关于秦嘉、徐淑的生卒年月，历来文献皆曰“不详”。
虽然，彼人彼事已逾一千八百余年，期间重要文献几乎佚之殆尽，但历史还是很慈悲地为我们保存了点滴线索，我们完全可以寻着这些蛛丝马迹通往开朗的世界，窥测到历史大概的模样。
据严可均《全后汉文》卷六十六记载：“秦嘉，字士会，陇西人。桓帝时，仕郡，举上计掾入洛，除黄门郎。病卒于津乡亭。”另由南朝徐陵《玉台新咏》（卷一）所载《赠妇诗三首》小序及历代《通渭县志》等文献可知，秦嘉初为郡中小吏，以上计掾入京除为“黄门郎”，后病死于津乡亭（今湖北江陵东）。这里，“上计掾”、“黄门郎”、“津乡亭”是破解秦嘉生平问题的三个关键词。
“上计掾”是佐理郡国上计事务的官吏。上计掾有被拜为黄门侍郎的惯例。黄门侍郎是充任皇帝侍从、传达诏命的官吏。
秦嘉之所以会病死于津乡亭与其担任黄门侍郎有直接关系。据《后汉书·孝桓帝纪》（卷七）载：“冬十月壬寅，南巡狩。庚申，幸章陵，祠旧宅，遂有事于园庙，赐守令以下各有差。戊辰，幸云梦，临汉水；还，幸新野，祠湖阳、新野公主、鲁哀王、寿张敬侯庙……十二月辛丑，车驾还宫。”《资治通鉴·卷第五十五·汉纪四十七》也有同样的记载。这段材料提供了两个重要信息。第一个信息是地点。此处所谓的“云梦”是一个比较宽泛的概念，秦汉文献中是对春秋、战国时期楚王狩猎区的泛称。《史记·货殖列传》云：“江陵故鄞都……东有云梦之饶。”又，盛弘之《荆州记》云：“江陵县东三十里有津乡，沿江津得名。汉时于此置戍，有津长司之。”可以想见，桓帝的南巡队伍必然是经过津乡亭的。所以，历来文献关于秦嘉病卒于津乡亭的记载是有历史依据的。第二个信息是时间。这一年是汉延熹七年，即公元164年。根据秦嘉的工作性质，他当侍驾随从，这是他最有可能去津乡亭的原因。而且，这应该是他第一次、也是最后一次去津乡亭。由此可以推知，秦嘉是在此次随桓帝南巡途中病卒的。时间为延熹七年（164年）十一月。
关于秦嘉的出生年限问题，有这样两个文献和事实是可资利用的重要线索。
徐淑《誓与兄弟书》云：“威遘祸罚，丧其所天；男弱未冠，女幼未笄。”这说明，秦嘉死时儿子还没有到弱冠之年，女儿也不及笄年。所谓弱冠之年，指的是男子成人的年龄。《礼记·曲礼上》云：“二十曰弱，冠。”《后汉书·胡广传》载：“终、贾扬声，亦在弱冠。”此处的“弱冠”指的就是成年。《仪礼·士婚礼》载：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”所谓女子笄年，也就是女子已经成年，到了出嫁的时候了。女子笄年的年龄一般为十五岁。
唐杜佑《通典》（卷六十九）载：“晋咸和五年，散骑侍郎贺峤妻于氏上表云：‘汉代秦嘉早亡，其妻徐淑乞子而养之；淑亡后，子还所生。朝廷通儒移其乡邑，录淑所养子，还继秦氏之祀。’”
这两个文献的记载似乎有些矛盾，其实相互印证，暗合事实。徐淑之所以写《誓与兄弟书》，直接原因是兄弟逼迫其改嫁，而兄弟这么做的根本原因和理由是她没有子嗣。《大戴礼记》说：“妇有七去：不顺父母去，无子去，淫去，妒去，有恶疾去，多言去，窃盗去。”在古代中国，家族的延续被认为是婚姻最重要的目的，因此妻子无法生出儿子来便使其婚姻失去了意义，所以“无子去”便成了“七去”中的一个重要方面。《古诗为焦仲卿妻作》中的刘兰芝之所以遭婆婆的放逐，其根本原因也在于此。徐淑因为没有儿子，所以她的兄弟便可以理直气壮地要求其改嫁。当然，这里需要说明的是，这种说法与书中提到有女儿的事并不矛盾，因为女儿在礼法森严的古代是不具备香火继承资格的。所以在古代，单有女儿和没有孩子是近乎一样的。但是徐淑“乞子而养”就不一样了，虽然不是自己所生，但是在古代，其法律效力和亲生儿子是一样的。其实，通渭民间到今天还有这种习俗。所以此说可信。
可是，《通典》提到“淑亡后，子还所生”的问题又该作何解释呢？窃以为这只能解释为，所乞之子无人抚养，不得不“还所生”。这一信息说明，徐淑所乞之子年龄尚小，或许比亲生女儿还要小。而此时女儿不仅未到笄年而且年龄尚小。如此说来，秦嘉死时女儿最大也不过十岁左右。由上面弱冠和笄年的分析可知，古人结婚年龄当在男二十岁、女十五六岁左右。如《汉书·惠帝纪》中就明确记载：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”“五算”就是罚她缴纳五倍的赋税。由秦嘉的《述婚诗》可知，他们的婚姻是严格按照礼仪程式来进行的，因此，他们的结婚年龄也必然是合乎礼仪规定的。所以他们结婚时，秦嘉当在二十岁左右，徐淑大概只有十五六岁。
由上述两个时间段，我们可以得出，秦嘉的寿数当不超过三十五岁。则其生年当在公元129年至134年之间，而公元132年的可能性最大。
温虎林《秦嘉、徐淑生平著作考》（《甘肃高师学报》2007年第12卷第3期）一文认为：秦嘉“生于顺帝阳嘉元年（132年）的可能性较大，因为是年‘庚寅，帝临辟雍飨射，大赦天下，改元阳嘉……’（《后汉书·孝顺孝冲孝质帝纪第六》）秦嘉因生于大赦天下的阳嘉之年，故取名为嘉。”温文以名字为突破口，探讨秦嘉的出生时间问题，不失为一个没有办法的好办法。
窃以为，秦嘉以“嘉”为名，或许不单因为他出生于改元之际，而且与自身有着独特的内在联系，因了这两重关系，他才以“嘉”为名。
中国人起名字是相当讲究的，古人命名更是如此，重取义、重内涵的做法，几千年来一直延续至今。《左传·桓公六年》记载了春秋时代命名的五个原则：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”这是鲁国大夫申儒在回答桓公问名时提出来的，意思是：或根据其出生特点，或从追慕祥瑞、托物喻志、褒扬德行、寄托父辈期望等几个方面比照取名。所以，人们往往可以从一个人的名讳中窥测出关于这个人、甚至这个时代的一些信息。
古人不但有供长辈称呼的名，还有朋辈间相互称呼的表字，而且名与字之间还有着紧密的联系。有一种情况是，表字与名往往出自一句话中，意思相顺，而且字为名的意思作补充解释或修饰。如：徐干，字伟长。孔鲋《孔丛子》曰：“非不伟其体干也。”名和字在一句话中意思相顺，而且字对名作了补充解释。曹操，字孟德。《荀子·劝学篇》曰：“生乎由是，死乎由是，夫是之谓德操。”字和名在一句话里，合成德操，即道德操守，字对名作了修饰性解释和补充。赵云，字子龙。《周易》曰：“云从龙，风从虎。”名和字在一句话中，意思相顺。秦嘉的名“嘉”与表字“士会”之“会”也是这种类型。《周易·乾》卦辞“元亨利贞”下“文言曰：元者善之长也，亨者嘉之会也，利者义之和也，贞者事之干也，嘉会，足以合礼；利物，足以合义；贞固，足以干事。君子行此四者，故曰：乾，元亨利贞。”以“嘉”为名，以“会”为字，不但合起来有“嘉之会也”的美好意思，而且在十二消息卦中，乾卦主农历四月，若其生于该年四月，以之为名，顺理成章。这是完全符合中国人的起名习惯的。
综上所述，我们可以进一步得出这样的结论：秦嘉极有可能生于汉顺帝阳嘉元年（公元132年）四月，卒于汉桓帝延熹七年（公元164年）十一月，享年约三十二岁。
参照秦嘉的生卒年月，徐淑大概生于公元137年，卒于公元167年，享年约三十岁。
