崔海山拽着一瘸一拐的李庆田，望着前方长城的黄崖关走着，他的脑袋可没闲着：他觉得要想赶紧把老本儿捞回来，还得干这一行！那就必须得有自己的武装，所以他要重新拉起自己的绺子“有奶娘”。而眼下看来关键的就是得搞到枪支，可是怎么才能搞到枪支呢？那就得买呀，可这笔钱又从哪儿来呢？崔海山的眼珠子一转，道道儿就来了，他把眼睛转向了身边走着的李庆田。
“我说大侄子啊，你死心了吗？”他明知故问了一句。
“死心了。”李庆田哭哭咧咧地回答着，“吓得我都尿了好几次裤子了……”
“你要是死心了，那可就是啥儿都没了呀！”崔海山掰着手指头给他数了起来，“房子咱租不起了，老妈子雇不起了，俩保镖也请不起了，馆子吃不起了，大烟咱更抽不起了……最后，‘六岁红’你也就睡不起了！”崔海山拿着一双白眼撇着李庆田，“你要是想通了，四叔回去就给你把他们都遣散了，把这些啰嗦事儿都把它们了啦！”
“哎，别别别！”李庆田赶紧拉住了崔海山的胳膊，“四叔啊，就是舍了我的命啊，我也舍不得‘六岁红’啊！……四叔哇，你是知不道啊，她身上的肉皮子那个白呀，那个嫩哪，恨不得一碰就直冒浆儿啊！我舍了啥儿也不能舍了她呀！……”
“那好，你既然舍不得她，那四叔勒紧了裤腰带也帮着你再维持几天儿！”崔海山显得十分的仗义。
“谢谢，谢谢！四叔啊，你比我爹对我都亲哪！”李庆田的眼泪都下来了。
“不过你也看见了，四叔这一把也赔得底儿掉了！”崔海山非常认真地说着，“你这个臊窟窿那没有进项是填不满的，咱们爷俩还得想法儿赚大钱哪！”
“那是啊！咋儿能赚大钱您就说吧，我跟着您干！”李庆田一想到能保住“六岁红”就什么也不在乎了。
“要想来的快赚大钱，还得干这个老本行儿——贩运‘黑疙瘩’！”
“这不是有人拿枪劫咱们了吗？”
“他有枪，咱就不能有枪啊？”一说到这个崔海山来了劲儿，“当年我也报过号儿：‘有奶娘’——有奶就是娘，有枪就是王！当年在这一带那也是在号的，声名显赫，头一票儿劫的就是朝廷大官儿的福晋！”他没敢点明是五王爷的八福晋，怕李芬跟儿子说过当时他跟关凤芹的那副狼狈相。
“那您现在不是没有队伍吗？”
“没有队伍咱们可以再拉起来一支啊！”崔海山说到这儿故意皱起了眉头，“拉队伍人手儿好办，如今乱世当头想落草为寇的人儿不少，就是枪难弄，咱手儿里得有好家巴什儿，那拉起队伍来才能叫得响啊！”
“四叔，那枪得咋儿才能搞来呢？”
“啊，就是钱呗！”他故意说得十分轻松，“现在哪儿都有卖枪的，尤其是天津卫，住的洋人多，东洋的，西洋的，啥儿好枪都有：德国造儿，日本造儿，英国造儿……那多了去了，洋行里都卖！”
“那咱们就是得弄到一笔大钱呗？”
“对。你这孩子就是聪明！”崔海山开始捧着李庆田说了，“你想想啊，这就好比做买卖，干啥儿买卖儿不都得投个本钱吗？你就是在街上搓糖球卖，不也得先买点儿红糖、白糖的吗？”
“是啊，是啊！”李庆田被崔海山引诱得走上了他的思路，“可咱们这点儿买糖的钱上哪儿弄去呢？”
“这道道儿可就多了去了！”崔海山把他继续往沟里带，“你想想你爹认识的富人那不多了去了？不说别人儿吧，就说许子谦麻大爷家吧，那要出这么点儿血那还不跟玩儿似的？”
“嗯，那还真是的。”李庆田已经被彻底地带到沟里来了。
“你就好好儿想想吧！”崔海山把明话儿变成暗语说出来了，“怎么能让麻大爷出这点儿血……你要用人的话，四叔的手下可有的是啊！”
当天晚上李庆田回到上仓镇崔海山给他租来的那个小院，躺在炕上搂着千娇百媚的“六岁红”，左思右想地琢磨着崔海山最后跟他说的那句话：“你就好好儿想想吧，怎么能让麻大爷出这点儿血……你要用人的话，四叔的手下可有的是啊！”李庆田终于琢磨明白了——这话的意思就是让麻大爷出买枪的这点儿血。怎么才能让他出呢？四叔其实已经给他指了一条明道儿：我出面儿，四叔出人手儿，绑架麻大爷家的二少爷。
麻大爷许子谦自从当年大儿子得痨病冲喜死了之后，这位小少爷那简直就成了他的眼珠子，真是“搁到头顶上怕吓着，含到嘴里边儿怕化了……”连念书都不敢让他上镇里的学堂，只能单独请个私塾先生到家里来教他一个人儿。一年盯得紧，两年看得严，都十二、三年过去了，小少爷已经长成了一个十七、八岁的大小伙子，上了蓟州的中学堂，许家对他的看管自然也就松懈了。可偏偏就在这个时候，二少爷让崔海山和李庆田给盯上了——就在他与同学们一块儿去盘山游览的时候，被几个不认识的壮汉给绑架了。同行的几名同学吓得够呛，赶紧跑到上仓刘各庄的许家大院报了信儿。
就在当天的夜晚，黑暗之中一只飞镖“嗖——”地甩了过来，“当！”的一声插着“海叶子”扎到了许家大院的门柱上，吓得站岗的护院队员一激灵，他朝四下里看了看，没有见到人影儿，立即拔下了扎在门柱上的那只飞镖，跑到大院里交给了值更的李芬。
李芬连看都没看便拿着它跑到了客厅，交给了焦急地等待着老儿子消息的许子谦和他的老伴儿。许子谦一看这东西上面渗着血，还鼓鼓囊囊的，吓得手直哆嗦，都不敢打开看了，赶忙又退给了李芬。
李芬从飞镖上摘下了渗着血的“海叶子”，轻轻地将这张高丽纸展开来一看，里面包裹着一小块儿左耳朵的外沿儿，许老太太一看见这血哧呼啦的东西，惨叫一声：“我的老儿子啊！……”顿时吓得晕了过去。许子谦也是跌坐在太师椅上，双手捂住了自己的眼睛。
“干姥姥，干姥姥！”李芬连声地呼唤着许老太太许南氏，他伸出自己的右手拇指，掐向了她的“人中”穴位。
不一会儿，许老太太缓醒了过来，李芬把嘴凑到了她的耳畔，轻轻地说道：“您别害怕，这不是人耳朵，是猪耳朵，专门儿用来吓唬被绑票儿的家人的！”说完他就展开了那张高丽纸，“您看看，人耳朵哪有这么粗的毛孔啊？尤其是咱们二少爷长得细皮嫩肉儿的，肯定不是他的。”李芬把那块猪耳朵的外沿儿翻了个个儿，“您仔细看，这上面的猪毛还都没刮净呢！”
许子谦也凑过来看个究竟，许南氏渐渐地已经相信了李芬的解释。这时候，李芬才把那块猪耳朵搁到了八仙桌上，展开那张高丽纸写成的“海叶子”给二位老人念了起来。
“麻大爷你听着 你家二少爷线(现)在我的手上 快拿二百块大羊(洋) 二十条羊(洋)枪 前来青电(甸)挖(洼)卖(赎)票 三天不来就私(撕)票 有奶娘大漂(瓢)把子”
“你赶紧去‘说合’吧！”李芬刚念书完了“海叶子”，许子谦就发了话，“二百块大洋你直接就带着去给他们，二十条洋枪就免了吧？那东西我弄不着，跟这个‘有奶娘’大瓢把子求求情儿……”
“哼，跟他求情？”李芬气愤地把那张“海叶子”扔到了八仙桌上，“‘有奶娘’是我四兄弟崔海山那股绺子的报号儿，要真是他绑的票儿，我一分钱不给还得胖揍他一顿！”
“不会是他吧？知道你在我这儿看家护院，他能绑我的儿子吗？”许子谦按照常理分析着，“没准儿是旁人儿故意使的离间计！”
“嗯，但愿是这么回事儿吧！”李芬说完了就往外走，“我去账房支钱！”
漆黑的夜晚，李芬一个人如约来到了上仓镇南面的青甸洼，这里是一眼望不到边的沼泽地，大片大片的芦苇之间是狭窄的航道，只能容得下小舢板在其间航行，载着人出入芦苇荡，所以自古以来就是强项之人、落草之寇的隐蔽之所。李芬来到“有奶娘”指定的那个渡口，早就有一艘小舢板停靠在简易的小码头上了。两名年轻的小伙子一个坐在船头，一个坐在船尾，都在悠闲地抽着旱烟，看见李芬来到了跟前，也没有吭声依旧抽着烟。
“我叫李芬，是替许子谦许大爷来‘说项儿’的。”李芬冲着他们俩先自报了家门。
那两名小伙子对视了一下眼神迅速地站了起来，都没有吭声只是向李芬作了一个“上船”的手势，等李芬的双脚刚刚在船尾上站定，站在船头的那个小伙子便从怀里掏出了一个黑布做成的“蒙眼儿”，跨过船舱来给李芬戴上了，然后把他往前带了几步按坐在了船舱之中。站在船尾的那名小伙子举起竹篙猛地朝码头上一点，小舢板象箭一般地朝着芦苇荡的深处驶去。
等到有人给李芬摘下了“蒙眼儿”的时候，他定睛一看自己已经来到了一块芦苇荡中的小高地上，用苇子搭成的一个马架子里面，从“屋脊”上吊下来一盏防风的马灯。李芬刚刚被摘下了“蒙眼儿”，一见到光亮还不太适应，他闭上双眼揉了揉眼皮，这才慢慢地睁开了。他看清楚了坐在自己对面的是一个长着连毛胡子的壮汉，他迅速地在自己的记忆中搜寻了一遍——呣，在蓟州的江湖地面儿上大瓢把子里没有这么一号人儿。
“你就是‘有奶娘’的大瓢把子啊？”李芬先发话了。
“啊，咋儿的？信不实啊？！”那名壮汉摆出了蛮横的架势。
“大兄弟，不是信不实你。”李芬诚恳地给他解释开了，“是因为我有个四弟崔海山，他好几年前拉起的绺子就叫‘有奶娘’。”
“啊，‘隔年的皇历用不上了’，我不认识谁叫崔海山、崔海水儿的……”连毛胡子说话的口气不太坚决，但是他好象意识到了什么，马上就拍起了胸脯儿，“本大爷现在就是‘有奶娘’的大瓢把子！——咱们说道说道‘赎票儿’的买卖儿吧！”
李芬把斜挎在肩膀上的那个包袱解了下来，拎在手里摇晃了几下，从包袱里发出了金属撞击的声响。
“听见没有？二百块儿现大洋一个不少，全在这里头呢！”李芬摆出了一副江湖上的“老人儿”架势，“咱们一手儿交钱，一手儿放人吧！”说完之后他把那只包袱扔到了“有奶娘”的面前，它发出了一阵“唏哩哗啦”的声响。“你点点数儿吧！”
“有奶娘”急不可待地解开了包袱，刚要点数儿的时候，他突然感觉到李芬的目光在逼视着他，自己显得有点儿“露怯”了，他马上放下了双手，朝旁边站着的一名小匪吆喝了一句，“你点点吧！”
这一切的细节都没有逃过李芬的眼睛，他十分清楚地意识到：别看眼前这名壮汉留着连毛胡子，说话也挺蛮横，可这都是装出来的，他绝对不是什么大瓢把子，在他的背后一定还有一个“大人物”在掌控着他。
就在李芬脑子里反复琢磨这些事儿的时间里，那名小匪已经把包袱里的银元数完了。
“报告大哥……”最后这个“哥”字刚叫出了半截，小匪就改了口，“报告大瓢把子：二百块现大洋一个儿不少！”
“那就请大瓢把子放人儿吧！”李芬抢先发了话。
“不中！”大瓢把子吼了起来，“还差那二十条洋枪没给哪！”
“我说大兄弟呀，”李芬语气和缓地拍了拍大瓢把子的肩膀，“你让一个乡下的老财主上哪儿弄那二十条洋枪去呀？”
“那我管不着。反正俺们老板……”大瓢把子马上改了口，“俺们老哥们儿都说了，缺了这二十条洋枪，那就不能放人儿！”
“许大爷说了，多加点儿钱都中啊！”李芬开始跟他讨价还价，“还是那句话，他是一个老财主，就住在刘各庄，你让他上哪儿给你划拉这二十条洋枪去呀？”
“老财主不是有钱吗？他可以拿钱去买洋枪嘛！”
“那他都同意把枪折成钱了，你们拿钱自己个儿去买枪不就得了？”李芬觉得这个道理很简单，你怎么就想不明白呢？
“这事儿不是那么简单的折成钱就完了——俺们大……大伙儿宁可要枪也不要钱。”他差点儿又说出“大瓢把子”或者“大老板”来。连毛胡子怕李芬没有听懂，又继续象背书似地解释起来，“这年头儿，钱好弄，枪不好弄——那得上天津卫租界里去找洋人买，它也不是在商店里卖的东西，俺们一不认识洋人，二不熟悉那些道道儿，出了事儿谁去捞俺们哪？”
李芬听明白了，也看明白了：眼前这位“大瓢把子”就是个提线的木偶，他背后那个真正的大瓢把子在暗中滴溜着这个连毛胡子，跟他再商量下去也没有意义了。于是，李芬就语气十分强硬地向这位提线木偶的“大瓢把子”下达了“最后通牒”：“我说大瓢把子，这二百块儿现大洋你不是收下了吗？那就证明咱们这一票儿买卖儿已经成交了，只差你二十条洋枪了，对吧？”
