司马剑的速度快，前边那人速度慢，眼看距离越来越近，前边那人觉得逃不脱了，便蹲在房脊后不动了。司马剑蹿过房去，那人见他还没有站稳，一镖朝着司马剑喉咙打来，司马剑听到风声，轻轻一闪，迅即接住飞镖。这时，第二只飞镖又向他腿部打来，司马剑微微弯腰，又接住了第二只飞镖。那人黔驴技穷，挥舞双钩，叫嚣着向司马剑扑来，司马剑左推右挡，用铁扇将那人双钩打掉，然后飞起一脚，将其从房上踢落尘埃，自己也随后跳下房去。那人刚要爬起，一柄剑已经抵住了那人的喉咙。司马剑定神一看，持剑人正是罗楚，地下趴着的那人却是店中的小伙计李三旦。
罗楚说：“司马老弟，我来助你一臂之力。”说着，从腰间掏出绳子，把李三旦捆了个结结实实。然后，二人将其压着向客店走去。
路上，司马剑问李三旦：“秋荷哪里去了？”李三旦梗梗脖子不说话。
罗楚拿起剑冲李三旦比划说：“说不说，不说把你的耳朵割下来。”
司马剑摆摆手，和颜悦色地对李三旦说：“你讲实话没你的事，我要想杀你，你已死过几次了，上次你给我屋里放‘迷魂香’，想把我熏死，我没有和你一般见识，你临走时到屋里验证我死了没死，我本有机会杀了你，但想到你纯属被人利用，便留了你条生路，只在你脚底用大钱作了记号。这次如果你讲出实话，就放过你，并给你盘缠回故里安居乐业。”
李三旦想到与司马剑无冤无仇，几次加害人家，人家从没记仇，想想刚才对自己说过的那些话，心里不禁感到热乎乎的。又联想到家中有年逾古稀的老母和体弱多病的妻子，感到为了糊口，跟着铁天亮走这样的路确实不是正道，便冲司马剑“扑通”一声，跪在地上，说：“谢谢师傅不杀之恩，我今天把实情全告诉你，我本出身穷苦，后到镖局找了个差事，因我练习武功刻苦，武艺长进快，铁老镖主看上了我，就把我派到了这里，做他的‘眼线’和帮手，为了养活全家七口人，只得为他卖命。如果你们放我回去，我感激不尽，从今往后改恶从善，回到故里孝敬老母，抚养子女。”
司马剑说：“一言出口，驷马难追，我既然答应放你，就一定说到做到。”
司马剑说罢，向罗楚递了个眼色，罗楚心领神会，便很快为李三旦松了绑。
李三旦说：“铁老镖主心狠手毒，且又多疑，对镖局内武功比他高的，与他稍有二心的，都不放过，以种种借口，让他们从白洋淀经过，并提前通知我们，让我们用暗器、毒酒、毒鱼、迷魂香，或者引到东水湾让大黑鱼除掉，有时铁老镖主也化装前来助战。朝廷要设镖局总督，武林界很多人都举荐你，说你武艺高，人品好。从此，铁老镖主便对你怀恨在心，正赶上去年丢失朝廷公文一事，实际上，送公文的那两人就是被他害死的，公文现在就在他手里，他先在铁互寺暗算你不成，这次又以寻找公文、拯救镖局为由，把你诳到白洋淀，意在除掉你，他好做天下镖局总督。”
罗楚插话说：“我们住长福镇那天晚上，打更老头被杀，肯定也是他干的，不知老头怎么碍着了他的事。”
司马剑摆摆手，示意罗楚不要打断他的话。然后又转向李三旦：“你接着说，现在秋荷在哪里？”
李三旦说：“你到白洋淀后，几次害你不成，都是因为秋荷碍事，铁老镖主恼羞成怒，便让我前半夜将她诳出，他在外边用暗器将秋荷打伤，挟持到胜芳镇吴家大院，往后的情况我就不知道了。”
司马剑说：“咱们一起去跟鲁掌柜讲一讲，然后就没你的事了。”说罢，三人朝着招贤饭庄走去。
阳光和船影无时无刻不在互换位置，但它们将这非同小可的置换处理的那么悄然，没有发出一丝声响。当我们有所感觉时，日头已跳了一大截。
眼看行程即将结束，才想起尚未付船主船钱。我掏出200元递给船主，并说不用找了。船主顺手送我一兜菱角说：天黑找妈，挣钱养家，都是天大的道理，但我从不挣黑心钱，钱多了不一定是福。你多给我十块钱，我送你一兜菱角，如同坟地改菜园子——咱扯平了。
我说，扯不平，我还白听了你讲的故事呢。船主大声笑过说，那是周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨。还是扯平了。
我由衷地敬佩船主这种心态。可现实中，人大多活得沉重，多少人斤斤计较、尔虞我诈、明争暗斗。诸不知，那些举杯庆贺的人，说不定杯中物也许就是同类的血。其实，当光阴为人生画上句号的时候，才会觉得这一路的物欲和贪婪竟是说不出的空虚和疲惫。人为什么不能活得平和一些、友善一些呢？
面对阳光照耀下的粼粼波光，我突然感到：人穷尽一生，不就是追求这份潮涨潮落后心情的平和与宁静吗？看那通往名利的路已经越来越窄了，可仍然有人争先恐后地追逐与竞争。面对行色匆匆的征人，不禁要问：什么时候才能凝聚起生命的渴望，改道走在通往心灵“圣山”的道路上？
船主擦擦汗，接着讲：
话说三人到了招贤饭庄，鲁大水正在生气，看到他们来了，忽地站起，顺手抄起铁桨。司马剑冲他摆摆手：“鲁掌柜息怒，秋荷的下落，你的小伙计知道。”
鲁大水看了李三旦一眼说：“我已把你退给铁老镖主，你怎么又回来了？”
李三旦胆怯地看了他一眼，含糊道：“这，这……”
司马剑说：“你不要害怕，坐下慢慢讲，把事情说清楚你就可以走了。”
罗楚也说：“你尽管说，他不敢把你怎样。”
李三旦这才怯怯地说：“今晚天黑时，铁老镖主叫我把秋荷诳出去……”
未等李三旦把话说完，司马剑喊道：“房上有人。”说着从袖子里往外抽铁扇。这时，只见白光一闪，李三旦“唉哟”一声摔倒在地。
大家一惊，罗楚疾步上前去扶李三旦，嘴里说：“坏了，他喉咙上中了毒镖。”说话间，司马剑已跃出屋门，到了房上，他借着星光看了一会儿，又翻身跳回院中，走到屋里，对鲁大水和罗楚说：“歹人已经跑远了。”
罗楚说：“这定是杀人灭口，我们去找铁天亮那个老贼，要回公文，送他进衙门伏法。”
鲁大水急得舞着铁桨：“你们少说废话，秋荷在哪里？”
司马剑说：“刚才李三旦讲，秋荷被铁天亮绑到胜芳镇吴家大院，咱们赶紧去救她。”
鲁大水暴躁地说：“我们门内的事不用你管，没事你们快滚蛋吧，不然早晚也得死在这里。”说完，抛下他二人，独自向胜芳镇跑去。
鲁大水赶到胜芳镇，夜过四更，离天亮不远了，此时正值夜色最沉，天地间黑蒙蒙一片，伸手不见五指。鲁大水到了吴家大院门洞下，从门缝往里一瞧，见里面没有一丝光亮，也没生息，就拍打了几下门环，里面还是没有动静，他擦擦头上的汗，后退一步，用铁桨一拄蹿上了女儿墙，看看里面仍是没有动静，就往下跳去，脚还没落地，就觉得迎面刮来一阵轻风，顿感不好，还没弄清怎么回事，已被一张大网兜起老高，又重重摔在地上，这时已被那张网捆了个结结实实，丝毫动弹不得，紧接着跑过来四个人，边跑边压低声音说：“粘住一个，粘住一个。”说着拽着网拖着人直往后院跑去。
鲁大水急得大骂：“混蛋，我是鲁大水，赶紧把我放开。”
其中一个拽网的狠狠踢了他一脚，说：“别嚷，再嚷要你的命。”
鲁大水不说话了，最后被拖到一个黑屋里，他定神一看，首先看到柱子上被绑着的秋荷，嘴里还含着毛巾，再扭头看见了坐在蜡烛旁边的铁天亮。鲁大水忙说：“铁老镖主，是我。”
铁天亮问：“司马剑他们呢？”
鲁大水说：“他们还在店里。”
铁天亮又问：“他们知道你来这里吗？”
鲁大水说：“他们知道我来找秋荷。”
铁天亮吩咐手下：“赶紧把八八六十四粘网阵布好，他们马上就到。”
手下人补充一句：“他们只要上了墙，就死到临头。”说着跑了出去。
鲁大水说：“铁老镖主赶紧把我放开。”
铁天亮冷笑一声道：“你成事不足，败事有余，本来我不想杀你，可你知道的事太多了，留着你是个祸害，待我捉住司马剑，一块送你们上西天。”说着，命手下人把鲁大水捆好，嘴里塞上毛巾，然后“扑”地一口吹灭蜡烛，四周又陷入一片黑暗。
再说店里的司马剑和罗楚见鲁大水气冲冲地走了，两人略作商议。司马剑说：“八成要出事，咱们还得赶紧去。”二人收拾一下，出了店门，直奔胜芳镇而来。
到了胜芳镇转了一大圈，才找到吴家大院，二人到了大门洞下，听了听没动静，罗楚便对着司马剑的耳朵小声说：“我从前院进，你从后院进。”
司马剑点点头，一闪身不见了。
罗楚从大门洞退下来，望望高墙有些不大放心，便摸了块砖头扔了进去，仔细听了听，没动静，又扔了一块砖头，还是没动静，就放了心。尔后飞身上墙，刚刚站稳，便觉得脚底下黏乎乎的，好像有什么东西挂住了脚脖子，他弯腰轻轻用手去摸，还没摸着什么，就隐约看到一片黑乎乎的东西铺天而来，他纵身跳起欲想躲开，可脚已被粘网挂住，没有跳起半尺高，只听“唿”地一声，被罩了起来，又直愣愣地摔在地上，黑暗中几个人把他按住，嘴里塞上毛巾，绑了起来，悄悄拖到墙角。
且说司马剑来到后院墙下，先是走了两遭，后轻轻腾身站到高墙的外檐上，一个“白鸽亮翅”探身往院里看。
此时，铁天亮也在透过窗棂往外看，见司马剑上了墙，他嘴角露出一丝冷笑，只等司马剑稍稍往前，铺天盖地的粘网就会向他撒来，到那时即使他有天大的本领，也会在劫难逃，只要擒住司马剑，把他们悄悄除掉，整个镖局就没有敢和自己作对的了，那时天下镖府总督就会稳稳地落在他铁天亮的头上，从而也要圆了他南柯一梦。想到这里，他浑身热起来。
被捆在柱子上的秋荷这时醒了过来，窗外司马剑的危险境地她看得一清二楚，危急之中，她拼命用舌尖把嘴里的毛巾顶出，然后大叫一声：“快跑，危险！”
聪明的司马剑听到秋荷的喊声，毫不迟疑地一个倒跟头就从墙上翻了下去，这时第一道粘网从空中盖了下来，接着下面又一道网翻了上去，“刷、刷、刷……”连着飞来六道网。
黑屋里，铁天亮看到自己设下的圈套被秋荷破坏，不禁恼羞成怒，跳起身来飞起“开心掌”冲着秋荷胸前就是一掌，秋荷“唉哟”一声惨叫，吐出几口鲜血。
被捆在另一个柱子上的鲁大水急得大声咆哮着，一双眼睛瞪得铜铃大，狠狠地盯着铁天亮。
墙外的司马剑听到秋荷惨叫心里不禁一颤，看看六道网已过，他知道“八八六十四卦粘网阵”已是强弩之末，脚下一用劲便又上了墙，院里几个人拿着兵刃跑来。司马剑明知山有虎，偏向虎山行，“嗖”地一下，就跳进了院中，一个高个子家伙跑在最前头，在离司马剑两丈多远时，他一扬手“刷”地一声，向司马剑撒出了丈八见方的大网，同时从背后拿出铁抓，顺势向司马剑腿部甩去，司马剑没有躲闪，轻轻下蹲，憋足气，粘网快挨到他头顶时，铁抓也来到眼前，司马剑用铁扇将铁抓猛地一别，铁抓向天空飞去，一下把粘网带上老高，粘网在空中变成了一团乱麻，“扑通”一声掉在地上，那高个子手里没了兵器，吓得撒鸭子就往回跑。
司马剑大步向前走去，双眼洞察着四周的动静，四个角上的四人在悄悄向他靠近，到了一定距离，其中一人高喝了一句什么，四人走着“六郎挑山步”，拽着两道拉网，在司马剑周围转来转去，行着阵法。一般武功的人在这种阵法中，很快就会眼花缭乱，六神不聚，时间长了，稍有懈怠，就会陷入灭顶之灾。司马剑全不在乎，索性打开铁扇，边摇边信步向前。四人中有人又吼了一声，阵法骤变，两条拉网像两条白蟒，向司马剑两侧扑来，司马剑在两道粘网就要沾身时，一个“旱地拔葱”跳起丈余高，快落地时，来了个“凌雁展翅”，用铁扇一挥，将两道网绞在一起，然后右臂猛地一拽。由于用力太大太猛，四人没来得及松手，就被拽到一起，互相碰得东倒西歪，一人摔倒在司马剑面前，司马剑伸出右脚一勾一挑，将其扔出去两丈多远，另几个人知道自己的武功差得太远，便识相地溜走了。
远处一群人，将刚才发生的一切看得清清楚楚，再没有人敢来过招儿，只是虚张声势地在远处呐喊。
司马剑没有理睬他们，大步走到黑屋子门前，高声叫道：“铁老镖主，你隐藏得太久了，该出来了吧？！”话音未落，门“咣”地打开了，铁天亮站在当中说：“我出来又怎样，莫非要试试武功？！”
司马剑拱拱手：“铁老镖主，你诡计多端，滥杀无辜，实在天理难容，但今天不与你计较，国有国法，家有家规，今后自有大清戒律来惩罚你，你把秋荷赶紧放出来，我们就离开这里，你也快走出江湖路，放下屠刀，重新做人。”
铁天亮“嘿嘿”冷笑两声说：“我杀谁、宰谁与你何干？你不要自恃武功高强到这里打抱不平，自古以来打抱不平者谁得好死？我也不与你计较，快去逃条活命吧。”
