第二日忻禹没有来翠湖居，第三日也没有来，第四日、第五日……一直到第十五日。
知棋还不怎样，知书、知画、知琴几人脸色已经变了。容郁早起洗脸上妆，一摸水，竟是冰凉得刺骨，唤了知画来问，知画懒懒地答：“起晚了，水房热水都抢光了。”眼中不屑，仿佛在说：还真把自己当主子了。一扭腰要走，冷不防眼前一黑，脸上狠狠挨了两下，又快又重，五个指印立时清楚地浮了出来，她吃惊地掩住脸呆在原地：翠湖居前后换过七八任主子，容郁算是脾气最好的一个，底下人有服侍不周的地方她从来不恼，只细语轻言点破，是以知棋对她死心塌地。可是知画心里清楚，从来没有哪任主子在翠湖居能超过两年，皇上连续几日不来已经是失宠的预兆――说到底知画并不愿意伺候这样一个曾经和自己一样身份低微的宫女。
容郁没有多看她一眼，吩咐知书另打水来，知书嗫嚅了半晌，终是没说什么，老老实实下去了。容郁转身进了里屋，只留下知画一个人跪在外面，肿着面孔，含的两泡泪挣扎着，没敢流出来。
知画跪了半日，已经是辛酸满腹，眼看红日遥遥落下，知棋掀了帘子出来，知画忙拉住她衣角央求：“好姐姐，帮我求求娘娘。”知棋左右看一看，低声埋怨道：“明知道娘娘这几日心里不痛快，还非往这刀口上撞，你何苦来着。”知画眼睛往里堂瞥一眼道：“我知错了，姐姐救我！”知棋看她半晌，道：“是娘娘让我传话叫你起来，你快进去谢恩吧。”知画揉着膝盖挣扎着要站起来，忽然外帘一掀，徐公公尖细的声音挟着北风刮进来：“皇上驾到――”
知画这回真的腿软了，“扑通”一声又跪了下去。
容郁正在妆台前梳发卸妆，听得帘外通报，手一抖，梳子险些脱了去。镜中苍白消瘦的面孔，眉不见青，唇未着朱，只看见清秀的轮廓，不见多少丽色。
忻禹一步跨进来，房间里阴暗，尘光飞舞间青衣的女子缓缓转过身来，明眸皓齿，眉目如画，依稀仍是当年模样。他伸手去，想替她拢上鬓角碎发，青衣女子低眉，轻唤一声：“皇上！”
光影顿碎，廿年的时光停在指尖，只一个瞬间。
是了，她怎容自己如是轻薄。忻禹微微叹一声，痴望住镜中模糊的轮廓：一把长发，一双清眼，薄唇，略尖的下颌，无一不像足了她。只那一对眉，单薄一线，弯成柳叶形状――不，不是这样的，忻禹拾起眉笔细心描去，浓郁的眉，扬起的时候有不容分说的英气逼人而来。
他第一次见到她是在城北的杏子林，就在平留王府邸左近，那时候柳言还不是平留王，他还不是皇帝，她……也不是王妃。忻禹想到王妃两个字，仿佛被锤子狠狠砸在心上，隔着廿年的光阴，依然是疼的，只是那疼也钝了些，不似当年，那样尖锐，那样鲜明，让他在许多年后看到烙刑二字忽然就想起来，烧红的烙铁曾经这样印上他的胸口，一路摧枯拉朽，把他腔子里最后一点心也毁个干净――他是无法忍受那样的酷刑啊。
那是她的印记，让他再无法爱上别人，穷此一生。
――然而你爱过她么？他在很多个夜深人静的时候轻声问自己，没有回答。青衣女子苍茫的眼眸从很远的地方看过来，偌大的皇宫，他只听到皇后悠长的呼吸。她与他共享一段记忆。
忻禹搁下眉笔，轻拥住容郁，把头埋在她的发间，一迭声只问：“你还好么……你还好么……”声音带着颤，无限惊惶。
容郁从未见过他这等模样，却也知道他必然是想起他心中最重要的那个女子，她长了和她一样的面孔，可见并不是绝色――皇后柳微才是绝色。容郁不明白这样姿色平常的一个女子如何二十年如一日地占据忻禹的心――或者只因为他没有得到过？人对于得不到的东西往往记得更牢些。
容郁看见镜中的自己，单薄的唇线微微上扬，带一抹讥笑。她忽然想起平郡王柳洛的面孔，像，真像。她忍不住颤抖了一下，忻禹立时察觉，他放开她，但仍是凝视她的面孔，他说：“陪朕去见太后。”
可是天色已经晚了，容郁这么想，并没有说出口来。
太后素来清心寡欲，等闲不肯召见闲杂人等，莫说容郁小小一个宸妃，便是皇后，也经年难得见上一面。连早晚请安都一概免了。容郁在兰陵宫时听下人透露过一句半句，太后是忻禹生母，先帝时只是贤妃，品次比宸妃还低上一级，据说风华绝代，极得先帝宠爱，一度想要扶持为后，可是太皇太后不肯松口，理由是“乡野村妇，焉得此幸”。容郁听到这里不由大惊，追问：“既然这样，皇上又是先帝第七子，如何有份继承大统？”那些宫女太监都答不上来。容郁后来入主翠湖居，辗转打听不得要领，反是知棋旁敲侧击提醒她，翠湖居的主子虽然三千宠爱在一身，可是时限只有两年，一旦多嘴，保不定会被提前送去关睢宫。这才罢了。
容郁换了正装，连耳坠手镯都一并选了素色，成心要哄老太太欢喜。忻禹歪在床上看她上妆，忽然笑道：“我若是你，就什么珠宝都不戴。”容郁心中疑惑，却也知道忻禹此举是要保她今日荣宠――难道说，那些妃子被送入关睢宫并不是皇帝的意思，而是令出自上？容郁不敢多想，忙忙退去手上耳上的饰品，浅紫色衣，配银白披风，黑的长发披散下来，衬着一张清水脸眉目青青。
忻禹没有再说什么，漆黑的眸低下去，茫茫如夜。
太后的慈宁宫是整个皇宫中距翠湖居最远的地方，偏远。冷清。忻禹与容郁没有坐撵，并肩走过去，一路寂静，他没有说话，她也没有。御花园的花有在晚上开的，皎皎映着月色，香气清幽，容郁偷眼看身边的人，侧面极清俊的轮廓，若在民间，有这样一个夫婿，也可以称得上良人了。民间的良人是可以让妻子依偎信赖的男子，可是她身边的人，便是距离如此之近，她也看不到他的心，或者他是没有心的吧，他的心给了多年前的那个女子，纵然失者永失。
“是皇儿么，这么晚了，有什么事？”内殿里走出一个妇人，简单的一袭白衣，头发却是一丝不苟地梳成盘髻，露出苍白的一段颈。容郁盈盈拜下去，心中却想，若单只论风华，确也担得起绝代两个字。可是年华是这样明白的一件事，清清楚楚写在每一个皱褶里，明如秋水的眼睛也终有一日，只能用温润而再不能用明亮来形容――最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。
太后瞅着她许久，并没有叫她起来，只说了四个字：“皇儿平身。”
忻禹过去扶母亲坐下，其间没有看容郁一眼，容郁跪在地上，如同一件摆设。
“阿微疫了。”忻禹从盘中拈一块糕，漫不经心地说。
疫了。太后虚应一声，仿若空茫无所依，停了许久才回神来：“各地藩王都进京来悼丧了么？”
忻禹回道：“都来了。”
太后凝视他：“这孩子，怎么连母亲也骗起来了，覃王和瑞王也来了么？”
忻禹也不意外，道：“母后明鉴，六哥和十一弟没来，不过都有正当理由，西北边蠢蠢欲动，十一弟守着边境走不开。”
“那覃王呢，他也在边境么？”
“六哥病了，禁不得舟车劳顿。”
“那倒是真的，病来如山倒，凭怎样强的人也禁不得病，你多派几个御医去慰劳吧。楚地民风剽悍，你明知你六哥身体不好，还让他去操那个心，他若有什么事，叫我如何同先帝交代！”
忻禹悠悠地道：“母亲教训得是，孩儿疏忽了。可是楚地，非六哥那样的能臣不能治啊。”
太后微微一笑道：“他在楚地吃苦也够了，你让他换个舒服点的地方――比如虞地如何？”
跪在地上的容郁双腿麻木，正寻思着他们母子不知还有多少话要说，猛听到“虞地”二字，不由吃惊。楚地民风剽悍世所共知也就罢了，到底山明水秀，还有个去处。可是虞地，别人不知道，容郁出身虞地，却是再清楚不过，目之所及山穷水恶，有道是“地无三尺平，天无三日晴，人无三分银，从来民怕官，此地官怕民”。她默默想着，这太后，绝不是好易与的人物啊。
忻禹却道：“母亲说得是。不过我们兄弟许久不见，他若回京，就先在京城住上一阵子吧。六哥外出为王这么多年，想必也想家得紧。”
太后微笑道：“你那些政事拿来与我这老婆子罗嗦什么。”转了目光向容郁看过来，忽然道：“洛儿进宫了么？”
“自然，这几日都在兰陵宫守着呢。”
太后“哦”了一声：“这孩子，奈何姓柳。”言中憾意拳拳，一顿，又道：“行了，我今儿也乏了，皇儿你告退吧――这孩子……不错。”
忻禹行过礼，回头同容郁退了下去。容郁没敢多问，可是看着忻禹的眼角，已经知道自己算是过了一关――只是太后那“不错”两个字么？关睢宫住的那些女子，是不是也都去觐见过太后？她又说了什么？太后与皇帝谈论政事并没有避开她的意思，许是以为她听不懂，许是她听懂了也无关紧要，真的，一个深宫中没有外戚撑腰的女子，知道得多又有什么用处呢。又或者，他们根本就把她当了死人。
关睢宫的女子都没有死，比死人也只多一口气，她们是不能走出关睢宫的，外面的人也不许走到关睢宫去，甚至连关睢宫在哪里都无人知晓。关睢宫只是一个名字，幽冷，寂寞。时间，生命，美貌，以及金钱权势这些尘世中追逐的东西，对关睢宫毫无意义。
容郁庆幸自己躲过这一关，却也知道，自己最终的归宿是逃不过的。
是夜忻禹留宿翠湖居，容郁亲手做了桂香小米粥给他做夜宵。忻禹喝了一口放下，问道：“膝盖还疼么？”容郁心中一暖，答道：“长者赐，不敢辞。”忻禹“恩”了一声，续道：“你……莫要怪她。”
“皇上言重，容儿担当不起。”
忻禹低头看折子，容郁以为没事了，蹑手蹑脚要退出去，忽然又听到忻禹说：“前儿朕给你的寒冰刃呢？”容郁一愣，意识到他说的是那日给的碧玉匕首，心中一紧，这当口却也没什么可以搪塞的 ，只好老老实实答道：“臣妾随身带着呢，皇上――要吗？”忻禹抬头来对她微笑一下：“你先收着吧。”
容郁退出去，长长出一口气，月明星稀，翠湖居里一树一树的木槿花盛开如雪，容郁忽然想起来，皇后这样的喜欢木槿，可是兰陵宫里一棵木槿树都没有，莫非是忻禹明令不许？
她怔怔地想着，不提防露水打湿衣裳，凉飕飕的风，容郁转身要进屋去，忽然树后闪过一个黑影，容郁“啊”了一声，知棋抢过来问：“娘娘什么事？”容郁轻轻答她：“树后面有个穿白衣的女子，仿佛皇后的模样，想是皇后生前爱极了木槿花，现在去了，仍是舍不得，常常回来看望的缘故吧。”知棋一愣，道：“娘娘眼花了，外面风凉，快回房去罢。”容郁怅怅看了半晌说：“知棋，你把这一地落花都收拾起来，用锦囊装着，明儿我到皇后娘娘灵前烧了寄去。”知棋应声“是”，帘子掀起半只角，忻禹在屋里说：“容儿多心了。”字字萧瑟，如斜阳夕照。
容郁无可辩驳，只想道：夫妻廿余载，他竟是一点情分也无么？心自寒了去。
忻禹觑着她的神色，已经猜得几分，正要开口，忽然徐公公传话：“禁卫军统领武训求见。”忻禹的神色稍暗，吐出一个字道：“传！”
容郁知趣告退。
屋里又静下去，熊熊的火焰吐着蓝色的舌，可是仍让人觉得冷，冷得刺骨。武训跪在地上，字字都惊：“覃王瑞王进京见过平郡王。”
覃王也就罢了，瑞王守在边境要地，一旦有什么动静，天下即时就乱了。忻禹负手，来回走上几步，忽然微笑道：“不要紧。”言罢坐下来拟了一道旨，交与武训道：“三日内，无论用什么手段，把这个交到瑞王手中。禁卫统领之职暂且由副统领白诚接管，叫白诚即时来见我，其他你就不必管了。”武训应一声“是”，急急奔出，忻禹却又叫住他，武训站定，忻禹默了良久，似是难以下定决心，但他终于说道：“平郡王柳洛，若是无可恕处……一并处决了吧。”
武训应一声“是”，心中却是纳罕：皇后一死，平郡王内无强援外无兵权，是三王当中实力最弱的一个，要杀要剐都只是一句话的事，如何竟要皇上如此郑重地提出来？！正想着，迎面一盆水泼了过来，武训抹一把脸认得是知棋，诧异道：“知棋姑娘这是――”
知棋亦惊，忙道：“统领恕罪！”武训摆摆手表示不介意，可是低头看自己一身湿透，不由为了难：这样的天气，走出去非结冰不可。知棋会意，道：“我刚做了套新衣，是给我哥做的，身量大小与武统领仿佛，武统领若是不嫌弃，暂且穿了去如何？”武训自无不依之理，换了衣，取出忻禹手书，忙忙去了。
容郁从屏风后出来，知棋怨对地看她一眼道：“娘娘就知道拿奴婢穷开心。”放在平时，这话已经是大不敬，可是容郁只笑道：“我是不该和你闹着玩，不过若是以后再能配给武统领，你感激我还来不及呢，就这么心疼你的衣裳么？”知棋不语，半晌说道：“娘娘说笑了，知棋哪有这等福份，撑到死也不过在这翠湖居终老罢了。”容郁还要说话，知棋塞了一袋锦囊给她，容郁问是什么东西，知棋道：“才交代过的，就忘了么？”容郁知道必是木槿落花，不由动情道：“到底只你念着我。”她把手搭在知棋肩上轻轻地说：“你放心。”知棋怅然道：“哪有这么多心可放呢。”
夜渐渐深了，忻禹差人着容郁过去，芙蓉帐暖，一夜无话。
第二日天气倒好，云层厚厚压着，但还是有阳光从云后面穿出来，化了一夜微霜。容郁伺候了忻禹上朝，随后就收拾香火诸物到兰陵宫去。路上遇见齐妃和堇妃，听说她去的是兰陵宫都面露异色，容郁知道她们想的必定是她的出身，却也不在意。
兰陵宫素来冷清，这一下更是冷到十分，容郁在皇后灵前将那些落瓣残英片片化去，心里忽然一片清明：人事已尽，至于天命――如果注定如此，她又有什么办法呢。
