小雷却是不想替小梅惹麻烦，拉着小梅急奔出几步，把那位罗老夫人威严的数落声抛在脑后，出得门来，笑道：“小梅，我瞧你亲娘过的还好，后爹也是个好人，只这个姑姑不大好说话呢。”
小梅低着头不作声，默默跟在小雷身后不说话。小斧头拉她衣袖，指给她看，原来小梅娘倚着门一边看她一边抹泪。小梅的眼泪也止不住流下来，不住回头。小斧头看着心酸，道：“小梅妹子，叫我们少主跟你家小姐说呀，放你回家去。”
小雷瞪他道：“小梅是自由身呢，不过在相家做活罢了，想走想留，她自家拿主意！”这也是提点小梅了。小梅哭了好大一会，看船是朝家去的方向，抽抽噎噎道：“我虽是想回去跟我娘一起过日子，可是他们那一大家子人，都是寄居在人家家的，怎么好回去的。”
回到家真真看小梅眼睛红肿，问得她是遇见母亲了，却是替她喜欢，又听小雷说她后父是个大好人，笑道：“这妮子天天想娘，怎么见着了反这样伤心？”
小雷就把她的委屈处说知，笑道：“小梅虽然皮了一些，却是会替人着想的。
只是那罗家儿子娶的是姚滴珠，却怕小梅去了惹是非。”
小梅道：“我不会，只是……小姐，我取买个小房叫娘他们搬出来住好不好。”
相公子正好进门听见，跟小雷相视而笑，看真真如何答她。
真真虽是有些不舍小梅回家，然小梅回了家将来对亲事就不是奴仆身份，却是大好事，替她打算，微笑道：“你的房子，与你后父来说，住着还不如住外甥家体面呢，休说他们必不肯搬，就是肯搬，将来你出嫁了，这房子搁在那里，婆家怎么想？你是舍了给娘家，还是不舍得带婆家去？”
小梅想了想，摇头道：“我不晓得将来找什么样婆家。再者说，他们对我虽好，到底只有一个是我亲兄弟，把那些人我却是舍不得的。”坐在一边苦想不肯说话。
真真剖析的明白，相公子极是满意，坐到娘子身边笑道：“我却有个主意，小梅，方才听说你娘是想要开铺子的是不是？那梨花巷我原是想在那里买房，却是晓得些。后巷上有好几处妥当铺面，虽然不临街，开个杂货铺却是不难，你去买个铺面——若是不够，我合你家小姐替你添些儿。你自开店，人手不够请他们来助你，过些日子，再助他们也开个铺子，一来合他们银钱上不相干，二来你也助了他们，也不叫他们脸面上难看。你在他们家住着日子就好过了。”
小雷忙点头赞同道：“这样极好。就是这般罢，只是那铺子不能太大，后边有三五间房就使得。”
真真微笑道：“叫你们说的我兴起，也想开铺子打发辰光，索性叫经济来，多寻几个咱们挑。”
她自嫁给相公子，家事都是相京生管，每日吃了睡，睡了吃，实是闲的。她尚家花园那边虽然相京生不管，然没有主人的宅院，合老宅一样，家人都是旧人，样样照规矩来，不过每个月有一定的开销罢了，不消她操半点心。实是闲的慌。
相京生也晓得娘子闲的，其实他自家本是个大忙人，自把相家的生意交出去，也实是闲的无聊透顶，开个小铺子打发时间却是有趣。他笑道：“娘子想开什么样的小铺子？”
真真道：“这一二年叫税监闹的织户都活不下去了。哪一样不是贵的。今年置办织机的又多起来，我想着，织大件或者太显眼，不如自织料子，制些小东西，荷包啦，包头啦，衣带啦。再去城里寻间小门面货卖。就是贵些，想必也是有人买的。”
听得是做这些小东西，小雷不耐烦道：“这般琐碎，花的都是细功夫，不好不好。”
相公子笑道：“这个虽然好，只是那些小东西，花色式样都是一阵风一阵风的，你制做的再精良，若是过了那阵，积下许多来却是要亏本的，不如换个罢。”
真真想这个法子原是因为家里的女孩子们抱怨市买的荷包不好，听得他两个反对，抿嘴笑道：“还有个法子，你们男人必是喜欢的，就是酿酒，卖不掉你们自家喝，再不济埋一二十年刨起来还能喝，就是气味不大好。”
提到这个小雷眉开眼笑，道：“真真姐，你家的桂花露极好喝，就照那个做。”
相京生盘算了一会，笑道：“酿酒倒没什么，也不难，哪一日烦了，要转手也容易。就是这个罢。娘子，你想好了，我就去叫房经济寻房子。”
真真点头。相京生在苏州人头极熟，早上他说要寻个铺面，中午就有许多人来荐，到了晚上就择定三四家离家近的。他们几个人也是闲的，就要第二天去看房。顺道去替小梅买铺面。
到了第二天，走到头一处，相京生合真真相中一处极大的铺房，离着码头只有一里多地，前边三间门面看着不显眼，后边院场极大，别的先不论，仓房就有十几二十间，又有三四亩大一个荒园，还有一眼好井水。此处原来是个车马店，改做酒坊倒是正好。他们两口儿都看中了。经济约了房主人第二日去写文书。
就直奔梨花巷替小梅看铺面。
前回说过，梨花巷分前后巷，前巷只有几十户高门大户，后巷却挤着足有上千户中小户人家。那隔开前后巷的横巷又是一边通着河码头，一边通着大街，是个闹中取静的所在。相京生还不曾下船，指着码头这边就道：“这边市口最好，只是要找个小些的。”
这一边小酒店、茶馆、绸缎铺、竹木器，点心铺子等等挤成一块。沿着河道还有个不小的菜市场，人来人往的，真真住惯了高门大户的，极是喜欢这里热闹有趣，小梅更是看得目不转睛。相京生看几个女人的脸色，就晓得是了，等经济上去找房主开门，一群人把真真夹在中间上岸。
那铺子门面是个小楼，楼下两小间打通，后门口一架楼梯上去有两小间，还堆着些杂物。后门出去一间小院，两棵大柳树，还有几棵花木，苏州城里本是地界小，他这个院子留的大些，就只有一间大平房，又是做厨房又是做饭厅的，挨后墙二间小楼，楼下正好做仓库，楼上两间住人正好。这个院子楼上楼下加厨房只有九间房。有些银钱的人家，上上下下总有十几二十口人。这九间房，有钱开铺子的住不下。不想开铺子的，那个价钱再朝后走几十步，买十几二十间房子足够了，所以市口虽好，却一直卖不出去。
小梅看着心动，就问要多少银子。经济笑道：“三百五十两。”
小梅算算自家的钱，昨日还了小雷二十多两，还有二百七十两银子，若是再把那几间妆点门面的珠玉当了，肯定是够的，就道：“小姐，我要买。我钱够。”
她这般说，自然无人拦她，小梅回家把家私盘点清楚，把投到尚家铺子里的本利都结清提出来，又把自家的几件华丽首饰送到李家当铺去当了。凑出三百七十多两银子来。相京生又替她还价，三百二十两与她签了合同文书。真真怕她把文书带在身边不方便，就与了她几只中空的银镯子，教她要紧的物事都使油纸卷起藏在镯子里，又教她道：“你回去合母亲居住，虽说他们对你极好，银钱上的事也要分明。休要胡乱贴用。再者还要看多人家眼色，他们家想是那位老太太做主，多哄着些儿，那位姚氏，她不找你就罢了，若是找你，你休合她直来直去，她还有婆婆呢。”
真真说一句，小梅应一句，说到半夜，两个抱头大哭一场。第二日早晨起来，小雷使了个人把小梅娘跟后爹喊来。相三公子高高坐在厅堂上，对下边站着的两个人道：“小梅一向服侍的小姐好，如今年纪也不小，我们也想她能寻个体面人家出嫁，好好过日子。所以要放她回家……”
小梅娘起先只说女儿做妾，不必赎，人家叫她去接女儿，她只当女儿在主人家过的不如意，却是一心要把女儿赎回的。听见这样说，是不要身价银子了，喜出希望之外。自那日女儿来了之后，罗家婆媳已是争吵了几回，罗家外甥劝转了这个，又去劝那一个，两边都受气，实不好开口去他家借银子的。他们两口子一早上拼拼凑凑不过多寻了二两银子，都带了来，生怕不够，心都是提着的。
