真真苦笑道：“我哪里不晓得他们的居心，只说王慕菲中了举人必要实现诺言。谁知我不提，他就妆不晓得，我略说说，他就发作，说我是怕他名声不够好呢，要叫满松江人都晓得他从前跟我私奔，要害他做不得官。所以我心里也怀疑，我姐姐叫我妆穷试他真心。我们略试一试，原来他真是爱银子的。”
姚滴珠想到自家初嫁，拿娘家几十万的“绝户财”当做尚方宝剑，却是百试百灵。王家上上下下都对自己服服帖帖。她忍不住点头道：“我也晓得他是冲着我家没有男丁才娶我的。只是当时我脂油糊了心，爱他是个举人，又对娘子好。”她紫涨了面皮看了真真一眼，苦笑道：“我只说这样的人，又没有娶亲，我又拿得住他爹娘，嫁把他做举人娘子多么风光。抢着爹爹回家之前就嫁把他了。”
真真此时早对王举人无意，对滴珠更谈不上怨恨，微笑道：“我受的那些闷气想必你都受过，不过你占了正头娘子的身份，比不得我当初只有一味低头，日子着实难过。幸好我看清了他的面目能狠心了断，不然想必现在合你并数个妾一处，日子只有更难过。”
这句话却说着滴珠的痛处。王慕菲先偷小桃红，再收小怜，如今家里摆着三个不安份的整日争斗。王慕菲对她又无多少情意，她的日子也不比那几个做妾的好过。
再看真真现在，娘家这样的大宅住着，还有世家公子常来往，何等逍遥。将来就是再嫁，如今大家闺秀守寡回家再嫁的常有。尚真真有她娘家这样的家财，又是年轻美貌的，就是嫁把世家公子，也不是难事。
滴珠微皱眉头打量尚家这个厅。向阳的一边都挂着竹帘，屋子里挂着一架大扇，一个才留头的丫头扯着绳子扇风。初看没一件打眼的家什，就连案上摆着的几个磁瓶都是旧的。再细瞧却甚是清雅，方才相公子坐处那张美人榻最新，她认得是是明水薛家的新式样，前几日铺子里见过，卖到三十两银子一张。
想必这屋子里样样都值钱的。但得过几天她这样舒心日子才好。滴珠不由微微叹气。
真真看她皱眉，笑劝道：“你却是正室呢，说也说得，劝也劝得，但有事，娘家正大光明与你撑腰，还有什么愁的？”
滴珠冷笑道：“你是看我在火坑里得意吧！这几个贱人我必要收拾了她们！”
真真长叹道：“王慕菲自从中举，实是想纳妾的。当时常说谁谁纳妾，不无羡慕之意，只是我一无容人之量，二来自家立足不稳……然他那个心安的久了。
你收拾得这几个，不怕他再寻？”
姚滴珠冷笑道：“前几日我才替他纳个青楼出身的粉头为妾，由着她们几个斗去。”
这却是学素娥故事了，真真心里长叹，想到滴珠原来没嫁时是那样明媚的一个少女，如今镇日皱眉算计这些……姐姐说得极是，当时就是王家与自己婚书。王慕菲要纳妾她拦不住，哪里过得这样日日争风的日子？
真真暗叹自家实是抽身早，越发同情滴珠确是滚在泥坑里一辈子，因道：“举人娘子这般苦心，但愿王举人有一日能体会得。”这话说着却有些不像，然话已出口收不得，她涨红了脸不大好意思。
滴珠冷笑道：“他家家传的要纳妾。王老太爷昨日还买个二十来岁的妇人做妾！你叫他有朝一日绝了纳妾的想头，还不如我学你休了他！”
啪！梅花嫂手里的团扇跌到地下。咣当！真真手里的茶碗滚到地下。乒，乒！吉祥手里两个装冰湃果子的银盆跌到地下，滚了一地的果子。滴珠自己也惊，她好容易才做得举人娘子，虽然赌气时常跟王举人说“休”字，其实从来不曾真想过，怎么会说出这样的话来，难道真的不想合那王慕菲过日子了？当下闷闷的不肯再说话。
真真看她没什么精神，自家才说错话，不晓得说什么好，也默默坐在一边。
翠墨在外边听了一会，里头主客都不说话，料定是无事。她想了想，笑着进来道：“二小姐，大小姐那边送了贴子来，说李家老太太才到，请小姐就去呢。”
那个贴子实是早上送来的，真真已是推了不去的，当下会意翠墨是替她解围，忙笑道：“老祖宗真是有兴，这么大热天还从松江跑来，说不得要去见见了。”
滴珠忙站起来道：“尚家姐姐，从前我多有不是，难得姐姐这般坦承，从前却是我小心眼……”
真真忙道：“不怪你不怪你，若是你我易地而处，只怕我也是一般心思。却是当局者迷罢了。姚小姐，其实我从前也妒恨过你的。”
滴珠苦笑道：“如今我过的什么日子。”长叹一声，道：“罢了罢了，从此一会，我不再来。祝姐姐早日觅得佳婿。”
真真还礼，却不晓得说什么好。滴珠看她为难的样子，笑道：“今日与姐姐一席话，叫我明悟，将来如何还请姐姐看罢！”
真真送她到大门，两个再三对拜别过，都晓得心结揭过，将来不会再见。
真真一回头，看见相三公子站在树荫下对着她笑，有些不好意思道：“我们两个……”
相公子柔声道：“你们两个都喜欢过一个男人，所以谈得来。”
真真涨红了脸，低头不语。相公子自悔失言，忙补救道：“我晓得你已放开从前旧事。姚氏正经还是人家妻子呢，已是打着再嫁的主意了。倒是王举人，要去请几柱好香烧烧，多敲破几个木鱼，看可能再求得一个好妻子。”
他嘴里说的甚是有趣，其实心里酸涩。这个好女子在青春正好的时候遇人不淑，偏他这般有意，她却无意。
真真低着头想了一会，突然笑道：“相大哥说的是，其实做人像姚氏那般会替自家打算，也不见得不好。”突然紧走几步，转过长廊进二门去了。
相京生愣了一会，体味出真真话里的意思，也笑起来。对老门公道：“我有事要回山东，回来再来串门。老叔，你回去合小姐说知，我就不进去辞她了。”
老门公奇道：“今日却是怎地，怎么小姐说话也怪，相公子说话也怪？”回去禀报不提。
且说姚滴珠合真真长谈，回来还没进第二进院，就听见小桃红跟翠袖吵嘴。
她止住了脚走到后院去，正遇见公公新讨的那个妾在井边洗衣裳，满头插着婆婆压箱底的小金排，小金花，黄烘烘的甚是好看。边上两个大木盆堆得高高的，都是公公房里的衣裳被卧。
滴珠突然想到，若是指一个使女到公公房里服侍，婆婆回来，两个人必然有得争吵，却是好耍，不由笑了一笑，转回房把素日最不喜欢的一个叫小杏的喊来。
小桃红跟翠袖看见主母来家，都住口各走一边。看见滴珠叫小杏。小桃红以为必是要把翠袖使，翠袖自家也以为是要把她，两个在走廊里对使眼色。谁知滴珠带着小杏到后院去了。
小桃红当即扬着头摸着肚子回房。翠袖又气又恼，她本打着降伏王举人，压倒举人娘子的主意，却不晓得举人还有两个妾，一个颜色不比她差，一个虽是通房却有孕，举人娘子却是个厉害的，油盐不浸。她就转了念头，走到大门边闲看，跟守门的管家闲话。那些管家都是姚家人，哪里理她。
翠袖讨个没趣，赌气要出门逛，守门的又不许她出去，道：“你是新进门的，比不得小怜跟小桃红两位，还是老实些在家呆着罢。出门叫人拐了去，我们夫人不是白丢了二百两银？”
这是瞧不起她从前是粉头了，翠袖恼得咬着指头回房，扑到床上想心思到晚上。她不出来吃饭，滴珠也不问，小姚红巴不得。
第二天早晨翠袖饿的受不得，等不得摆早饭先到厨房去盛了碗粥吃。回来到滴珠跟前小意儿服侍，笑道：“我原是奶奶买来的，实是奶奶的人呢，老爷还要放在第二，以后奶奶但有事跟我说，叫我去做。”
滴珠一面梳头一面冷笑道：“连我还是举人老爷的，你休在我跟前淘气。当做什么做什么去，我这里人多，怕丢了东西！”
明月站在门口笑道：“姨奶奶这边请。还有，您老那裹脚布也当洗洗了。”
滴珠乐得把梳子都跌成两半，笑骂明月道：“小蹄子，你做死，我的裹脚布快拿去洗了。”
翠袖含笑回房，把门关紧了怒道：“大娘子还罢了，明月你一个使女，就是将来再好也不过合我般，也敢笑话我，且等着！”
小桃红在走廊坐着，听见翠袖吃亏，心里极是快活，故意抱着肚子在她门前晃了几次，挥手道：“实是有些气味呢。”
这般过了三四日，滴珠觉得无趣，暗道：我那日脱口而出要休王慕菲，难道我心里真是这般想的？这几个妾斗来斗去，我还是我。只有王慕菲，那几日就极得意，有些不把我放在眼里。想来他回家这几个贱人在他跟前争宠，他只有更得意更不把我放在眼里。还不如学尚氏休了他另寻夫婿。她还顶着私奔的名儿，就是看着年小，实实的比我大着五六岁。她能有相公子那样的人爱慕，我回娘家，也是姚百万的独养女儿，岂会无人来求？这般想着，收伏王慕菲的心思就渐冷了。
却说王老夫人听小怜说老头子买了个二十多的妇人做妾，在女儿家哪里坐得住，哭得一把眼泪一把鼻涕，要素娥去苏州替她做主。
素娥不想去，苏公子却是想去苏州走走的，道：“我外祖母才去的九哥家。不如咱们也去走走罢，连母亲一起去，一来在九哥跟前显个好，二来也叫我们儿子露个脸，说不得老祖宗看见了喜欢，随他李家哪个与他定个娃娃亲，不是好？”
素娥想到如今她有儿子护身，婆婆又是吃她斗败了的，就是身份叫人揭破了也无碍，就依了相公，合婆婆说知，收拾全家去苏州李青书家。
偏王慕菲还要访朋友，还等了他三四日，才得动身。到了苏州先使人去李家说，偏李青书那个小庄早挤满了人。他们只得去王家住。
王老夫人只说有女儿撑腰，一进门就扯住一个管家媳妇问：“死老头跟他买的小娼妇在哪里？”
