宗思默清楚地知道自己活不长了。
她仰躺在自己的雕花大床上，努力想抬起头透过窗户看一看外面的阳光。
有多久没在阳光下散步了？宗思默问自己。
可是连她自己都记不清了。
她还记得，最后一次在阳光下漫步的时候，她穿着一件月白绸裙，裙底和袖边密密地绣着朵朵桃花。她的儿子对她笑着：“娘亲，你真美，像个仙女一样。”
宗思默微笑看着儿子在草地上奔跑，她在后面慢慢跟着，嘴里还不停叮嘱：“宝贝，你慢点儿，小心摔着。”
有一辆马车疾驰而来，宗思默大叫：“萱哥儿！小心！”
可儿子却吓得一动不动，那马像是发了性，直冲冲地向着她的儿子奔过来。
宗思默的身体不知从哪里来了力量，她飞快地扑上去，终于在马蹄落下前推开儿子，可自己却来不及躲开。
马蹄劈头盖脸地向她袭来，她无助地伏在地上。马车的轮子从她的身上碾过，她觉得身体要变成两段了。
马车渐渐驶远，有血从宗思默的身下流出。儿子扑到她的身上嚎啕大哭：“娘亲！娘亲！你怎么了！”
宗思默抬手想要摸摸儿子的脸，但手举到一半却垂了下来。等她醒来，她就躺在这张床上，她的腰部以下再也不能动了。
宗思默拭去眼角的泪水，将头偏向一边。
陈紫儿推开门，嘴里唤道：“姐姐，我来了。”她将手里提的食盒放在桌上，问道：“您今天觉得怎么样了？”
宗思默叹气：“无非就是混日子罢了。我这个样子，还能怎么样。”
陈紫儿费力地将宗思默扶起，又在她背后塞入两个鹅羽软枕让她靠得舒服些，这才回身去开食盒。
宗思默感激道：“我躺了这么久，也就你一直想着我，事必躬亲，亲力亲为。其实这些事让下人做就好了，你只要能时时过来陪我说话，我已经很满足了。”
陈紫儿将小菜一样一样摆在床边的小桌上，嘴里道：“这怎么行。下人粗手笨脚的，我可不放心。而且这起子小人最是会爬高看低的，姐姐如今躺在这里，他们不知道要怎样作践姐姐呢。”
宗思默垂眼，眼里有隐约的泪：“多亏你时常管教训斥他们，他们才不至于太过分。不过也难怪，我如今这个样子，无论如何也不能好了。他们如何会将我这个夫人放在眼里。”
陈紫儿拍拍宗思默的手臂，愠怒道：“姐姐这话便是丧气了。怎么就再也不能好了呢？左右府里什么都不缺，一应供应全都有，姐姐只管安心养着。即便再不能走，等身体好了，您又是那个威风凛凛的相府夫人。横竖现在外面有我管着，姐姐也不用操心，安心养好身体才是正经。”她将吹凉了的粥送到宗思默嘴边。
宗思默张嘴咽了，道：“你也不用宽我的心了，我的身体我自己知道。最近我总想起从前的事，总梦见我的萱哥儿，梦见他对我说娘亲我好冷，让我去陪陪他。我怕是快不行了。”
陈紫儿也默然：“大少爷也是可惜，怎么好端端地就溺亡了呢？”她用帕子拭一拭眼角的泪痕，强笑道：“姐姐这是太惦念大少爷了，才会这个样子。您的身体……没了大少爷，左右您还得想着相爷啊。等身体大好了，再添个一儿半女也不是什么难事。”
提到相爷，宗思默的脸上有了些许神采：“相爷还没回来吗？”
“还在替陛下巡视南边的防汛堤岸呢。”陈紫儿的语气似有抱怨：“姐姐你说这陛下，朝中那么多官员，派谁不好偏偏派相爷出去。不知道您这样躺着，每天就想见见相爷啊……”
话没说完，陈紫儿的嘴就被宗思默掩住。宗思默正色道：“这种话可不能再说了，传出去是大不敬之罪，是要掉脑袋的！”
陈紫儿将宗思默的手挪开，吐了吐舌头道：“姐姐放心，我有分寸的。这种话也只在姐姐面前说罢了。难道姐姐还会出卖我吗？”
看着陈紫儿娇俏的样子，宗思默的心情也好了许多。她伸手点点陈紫儿的额头，笑道：“你个精灵鬼，谁都精不过你。”
“逗姐姐笑笑，胃口开了才能好好吃饭。”陈紫儿将勺子送到宗思默嘴边：“姐姐快吃吧，这粥凉了可就不好吃了。”
宗思默摇头叹气，但嘴角却有掩不住的笑意。
一觉醒来，外面天仍旧亮着。宗思默有些恍惚，现在到底是什么时辰？她张口叫人：“绣莺！绣莺！”但却没有人答话。宗思默有些恼怒，怎么今日连这丫头也不见了。从自己腿不能动了之后，自己的贴身丫头采荷妄图与小厮私奔被捉住打死，陈紫儿就指了绣莺过来伺候。绣莺虽不如采荷妥帖，倒也还算尽心。可终归不是一直贴身服侍的人，总归会有些不顺心的地方。
宗思默想起采荷，那可是自己还是宗家小姐的时候就陪在身边的，后来自己出嫁，采荷也跟着过来了。宗思默还记得第一次见到采荷的时候，她七岁，采荷不过九岁。大雪天采荷穿着一件红色的棉袄站在光秃秃的树下哭，手和脸都冻得通红。爹爹说，那是买来伺候她的丫头。宗思默走过去，将手炉放到采荷手里，道：“不用怕，我不会欺负你的，你放心。”采荷止住了哭，眼睛瞪得圆溜溜的，像是娘亲带自己进宫时在御花园里的珍兽坊看到的小鹿。饶是这样，那泪水还蓄在眼里，半晌才淌了下来。
一晃十年过去了，自己已经成了相府的当家主母，采荷却一直未嫁。宗思默曾想过给采荷指一门靠得住的亲事，却被采荷拒绝了。采荷说：“我自幼伺候小姐，在乎的只有小姐一人，终生所求的，也不过是伴小姐一生。”可谁知道，采荷竟如此想不开。如果她有了心上人，只管来告诉自己。宗思默知道，无论如何，她都会成全采荷的。
陈紫儿是这样告诉宗思默的：“这件事是妹妹办得不妥。那采荷是姐姐的陪嫁丫头，按理说我也该为她的归宿操心。可谁知道她竟如此不顾羞耻，与人私通，被下人撞见了来禀告我。我又惊又怒，但念着她与姐姐的情分，顾念着姐姐的面子，也没有重罚，只是申斥了几句，罚了三个月月俸了事。可这丫头竟收拾了行李，准备与奸夫私奔！但还未出府，便被抓住扭送了来。可恨这采荷不知悔改，竟说什么姐姐已是这般光景，她在府里继续熬下去也未必有什么出路，还不如为自己早作打算。跟着您这个福薄的主子，糟了厄运不说，指不齐连命都不长了……”陈紫儿语带哽咽，竟似不忍再说下去。
片刻后，陈紫儿情绪平静了些，才接着道：“后面还有许多难听的话，我听她越说越可恶，竟似不念姐姐对她的半分恩情，一怒之下命人将她即刻拉去打死。等我怒气消了些才想到不管怎样，这事应该回禀姐姐才是，于是忙打发了人去追，可已经来不及了，采荷已经被打死了……”陈紫儿抬起头，恳切道：“姐姐，我知道采荷是您最贴心的丫头，您要打要骂就冲着我来吧！”
听了陈紫儿的话，宗思默只能劝慰道：“妹妹你也无须太过自责。这件事本就是采荷自己不顾廉耻做出来的，你想保全我的颜面，对她这般处置，我已经非常感激你了。与人私通，不听主子劝阻与人私奔，这放在哪个府里都是即刻撵出去的事情。你只是罚了她的月俸，这已经是从轻处置了。偏她自己不知悔改，竟然……”宗思默说着说着长叹一声：“竟然不念我与她一起长大的情分，我自问待她不薄，她何以这样……可见，这人都是会变的。”说着说着不觉流出泪来。
陈紫儿忙拿了帕子帮宗思默拭泪，嘴里劝慰道：“姐姐也别太难过，都是妹妹行事不够稳妥才会这样，姐姐若难过，只管打我骂我便是。”
宗思默正了正色，道：“妹妹这话可是不对了，即便我再怎么心疼采荷，可她做出这等没脸面的事，便是我，也是要罚她的。何况她竟那样口出恶言……这般对我不忠的人，我还留她做什么！”
陈紫儿忍不住打了个寒颤，宗思默惊觉自己的语气太过严厉，忙温声安慰道：“妹妹不必害怕。妹妹素来仁善，可这治理相府，有时候是要用些硬手段才好，不然如何在府里立威服众。”
陈紫儿低低应了一声，又抬头展颜道：“可别再说这些打打杀杀的事情了，姐姐也只管安心养病，左右府里有这些个管家媳妇帮忙，有不懂的事情妹妹会来问姐姐的。”她站起身帮宗思默掖掖被角，道：“妹妹还得去盯着这个月的月例银子，那起子小人，一个不注意就克扣下人的月例，要么就是推迟发放，不盯着点还真不行。我明日再来看姐姐。”
