费扬古是武将，生性好战，又因与周培公关系甚好，因此十分想与赫连楚桓打一仗，一来与这个传说中的骁勇无比的敌国王子有一次正面交锋的机会，而来更能为自己的好友周培公报仇雪恨。
话音将落未落，立即又有武将站出来道：
“费将军所言不错，近几年西国流沙严重，草瘦水枯，庄稼又赶上大旱，兵马羸弱，粮草吃紧是必然的事。听说赫连楚桓醉心于女色，这一年多来都不理政事，日日与女人厮混在一起，更另殿中怨言四起，几个叔叔各怀鬼胎。若此时给他以痛击，定能令他十年之内无法翻身！”
这本是一段极好的游说奏词，只可惜康熙听到醉心于女色不理朝政，日日与女人厮混在一起时，便想到了他与清歌日夜相对，不管外事的情景，一股无名怒火冲上头来，竟全没听进去。
这时索额图看出端倪，知道是将军们希望为周培公报仇雪恨，向请命开战，便急忙上前一步道：
“两位将军所言极是，只是我大清亦在休养生息的关键时刻，如今已有几年积淀，眼看就要到达最佳状态。若此时出兵，”说着抬眼看了一眼康熙，降低了声音道“恕微臣直言，虽然眼前看起来我大清兵强马壮，国库充实，但因之前连年大战，损失惨重，军士多为老幼病弱，百姓家中也不殷实，加之江南水灾发频繁，更有许多饥民难民等待援救。依微臣看，此时并不是打仗的好时机。”
“大人此言差矣。”费扬古听了，急忙抢话道。
岂料话未出口，康熙便心不在焉道：
“朕有些累了，此时日后再议吧。”说罢便站起身来，紧紧攥着来信，走到书房里去。
他躺坐在椅子里，将那封信看了一遍又一遍，“周培公为救程清歌自愿落入我军陷阱”，“周培公为救程清歌自愿落入我军陷阱”……
那他到底救出来了吗？若救出来了，清歌此刻在哪呢？那留公坡下的颜朵朵会不会就是她？若没救出来呢？是不是自己又要为她找一个替代品，将与她酷似的颜朵朵带回宫中？
转眼又是黄昏，清歌烧完了最后一摞纸钱，拎起挎篮走回家中。
院中栓了一匹马，似乎有人来访，推门进去，果然有个人坐在房中，正与她的“母亲”说话，二人一边说话，一边在掰玉米粒，地上的盆里已经快满了，可见已经掰了很久。那人听见门响，回头看。
竟是纳兰。她心中“砰”的一下，愣在原地。但也仅是一瞬，复又变作如常的神色，走进房中，将挎篮放下。老妇人见她回来，便招招手道：
“朵朵，过来，同客人说说话。”
清歌听了，不情愿的走过去，挨着老妇人坐下。
纳兰利眼如炬，早已看出她方进门时那一抹绝对难以察觉的慌乱。此刻盯着她清亮的眸子，虽极力表现出平淡冷静，但他总觉得，那里面隐藏了许许多多的情绪，和许许多多的欲言又止。
纳兰微微起了起身，笑道：
“姑娘有礼了。”
清歌回了一礼：
“见过公子。”
老妇人看了，满意的点点头，站起来道：
“我去做饭，金公子留下来吃饭吧。”
纳兰闻言，不客气的笑了笑道：
“那就有劳了。”
清歌见状，急忙起身道：
“我来帮您吧。”
老妇人笑着将清歌按回木凳上道：
“我去做饭，你陪客人说话，若是两个人都走了，岂不失礼？”
清歌无法，只得坐下来，捡起一个玉米，慢慢剥着。看见金黄的玉米粒落进已经铺满了玉米的盆中，发出几不可闻的响声，眼睛慢慢垂下去，不愿抬头看眼前人。
纳兰坐在对面，看着长长的睫毛在她眼底投出黛青的影子，将将好遮住了本有的神情。沉默许久，才淡淡开口：
“听说你又去为周将军守灵了？”
“是。”清歌也淡淡答着，没有情绪。
“昨天夜里才下了大雪，这两日天气冷的很。”你要多穿些衣服，不要着了凉，这一句却没有说出口。
“嗯。关外的冬天一向这样。”清歌抬头看了他一眼，复又低下头。
“你喜欢这里吗？”他小心翼翼的问。
“喜欢？”清歌反问了自己一句，似乎有片刻咀嚼回味，才轻轻道“不过是命运安排，又有谁会不喜欢自己的故乡呢？”
她，也是喜欢自己故乡的。而关外，于她而言，不过是一个充满了爱和恨，不愿来又走不掉的地方。
纳兰闻言，竟无以回答，只好笑笑问道：
“姑娘可曾去过京城？”
“没有。”清歌头也未抬，飞快答道。
“但姑娘的京城口音，却是很纯正的。”
“父母皆是京城人士，我自然也学得一口京城话。”
“说的是。”纳兰又笑了笑，扔下一个被掰光了米粒的玉米棒，重新拿起一个道“其实我与周将军，是好友。”
“哦？果真吗？”清歌抬起头来望着他，尽量让眼睛里现出惊喜和仰慕的神情。
“嗯。”纳兰点点头“自小一起长大，同朝为官，有一样的志向和想法，也常常一起喝酒论剑。”
“那他去了，你难过吗？”
“难过。”纳兰叹了口气，沉重的点点头“九年前他还是个未长成的少年，就被派来驻守边关。那时，我不懂离别伤怀，总以为往后还有许许多多的时间再见着他，再与他喝酒，说话，下棋……”
纳兰说着，想起安民巷里的老宅子，树下埋的女儿红，慌里慌张醒来拉着他往家里跑的少年周培公；站在伊卓的城墙上击穿敌将大燾，与自己击掌相庆的周培公；冬日的关外，静静坐着西窗下与自己下棋说话的周培公；话越来越少，人越来越坚毅，在老宅子里陪自己说一整夜话，喝一整夜酒都不会醉了的周培公，再也忍不住，眼眶红了起来。
“只可惜，是我不懂韶华易逝，故人易失。”
他声音里带了些许哽咽，令人听来更加心酸。
