王慕菲因那位梅小姐生的甚像真真，所以心里不自觉得的想合她亲近，看见她这样不守妇道的行径，就似他娘子偷人一般，极是恼怒。他气冲冲的自树丛里钻出来，眼见着那三个人进了码头边的大门，不由自主跟到人家门口。
然梅宅一进门就是一个极大的影壁挡着，看不到里头是何光景。王慕菲在那里探头探脑，宅里奔出一只大黄狗来，冲向他狂吠，唬得他抱着头奔回家。
姚滴珠的奶娘提着篮子要去买豆腐，看见王举人形容甚是狼狈，忙问道：“姑爷，这是为何？”
王慕菲回头看见黄狗并不曾追来，抚着胸吐气，叹道：“我出去闲走，经过那边码头处，被狗咬呢。”
奶妈拍掌道：“却是做怪。姑爷，你莫怕它，明日合破庙里的花子说知，打了吃肉。”
王慕菲想到这个奶妈在这里住了许久，要打听那梅小姐的消息，正好借机问她，妆做无意随口问她：“那隔壁是什么人家？莫为这等小事伤了和气，你去说一声，叫他们把狗拴起来也罢。”
看奶娘弃了篮子真个去隔壁了，王慕菲走到西院冲小桃红挤眼，先进了东厢房。东厢房的图书并书架书桌等物都叫滴珠换了银子收起，就在镇上买的杂木桌椅，竹制书架。王慕菲坐在桌边，一股子竹子的清香扑鼻而来，架子上随意放着些布头鞋脚，想来这就是小桃红住处。王慕菲朝里间看看，果然靠着墙，有几只箱子拼就的床铺，小桃红的铺盖就铺在那上头，还搭着一张褪色的薄被。
王慕菲不由想到从前住在莫家巷时，小梅的小耳房里床铺妆台都有，衣架铜盆俱全，哪有这样凄凉！不由在的心里埋怨滴珠待下人克薄。
小桃红使女出身，最会小意儿献殷勤，整日都要看主人脸色行事，看姑爷脸色就晓得他是恼着小姐待她不好了，忙上前收拾被卧，笑道：“阿菲哥哥，里头这样乱法，不是坐处。”又自窗台上取茶碗来，倒了一碗茶送上来，笑道：“这是老夫人与我的茶，今日才吃头一回，你尝尝？”
王慕菲接过，看黄的如同马尿一般，已是不想入口，因小桃红笑眯眯地看着他，不得已吃了一口，略有茶意罢了，极是苦涩，忍着吞下去，惊道：“我爹娘也吃的是这个茶？”
小桃红点点头，笑道：“老夫人道这个茶好吃，一整瓶都赏我了呢。”
王慕菲拍案怒道：“姚滴珠！你在我跟前千好万好，背着我这样做贱我爹娘！”
小桃红可怜巴巴的贴过来，依偎在王慕菲身上，道：“阿菲哥哥，你莫恼，其实这个茶好吃呢，小姐她日日趁生活，极是不易。”
“她日日抛头露面，哪里像个妇人！”王慕菲想到后园刺鼻的酒糟之气，越发的恼怒，好好一个后园本是清雅的所在，叫她酒缸酒糟搅的，连个读书的地方都没有了，偏偏拿着岳丈的鸡毛当令牌，不许他出门，自家时常的出去合人家谈什么生意。世人不晓得，还当他是靠娘子养活的呢。
王老太爷的咳嗽声从窗外传来，喊：“老婆子，去厨下烧点心与小桃吃。”
小桃红忙扬声道：“老太爷，老夫人去镇上买丝钱合棉布去了。”微微含笑瞥了一眼姑爷，指指自己的肚子，轻声道：“要替他做小衣裳呢。我去烧点心。”
王慕菲想到来意，拉住她道：“你无事时打听打听，隔壁住着的是何等人家，过几日我来寻你。”看小桃红点头，理衣裳出来。
老太爷看见是儿子，召手叫他进房。王慕菲不想听他抱怨，道：“我还有功课没有完呢。”甩着袖子回转，心里想着晚上要必要寻个事情压压滴珠，若是一味由着她，哪里还有王家人立足之处？
却说隔壁那大宅就是真真所有，她们在洞庭湖转了一圈，尚老爷捎信来说要去山西寻妻子，叫真真回苏州住些时间，等李青书合尚莺莺来家再做打算。
所以真真忙忙的赶回来，先在老宅住了几日，嫌气闷，几个翠听说城外的园子修好了——那园子离着相公子的居所甚近，都劝小姐到园子来住。尚真真依着她们，搬到此处不过二三日，相公子约着小雷已是来过两回。
真真因相公子待她与小雷并无二致，想必是去了那个心思，合相公子相处到有几分相得。回程时，也能合他说笑几句。小雷更不必说，真真喜欢他喜怒都形于色，两个相处如姐弟般。所以，他三个虽然回到苏州，小雷却不肯回松江，晚上到相家睡，白日只在梅家吃。
这一日小雷清早起来，照旧晃到相公子房里，笑道：“相大哥，我吃早饭去了，你不去？”
相京生笑道：“小猴儿，我比不得你，好意思厚着脸皮喊人家姐姐，一日三餐在她家吃。”
“随你，你不去，我连你那份一起吃。”小雷晓得他是怕去多了梅小姐恼他不理他，摇摇头道：“我自去，叫他们备晚饭还是午饭？”
相京生苦笑道：“晚饭，我还有些俗事要办，回头叫人送几样菜过去。你合你梅姐姐说，叫翠依烧把我吃。”目送小雷出去，心里极是羡慕他。
出来吃了早饭，他还要召见管家管事，打理事务。日头过午，实是饿的紧了才随便叫厨房炒了两个菜吃中饭，正吃着，一个管家来报：“老爷传来消息，说那人将到苏州，叫三公子把苏州有名的园子挑几个出来，小人送把随行人的挑过，好安排住。”
相公子皱眉道：“怎么才到？”其实心里也明白那位主儿必是在哪里遇见美人多留了几日，想了许久，道：“还要怎么挑？自然是顶有名的梅花坞。另外打点几只船，把姑苏城里有名的粉头里，挑生得好会说话的，换了良家妆扮一只船里放一个。另外打点几千两银子送与城南的郑黑头，合他说知，这几日若是有一群人出来逛，其中一个身上挂着一块玫红比目鱼玉佩的，照应着些。只要那个人毫发无伤出了苏州，他不是合那媚娘有意么，就送与他做妾。”
管家答应着去了，外头已是有七八个管事的等待。相公子一个一个叫进来打发了，日头已是向西。
想到还要到真真处吃饭，相公子揉着太阳出来，到厨房挑了几样真真爱吃的新鲜菜蔬，并一坛山东才送来的新酒叫人先送去。他又回到帐房去看了一会账，看大管家打点送苏州税监并松江税监的礼物，叹息道：“姑苏本来税就重，这一回，只怕伤了元气也说不得。”
大管家笑道：“伤了谁的也伤不到咱们家的。”
相公子皱眉道：“不显山不露水才好赚一辈子大钱，吩咐下去，南洋来的那几批货歇半年再卖。”想到手里那十来万两银子还寻不着地方花，极是头痛，若是叫家里大母晓得，只说是不义之财，必要讨了去的。思来想去，他给胡先生写了一封书信，提及有个朋友有笔银子想做善事又不欲人知，问他可有什么法子。写完了另使了心腹悄悄送去。胡先生最是心肠好，又极有主意，必能替他解忧，相京生就把心事放下来，忙忙的洗澡换衣裳，收拾的极整齐方骑马去真真家。
正是人间四月芳菲尽的时候，相公子在芳草如茵的道上纵马，虽然不是那等唇红齿白的浊世佳公子，却另有北地男儿的风度，一路上尽有喝彩声，都道：“这是谁家公子，倒合将军似的。”
过了小桥相京生就从马上跳下来。真真家的白墙隐在几丛绿树之后，有缕缕炊烟升起。他想到真真必在厨下洗手做羹汤，心头一暖，脸上露出笑容来，一只手轻轻搭在鞍上，笑道：“马如龙呀马如龙，你也喜欢她对不对？别人你都不爱驼，只有她你肯的。”
马如龙摇头摆尾，将头扭过来在相公子身上蹭了蹭，抬蹄先去了。相京生负着手跟在后头，突然一个妇人声音喊他：“小雷兄弟！”
相京生扭头一看，却是那位王举人娘子姚氏，他掉过头来做揖道：“举人娘子！”看姚滴珠像是有话说的样子，笑道：“马走了。”抢上几步，手在马鞍上一按跳上去，身手极是矫健。他扬了一鞭，马如龙飞奔出了镇子。
姚滴珠从来不曾见过这样的男人，就忘了人家不理她，看出了神叹道：“我只说世上的男人，温柔体贴才好。原来这样举止爽利的，比温柔体贴的还要好看。阿菲哥哥若是性子爽利些就好了，婆婆妈妈的不似男人家。”因相公子骑马的样子甚是好看，就满心打算要替王慕菲也买匹好马来，叫他也举止爽利的跑马。
却说相公子跑了一圈回来，看方才那门口无人，速进门把马交给守门的管家，忙忙的奔到厨下去寻真真。
真真因相京生送了几样菜来，自是要用心烹饪，合翠依忙的不可开交处，突然听见小雷咳嗽了一声，抬头看时，却是相公子一脸忧色看着她。
真真笑道：“阿京，你这是为何？”
相京生对着这样无忧无虑的笑脸，实不忍心合她说那王举人八成就住在隔壁，长叹一声出来。
真真纳闷道：“这是为何？”把锅铲交给翠依，脱下围裙出来寻相公子，各处都寻不见，最后在后园芍药台后寻着。相京生似个孩子般缩在台阶下，皱着眉看围墙那边。
真真嗅了嗅，今日的酒糟味要淡些，笑道：“嫌这里臭了？”
相京生突然站起来，走近两步，又退后一步，道：“这里气味不好，不如到府里老宅住着。”不等真真回话又摇头，改口道：“府里也不好，不然，你到我庄上去住罢，我合你换，住你家。”
真真笑道：“虽然有些不好闻，也只有起风时吹些来。我哪里有那样娇气。”
相京生心里转了千百个念头，咬牙道：“我方才过桥时遇见那位姚滴珠姑娘，她就住在隔壁呢。”
尚真真心突的一跳，手有些儿抖，结结巴巴道：“他，王举人住在隔壁？”
相京生似含着千斤重的一个大铁球，说话极是难：“是，听说他在松江住不下去，搬到苏州来了，不曾想就在隔壁。”
尚真真只觉得全身的力气都叫人抽走，软软的坐在台阶上，哽咽道：“老天，为什么不放过我，我已知错了，连改过的机会都不肯给我？”
相京生看着真真缩成一团，自家的心也抽紧了，好半日，才艰难的道：“真真，错不全在你。这原是凑巧。他已娶了姚氏，与你并无干系，何况，人人都只知你是梅小姐。”
“梅小姐，那是哄人的。”真真抬起饱含泪水的眼睛看着他，抽泣道：“我一日都不曾忘记，我是私奔的淫妇，就是他合我做了六七年的夫妻，心里也是瞧不起我的。”埋首到膝间哭泣。
相京生伸出手去想安慰她，却不晓得说什么好，只得在她身边坐下，静静陪着她。
天色渐渐转暗，倦鸟投林，园中极是喧闹。晚风带着花香吹到身上微有些凉，相京生怕真真着凉，大着胆子劝她道：“真真，你不是……妇，我们合你相处，你一言一行都甚合规矩，并没有越礼处，从前的旧事，谁会记呢，你就当做了个恶梦……”
“你们在这里说什么悄悄话？”小雷突然自花丛中站起来，板着脸道：“相大哥，你为何叫瑞芬姐姐叫真真？”
相京生后悔的要死，就忘了这个小猴子合王家是有干系的，悄悄摆手。
真真抬首，流着泪笑道：“小雷，姐姐哄了你许多日子，我不是梅翰林家的小姐，我是松江有名的淫妇尚真真。”
小雷偏着头想了想，拍掌笑道：“我说呢，姐姐，松江人可没有说你是那什么的，都说你极有见识呢。”不理会相京生冲他翻白眼，拉着真真到一边避风处，笑道：“姐姐，其实我家是有名的海盗，我说个故事与你听好不好？”
此时并不是说故事的时候，他偏要说故事，真真合相京生都晓得必有深意，静听他说。
“我们马家原是世代做海盗的，可是我从不曾合人说过，我为什么是姑姑养大的。”小雷想到从前，苦笑起来，挨着真真挤的近了些，道：“从前我爹爹做大头目，什么坏事都做的，就是手下兄弟们哪个的娘子生的好看些，他也不肯放过。所以，就有几个吃了大亏的合起来杀了我爹爹跟我叔叔。只有我姑姑，那时才十三岁，抱着五岁的我藏起，叫一个小头目找到，姑姑不肯叫我死，求那个小头目道：我们死了，与他并无好处，情愿嫁给他，并以马家的藏宝相赠，远走他乡过日子去。”小雷说得这几句，也自发抖。
相公子跟真真不约而同伸出一只手搭到他的肩上，他苦笑道：“那个人把我藏在酒桶里，带着我姑姑偷了一条小船潜到海安。那几日，我藏在又黑又透不过气来的桶里，听着姑姑吃那个人凌辱哭泣。我又哭又喊，姑姑却不肯理我。又过了一日，姑姑抱着酒桶合我说了许多话，叫我不要报仇，用力把酒桶推下去，自家也投了水。”
真真轻轻叫了一声，相京生心神激荡之下，顾不得怕真真恼他，伸手按在真真肩上，轻声道：“无妨，无妨。”
小雷也轻声的笑起来，道：“我们运气甚好，叫一个渔家救上来，他看我姑姑生的好，就配给他大儿子做媳妇。那两年，姑姑教我合姑夫拳脚，姑夫叫她说动了心合她一同去投海盗，把我寄养在一个教书先生家。只过得一年，姑姑就坐上那股小海盗头领的位子，招兵买船，打回我家传的海岛，杀尽仇人。没两个月我姑父不幸吃一个商人反抗砍死，姑姑极是后悔，后来才有不伤人命马三娘的传说呢。”小雷在黑暗中看着两双闪闪发亮的眼睛，笑道：“后来姑姑遇到现在的姑父，甚是喜欢他，就把从前的事每一件都合他说了，姑父并不计较，就成了亲，如今日子过的极是美满，却是相大哥亲眼所见呢。”
相京生重重的嗯了一声，道：“极是美满，真真，虽说你是吃他拐了去的，却是想着合他一生一世夫妻的，是不是？”
真真极是难为情的嗯了一声。小雷接着道：“真真姐，情之所至，就是无父母之言，结为夫妇也是天性。若是两口儿不合，原当好聚好散，各自另寻佳偶。难道就要守着从一而终的绳索吊死么。”
真真道：“不应当，说起来，阴阳调和原是天地至理，鳏夫要娶，寡妇当嫁。若说妇人当从一而终，那世上死了娘子的男人也不当再娶，就是妾，也不是能纳的。”
小雷合相公子听见真真的声音由软弱变清朗，都笑起来，道：“可不是。”
相公子又道：“你不过寻错了夫婿，不是什么丢人的事，他要再娶，你又成全了他，何错之有？”柔声道：“就是合他面对面撞见，也没有什么的。”
真真只觉得肩上那只手掌微微用力按了一按，好似把力气都传给她了，因道：“阿京，你说的对，就是面对面撞见，也没有什么的。”
小雷跳起来，笑道：“我饿死了，真真姐，煮那个山东火锅与我吃好不好？”
