来！”
黑衣人应声而出，太后慢慢坐下去，道：“如何？”
黑衣人行礼回道：“容娘娘确实手无缚鸡之力，只是寻常女子。”
太后点点头道：“如此甚好，你就在她身边吧。你记下了，她有什么闪失我不管，若是她腹中孩子有个三长两短……你自己看着办吧。”
黑衣人躬身道：“段七明白。”
太后又道：“洛儿那边……是谁在？”
段七道：“这个……就不是属下所能知道的了。”
太后冷冷一笑，微抬了半只眼，慢慢扫过去，在黑衣人面上逡巡几个回合，黑衣人仍维系了先前的姿势，可是额上不由自主地冒出汗来，先是细密的一层，到后来凝成大的汗珠子，“啪嗒”落到地面上，不知道是凉还是热，但他仍然一言不发，唇抿得像一根线。
太后道：“你们翅膀长硬了，自然可以不理会我这个老太婆了。”
段七跪倒道：“段七不敢！段七自幼受训，只知道凝戒的主人便是段七的主人，其余……便是天子之尊，也不能差遣。”
太后默了半晌，道：“你忠心得很，我知道了，你……下去罢。”
段七又深深行了一礼，下去了，留太后一人在大殿之上，殿上并没有其他人，只有灯冷冷地亮着，地面是光可鉴人的云母石，因为太光亮了，将她面容里的疲惫与苍老映得这样明显，脚踩在地上，便如踩在冰上，仿佛有无数蜿蜒的小蛇从脚底钻进去，沿着青色的血管爬行……她知道皇儿已经不是当初那个皇儿，很多年以前她就已经知道，可是当这一切明明白白地摆在眼前，让她不能够不正视的时候，她仍然感觉到彻骨的冷。
她已经控制不住他了……
他才是凝戒的主人，他才是无双十二剑的主人，天上地下，他们只认他一个……
他们已经不是当初相依为命的母子，每日里为着生存战栗……
已经不是了。她长长地叹一口气，在空旷的宫殿里回荡……慈宁宫这样冷清和幽静，那叹息声便仿佛从亘古洪荒一直回响至今。她已经记不起先帝的模样，记不得当初荣耀一时的陈皇后，璇玑公主，她甚至觉得，连柳氏她也快忘记了……她原以为忘记是这样艰难的一件事……原来，也只在一念之间啊。
她一拍坐椅的扶手，忽然之间地面裂开，坐椅直坠下去，坠向无底深渊……眼前乍亮，竟是一座地底的宫殿，比地面的宫殿只小些尺寸，有水晶石照明，便光亮如白昼。宫殿里有好些女子，或坐或卧，或于石上读书，神态安详宁定，然而娟秀的面容上都有无法复原的伤疤，或者是刀剑伤痕，也有鞭伤，或是明火灼伤，有的甚至四肢不全。
这是关雎宫，翠湖居的宠妃们一生梦魇。
其实“关雎”二字原是极旖旎的风光呢，太后微微一笑，想道：书上说关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……只是这些女子，这些被毁去面容的女子，可仍有君子认为她们是“好逑”？
她冷笑一声：休想！休想！谁都休想取代她！
然而心里终是悲凉了，那样悲哀的凉，凉到心底去，便是把整座火焰山搬过来，也无法暖她的心。
这时候夜已经深了，容郁在慈宁宫中，睁着眼睛看帐顶，帐顶有精致的刺绣，好象有风穿过去。
她出身卑贱，也就没有一般妃子的娇贵，比如择床而睡，她平常很轻易就能睡着，可是这一晚偏偏就睡不着，可能是因为这到底是在慈宁宫。
在大宇王朝的皇宫里，人人都知道慈宁宫这样一个地方，但是很少有人真正来过，因为太后不爱热闹，何止不爱热闹，她根本连人都很少见。容郁在兰陵宫的时候见过太后两次，都是在重大节日上，远远看一眼，因隔得太远，连脸都看不清楚，只是锦绣堆里撑起的一个人，肤色甚白，其余就都不分明了。听兰陵宫下人说起，太后不苟言笑，而事实上，她入宫多年，连皇后柳微都不见受过太后什么赏赐――不过皇后出身豪奢，非太后能比，大概也并不希罕什么俗物。
容郁发现自己转来转去，又想到皇后身上去了，虽然她一直尽力避免去想，但是皇后临终时候面上诡异的笑容，便如关雎宫的存在一样，始终都是她心上的刺。
窗外传来打梆子的声音，长一声短一声，声声断断……竟然已经到二更了。
容郁集中心思想要睡着，但竟是怎么着都无法入睡。她睁着眼睛看屋顶，想道：如果疲倦了，自然就睡过去了。她看得太过入神，屋顶上几根梁越看越粗，渐渐天旋地转，仿佛蜘蛛吐丝，越缠越紧，到后来仔细一看，竟是一个八卦图。容郁心里一动，想道：皇宫之中怎么会有这种东西？莫非是我眼花。
也许真是眼花了……她觉得眼皮越来越重，真的睡过去了。
次日晨起，前去问太后安，太后洗漱完毕便见了她，仍如前晚一样，执她的手殷殷询问。容郁见她这般模样，心中便想：凭他怎样的高位，怎样的权势，在血脉之亲上，到底也和平常人一样亲厚啊。
自然再三谢母后关心。
太后与她同进早餐，餐桌上琳琅摆满了各色的食物，过了一轮又一轮，最后上来的是果脯，那果脯制作格外精致，入口馨甜不说，回味甚甘，容郁一时胃口大开，把整盘都吃下去了，转眼看见侍立一旁的绛绡骇笑，不由赧颜道：“容儿贪吃了……”太后却是满脸慈祥，连连道：“爱吃就好，能吃就更好了……你若是喜欢，来日我叫绛绡多给你送一些过去。”
容郁忙起身谢恩道：“多谢母后。”
太后扶她起来，道：“今日风和日丽，你陪我去花园走走罢。”容郁自然应好。
时已至夏，满园的花开得很热闹，因天光尚早，天气也不如何热，不时有晨风吹过去，一对两对的蝶在花木中翩飞，颜色偏丽。太后执她的手缓行，一边指点道：“那香的是杜若蘅芜，这是？兰，那是金葛，红的是紫芸，绿的是青芷，另外有绿荑，丹椒、蘼芜、风莲……”容郁几时见过这些奇花异草，只觉得希罕，又想：不过都是红的绿的，怎么起了这么些好名字？因是太后盛意，只能一路听下去，听太后细说杜若蘅芜如何样的香法，金葛紫芸又有诸多止血益行的功能。
容郁暗中笑道：原来唠叨是所有的老人都有的嗜好，无论天子之母还是贫家老妇。这样一想，倒觉得太后亲近许多，不像初见时候忐忑。
两人行走甚慢，但用不了多少功夫，也到了花木深处，侍从渐渐落在后面。太后指了一丛蓝色的花对容郁道：“这种花叫风信子，不是我国产物，而是来自要横渡大江大洋才能到达的一个国度，那个国度里有很多珍奇。据说有一种花，颜色极丽，模样儿也是极俊美，但是等闲不开花，要什么时候才开花呢，说是要等到一种叫夜莺的鸟儿，在最皎洁的月色里，站在它的枝头，将枝上的刺插进自己的胸口，然后流出血来，一点一滴都落在将开未开的花蕾上，那鸟儿要忍受那样的痛苦唱歌，唱整整一夜，到天色拂晓的时候那花就开了――那个国家的人都说，夜莺的歌是天底下最好听的，而它用血灌出来的花儿，也是天底下最美的。”
容郁闻言便向风信子看去，想道：怎么红色的血灌出来的花竟然是这样明丽的一种蓝色吗？不由眉间微蹙，又想：蝼蚁尚且偷生，世上又怎么会有这么蠢笨的鸟儿呢？名字倒是好听！
太后见她神色，笑道：“你以为是风信子么？不是的，那种花儿叫玫瑰。”
容郁讪笑道：“容儿无知。”
太后道：“无知有什么打紧，知道太多了倒是不好。”
容郁一惊，揣测不到太后的意思，不知道她是否以这样的话旁敲侧击提点自己，因此只挤一个疏淡的笑容。好在太后立刻又有下文，说：“风信子在那个国家是很常见的花，春天里风一起，漫山遍野都是，因为开花的时候总是一年里的那几天，从未误过时辰，所以叫了风信这个名字，人们用它表示信守承诺的意思……”
容郁细察那花，五瓣，颜色由边及里渐浅，花心是纯白色了，因生得密，一眼望去，只见深深浅浅的蓝，看多了教人眼晕耳眩。却听太后不急不徐地道：“……这花，是平懿王进献先皇的。”
容郁听得“平懿王”三字，精神一振，道：“这么远得来的花，平懿王倒是花了不少心思。”
太后偏头看她，笑道：“你也听说过平懿王么？”
容郁想起昨晚上忻禹的交代“若是母后相召，提及柳家事，你可一律推说不知”，当即背心一凉：天下竟有这样的母子么？相防相忌一至于此！口中自然道：“容儿听说平懿王是本朝第一个异姓王，曾有大功于本朝，想来一定是个大英雄。”
太后听她如此说，反倒一怔，道：“有大功于本朝是不错，大英雄么……”她出了半天神，终是叹道：“这样说原也不错。”
容郁听她口气不对，默察太后神色，想道：难道太后竟然跟他有关系？怪不得宫里对柳氏忌讳莫深……她将风信子种于慈宁宫中怕是怀念的意思吧……钱塘有歌谣说：早知潮有信，嫁与弄潮儿……她大概也是怨恨柳氏无信吧。
她怔怔地想得出神，太后伸手去摘了一朵风信子，缓缓地道：“平懿王进献此花，却是没安什么好心……”
听到这里，容郁的脸色已经变了，她诚然想知道平懿王的事，可是绝不是自太后口中知道――知道这等宫廷秘闻，便像是种在身上的毒，随时都可能发作，要了她的性命。
想到毒字上，容郁记起太后在几个与前曾在她身上下了毒，也不知道是什么样的奇毒，竟是连唐门的舞马衔杯壶都不能辨出――也许她正是因为她命不长久，所以太后肆无忌惮，不怕她知道……容郁的唇色微微苍白，她怕被太后看到，低头掩饰。幸而太后正专注于手中风信子，无暇注意她的脸色。
“先皇原有一个同胞弟，封作齐王，若能活到今日，皇上也要称他一句皇叔，”太后道：“齐王封地富庶，而朝廷年年与荆国作战，不免国库空虚，齐王便觑准了这个空子，举兵入朝，说是要清君侧――当然大家都知道，君侧没什么可清的，他实际上想的，无非是乾安殿里的那张位置。当时兵临城下，封了消息，举朝无策，最后是平懿王出城请救兵，一举解围。容儿，你说平懿王这场功劳如何？”
容郁先前以为是宫闱艳史，心中大不以为然，及听到此处已经知道全然不是这么一回事，当下答道：“功高不过救驾。”
“好一个功高不过救驾！”太后将风信子揉碎了，丢进花丛中，冷笑三声，继而道：“庆功宴上大将军韩起便引酒相贺，道：‘懿王之功至高，无可赏，不若百年之后传位于柳氏。’先帝乃掷杯，应诺。”
容郁听到听到平懿王引兵相救之时已经觉得隐隐不对，到此刻方知缘由――功至高而难赏，平懿王本来就已经难逃劫数，何况还有大将军韩起这一说――这一说就是给平懿望掘了老大一个坟墓，做皇帝的无不希望自己千秋万世代代称帝，便是迫于形势不得不答应，事后也必然不肯践诺。平懿王大概以为自己权倾天下，不怕皇帝不遵诺言，却不知道权势这个东西最是靠不住，翻手可为云，覆手便是雨了。
别说他献这风信子给皇帝，只要不是刀枪逼在颈上，皇帝总是要想办法赖掉的――皇帝绝对不会是君子，君子无论如何都是当不成皇帝的，即便侥幸当上了，也坐不稳龙椅――所以平留王终究没能坐上帝位，坐在这个位置上的，是段氏忻禹。
容郁心中百念千回，口中只断然道：“竟这般大逆不道！”
太后道：“你知道就好。”只五个字，便如晴天一个霹雳打下来，容郁细想自己的举止，应该没有任何出格之处，却不知太后这句话到底意向何指。
太后又道：“柳氏虽逆，但到底有大功于本朝，本朝就不亏待他，所以洛儿仍是世袭的郡王……所以容儿对他，不必过于担心。”
容郁长长出一口气，诚恳地道：“容儿知晓。”
太后见她模样，不由微微一笑，道：“走了这半日，天气又热了，咱们回殿去吧，宫里有冷的酸梅汤，你大概会喜欢喝。”
容郁一时惊一时惧，到此刻已经手软脚软，自然巴不得赶紧回去，当下扶着太后转了身，沿着来时的路回走，一路看见蝴蝶仍在花木中飞舞，却没有半分倦怠。
容郁与太后回了大殿，歇息过后，太后命下人上了酸梅汤，然后又上了早餐上过的果脯，交代绛绡说：“多备一些放到容妃房间里去。”
绛绡领命下去，容郁很是过意不去，可是偏偏那果脯似有特殊的香气，让她欲罢不能，只好再三谢恩，太后扶她起来，仔细打量再三，道：“你昨晚上受了惊吓，这会子不宜回去，就先在我这慈宁宫住个三五日吧。”
容郁不知道太后什么意思，但是感觉上这一次见太后，比前几次要和善百倍，她这样说是好意，自然不能拂了她的意思，应一声好。
又陪太后说了些闲话，就退回房间休息了。
到了下午，因午睡时候出了一些虚汗，于是交代下去要沐浴。自有侍女准备了木桶香花，容郁将自己浸入水中，十分之畅快，到出水换衣的时候，不经意地看了一眼木桶，不由脸上变色――那桶中水竟悉数变成血红色！她的手撑在木桶上，过了好一阵功夫才忍住晕眩，也明白太后留她的意思――太后终于决定帮她祛毒了么？
百感交集，不知道该欢喜还是悲哀。
她将手放在腹部，已经隐约能够摸到孩子柔软的手脚，自语道：“你还能护我多久呢？”
接下来几日左右不过陪太后逛花园，闲时说话，太后不让她过分操劳，连丝竹之声都少有闻。有时候皇帝送过来新鲜玩意儿，她也就陪太后在坐应个景儿，
沐浴后血色渐稀，容郁知道毒快清除干净了。
这一晚她仍然留宿慈宁宫，也许是因为身上的毒被清除的关系，她的精神好了很多，坐在床沿上，拿一把果脯吃，随口问旁边站的一个侍女叫含烟的道：“你进宫多久了？”
含烟回答说：“13年。”
容郁吃了一惊：这宫女素面清颜，竟是看不出年纪来，不由追问一句：“你多大了？”
含烟笑笑回答说：“25了。”
容郁奇道：“本朝的规定，一般宫女入宫九年就会被放出去，你怎么……”
含烟道：“被皇上临幸过的宫女是不会被放出去的。”
容郁倏地一惊，抬头去看她，她想从她的眼睛和神色里找出半点难过或者悲哀的蛛丝马迹，但是并没有，含烟的面孔像一块雕塑，虽然是笑着的，可是眼睛里并没有笑意，当然就更看不出悲哀了。
容郁道：“那么……你会在这里呆一辈子吗？”
含烟好不犹豫地回答她：“自然。我家人都死光了，出宫去无依无靠，年纪又大了，活下去都成问题，在宫里做的虽然是伺候人的差事，但是太后宽厚，日子并不难过。”
她说得坦荡，容郁听到耳中竟像是在诉说自己的命运……如果没有遇见忻禹，又或者只一夜情缘，他过后就忘了她，那么她就是另一个含烟――甚至比含烟更不堪，因为她有那样不肯安分的一颗心。
她含了半颗果脯仰面躺下去，口中丝丝的甘甜，然而她又睡不着了，她想起上次的法子，往梁上看去，渐渐眼前模糊，天旋地转，又转成一个八卦图的形状，她恍惚中知道含烟已经退了出去，又在恍惚中觉得那个八卦图像是在哪里见过，她仔细思索起来，可是怎么也记不得自己究竟在哪里见过这个图，只觉得那图落在地上，震位上像是含了什么物事，她越想越觉得奇怪，鬼使神差，恍恍惚惚就往震位踏去，一脚落下，忽然遍体生凉，她一下子醒过来，想要惊叫，又赶紧捂住嘴不让自己发出声来――
