韩一水蜷缩到一角，忍受着刺骨的寒风，心中感慨无比。这才是自己闯荡江湖的第一步，就面临如此磨难，未来不知还要经历多少坎坷。这让他对自己当初作出出走的决定产生了一丝悔意，但是事已至此，又如何能够回头，不闯出一番名堂来，怎么有脸见李伯伯和自己的父母呢。
在这样的胡思乱想中，韩一水意识渐渐模糊，沉沉地睡去了。
“去去去……我们这不招童工，赶紧走开！”一位三十岁左右的光头大汉，仰身躺在一张八角椅上，微闭着双目，对着眼前的一个皮肤黝黑、相貌普通的男孩不屑一顾的说道，脸上中充满了鄙夷之色。
小男孩闻听此言，眼神黯淡无比，犹豫了片刻，还是垂头丧气地离开了，这已经是他前来应聘的第五家了，但是毫无例外的是，这些搬运场所一律不接收童工。这让屡屡碰壁的小男孩，心中绝望之极。
此人正是韩一水不假，当他醒来后，想到的第一件事就是赶紧寻找一份适合自己的工作，以能够让自己安身立命。但是他愕然地发现，在北城的劳务场地，绝大多数都是一些青壮年的力气活，根本没有适合他的。
在无可奈何情况下，他最终还是打算试上一试，不过没想到的是竟然没有一家打算雇佣他，甚至有的还未等他开口询问，便不耐烦的把他赶走了，这让韩一水颇为头疼，心中也暗自悱恻：难道当初小二哥告诉自己的都是假的吗？
在屡次寻找无果的情况下，韩一水彻底没了主意，这可与他当初预想的结果完全背道而驰的。当初他心中设想的是北城如此之大，找到一个中意的工作，肯定不是难事，等安定下来，挣够一定数量的钱财，再去其他地方游历一番。
可是如今却是另一番场景了，转了北城大半地方，依旧像浮萍一样没有定处，这让他不知所措了。而且从昨天到现在已经大半天没进饭食了，腹中早已饥肠辘辘了。
韩一水舔了舔干瘪的嘴唇，踉跄着身子继续前进着。
天色又昏暗了下来，街上行人渐渐没去了身影，一切再次归入了沉寂。
在北城西北边界地区，坐落着一家赫赫有名的豪门巨宅——乔府。乔府主人可以说拥有亿万资产，在北城说雄踞一方一点也不为过。乔府主人原名并未有多少人知晓，但是说起乔百万这个名讳来，那可是人尽皆知大人物！
乔百万不但身家富贵、腰缠万贯，而且更难得地是他有着一副江湖中人的侠义心肠。在北城，许多穷苦的老百姓多多少少都曾受过他的恩惠。尤其是在遇到灾荒年代，乔百万会专门派人设立救济站，把自家的粮食、钱财供出来分配给北城老百姓，因此在众多老百姓心中，他可以称得上是一位受万人敬仰的大人物！
说起乔府的面积来，在北城那可真是首屈一指的，据说足足有五六百亩之余。乔府建筑规划则一律是采用古朴典雅风格，颇有皇家贵族之气。府中不但建有各种花园、石亭、荷塘以及各种大大小小的假山，而且还修建了一座宏伟庞大的万书阁，里面藏书不计其数，什么类别的都囊括其中。据说是这位乔百万生性喜爱阅读各种藏书而专门命人修建的。
府中的下人估计也有近百号，大部分都是深受乔百万的恩惠才留在了此处。此外乔百万还聘请了一些个个身手不凡的江湖侠士，专门组建了一批护院卫队，全权负责府中一切安全事务，毕竟这么大的豪宅，必须有一支像样的护卫队保护才行。
此刻，乔府大门外面，在两只雄赳赳、气昂昂的石狮附近，四名护卫分作两排束手而立。仔细瞧看下，这些护卫一个个都身穿青色锦衣，脚踏灰里步靴，头裹黑色布巾，眼角眉梢带着千层英气，飒爽英姿，好不威风！
然而一个看上去年约三十五六岁左右的中年人，正在门前空地踱来踱去，还时不时朝南面长街望上几眼，目中的焦急之色暴露无疑。
此人是乔府的管家——乔四，几天前他收到出门办事的乔老爷遣人送回的书信，信中交代可能就是近几日回府。他身为乔府管家，自然要在此恭候了。
不过他对乔老爷最近的几次出行可是存了满心的疑惑，因为以前乔老爷每次出门办事，总是不会忘记把他带在身边的。
但是最近几次却十分例外，乔老爷不但没有让他一同前往，甚至连出门要去办什么事情都没有向他透露分毫。
这可让这位乔管家心里跌宕起伏、思绪翩翩了，脑中开始不停地胡思乱想起来：难不成是自己近来有什么地方做的不好，惹得老爷对自己有了成见不成？
就在这位胡思乱想地同时，一辆马车正在北城的长荣街不快不慢地行驶着，马车前后各有四名骑马的护卫紧紧跟随，在最前面领路的赫然是一位身穿白色长袍的青年。{若书友觉得好看，请别忘收藏本书}
“吁……”白衣青年双手一拉缰绳将马停住，随即跳下马身，来到了马车前，恭声说道：“启禀老爷，已经到府了！”
话音刚落，就见从马车内缓缓走出一位四十岁左右的中年人来。此人面色红润，仪表端正，手中还拄着一把碧绿色的拐杖，拐杖首部赫然是一龙头模样，雕刻地栩栩如生。此刻乔四也赶了过来，见状后急忙上前扶住中年人的臂膀，小心翼翼地把中年人扶下马车，口中满怀关切之色地说道：“老爷，您可算平安回来了！”
中年人轻轻地拍了拍乔四的肩头，笑道：“呵呵，的确顺利归来了。乔四，我走后府中没发生什么大事吧！”
“回禀老爷，府中上下并无大事，一切都很安好，就是小姐偶尔……”乔四如实地说道，但口中提到什么小姐时，面现出了一丝苦色。
“呵呵，不错，你办事就是让我放心。淘儿肯定又给你添了不少麻烦吧，真是辛苦你了！”中年人饱含温情地赞许了乔四几句，同时心中想到那个小姐时也是眉头微皱了一下。
听到中年人如此宽心的话语，这让乔四再次有了受宠若惊地感觉，心中激动不已。
“哦，对了，乔四，你赶快到附近请个郎中，车内还有个性命堪忧的孩子急需医治！叶明，你速速将那个孩子抱到后院厢房中，然后命下人准备些燕窝粥。”中年人突然想起了车内还有个急需医治的孩子，便迅速地对眼前二人吩咐了一番。
乔四不知所以，微微一愣，但见老爷脸上神色严峻，一点头，便刻不容缓地跑去请郎中了，白衣青年也急忙将车内的小男孩儿抱下来，朝府内跑去。中年人冲其他护卫摆了摆手，也紧随其后跟着去了。
