张仪真还有些能耐，派他手下四处打探，一月不到，就打听到庄周在濮水设学馆授徒。张仪想："真是个怪人，有官不做，有福不享，设馆授徒，有什么出息？"
张仪看不起庄周，但庄周愿不愿意见他，没有把握。他禀报惠王说："庄周行迹不定，微臣得费些功夫，方可寻到，命其拜见大王。"
魏心想："你和庞涓都是夸夸其谈之辈，还命庄周见孤呢，能见着他就不错了。"嘴里却说："海阔无边，容纳百川；礼贤下士，方可广招贤达。见到庄周，就说我魏久闻大名，愿求一见。"
魏王的话说到这份上，真也罢，假也罢，张仪都不得不下力气寻庄周了。张仪叫上随从，雇上马车，微服出宫。本来，张仪知道惠施和庄周交厚，如果能请惠施同往，无疑能见到。但是，张仪明白，是惠王起用了自己，惠施才被挤出去的。去找惠施，只能自讨没趣。他想，要是能找到鬼谷子先生，不管怎么说，师徒一场，讨要一封书信，引荐一下，总不会推脱。
张仪想定，向位于东南的归谷山寻来。赶了几天路，才到归谷山。不巧，鬼谷先生外出未归。张仪问守学馆的人，回答说，不知先生去向；问何日归来，也说不知。张仪又问："先生的门徒呢？"
答："都离开了，先生没再收门徒。"
张仪哪里知道，鬼谷子为出张仪、庞涓这两个门徒痛心不已，发誓不再收徒，不再传授纵横术和兵法。
张仪不知先生究竟去了哪里？他不可能长乎乎的等下去，唯一的办法是去濮水寻庄周，碰碰运气。反正齐军围魏，一是为了抑制魏，二是救赵，三是报仇。这三者都已达到，回去了。由于连连失利，惠王对张仪已不再像过去那样言听计从了。张仪此次出行，实属两难。如果请到庄周，他的相位说不定就被庄周取代；如果请不到庄周，不仅被冷落，还要落个没用的骂名。他必须趁这机会，找到退路才是。
张仪索性先去临淄。庞涓已死，没必要再顾及。他要去告诉同门师弟孙膑，庞涓设圈套害他，自己全然不知。待他发现的时候，孙膑已失去双腿。不过还好，他发现了庞涓的阴谋，才没被进一步加害，否则，孙膑性命不保。虽然是编出来的瞎话，听起来却像是真的。
孙膑此次大败魏军，救了赵国；赵国为了答谢齐国，让中山与齐；除了庞涓，齐军却毫发未损，名声大振。田忌、邹忌极力保举孙膑，认为齐军师非孙膑莫属。威王大喜过望，准田忌、邹忌所奏。但不管怎样劝说，孙膑都只肯在军中做个谋士。威王不肯，诏命三军，委孙膑以军师之职。不由分说，让孙膑搬进官邸居住。
孙膑太有名了，怕再遭恶人毒手，官邸四周，守卫森严。张仪费了很多周折，守卫才把他写的信传进去。那一次，张仪没有随同庞涓一起来，孙膑没有张仪与庞涓合谋害自己的证据，不能随便怀疑同门师兄，但已不轻易相信张仪的话。
孙膑把张仪请到书房，命看茶，说："魏、齐交战，张兄到小弟舍下，就不怕人说闲话？"
张仪很坦然的样子，说："愚兄虽然身为魏相，也赞成魏王成就霸业。却也知道秦有虎狼之心，乃灾祸之源，魏、齐当联合对秦才是，怎么会主张魏、齐结怨？全都是庞涓急功近利，生出来的坏主意。魏王一时糊涂，听信庞涓怂恿，才坏了魏、齐情谊。张仪受魏王委托，前来修好。"
有了前面惨痛的教训，孙膑不会随便相信别人了，却也不反驳张仪。按他的看法，秦才是六国的共同对手，若能联合对秦，则秦对谁都不敢轻举妄动，那样，各国可保无虞。但是，有这可能吗？孙膑试探说："别说六国联合，就是齐、魏联合，谅秦也不敢小觑。"
张仪说："张仪回魏，即禀报魏王，也请贤弟将愚见转告威王。"
孙膑满口答应，说："张兄尽管放心，小弟照办就是。这样，对魏、齐都好，小弟敢不尽力？"
当晚，孙膑请张仪小酌，二人尽兴方散。
对于邻国，能吃就吃，吃不下就联合，共同对秦，这是张仪、庞涓和魏王的一致看法。此次是庞涓心计太毒，做事不慎，才开罪于齐。有机会修复两国情谊，魏王不会不高兴。此行即便找不到庄周，或者即便找到，庄周不愿出仕，但有修复魏、齐关系一功顶着，也无甚紧要了。
张仪和几个随从，依然老百姓穿着，租部马车，离开临淄。几天之后，到达濮水。时值盛夏，哪怕在河边走，也热得难受。张仪问在茅草棚旁诵读的年轻人说："这里是不是庄周先生学馆？"
年轻人回答说："是。"说罢，扫张仪和几个随从一眼，说，"你们几位要找先生吗？"
张仪说："正是，请问庄先生在何处？"
年轻人说："先生不会见你们的，不用费心啦。"
张仪听着奇怪，问："你先生为何不愿见我们？"
年轻人很直爽，说："先生不愿跟朝廷里的人打交道。"
张仪更不解，说："这又是为何？"
年轻人说："先生没说，只说，如果朝廷来人，不管来自哪个国家，都不要叫他。"
张仪摸着胡子想半天，问："你怎么知道我们是朝廷中人？"
年轻人笑了，说："如果连这点看人的本事都没有，能成为先生的门人吗？"
张仪听着很不入耳，只是不好发作罢了。
张仪访庄周，本非诚意，加上门徒这般说，火气上来，说："什么大不了的神，请还请不动，不请啦。"
到底是来访先生的客人，不好怠慢了，门人煮了一罐茶给张仪一行解渴。张仪歇过来了，访庄周的兴趣也没了，说："走吧，人家是藐姑射山神人，不食人间烟火，知道吗，不会见俗人的。"
门人不与他计较，说："要不，用些粗茶淡饭再走？"
张仪说："不必啦，天色还早，赶去集市喝两盅，解解馋。"
门人不再挽留，送出学馆。
其实，庄周就在学馆旁边一棵大树下乘凉。他头戴破帽，身穿破衣，脚蹬麻鞋，靠大树坐在地上，手里一把用粽叶随意编成的扇子，有一下没一下地扇着。眼睛半睁半闭，一副不羁形迹的样子。张仪不是没有看见，而是无论如何无法把眼前这个落拓人和庄周联系起来，边走边数落："不知大王听信何人妖言，什么庄周是天下奇才？没有的事。要说我的先生是奇才，张仪、孙膑是奇才还差不多。回去吧，别瞎子点灯，白费蜡啦。"
庄周去过鬼谷子那里几次，认识张仪、苏秦、庞涓、孙膑几个鬼谷子的得意门徒，跟鬼谷子说起过这四位弟子。说有的像发绿的水塘，难测深浅；有的像螳螂，吃同类；有的像树，像石头那么实在。在庄周的眼里，鬼谷子四个得意门人，好坏各半。鬼谷子听着不入耳，说："你的弟子一定全是大树和石头？"
庄周说："因为它们长在山野，沐浴清风明月，吸养天地精华，不与腐臭为伍。"
鬼谷子叹口气，说："老夫已深陷世俗，全身恶臭，要洁身自好已不可能。"
庄周说："先生不必自责，如果全都清风明月一般，这世界就全是神人、至人、圣人了，没有俗人，哪里有神人、至人、圣人？不过，先生研习的是纵横术，兵法，说穿了，就是权术，那不是好东西。"
鬼谷子说："不瞒你说，在老夫的众弟子中，纵横术研习得最有成效的人，张仪为先，苏秦次之。"
庄周说："你最喜欢的不是孙膑吗？"
鬼谷子说："孙膑不习纵横术，而习兵法，兵法是王某次修之术。"
庄周说："也好嘛，天下纷争，这台戏势必要演下去的，没有形形色色的角色，这戏怎么演？"
若论长相，张仪堂堂一表，一副正人君子模样，但庄周不以貌取人。他洞察了张仪没有流露出来的那一面。庄周怀疑，庞涓两次攻赵，将孙膑骗去魏国，断其双足，皆出自张仪的谋划。这阵，张仪一行从他身旁走过，庄周就猜出了张仪来意，才故意闭上眼。张仪没有认出他，庄周既觉得好笑，又为省却了麻烦庆幸。
