因着天气渐热起来了，宗府里的奴仆俱都领了份例的春装。各房里的丫鬟们比其他仆妇得的衣裳好些，贴身伺候的丫鬟又更好些。听竹和簪菊因是头一次进宗家这样子的人家当差，看见领到的衣服比外面好些小姐都尊贵体面，都感激不已，暗暗下决心定要好好服侍宗思默。折梅和闻兰之前虽一直在宗府里，但这也是头回进内院当差，一领到衣服就拿回房里去换了，还互相比着“这个颜色趁我”，另一个就说“明明这衣服显我腰身细”，都觉得自己才是最美的。
宗思默扭头问站在一旁端着糕点服侍的采荷：“你怎么不跟她们一起去试试新衣裳？”
采荷摇头道：“衣裳都在那里，又不会跑，什么时候穿都行，我伺候好姑娘才是正经。”
宗思默笑着拈一块糖蒸酥酪慢慢放入口中。
绫汐闻言道：“这才是正经奴婢的心思。听竹和簪菊也就罢了，可怜见儿的估摸着没见过这样好的料子。折梅和闻兰的娘老子也算是府里当差当老了的，眼皮子怎的也这样浅。”
宗思默笑道：“到底年纪还小，新得了衣裳自然是高兴的。左右我这里也没什么事，就让她们乐一乐吧。”
绫汐边手脚利落地给宗思默换着新床单被褥边道：“要我说，姑娘也是太好性儿了。像前日里那些事，要是太太的话，早撵出去了。姑娘还只是不轻不重地罚了……”
宗思默道：“我知道你是为我好，怕我纵的房里的丫头们都无法无天。可到底她们也没惹出什么大祸，我想着主仆一场也是缘分，若以后都改了，那自然是最好的。说到底，还是得靠你受累帮我多约束着她们点。”
绫汐铺好了床铺走过来道：“太太叫我来，原就是帮你料理屋子的，说什么受累不受累的。”
宗思默笑笑不再言语，只看着绫汐麻利地将换下来的被褥归置好，交给了洒扫上的婆子。
这日宗思默午觉刚起，绫寻就过来传话：“顾家的表少爷来了，太太让我请齐大爷和姑娘一道过去呢。”
宗思默揉着还有些发困的眼睛，任凭绫汐和采荷将自己收拾妥当，便去了安泰堂。
一进正堂门，就见宗大太太正和顾砚说的高兴。
顾砚是宗大太太二叔的孙子，家里排行第二，比宗思默大两岁。今日他穿着一件玄色的直裰，腰上挂着一块温润的羊脂玉佩，倒显得老成起来了。一见着宗思默进来，顾砚站起来，道：“妹妹来了。”
宗思默行了个礼，道：“二表哥。”
顾砚道：“妹妹不必多礼。”
两人正站着，丫鬟进来报：“齐大爷来了。”
绫曲打起帘子，宗思齐大步跨了进来。“我一听见说砚表弟到府里了，便迫不及待来了。谁知紧赶慢赶还是落在了妹妹后面。”
宗思默打趣道：“娘，您听听，哥哥这是抱怨住得离您太远，想跟我换屋子呢。”
长平轩和安泰堂是紧挨着的，长宁轩跟长平轩之间还隔着一个池塘。
几人说说笑笑重新落了座，顾砚道：“家里铺子里新打了些样式别致的首饰，祖父便说送一些给姑姑。我琢磨着也有段日子没见过姑姑了，便一道过来了。”
宗大太太笑得满脸慈爱：“我的儿，难为你还想着姑姑。首饰不首饰的倒不打紧，你常常来坐坐，姑姑便很高兴了。”
宗思默知道宗大太太为何会这样说。顾砚为人谦虚有礼，又勤奋好学，外祖父本想让顾砚进国子监学习的，但顾砚不喜国子监里世家子弟们动辄拉帮结伙的风气，便凭自己的努力考上了天下闻名的微山书院。
顾砚年岁虽还小，却颇得院长器重，经常亲自给他指点功课。顾砚又勤奋肯学，身上半点世家子弟常有的骄矜之气也没有，是以大凡见过顾砚的人都赞不绝口。
宗大太太笑问道：“二叔近日可好？”
顾砚直起身，恭敬答道：“祖父一切都好。桃姐儿近日会叫人了，祖父乐得什么似的，天天都要逗桃姐儿玩闹一番，精神头愈发好了。”
桃姐儿是顾砚三叔的女儿，刚过完满月不久顾砚三叔便谋了一任外放，遂带了三婶一并去赴任。因桃姐儿还年幼，顾二老太太不放心桃姐儿一并跟着去，担心路途遥远万一有个什么闪失，便开口将桃姐儿留下亲自抚养。
宗大太太点头道：“那就好。我本来还担心二叔自去年病愈后精神不振，既然如此，我便放心了。”
刘全有家的掀帘子进来，在宗大太太耳边低声说了句话。宗大太太缓缓摇着手里的团扇，道：“你们几个出去玩吧！没得坐在我这里拘得慌。齐儿，你可得好好招呼砚儿。”
顾砚笑道：“能跟姑姑坐着说话侄儿高兴还来不及呢，怎么会觉得拘得慌。”但看见宗大太太似有事要处理，又道：“姑母既有事，侄儿就先告退了。等姑姑闲了，侄儿再来陪姑姑叙话。”
宗大太太笑得合不拢嘴：“就数你嘴甜会说话。快去吧，齐儿想你也想得紧了，这会子定在心里埋怨我话多。”
宗思齐忙道不敢。三人都站起来，跟宗大太太行礼告辞。
刘全有家的笑着送三人出去，放下帘子后就变了脸色。宗大太太霍地将团扇拍在桌上，怒道：“也不看看自己什么德行，做的什么大头梦！”
刘全有家的忙捧了茶递到宗大太太手里，道：“太太消消气，犯不上跟这种人计较。”
宗大太太冷着脸，对刘全有家的道：“到底怎么一回事，你细细跟我说来。”
刘全有家的应了是：“表少爷一来，张姨娘便坐不住了，非要拉着妍姑娘一道来给您请安。采买头油的陈妈妈与我交好，她正去给张姨娘送这个月的份例，凑巧听到了，忙跑来告诉了我。我打发绫芷在路口等着，绊住了张姨娘，忙跑过来给您回话。”
宗大太太冷笑出声：“她打量谁不知道她肚子里打的什么算盘。无非是看着砚儿家世人品相貌俱是一流，起了不该起的念头。自己靠着勾引主子过上了好日子，还想着让妍姐儿跟她走一样的老路！我呸！”
刘全有家的道：“夫人且放宽心，表少爷最是懂事不过，必不会做出那等没脸面的事情，只张姨娘一个人也折腾不出什么水花。”
宗大太太恨恨地道：“砚儿我自是放心的。我只恨那张姨娘，她自己的名声坏了不打紧，但妍姐儿是家里最年长的小姐，也会是头一个议亲的。若是在张姨娘的撺掇下真做出什么不要脸的事，府里其他小姐的名声也就完了。”
正说着，绫曲进来回话：“太太，张姨娘带着妍姑娘说要来跟您请安。”
宗大太太将手里的茶碗放在旁边的矮几上，抬手理了理自己的头发，道：“既然是过来给我请安的，那就请进来吧。”
绫寻打起帘子，满脸堆笑的张姨娘走了进来，后面还跟着畏畏缩缩的宗思妍。
张姨娘快速地在屋里睃了一遍，没有看到自己想见的人，面上的笑容僵了下，见宗大太太笑盈盈地坐在上首看着自己，忙收敛心神，重新堆出满脸笑容，道：“有段时间没见大太太了，今日特意来给大太太请安。”又伸手捏了一把宗思妍，瞪眼让她给宗大太太行礼。
宗大太太笑容不变，指使丫鬟端来两个杌子给张姨娘和宗思妍坐下。
小丫头端上茶放在张姨娘和宗思妍身边。
宗大太太含笑问道：“你倒是个有心的，还想着给我请安。”
张姨娘端起茶，喝了一口道：“给大太太请安是妾身的本分。”
宗大太太正色道：“你这话可说岔了。我是大房的人，你是三房的人，何来本分？给你们三太太请安才是你的本分呢！”
张姨娘讪笑道：“大太太主持府里中馈，劳苦功高，自是要来多看看大太太。”
绫曲站在旁边，轻声嘀咕道：“既然知道太太事忙，还要来搅扰太太，我倒不知是何居心。”
宗大太太横了绫曲一眼，斥道：“这里什么时候轮到你说话了？没规矩！”
绫曲撇撇嘴，站到宗大太太身后给宗大太太捏肩，再不言语。
宗大太太又转头对张姨娘道：“我知道你是个最规矩不过的，必不会做出那等让府里没脸的事。”张姨娘听了这话，眼神闪烁，倒是不敢再看宗大太太，心里思量着宗大太太是否已经发现了自己的想法。
宗大太太看出她的小心思，也不戳破，继续道：“俗话说，礼不可废，你身为姨娘，更是要行规步正。我平日里也忙，以后我这里你就不用来了，每日给你们太太请安就好。你是府里的丫鬟抬上来的，比外面买进来的姨娘又不一样，自是要做好表率。”
张姨娘躬身道：“谢太太提点。”
宗大太太继续往下说，但声音里已经带了一丝严厉：“你们太太是个好性儿的，杰哥儿身体又弱，你们房里有些事她顾不上也是有的。但她顾不上是一回事，你们不做又是另一回事。你既能想到来给我请安，想必也能做到日日跟你们太太请安。绫寻，定期去三房里看看，姨娘们可都有跟三太太请安？”
绫寻点头应是。
