琴太公当年走时，留下老婆儿子在家。他又正值青壮，耐不得寂寞，就在泉州置下一个外宅，给他生了一子一女。
待到囊中富足回得家中，才知老婆这几年守不得清贫，早已撇下儿子卷了家财跟人跑了，儿子靠东乞西讨活了下来。琴太公气破了肚皮，自此极不喜欢这个儿子。
楼奕因出去的久了，连累妻子忧思过重而亡，女儿长至五岁也不曾见得爹爹面，心中惨然，遂绝了再出海的念头，在京城买屋置地，又千方百计搭上了杨戬杨太尉，安心守着女儿做个富家翁。
琴铭却不肯罢手，走通路子，拿出钱财来构建了一支小船队，迁往泉州，专门做起了海上生意。
因就在泉州续娶了一位当地富商之女金氏，过得一年便生了个儿子。
那金氏贪图琴铭有钱嫁了他做继室，年纪倒小他十来岁，因是花朵儿般年龄，又生得八九分颜色，整日里打扮得妖妖娆娆的，放出手段，撒娇做痴，甜言媚语，果然哄得汉子欢喜，一心倒在她身上，渐渐便有几分惧内。
谁知他大儿子渐渐长大，自认是嫡长子，家业该是他继承大头，看着两个弟弟好生妒忌。欲待娶个浑家，父亲不喜他，继母巴不得赶他远远的，哪个耐烦帮他打听相看。
没奈何胡乱娶了一个，却是个破落户出身，做人最是泼辣不过，撒泼打滚无一不会，进门没几日管教的老公服服帖帖的，又道家业该是自家丈夫继承，终日在内宅撒泼谩骂、争东夺西。
二儿子因生母出身小户，学得其母一身小家子气，凡事总爱斤斤计较。认为自己生母随着父亲时间最久，当初又是未发家时共甘苦过来的，且生得儿女双全，妹子能得老父欢喜——琴太公对唯一的女儿还是很疼爱的。
娶个浑家却又跟他一般，都是面甜心苦的主儿，想着自己是庶子唯恐吃了亏，夫妻俩终日盯着家产算来计去。
金氏仗着丈夫宠爱，且又是正头娘子，视前头那两个儿子为眼中钉肉中刺，恨不能家业全给了自家儿子。
权欲心又极重，事事都要插上一脚。为儿子娶了自家远房侄女小金氏，那就是个锯了嘴的葫芦，且是畏惧婆婆。
因此这三房子女闹腾的家中日日鸡飞狗跳，片刻不得安宁。
楼奕亡过后，琴铭赶来祭拜，念着以前共生死的情分，心中哀痛，又因真娘那头亲事没成，生前两人又许过诺要做亲家的，因此对真娘说了，真娘也得过父亲交代，便允了。
后来为显允聘了琴家小娘子。盖因长子不受琴铭待见，次子又是外室所出，订的却是三儿子的嫡长女。
金氏见丈夫做主，将嫡亲孙女许给了汴京一户人家，没跟自己商量，就有几分不自在，后来探听得其家甚富，也就还罢了。
谁知几次往来，得知对方儿子小小年纪痴迷绘画，长得大了更是如此，也不去读诗赋经义，也不去思量科举上进，整日抱着几只笔，画得那两笔画，顿生懊悔。
偏巧娘家大哥又跟市舶司的一个干办公事交好，那时市舶司掌管阅货、抽解、禁榷等职能，又发放进出贸易的公据，对海商最有权势。
干办公事乃从七品，他家闻得琴家这位嫡出小娘子美色无双，喜读诗书，女红厨艺无一不精，又且妆奁富厚，情愿为其孙聘娶。也是财帛动人心，否则不过点大的一个小人儿，哪里就看得出这许多好处来。
金氏登时动了心，起了退婚念头，日日跟丈夫聒噪个不停。
哪知丈夫万事顺她，唯有一提退婚就装聋作哑，便是喉急了骂他，他也只做听不见。犹如一拳打到棉花上，金氏一肚皮火气没处发。
琴太公的那个外室，此时已经收为妾室了，其原本是码头处挎篮卖吃食的女贩，在码头看那南来北往，久了倒有几分算计，一向最瞧不上金氏暴发户般模样。
得知金氏有意悔婚，心内盘算，听闻那家在汴京界身里有家金银铺，那界身是何等样地方，都是大宗买卖所在。便是金银铺也是为朝廷制作金银锭作为贡银和税银的地方，没有大背景如何开得？
况又是个独子，几个女孩儿随便给点儿嫁妆打发出去，大宗家业再没第二个来分，岂不是一门好亲？与丈夫商量，既然金氏不愿这门亲，就改成二房两个孙女儿中的一个岂不好？
谁知琴太公还不肯松口，他自家心想：“当初与楼家老弟一同往海外挣命，遇到过海盗，流落过土岛，有几次若非得他相救，这几两骨头早都不知哪里去了。楼老弟只有一女，做眼珠子一般疼宠，且真娘也只一子，想必看得更重。我若将庶子女儿嫁了过去，老友泉下有知，岂能不怪我轻贱他的外孙?”
因此坚决不吐口，听凭妻妾或责骂或哀求，只指望着拖到孙女儿年长，厚厚的陪了妆奁嫁过去。
至于大儿媳一家，也不是不眼热阮家亲事，奈何自家肚皮争气，一连生了三个儿子，再没个女儿，只索罢了。
真娘这里虽然猜到几分琴家有退婚之意，却再料不得恁般复杂，看在琴家伯父面上，生了会闷气也将就过去了。
没一会儿显允过来请安，之后就兴冲冲的往姐姐住的园子里去了。
阮家正房后面是一溜后罩房，住的便是玉韵。
再往后，便是一个不大不小的园子，遍植花卉竹木，墙上交缠蔷薇、木香、紫藤、凌霄花，墙下凤仙、兰花、鸡冠等种，满园更有芍药、百合、海棠花、美人蓼、叶落金钱、缠枝牡丹等，不可胜数，开放之时，灿如锦屏。
四周诸如桃杏梨梅之树，点缀其中。更有一个小小水塘，挤满水仙白莲。一条碎石铺就的小径，两边松柏遮护，转过松柏，竹影稀处，飞檐碧瓦，栋宇轩窗，精精致致的一座小小阁楼，铺陈华丽，摆设济楚，便是玉婉住处。
儿子显允住的是正房旁的东厢房，玉楹太小，跟着养娘丫头住在旁边的西厢房。
唯独玉婉，真娘因大女儿年纪渐长，越发显出少女的美丽姿态来，举止行动也日渐稳重，便对丈夫说女儿家要娇贵些，莫若在后花园起个阁子，送玉婉去住。俊卿爱女心切，无有不依。
因此玉婉那里春夏凉爽，景致幽雅，显允最爱去园中画景。
到得园中，梅花开得正好，花瓣纷纷扬扬，显允出神了一会，提起笔来，没一会美景跃然纸上。
显允正待放下画笔，突然被人一撞，往前一步，画笔沾染到纸上，污了一角。回头望去，是个十四五岁的丫头，正惊慌看着自己。
那丫头不知从哪跑来，一时没收住脚步，撞了人才唬了一跳，抬头看时，见一个年轻俊俏的小郎君正诧异的看着自己，顿时脸就红了，待看见画被污，脸又转白，惊慌不已，眼看着掉下泪来。
显允有些心疑：“你是哪里的丫头，怎的我家从没见过你？”
“奴奴是跟着琴家送礼的妈妈来府上的，一时不到处，冲撞了小官人，还望见谅则个。”说毕深深下拜。
听得琴家二字，显允脸上不自在起来：“也没甚大事，你自起来吧。”
那丫头谢了，起身看见那幅画，又殷勤启齿道：“污了小官人这幅画，实是不该，奴奴替小官人拿去扔掉，小官人且任意安乐。”
说毕也不管显允答应不答应，上前收起画作，一溜烟跑了。
显允张了张嘴，没喊住，有些着恼，没了兴致，收拾了东西去姐姐房内讨茶吃，顺道一起约了出来探看新出生的妹妹。
玉楹这里却过得好不快活，她天天吃了睡睡了吃，间或看着自己的小荷包傻笑，再不就是陷入过往回忆中去，中间还过了个百日宴，倒也自得其乐。
转眼快到周年，一年里她能回想起的东西越来越多，也越来越容易陷入其中，经常进入呆滞状态。
全家大小无不忧心，几次请郎中也检查不出什么，就商量着去哪个道观或者寺庙拜拜。
如今天子最是好道，自称玉清教主微妙道君皇帝。天子既然如此，上有好者，下必有甚焉者矣。
民间一时佛道之风盛行。汴梁内外城中，道观寺庙无数，每日人群川流不息，香火鼎盛。
既然想要去拜佛，真娘便来跟丈夫商议。
俊卿思量道：“一向闻听得御街东侧的大相国寺最是灵验，里面长老们素有清德，传闻能知过去未来之事，你带着阮喜几个去走一趟，或许能治好楹儿也未可知。”
当下计较已定，留下玉婉显允在家。
真娘抱着玉楹、带着玉韵和柳氏上了一辆车，后面珍珠珊瑚几个大丫头和养娘跟着上了第二辆，阮喜等几个小厮车旁护卫着，往大相国寺驶去。
