事实上这只是肖如玉表面上反对的理由，最关键的是她想不到他现在居然变得如此官迷心窍。开始恋爱的时候，她还真的有些相信他在单位里受到了挤压。这种情况应该说，是比较普遍的，没有一点关系你是上不来的，所以她还是愿意帮他跑。她相信他是有能力的，她不想让他在单位里受委屈，——他是她的丈夫，她有这样的义务。但现在看来情形不同了，他已经完全扎在官场上了。他把当官当成了一种事业。她越来越发现，其实邓一群在心里并不怎么爱她。他爱的只是她的家庭，准确的说是爱她的那个家庭的条件。他心里看到的是这个家庭对他仕途的影响。他本质上是势利的。有一点就可以证明，邓一群总是小心翼翼地在讨她父亲的喜欢，开始她以为他是真诚的，发自内心的，但后来她才发现事实上他在心里一点也不把她的父亲当回事。在他讨好的对象里，当然还有她的哥哥，甚至还有她的姐夫。他是一个颇有心计，努力向上爬的小人物。小人物，大野心。她不喜欢这样。她想不到一个男人会这样。有官就有权，有权就在好处，有钱。肖如玉觉得他们现在的生活已经很好了，比其他人要好得多。邓一群当了一个副处长（即使是当科长的时候），好处也还是不少的，她觉得已经够了。她觉得他应该自足，而不应该这样无休止的进行下去。她想，一个正常的男人，除了在单位里干事之外，还应该有妻子、孩子和家庭。通过下去扶贫，达到提升正处的目的，她觉得这过于功利。她想：以他的才能，即使一辈子当一名副处长，也很好啊。单位里对他已经很好了。他不应该不满足。如果他真的有才干，即使他不下去，他一定也能够在将来提拔到正处的位置上。她想他这样做，只会让他单位里的人，看轻他。
她不想让他变成这样。
邓一群当然要义无反顾。
他在心里发现她根本不懂他。志不同，不相与谋。对他来说，这个世界上暂确实没有任何东西可以与他欲在政治上谋求的前途更重要的了。特殊的出身和特殊的感受，是肖如玉所没有的。他的人生价值，恰恰就体现在他仕途的成败上。
理解也好，不理解也好，总之他要去搏一搏。
邓一群决定走自己的路。
那些日子里，邓一群一直就为下派而进行努力。每一个厅长家里他都去了，说了自己的愿望。他说自己作为一个机关的年轻干部，一名共产党员，下去扶贫是应该的，同时也使自己得到很好的锻炼。这样的机会，对他是个考验。他希望领导能够考虑他这一很真诚的请求。他还说，尽管家里有很多困难，孩子小，爱人工作忙，但他仍然坚定了这样的决心。
为了达到这样的目的，他又通过省委办公厅的一个朋友，希望他能帮上这个忙。那个朋友也是理解他的，答应向有关人员说项。
处里的老言是很支持他的。老言的实际想法是希望邓一群能够离开一段日子，他想也许邓一群扶贫回来后就再也不在科技处干了。老言现在感觉身边的这个邓一群就像一个炸弹，他害怕他早晚有一天会爆炸。他宁愿他高升，升得越高越好，越大越好。
尽管肖如玉不同意，但邓一群还是再次向他的大舅子肖国藩求了援，他希望他能够为他再做点工作。他这次再次想到肖家对他的作用。
有今天这样，邓一群知道已经很不容易了。这里面有他自己的努力，但也借助了很多外部力量。事实上他能得到龚长庚这样的关照，应该说离不开大舅子肖国藩的关系。肖国藩表面上同龚长庚并没有特别亲密的联系，肖只是一位处级干部，而龚却是正厅级。在机关里，级别的不同，即意味着身份的不同；身份的不同，也即意味着地位的不同。不同地位的人是不能进行正常交流的。尤其是在工作上。但事实上肖国藩同龚长庚却有不同寻常的交往。邓一群后来了解到，龚厅长的父亲是一位烈士，过去和自己的老岳父同在一个部队里干过。算得上是世交（？）。龚长庚虽然从没有到肖家来过，甚至根本不认识那位肖伯伯，但他很早就知道这一层关系。仅就这一点联系，龚对肖国藩就从没有另眼相看过。龚过去在省政府办公厅还是一位小小的科长的时候，就常常把肖国藩引为同道的。他们的出身是相同的。根红苗正。理所当然的无产阶级政权的接班人。在这个城市里，他们是少数派，然而又是最有力量的。他们的每一点进步，都是在很多老同志的关怀下取得的。他们在仕途上几乎是一帆风顺的。没有人可以同他们相比。他们有着得天独厚的条件。
邓一群的出身不能同他们相比。他只能通过这样联姻的方式，迅速进入一个阶层。这样的联姻对很多青年来说，也是非常难得的机遇。不管当时肖如玉出于一种什么动机，什么原因，当时能够看上他，的确可以算得上是次意外。也许她已经厌倦了周围那些同她出身差不多的男青年。应该说，她对农村出身的青年并没有太多的了解。这样的选择，对她或许是一种刺激。是她为了表现自己的不俗？邓一群身上那种强烈的进取精神，是她所从来也没有感受过的。她从来也没有见过比他更赤裸裸表达自己内心欲望（地位，城市女性）。他是那样的急切。也正是他这种异乎寻常的表达，让她突然倒在他的怀抱。
如果没有肖家的这层关系，他拍龚长庚厅长的那点马屁是远远不够的。邓一群想。应该承认，自己拍马屁的手段并不比别人高明。他的许多做法仍然是有限的。所以，在他的内心里有时也还会承认那件事实的潜在而巨大的作用。利用好这个阶梯，他可以继续向上爬，爬得很高。
肖国藩到底是官道上的人，他理解他这个年轻妹婿的想法。
他支持他下去，不管如何，即使邓一群这次下去提不起来，下去也是好的。它是一次镀金。有了这样一个下派的经历，它就是人生当中相当重要的资格。所以，下去和不下去，是完全不同的。
功夫不负有心人。
邓一群终于被确定为省委扶贫工作组的组员。
这样的机会是来之不易的，他费了多大的脑筋啊。而现在，他真的得到了。他高兴极了。他知道，事实上这次下去会非常辛苦，但是这辛苦对于他的未来而言，又算得了什么呢？有得即有失。没有付出，他就不可能有美好的未来。他想他要珍惜这样的机会。机关里别的那些要下去的人，有妒忌的，但也有很快心理有平衡的，毕竟下去也不是当官做老爷，享享清福，那是要付出劳动的。特别是田小悦，她也许是最平静的。她一个女同志，下去了怎么也会有很多的不便。
肖如玉在和邓一群吵了好多次以后，终于也不再吵了。不是她理解了，而是她发现根本不起作用。既然他执意要这样做，那就让他这样去好了。她的哥哥也做了工作，也许男人们更容易沟通些。她想。总之，她对邓一群内心有种深深的失望。
省委组织部的名单确定下来了，让邓一群想不到的是，这次扶贫的地点，居然就是他的老家。
邓一群很高兴。
日子一天天地临近了。
那天终于来到了。单位里组织了欢送会。邓一群被戴上了红花，坐在前台。前台上坐着的还有所有的正、副厅长们。他是一个中心。坐在那个台上，邓一群忽然就有了一种局促感。但他在脸上堆着笑。他必须笑。他在假笑。笑得很恭顺，笑得很谦虚，笑得很真诚。不，事实上他内心里是一片不安。他感到屁股底下的位置并不稳重。当然，这完全是他个人的心理感觉。
首先是领导讲话。
龚厅长说：“第四批省委扶贫工作组已经成立了。我厅的邓一群同志被抽调在省委扶贫工作组，这是邓一群同志的光荣，也是我们省机械工业厅的光荣。希望邓一群同志能够服从组织上的安排，下去以后，深入到群众当中，为繁荣地方经济，帮助更多的贫困农民脱贫致富，多做工作。同时，对个人来说，这也是一次很好的锻炼的机会，一定要好好珍惜。应该说，这一次邓一群同志下去，客观上还是有不少困难的，年轻同志，家里的孩子又小，爱人的工作又忙，但他要求下去的决心很大，我们对此表示敬意。将来，我们希望有更多的年轻同志，到下面去锻炼。下去扶贫很辛苦，我代表机械厅表个态，一定支持省里的扶贫工作。邓一群同志有什么困难，尽管向厅里提出来，我们一定有钱出钱，有力出力。”
一片虚假的掌声。
邓一群站起来，发言，照着自己磨琢了两天的稿子。感谢党，感谢组织，下去以后一定好好工作，为机械厅增光，等等等等。洋洋两千言，全是假笑。假话，假话，一切都是假的。不说假话不行。他想起1986年那个夏天，在家乡县里人事局组织召开的毕业生会议上，他听到的那些话。话言不同，但虚假却是有过之而无不及。但是，这么多年来，他不就是这么虚假地过来了吗？不正是因为自己的虚假，才得到了机关里的认同吗？如果他不会做假，那么他邓一群难道还会是今天的邓一群吗？不！
他从头到尾就是一个假人。
回想过去，一切都显得那样的不够真实。他还是他吗？不，事实上自从他到机关上班那天开始，他就已经开始在变。他离原来的那个邓一群越来越远，到他结婚之后，现在的邓一群早就不再是原来的那个邓一群了。原来的那个邓一群到哪里去了呢？消失掉了，已经被现在的这个邓一群消化掉了。
他不必有什么不安。
现代社会，他必须去适应它。
坐在台上，他看到了台下处里的老言、老潘，看到了田小悦，看到了谈琴，看到了赵娟，看到了其他许许多多的同事。谁能想到他会有今天？他是一个农村出来的孩子，但他成功了。这样的意识在他头脑里一直挥之不去。他看到了田小悦的那双眼睛，好像一直在盯着他。她在想什么？她当时应该看上他。但他们错过了。
一切都过去了。
过去了就不会再重来。他想。
而他，现在正昂道阔步在仕途上。
那天的天气很好，省里用一辆进口汽车把他们送往县里。
前一天，省委在八一路37号省委小礼堂专门召开了欢送大会，省委书记、省长、组织部长都到会讲话，希望他们下去以后好好工作，争取在二千年前，全省完全消除贫困县。邓一群看到省委扶贫工作领导小组和省委组织部联合下发的红头文件，文件中有“任命邓一群同志为某某某某”字样。那种红色的感觉很特别。
工作组一共有七个人，组长是省委政策研究室主任（正厅级），苗得康。其他六位有年轻的，也有步入中年的。邓一群在其中算是真正的年轻人。有两位邓一群感觉他们的资格要比自己老，邓一群在心里告诫自己，对他们要小心一些，尊重他们，团结他们，不要对自己产生不利影响。
邓一群是第一次见到苗得康，而在这之前，他很早就听说过他的名字。苗得康的官倒也不算大，但他在省里却很有影响。他对经济政策很有研究，专家型的官僚，据说新来的省委赵书记非常欣赏他，是传说中的赵书记智囊团里的一员大将。邓一群想：一定要伺候好他，只要把他结交好，他邓一群就不愁没有前途。
想到自己可以回老家担任职务，邓一群不由心花乱放。这真是非常难得的机会啊，怎么就会这么巧呢？回到家里，他可以看到自己的母亲了，看到哥兄姐妹，关键是他能够大大的风光一回。县里的那些同学怎么看他？今非昔比！
邓一群头脑里不由胡思乱想起来。
在那个路上，邓一群想了很多东西。肖如玉对他有意见，那又有什么关系呢？他是不惧怕她的。他们过去争吵过，他甚至还打过她一次，如今不是一切都过去了吗？一个男人，只要有了自己的事业，就不必再去怕老婆。终有一天，她会发现他的选择是多么的正确。他想。
他如今是一只大鹏了！李白说：大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。他的前途从此一片光明。肖如玉阻止不了他。他现在不必在乎她了。他在心里说。
汽车飞跑。春天的样子已经在田野上悄悄地显现了，而路边的树木也有点活泛的样子。阳光很好，晒得靠在车窗边的邓一群感到暖暖的。他想起了儿子。儿子很可爱。他又想起了保姆。保姆小娜对儿子是尽心的。小娜虽然是农村姑娘，但长得不错。她来城里已经干了好几年了，衣着打扮也时髦些。走在街上真看不出她是从农村出来的，连她的名字都不像。她的身材很好，比肖如玉强多了。肖如玉自从生下孩子后，突然胖了起来，现在是越来越胖了，肚子上足足有十多斤的赘肉。由于发胖，她已经失去了同他做爱的热情。看看肖如玉的身材，再看看薛小娜的身材，简直不好比。邓一群有时不得不比，而比较之后心情就有点不太好受。如果不是出于对利益的考虑，他一定可以找一个比肖如玉漂亮得多的姑娘，但现实逼使他委从了。
鱼和熊掌不可得兼。他选择了另一方。肖如玉不喜欢和他做爱，但她却依然热爱社交（她自认为她的社交方式和邓阿姨的社交有很大的不同），她有很多男男女女的朋友。天下很少有女人不爱自己的丈夫在官场上成功的，她可能是唯一的例外，他想。她对如今的他是有点失望的。是的，她在他身上看到了原来不曾发现的东西，比如农民的狡黠、势利、阴险，温文尔雅下骨子深处的粗俗，还有不惜一切向上爬的赤裸裸的野心，等等。她内心里越来越反感了。但她是他的妻子，她还有什么别的选择吗？
比较而言，保姆小娜对他很好，总是觉得他很能干。他成了她的偶像。
