我接下来将要表达的一个观点，听上去可能与直觉不符，事实上，确实有悖于直觉。但是，德鲁克告诉我们，这一观点，尽管与直觉相悖，但却绝对是真理。彼得·德鲁克发现，如果你继续沿用过去曾经让你获得成功的方法，早晚有一天，你最终要面临失败。这一点，无论在什么时候、什么领域，都是颠扑不破的真理，这不仅适用于商业领域，同样也适用于军事、政治甚至是体育领域。那些不能真正理解和把握这一简单原则的企业、行业乃至国家，在历史的空地上堆积如山。那么，这个能够帮助你避免失败的至真原理究竟是什么呢？让我直截了当地告诉你吧：别再继续做那些曾经让你获得成功的事情。
纵使是富有经验的将军也无法吸取这一经验教训
第一次世界大战是在战壕里进行的战争，战壕防御工事修得越坚固，敌人就越难向前进犯。在经过四年你死我活的争斗之后，参战各方都对这种作战方式了如指掌了。法国是这次战争的主战场，法国人下定决心不再让同样的事情重演。第一次世界大战的战壕式作战方式教会了他们一点，那就是，要充分重视静止式的防御战的价值，让自己的边境变得固若金汤，这是他们抵御历史上的老对手德国军队的首要任务。
在法国作战部长安德里亚·马奇诺的指挥下，法国建立起了一道坚固的防线，这道防线被全球军事专家们称赞为天才式的创造。它由一条超级战壕组成，沿着德法边境蜿蜒数千公里，每一处的混凝土防御工事都有隧道和重火力配置，有坦克陷阱、射击位等各种防御措施加以连接。士兵们能够受到充分的保护，不用再担心炮火的轰炸，他们不仅能够靠混凝土掩体来避开枪弹，而且还能及时地躲入地下。在全世界，过去还没有人看到过这样的防御措施。没有任何直接的攻击能够突破这样的防线。尽管如此，第二次世界大战期间，德国人在对付法国人时还是轻而易举地打了进来。他们的战略很简单，那就是绕到马奇诺防线背后，经由比利时，从背后对法国发动袭击。德国人的进攻是如此神速，以至于人们创造了一个崭新的名词，即“闪电战”，来形容这种全新的作战形式。他们并没有沿用过去帮助他们取得胜利的老办法，而是采取了一种全新的方式方法。
商业领域里的失败
最近几年，我们有目共睹，金融机构遭遇了巨大的挫折和失败，其严重程度大大地超出了我们的想象。雷曼兄弟、友邦保险、美林证券、房利美、房地美、华盛顿互惠银行，还有其他许多金融企业，要么破产倒闭，要么接受政府拯救，要么被其他公司收购，要么则不得不努力应对因为自身失误而造成的严重问题。不幸的是，成千上万曾经辉煌的企业，不管规模大小，都可谓“莺歌燕舞乐无休，不知灾难要临头”，纷纷走上那条由鼎盛到衰落的失败道路。
这一切，不能只归罪于经济的整体衰退。我所要讨论的是，那些如今尚未真正陷入危险的企业，它们仍然死抱着过去取得成功的模式，一味地因循守旧，任由惯性思维主导运营。如果德鲁克还健在的话，很可能会断言，它们正在犯一个巨大的错误。
最近发生的金融危机所造成的企业倒闭潮应该归咎于那些造成金融危机的催化剂：彻底失控了的次级贷款和房地产行业的整体崩盘。但是，那些金融机构应该早就意识到这些危险的存在。它们完全可以谨遵德鲁克的建议，在一切还没有错得太离谱的时候，就改过自新。既然任何一次经济繁荣最终都会走向衰退，这已经成了一条规律，这些金融机构很可能早就已经看到整个情势岌岌可危、风险极大。它们完全可以想方设法全身而退，但是，其中绝大多数机构未能幸免。
你可能会发现，各种类型的企业本可以早一点想到，要向市场推出新的产品和服务，取代曾经的热销产品，但是大部分都没能做到未雨绸缪。新技术总是在不断涌现，将过时的技术挤出市场，因此，这种新陈代谢的现象是完全不容忽视的。作为19世纪最伟大的发明之一，铁路帮助美国开发了西部地区，在这个进程中产生了一大批最富裕的美国新贵。但是，等到第二次世界大战时期，一个很明显的趋势是，航空业、高速公路和巴士业都在纷纷蚕食铁路曾经垄断的市场。
很多营销专家认为，这涉及如何正确地界定业务领域的问题。他们认为，那些成功的旧时代企业，比如B&O、联合太平洋铁路、爱奇森、托皮卡和圣塔菲公司，以及其他许多公司，都只是简单地认为自己的业务领域是铁路，而事实上，它们应该把自己的业务领域定义为交通运输。如果它们能够想得更长远一些，能够将自己所从事的业务领域界定得更适当一些，那么今天我们也许能够看到联合太平洋航空公司。
当然，在小型计算器面世之后，人们就应该觉察到，全球的工程师们从不离身的、随处可见的计算尺，马上就会成为被淘汰的对象。我可以举出很多类似的例子，不过，我想，你已经理解了我的意思。关键在于，就像灯泡通常在快要爆掉之前的那一瞬间会发出最亮丽的光亮一样，许多企业和行业在不得不宣告破产之前，也会突然到达辉煌的顶点，只是这种辉煌的延续时间不会太长，可能是几年，或者在某些情况下，只有短短几个月。
那些不曾预料的失败其实都有一个共同的根源
那么，这些未曾预料到的失败，究竟为什么会发生呢？究其根源，是因为这些企业还是一味地、盲目地遵循那些过去让它们取得成功的方法。一个企业或者一个组织，为什么不能继续沿用过去的成功招数呢？因为周边的环境在不断变化，很多时候，其变化的方式也是极为关键的，这种变化会让过去的理论失灵。有时，这是因为技术的更新，比如汽车的发明，使得马匹不再是主要的运输工具了，而只能成为一种体育活动或者休闲爱好。有时，可能是因为经济状况的变化，整体经济进入了衰退期，或者通货膨胀日益严重。前一种情况，可能会让潜在客户捂紧腰包，不敢轻易消费，后一种情况则可能会导致客户短时间内大肆消费。
在很多情况下，是社会状况发生了变化，从而造成了整体环境不再与以往相同。遮盖全身的泳衣已经变得过时老土，而泳衣制造商们却还一味埋头于过去的设计。同时，比基尼开始流行起来了，尽管只能遮盖有限的几英寸肌肤（1946年，发明比基尼的法国人只能雇用小酒馆的舞女来作为这款新产品的模特，而如今这已经发展成了年销售额高达十几亿美元的产业了）。在20世纪50年代之前，几乎所有男士出门时都不忘戴上帽子，但是现在，你只能在少数几家专门的商店中找到男士帽子。
你也不能忽视了政治、法律或者监管等方面的变化。过去曾经是合法的行为现在很可能变得不再合法了，当然反过来也有可能。烈酒的销售一会儿是不合法的，一会儿又变得合法了（这两种情况在20世纪20年代的美国都发生过），因而造成烈酒行业需要不停地应对情势的变化，也要应对犯罪行为的多少和严重程度。
那么，竞争对手新采取的行动有没有影响呢？你的竞争对手完全可能会因为采用了出乎你意料的方法而将你甩在身后。所以，虽然法国有了固若金汤的马奇诺防线，但是仍然兵败如山倒。苹果电脑最早推动了个人电脑行业的兴起，但是IBM通过鼓励而不是限制其他厂商来开发适用的软件的策略而最终让IBM旗下的个人电脑在这一市场上取得了竞争优势。
还有各种无法预测的重大事件，包括地震、海啸以及恐怖袭击等，都会带来影响。2001年“9·11”恐怖袭击最终导致航空业管控措施的加强，以及对航空安全的重视。最终的结果是，越来越多的人开始讨论采用虚拟会议的形式，这大大提高了对高清、三维电子成像等新技术的需求。
人不可能轻易地预测未来
德鲁克在关于如何预测未来方面为我们提供了不少很好的建议，但是他也曾经说过，预测未来最好的方法是靠我们自己来创造未来。你也许会认为，那些高层领导者可能做好了迎接各种变化的准备。但是，事实却不是这样的，这背后的原因有很多。这些领导者曾经取得了巨大的成功，因而他们应对过去的情况更加得心应手。他们自身和他们所在的组织都是靠着过去的行动而取得了成功。因此，他们比较习惯于过去的做法，而面对新的尚未得到验证的商业想法和做法时，则有些踟蹰不前，心态不够开放。有些人担心因此而偏离了过去的轨道，担心因此而犯错误。他们对过去的模式已经投入了很多，因此不希望重新投入到新的事情上，不愿意另起炉灶。下决心做出真正的改变，乃至只是表明改变势在必行的态度，都需要领导者本身具有超凡的勇气。
当然，在采纳德鲁克这条有些背离人们直觉的建议时，也会面临不小的挑战。在产品、组织机构、经营策略或者竞争系统尚能创造出利润，被证明仍是有效的时候，就放弃这些成功的要素，那会显得极为愚蠢，甚至极为危险。那么，究竟如何才能认清楚重要的变革正在迫近呢？究竟如何才能知道，什么时候需要对自己的产品、服务或者运作方式进行必要的变革，什么时候才算是做好了迎接未来的准备呢？下面是我给大家的一些建议：
●时刻睁眼看世界，掌握情况变化。你应该不仅对新产品了如指掌，而且还要对那些可能会对你的运营产生影响的所有事情都加以关注。这就意味着，你需要养成一种习惯，经常阅读行业报刊，从媒体上了解相关信息。德鲁克说过，他之所以有可能预测未来，完全是因为不停地思考那些已经发生的事件，思考这些事件可能给未来带来什么样的变化。
●跟自己玩“如果怎样，将会怎样”的游戏。如果发生了什么，你将会怎么做？
●密切关注各种趋势和最新的发展变化。如果销售收入接连几个季度都在下降，赶紧找出其背后的根源。千万别自以为是地认为，任何事情都会自动地“恢复到正常状态”。没有所谓的正常状态，压根就不存在。
●直面各种事实。没有什么事是一成不变的，因此，在思想上要时刻做好准备，面对各种变化，在必要的时候还要勇于采取行动，千万不要受过往所参与过的事件、所投入的金钱或者资源的拖累。所有犹豫不决的家伙，最终都将被淘汰。
●做任何事情都不要为不同而不同，必须建立一套制度和流程，持续不断地对每一个产品、战略、战术和政策进行反思和总结。
●积极大胆地将每一次变化都视为值得把握的机会，始终走在竞争格局的前面。福特公司在其旗下的猎鹰车型的销售遭到挫败之际，所采取的正是这一策略。他们公司注意到，四轮驱动和软包仪表盘等特定配置在市场上越来越受欢迎，因此，就及时地向市场上推出了野马车，正是这一款车型使其将竞争对手远远甩在了身后，而且这一优势持续了好多年。
●要优胜劣汰，不要害怕淘汰不对路的产品、服务和策略，要不断寻找更好的方式方法来满足客户的需求和向往。
做到以上这几点，你就不仅能够超越竞争对手，而且还能够在竞争对手因循守旧、蹒跚不前的时候，一马当先，马到成功。
