清歌进城，也是在这样一个秋高气爽的天气，正如她偷偷出城去玩的那天一样。
因心中记着异常庞然的大树，得空便会悄悄溜出城来，站在树下观望。这一日，她又偷偷出了城，沿河向裂叶榆走去。
虽秋光萧瑟，长生河畔却依然青色如新，翠树蔚然，就像那二月里的江南，犹带着些冬日的意蕴，却已掩不住春色袭人，一点不见边关苦寒的影子。清歌眼中看着大树，心中欢喜，快步向前走去。
因着急向前，忘了脚下，一不留神跌了一跤。回头张望，四下无人，清歌撑地起来，不觉哑然失笑，暗道自己莽撞冒失。好在没有跌伤，无人看见，衣衫也无大碍，只有纱绢手帕沾了些泥土，暗自庆幸了一番，便走到河边，弯下腰浣一浣帕子，怎料突然吹来一阵大风，手中一松，帕子便顺着河水漂漂摇摇流走了。
乍见手帕遗失，未及多想，清歌便跟着河流跑起来，跌跌撞撞去追那帕子。水流平缓，不急不躁，帕子也不温不火的向前流着，忽急忽缓，清歌有时能追的上，却无法伸手捡它起来，有时却又远远落在后面。
不知不觉中竟已追到了树下。殊不知这树下竟站了一个人，正用长剑挑了帕子，怔怔看着她。清歌见状慌忙停下脚步，站在原地不知该向前还是退后，看着帕子被挑在剑尖上，生怕再被风吹走，十分紧张。
那日清歌穿了边关特有的白纱长裙，头上系一条长长丝纱，均是与这帕子一般的质地，长风摇曳，轻纱和着未挽的长发迎空起舞，宛若玉女仙姿在云中曼动，十分清丽，飘逸动人。
那人呆呆看着清歌，虽神色奇怪，却也是玉面清雅、临风倜傥，深不见底的深紫色眼眸迎风动容，面色中便多出几分邪性和不羁出来。
“这是你的帕子？”男子开口说话。
点点头，听他开了口，清歌却突然局促起来。
“你是城中的居民？”男子又问
“正是。”清歌依然点头。
“你有没有去过莲女庙？”男子又问，显得饶有兴趣。
清歌摇了摇头问：
“什么莲女庙？”
“就在那边，”男子指着西方道“那里，两国交界的地方。”
“两国交界的地方还有庙宇吗？”
“你不是葱岭人？”男子一再追问，语气中多了几分霸道。
清歌闻言，不再回答，只道：
“请把帕子还给我吧。”
男子听了，像是突然才记起这件事一般，看了看清歌，又看了看剑上挑着的帕子，伸手摘下来，笑道：
“你随我去庙里上香，我便将帕子还你。”
清歌听了，冷冷道：
“那是女儿家的物件，公子放在身上怕也不妥，本就是顺手捡了，何不做个人情还我罢了。我与公子素不相识，却不知为何要为难于我？”
“素不相识？”男子反问，又好似突然才记起二人并不相识一般，以一副玩味的表情打量着清歌，嘴角微斜：“既然素不相识，我为何要还你帕子？”
请问乍被反问，竟哑口无言，想了半天只恨恨说出一个“你”字。
正要再开口说些什么，突然听见远处吹了一声哨响，那哨声微弱清脆，若不仔细辨听，就如夏日里长草间的虫叫一般。男子闻声，向远处看了一眼，狡黠一笑：
“我还有些事情要做，现在要回去了。你跟我走吗？”
清歌听的莫名其妙，怒火上窜：
“我又不认得你，为何要跟你走？”
“好，你不跟我走也罢。”男子似乎并不是真心邀请，见她拒绝也不失望，转身便走。走了几步，突然又转过头来，扬起手中的帕子。
清歌以为他要将帕子还给自己，正欲抬脚前去，却未料到他将帕子放在鼻下，深深的闻了一口，点了点头，高声笑道：
“香的很，我会再回来的。”说着又转过身，疾步走远了。
清歌愣在原地，又羞又气，急的满脸通红。
兀自想了半天，左右无法，只得靠着裂叶榆坐下，呆呆望着又将西沉的红日，想念往事。
也不知是为何，日日见这太阳，似乎总在降落，是不是光阴太短，抑或是时日飞跌，因此觉得春花秋月都匆匆更替不作停歇？可遥想往日，总觉人事历历在目，鲜亮如新，不曾老去，亦不曾褪色。
而看往后时光，却又深感三年遥遥无期，一千多个日升月落，于己而言是怎样的煎熬和折磨？尤其在这荒烟苦水的边关，大漠连天，沙埋日落，除了鹊意为夏竟连个说的上话的人都没有。
可与此同时，远在水软人美的京城，他又在想着什么？做着什么？与自己一样苦苦思索，还是已忘却自己另寻新欢，与哪个妩媚婀娜的女子终日缠绵，爱恋长生如夏日新叶？
正出神想着，突然又有人走上前来打断了思绪。
清歌以为是方才那人回来了，细看却又不是。此人虽是同样的闲雅倜傥，却更有一股儒雅从容，只是儒雅被沧桑和坚毅掩盖了许多，只剩下零星半点的瘦雪霜姿，是边关特有的风霜养出来的人。
他并没有说话，似乎是走上前来才发现有人坐在树下，神情有些局促。通过简单的打量，清歌判断出他是好人，便开口问道：
“公子有事？”
来人迟疑的点了点头，又慌忙摇了摇头，最后才开口说道：
“无事无事，打搅了小姐的雅兴，还请恕罪。”
“不过是在看落日罢了，没有什么雅兴。”清歌笑了笑“你是来做什么的？”
“我……”男子想了想，指指手中长剑，“我来洗剑的。”
“洗剑？”
“正是。我是这城中的军士，每次战后都来河畔洗剑，两个月前打过一场大仗，因前些时日城里来了个公主，阖城都忙着迎驾，故而耽误了时间，今日才来。”
清歌闻言，轻轻点了点头：
“为什么要洗剑呢？”
“这把剑杀了许多敌人，然而大战中也有许多大清将士捐躯，我便以长生河的河水浸着敌人的血，润到土里去，祭奠阵亡的将士们。”
清歌听了，心中感动，想起那日城下厮杀的情景，热泪盈目，微微笑道：
“我来帮你洗吧。”
“你帮我洗？”男子讶然。
“正是呢。我是一介女子，无缘从军杀敌，却日日都受将士们庇护。十几年来不曾为他们做过什么，今日见了将军，便是我命中的福缘，合该为将士们做些什么，如今便借花献佛，也让我用公子剑上的敌人之血，祭奠一番大清的骁勇儿郎。”
男子听了双唇紧闭，眼睛却红的厉害，似有两汪长生河水进了里面，却又因着什么原因不得滴落下来。
二人来到河畔，残阳铺在水面，清波变红，满河瑟瑟。
男子拔出长剑，剑长有三尺，薄不足半寸，本该锃亮如新的剑身因被干涸的血迹斑斑锈住，显得格外萧索苍凉，就如经久沙场的将军，与千军万马中破杀了敌将，提首回城时却发现全军皆已阵亡，满城胜利仅有他一人分享，喜悦落在辨不出敌我的尸骨中化成悲怆，一腔孤寂却也无处诉说。
清歌轻轻捧了一掬清水洒在剑身，干血遇水融化，顺着剑尖低落进河里，溅起一个圆圆的涟漪，将河水染成红色。远远望去，不知是夕阳染红了河水，还是鲜血染红了河水，只见一江萧杀的颜色在落日余晖下卷着二人的哀悼与敬意，静静流向远方。
