“希望咱们的猜测不会成真才是，假如仁孝王爷真是背后主谋，那可就危险了，这些年来，他在朝中处处受人尊敬，就是在民间也有很高的威望，况且经过了两次叛乱，始终没有将他逼出来，他的厉害之处，可想而知了。”沈南颜喃喃地说着。
万真笑了笑，说：“是狐狸总有露出尾巴的时候，怎么，状元，你怕了？”
“笑话，你一个小女子都没将仁孝王爷放眼里，我又岂能落后？放心吧，仁孝王爷那里，我会盯紧的，如果真是他，想来应该不会让咱们等太久的！”
次日早朝，皇上还是没有现身，因为事先已有圣旨，皇上不在时，由鲁相国与仁孝王爷主持朝政。此刻，议政殿里，鲁相正与仁孝王爷唇锋相对，谁也不能说服了谁：“王爷，允州年初的雪灾，直接影响了当地百姓的耕作，此时让他们按往年的数量交税，您不觉得朝廷太过苛刻了吗？百姓会如何看待朝廷？臣还是那句话，免去允州今年的赋税，待来年再行斟酌！”
“相国大人，你这话是如何说的？这些天灾，在各地方时有发生，哦，都像你这样说，一碰上一点小灾，朝廷就得免了他们的赋税，那么长此以往，朝廷靠什么支撑？你想看大靖陷入国库空虚、国弱民强的局面吗？”
“王爷，臣并没有那个意思，只是允州百姓如今已拿不出多余的收支来交纳朝廷贡税，你让他们如何办？”
“那不是咱们该管的事，本王就不信他们会真的交不出，依本王看，这些百姓正是占着天灾抵赖，想逃过赋税罢了！”
“你……王爷，他们是大靖的子民，您怎能这样说自己的子民？你这不仅是侮辱了百姓，更侮辱了皇上与太后娘娘！”
仁孝王爷怒了，道：“鲁清榆，请你说话收敛一点！”然后又看向满朝站着的文武百官，问道：“你们说，本王的话侮辱了皇上与太后娘娘吗？有吗？”
张霆霖站了出来，讨好地道：“王爷英明，想谁都知道，王爷向来对皇上、对太后忠心不二，他怎会出言侮辱圣上与太后呢？相国大人，误会，误会啊！”上次的反龙帮事件，因相国未在皇上面前替张霆霖求情，迫使他被降了职，因此，他的心里，对鲁相国就一直心怀不满；加上他即日便要卸甲归田，在走前他还是得为自己的独子张玉良谋划前途，此时当然是见风使舵，一心巴结起了仁孝王爷。
鲁清榆此时见了张霆霖那一副讨好的嘴脸，内心极度反感，道：“张大人，是不是人老了就容易犯糊涂了，难道你也要帮着王爷去压迫允州的百姓吗？”
张霆霖的老脸，一时涨得跟猪肺一样，强压下心中的愤怒，退到了一边不再说话。煜仁见此，大手一挥，说：“这事不用议了，本王已决定限允州官员一月之内，交齐所有的赋税，否则严惩不怠！”
“王爷，您决定了？别忘了，皇上当时是将政务交与了你我二人，并不是由你一人说了算，请您尊重一下老夫，也请对大靖百姓网开一面，得饶人处且饶人！”鲁清榆十分愤怒，此时心中万分后悔，当初怎么就与这样的人走到了一起？甚至还差点帮他夺取了天下，幸好……鲁相国暗中冷汗了一把。
霍心痕与沈南颜一直未出声，此时就这样静静地站着冷眼旁观，事实上，他们心中清楚的很，此时即使开口也没用，依这两人的脾气，谁开口谁倒霉；再说了，这事的最后决定权在皇上与太后手上，瞧这俩人还真拿鸡毛当令箭，在朝堂上逞起口舌之快了！
但内心里，他俩还是支持鲁相国的，水能载舟，亦能覆舟，如果一味的压迫受灾百姓交纳赋税，等同于逼他们造反！他们也惊讶，这俩人是何时结下的仇？以前怎么没看出来呢？当下心中十分不解。
正在两人争得面红耳赤，不可开交时，只听：“皇上驾到！”众人一听，赶紧跪了，皇帝伟岸的身子便出现在了议政殿上的龙椅中。
“万岁万岁万万岁！”众臣子齐声喊道。
“平身！”皇帝微微一挥手，待众臣子平了身后，又问：“朕几日不理政事，心中挂牵，所以才来看看，怎么，方才老远就听到皇兄与相国大人的争执，到底所为何事？”仁孝王爷赶紧上前一步，将允州百姓拖欠赋税一事说了，末了还将自己的意见说了一遍，皇帝听了，点点头，然后转向鲁相国，道：“那相国的意思呢？”
相国也上前一步，道：“皇上，微臣不赞成王爷的做法，允州受灾有多严重，相信皇上是最清楚的，朝廷能在此时采取蛮横措施让他们交税么？”
仁孝王爷听言又怒了，指着鲁相国，喝到：“相国大人，请你不要占着老便倚老卖老，方才你还说本王的言语是侮辱了皇上，那么此刻你呢？你不仅侮辱皇上，还侮辱了整个朝廷！”
“我……”鲁相国气得一句话也说不上来，这时竟大声咳嗽了起来。
皇帝这才出声，道：“好了，都别争了，朕知道你们都是为国家好，念在你们平时为国劳心劳肺的份上，朕就不追究这些言语上的放肆了；至于允州赋税一事，朕这有一个提议，你们听听看是否妥当！”
众臣赶紧恭敬地道：“请皇上示下！”
皇帝这才不紧不慢地道：“允州年初受灾严重，当地百姓苦不堪言，然赋税是朝廷明文规定的，是百姓应尽的义务！”仁孝王爷听到这里，脸上露出了一丝得意的冷笑。
皇帝又接着道：“既然允州百姓交不出赋税，咱们也不能强逼，朕查过了，允州是大靖最大的金矿开采地，以往这些矿山的开采权全归了朝廷，如今当地百姓生活悲苦，朕决定拨出部分矿山的开采权，交于当地百姓开采，待他们缓解了当前的困境后，再将剩余的赋税一并交上来，众卿以为如何啊？”
这实是一个好提议，这样一来，允州百姓就不愁没有收入来源，也不会为赋税发愁了，最主要的是，百姓会从此对朝廷深信不疑、对皇上更为爱戴有加；如此一石二鸟之计，众臣哪有反对的道理？当下全跪了，道：“皇上英明，允州百姓有福了，万岁万岁万万岁！”鲁清榆双膝跪地，此时面虽不改色，但心底早已乐开了花，偷偷地向仁孝王爷望了一眼，发现他也正往自己这边看，眼里尽是愤恨与不甘，鲁清榆一看，心里更是雀跃。
皇帝又是轻轻一挥手，让众臣起了身，然后望向一人，吩咐道：“李大人，这件事就交于你去办了，记住，到了允州后，务必要让百姓们明白朝廷的苦处，以及朝廷对此次一事的态度，你可懂了？”
李大人，李单治，他的女儿便是纷阳宫那位有了身孕的云昭仪，李单治以前不过是在户部整理资料的四品官而已，谁知相貌平平的女儿柳云竟会意外地将一品大员韩毅荣的千金踢出了局，更为意外地是，她竟还得到了皇帝的宠幸，入宫短短两月，便怀上了龙子。一时，李单治不仅官升二品，如今更被任命为钦差大臣，这份殊荣又岂是一个“意外”所能诠释的？
