孙乔乔一看来人就直接跳窗而出，看得阿绯白眼不已，一方面是觉得孙乔乔因为一名男子而如此张皇失措，很无骨气，另一方面，则是羡慕自己没有这等高来高去的轻功本领。
阿绯看孙乔乔远远迎上来人，自己试着爬了爬窗户，虽然勉强可以爬出去，但绝做不到孙乔乔那么轻灵利落。
阿绯叹：“算了，反正她比较笨，所以手脚才格外伶俐些也是有的。”
能让孙乔乔一眼跳窗的人，自然就是步轻侯。近来他当了官儿，出入一身官服，本就几分风流倜傥，又多一点官威，人物更是出彩，虽然皮相极佳官位亦不错，但他仍旧笑哈哈地，不管见谁都是未语先笑。
步轻侯老远就看到这边阿绯和孙乔乔探着头跟一名女子交谈，他认得那女子是将军府的唐妙棋。
关于这位唐姑娘步轻侯是有所耳闻的，唐妙棋出身天都，也算是半个武林中人，倒也无甚可提，关键是她来到京城之后，很快之间便声名鹊起来，竟博得了“文武全才”“女中状元”的种种美誉，原来这位唐姑娘不仅仅文采风流了得，更有一身好武功，曾数次“路见不平”“行侠仗义”，因此被人敬仰爱戴……名头是极响亮没话说的。
可是步轻侯只觉得这位姑娘有些“别有心机”，没有几分玲珑手段，又怎能让那些动辄挑剔而愤世嫉俗的书生们交口称赞？而当对上她的时候，他从那双看似很美的眼睛里看到的满满地都是算计。
步轻侯有些不明白傅清明为何会留这么一个棘手的问题人物在府中，一直到最近才隐约明了。
步轻侯同唐妙棋两人井水不犯河水，各自侧身经过，那边孙乔乔已经如风一样卷来：“轻侯，你是不是想我啦！”
步轻侯笑得有些抽搐：“这个可能性微乎其微。”
孙乔乔自顾自地：“行了行了，不要口是心非了！你今天没事吗？要不要带我出去玩？公主留在府中，不需要我陪伴。”
步轻侯往她身后瞟了几眼：“那你自己出去玩，公主留在府内不闷吗？”
两个正说着，阿绯从窗口探头出来，说道：“谁说我闷啦，你们两个不要在这里嘀嘀咕咕扰人，我准啦，出去玩吧。”
孙乔乔即刻欢呼起来，步轻侯却有些为难似地敛了眉，双眸看着阿绯，道：“殿下，我来其实是找你有事的。”
阿绯靠在床边，不以为然地摆了摆手：“有什么要紧事回来再说。”
步轻侯道：“是关于……皇叔的。”
阿绯一听是关于祯雪的，立刻上了心：“是吗，既然如此，那说完了再去玩也不迟。”
孙乔乔虽然有些忧郁，但想到还是可以出去的，于是便又高兴，步轻侯道：“我跟公主要谈正经事，你不要打扰。”
孙乔乔便也乖乖答应。
宽敞的书室，一侧窗户的帘子卷起来，风从帘子底下缓缓吹入，带着一股暖意洋洋。
丫鬟奉了茶，便退了出去，阿绯道：“是皇叔的什么事，皇叔不会有事吧？”
步轻侯道：“殿下，皇叔无事，只是我想见殿下的理由而已。”
阿绯一听，不高兴道：“你疯啦，拿皇叔来做由头！”
“如果不是这样，你怎么肯见我呢。”
阿绯气道：“那你到底要跟我说什么？”
步轻侯凝视着她：“殿下，我觉得你有心事。”
他忽然不笑了，一脸正经，这幅严肃样貌让阿绯觉得这个人都有些陌生了，阿绯咽了口唾沫：“不要乱猜，胡说什么呢，没别的事儿你可以走了。”
步轻侯坐着不动：“殿下为什么去见方雪初？”
阿绯正要起身，闻言便怔了怔：“你说什么。”
步轻侯垂着眸子，眼睛眨了眨，忽地抬头，这一抬头却重新绽放笑意：“没什么，我大概是有些嫉妒。”
阿绯皱着眉看他的双眼，步轻侯看看她，又左顾右盼，忽然慢慢起身，走向窗户边：“你还记得我们是怎么认得的吗？”
阿绯听他说起这个，便道：“我、我不记得了……”
她的确对步轻侯没有印象，大概是没有记起来？但像是步轻侯这样笑嘻嘻一脸灿烂的家伙若是曾经出现，又怎会记不起？
步轻侯低低一笑：“其实我只跟你相处过几天……然后就因为一件事而离京了。”
阿绯静静听着，步轻侯回头看她一眼，又道：“当时我的年纪不大，也只有十二三岁，你就更小了……而那一遭，是在皇家宴席上，当时的皇上忽然命我剑舞助兴，我当时年小，但也算是学了几年功夫，颇有点自得，于是便也欣然从命。”
阿绯吃了一惊，眼前闪出一个矫健不群的身影来，手持剑气当庭而舞，舞的漫天梨花如雪落，而他一身白衣，站在落花之中，如同谪仙。
果真步轻侯说道：“老实说，那套剑法我练得炉火纯青，所以舞的格外出色，舞罢了之后，引来无数称赞……”
阿绯默默地听步轻侯说到这里，心中有种不大好的预感。
步轻侯又道：“皇上赏了好些东西，又连连嘉许，我也很是高兴，自觉颜面有光，谁知席中却有个人说……”
阿绯几乎要捂住耳朵，心怦怦乱跳。
步轻侯道：“那人说：这样的舞我也见过，前日里伎坊的人也跳过，比这个还好看……”
阿绯大叫一声：“不是我说的不是我说的！”
步轻侯本正望着帘子外头，春日烂漫，闻言回头：“你想起来啦？”
阿绯垂头丧气：“不……那个……怎么是你……啊！我都忘记了……”那个白衣的骄傲少年，现在阿绯才略约有点印象，可是跟现在的步轻侯丝毫也不一样，一个冷，一个热。
步轻侯轻声道：“当时我正是少年，年轻气盛，听了你把我比作舞姬，差点气炸了，还是傅清明在旁边开脱，加上祯王爷圆场，才遮了过去，事后我便离开了京城。”
“为什么？是因为我说那句话吗。”阿绯有些惭愧，自觉以前的自己说话说得太过了。
“也许是有点……也许……”步轻侯道：“不知道，虽然听了你那句话起初很受挫，很恼，但是后来我纠结了几日，忽然豁然开朗，我的确不能再困在京城里做笼中鸟，坐井观天地……所以我才弃了小国公爷的身份，前去外头拜师学艺，这些年，心里时常有一个念头，就是想学成归来之后，见到那个当初说我的丫头，让她对我……”
步轻侯回头，却惊见阿绯正伏着身子往桌子底下钻，步轻侯闪身过来，探臂将她拉出来：“你干什么？”
阿绯捂着脸道：“过去的事就过去了，你不要再说啦。”
步轻侯垂眸看着她：“阿绯。”一瞬间像是又看到了那高高在上坐着的小丫头，她简单的那句话，或许是无心的，但听者有意，像是一支锐箭，射穿了他洋洋自得的假面。
才知道原来自己其实是可笑的，或许在那些皇族眼里自己也跟个舞姬没什么两样，十多岁的少年脸红耳赤，心跳的几乎要炸开。
“我不是怪你，”步轻侯轻声说道，“……我从来没有怪过你。”
阿绯有些愣怔：“真的？”
步轻侯道：“真的，也多亏你那时候说了一句，才有今日的我。”
阿绯挠挠头：“当然要你自己争气才行，跟别人说什么没关系……什么‘天生我材必有用’对吧。”
步轻侯笑了笑，忽然略微用力将阿绯拥入怀中。
阿绯挣了挣：“步轻侯！”
步轻侯抱着她，目光直直地看向别处：“起初我心里有点不忿……然后回来见了你后，我已经不想其他了，唯一所愿就是……”
他的声音里居然有点伤感，阿绯听呆了：“什么？”
步轻侯转头，在她的发上一吻，以耳语的音量低低说道：“阿绯，有些话我不能说……但是这句你听着，最近京里有大人在动作，会对将军不利……”
阿绯身子一颤，步轻侯看向她面上：“你……是不是期待看到这样的场景？”
阿绯不做声，步轻侯慢慢地沉声说：“这不是儿戏，也不是个人私怨……但是如果你真的……”
向来谈笑无忌的他忽然像是才学会说话的稚子，最后只道：“阿绯，你自己要好好想想。”
阿绯茫然。
“步轻侯！”
正在室内一片寂静之时，却听到一声断喝，阿绯跟步轻侯一块儿转头，却见孙乔乔站在窗口边上，怒气冲天地看着此处：“步轻侯你还不放开……你怎么对得起我！”
步轻侯缓缓放开阿绯，似笑非笑地：“你又说什么。”
孙乔乔气道：“你出来，我跟你说！”
“你又不是我的什么，我干嘛要听你的？”
“步轻侯！”孙乔乔一声怒喝。
步轻侯道：“如何，不听的话，你要动手吗！”
孙乔乔本没这个意思，听步轻侯一说，顿时把腰间的剑给拔了出来：“你给我出来！”
阿绯见两人闹起来，便急忙道：“步轻侯，你干吗激她？乔乔……”
话还没说完，便给步轻侯抱了过去：“你给我看好了，我喜欢的人是公主，不是你，以前不是现在不是以后也不是！孙乔乔，你要还有点峨眉派的骨气，就赶紧离开这儿，别在这儿丢脸了！”
阿绯大吃一惊：“你疯了？”
孙乔乔看看步轻侯，又看看阿绯，眼圈中泪在打转：“你、你说什么！”
步轻侯道：“你听的很明白，别整天装糊涂了，我对你有心没心你看不出来吗，我一辈子也不能喜欢你这样的！”
孙乔乔眨了眨眼，泪便掉下来：“你、你这么说太过分了，我好歹也是个女孩子……我……我真的会不理你的……”
步轻侯恶毒道：“那就滚，谁会留你不成！”
“我、我再也不理你了……”孙乔乔撑到极至，再也忍不住，把剑一丢，捂着脸哭着往外跑去。
步轻侯望着她离开的方向，忽然之间脸上一疼，却是被阿绯打了一巴掌。
“你是不是疯了，为什么故意说那些难听的话！”阿绯气道。她虽然不知道步轻侯为什么忽然如斯暴躁，但隐隐地却嗅到有些不对。
步轻侯苦苦一笑，本来不想说的，但是望着阿绯，竟不愿隐瞒她：“长痛不如短痛，何况现在情形复杂，我自个儿已经是泥菩萨过江……她要真走了，反对她好。”
阿绯呆了呆：“你是说她留在京内会有危险吗？可是……你就这么把她气走了，她一怒之下不知会做出什么来……你看，剑都扔了，万一有人图谋不轨她都不知应不应付得来，瞧你平日里那么聪明，怎么这时侯这么糊涂。”
换了步轻侯发呆。
阿绯咬了咬牙，道：“你要是真对她好，就去跟她说明白，哼，你说的那么难听，如果心眼儿小点的，直接就自杀啦！”
步轻侯咳嗽了声：“不至于吧？”话虽如此，眼睛不由自主地瞥向孙乔乔扔得那把剑。
阿绯喝道：“真笨，我才懒得理你们……哼。”她自顾自地出门离去。
孙乔乔一怒之下，不知所踪，后来步轻侯也离开了，阿绯特意派人去看，孙乔乔扔得那把剑也随之不见。
阿绯对此很不以为然：“真无趣，你追我我赶你的打打闹闹，当自己是小孩子么？”
正巧连昇跟南乡来，连昇比划着：“姐姐，我们出去玩吧？”
阿绯一扭头：“不去，我又不是小孩儿。”
连昇道：“很好玩的……是南乡刚从外面学来的。”
阿绯就看南乡，南乡正眼睁睁地盯着她看，没想到她忽然转过头来，四目相对，小家伙急忙地把头扭向一边。
阿绯漫不经心地问道：“有什么好玩的？哼，我才不稀罕。”
连昇拉着阿绯的手，南乡跟在身后，三个到了院子里，连昇拎了条木头，在地上划了一会儿，阿绯眨着眼看了会儿，忽然叫道：“这个我也会！”
这不过是“老鹰捉小鸡”的游戏而已，阿绯在村子里的时候，常常看到许多小孩儿玩的兴高采烈，她倒是有点羡慕，只不过那些小孩儿多半听了家长的教唆，又心里害怕，就不肯带她一块儿玩。
阿绯又从不求人，于是每次见了都作出一副“老娘不爱看”的样子，鼻孔朝天地经过，如此一来，就算有孩子想跟她一块儿玩都不敢靠前。
此刻阿绯“他乡遇故知”，一时有些意外地兴奋：“你们也会啊，我来当老鹰，快快……”
连昇见她答应了，便冲南乡笑着比划，南乡才也蹦出来，张口却是抗议：“为什么你当老鹰，我要当老鹰！”
阿绯理所当然道：“不行，我当，因为我大，老鹰都是比较大的，只有鸡才小。”
南乡叫道：“老鹰也有小的，老鹰生得小鹰就小。”
阿绯道：“你懂得还挺多啊。”
两个人游戏还没玩上，就先吵起来，连昇在旁边看了会儿，无奈比划：“我来当老鹰吧。”
这下两人倒是没得争了。
南乡缀在阿绯的身后，手拉着她的裙子一摆。
阿绯张开双臂挡住他，连昇在她面前转来转去，想要捉住阿绯身后的南乡，南乡人小腿脚不利落，但阿绯跳到哪他就紧跟着跳到哪，竭力不让自己落后。
渐渐地一前一后两人，为了共同对付“老鹰”，竟练出一点默契。
连昇见状，便装出力竭的模样，脚下放慢，向着左边扑去，阿绯急忙去拦，谁知道连昇乃是虚招，居然极快地调头回来扑向阿绯身后正挪动的南乡。
南乡大意之间躲闪不及，心里把自己当成无助地小鸡，即刻要被老鹰捉住吃了，便害怕地哇哇大叫。
阿绯赶紧上前挡住他，南乡脚下一蹒跚，往前一撞，便紧紧地抱住了阿绯，死活不肯放手。
三个人轮换角色，玩得不亦乐乎，最后南乡也扮了一回老鹰过了瘾，实在累的不成了。
三个便坐在阶前歇息，此刻日影昏黄，风也停了，眼看一个下午就要过去，阿绯坐在阶前的垫子上，只觉得浑身冒汗，转头看两个小的，也都是脸儿通红，呼呼地喘个不休，但累虽累，却仍然意犹未尽，只觉得跑来窜去这一番实在痛快。
傅清明回来的时候，所见的正是这一幕和谐场景，阿绯，连昇，南乡三个一溜儿坐在台阶上，就像是一根枝子上三只小麻雀，姿势都是差不多的，弓起膝头手放在上头，出神地仰着头看天色。
一直到丫鬟出声见礼，三个才发现傅清明回来了，南乡当下便跳起来前去迎接，阿绯坐在原地，望着傅清明，心里头不由自主地就想起唐妙棋说的那些话。
傅清明握着南乡的手走了过来，先向着连昇行了个礼，又对阿绯说道：“殿下，为什么坐在这里，留神被风吹了。”
阿绯斜着眼睛道：“我好端端地，不要咒我。”
傅清明低头看南乡：“没有惹殿下生气吗？”
南乡对着傅清明一贯是老实的，当下摇头。傅清明便道：“一脸的汗，先去消消汗，再洗洗脸吧。”便有照料南乡的丫鬟来领了他下去，连昇见状，便也跟阿绯告了退，自己去收拾仪容了。
阿绯见两人都走了，便随口问道：“傅清明，这两天你很忙啊。”
“是有一点，”傅清明看看左右，总觉得坐在这里不大合适，便只站在阶下，“近来事由有些繁杂。”
“都是什么事？”阿绯扭头看他。
傅清明见她居然主动问起，略有些意外，对他来说的确是有几件棘手的事，可惜好巧不巧，都跟她有点儿关系……傅清明想了想，便道：“有一些乱民仍在图谋闹事，虢北那边，也有使者要应付，还有……最近朝中有些人事变动……”
阿绯问道：“乱民是说南溟遗民吗？”
傅清明苦笑：“嗯……”
“有……他的消息？”
傅清明见阿绯坦然问起，索性也不隐瞒，便说道：“前些日子有人说他在虢北出现过，然而我派人去查探，却并无下落。”
阿绯看了看天边一抹云色：“不知道为什么，我有种感觉……”
“什么？”
“我大概还会再见到……”阿绯说到半路又停下，“对了，那个虢北的使者里头，是不是有个什么伦公主啊？”
傅清明见她这个也知道了，便笑：“是多伦公主吗？”
阿绯睁大眼睛：“真来了？生得什么模样？”
傅清明说道：“那不过是传言而已，多伦公主身份尊贵，我们同虢北的关系不过是泛泛，公主前来诸多不便，还容易生出其他变数来。”
“原来又是流言，那他们还说虢北的女人时而青面獠牙，时而十分之美，你是见过的，那这个公主到底是什么样儿。”
傅清明呵呵一笑：“多伦公主不过也是普通之人的模样罢了，但是他们虢北的人，皮肤比我们这儿的人要白一些，头发多半也是黄色的，眼窝比较深，鼻子比较高……身形也高大一些……”
阿绯吃惊道：“这还真有点青面獠牙的意思了！”
傅清明忍不住又笑出声来：“真个不同……以后殿下有机会去虢北，就知道了。”
阿绯哼道：“说来那么可怕，我干嘛要去那里。”
傅清明也只是一笑，当作是两人之间闲谈而已，并不在意。
却不知有些事，冥冥中天意早有注定，来自哪里，去往何处，谁是路人，谁又是归宿。
早就一笔一笔，因缘分明。
旁边花树上蹲着一只花雀，听到这里，便吱溜一声，飞得无影无踪。
傅清明转头凝视那雀儿踪迹消失天外，却听阿绯又问道：“那朝廷上的人事变革又是什么？”
步轻侯说，有“大人”要对傅清明不利。阿绯看着傅清明遥望远方的沉静模样，心中想：“他自己是不是也已经知道了？”
“没事，只是皇叔跟我在官员的任用上略有些分歧，”傅清明打起精神来，看着阿绯专注望着自己略见担忧的脸色，不由温声说道，“放心吧……如果是皇叔的话，我可以退让。”
