五日的时间，说长不长，说短也不短了。扶桑和东子现在都已经是武士了，穿上特制的铠甲威风凛凛的，看得狗子一脸的口水。帝国赐予了他们居住北区的特权，按《帝国律》每人可以拥有一份不少的基业。
扶桑预感自己离开的时机到了，收拾好紧要的东西贴身放，身上的暖流也转了一圈。
天亮了，初阳从汤谷东边冉冉升起，落在扶桑枝头，像是一轮鲜红的血月。
北区大布库府外，早有兵甲卫士团团守住。新晋的十八名武士已经到场，在晨曦中静默。
不多久，布库府大门枝桠一声打开，穿着铠甲的墨古大布库踏着照样而来。
“尊敬的武士们，今天你们站在这里，是作为帝国的精英，代表着墨古之城最精锐的力量。你们之中可能有人出身乡野，有人来自贵族。在今天，你们都一样，机会是均等的。只要这次行动顺利，就可以成为布库、大布库，甚至成为将军，进驻元老院也不是不可能的。扶桑之族的武士，是有着烈日般的灵魂。你们谁也不能退缩。”
他威严的目光扫过众人，将那些激动的、兴奋的、颤栗的、恐惧的目光一一守在眼底。
“这次的任务很简单，只要分三组进入汤谷，取得族中的金乌圣卷完整带回来就可以了。具体的路线与所需注意的事宜，墨安会告诉你们。明天晚上是汤谷迷雾一年之中最薄弱的时候，你们可以稍作准备。我会安排武士跟着你们”。
如果说一开始是利诱，那么最后一句显然是威胁了。尽管扶桑不清楚汤谷、迷雾、金乌圣卷有什么干系，不用说也知道那是很危险的一件事。要不然怎么指派他们几个刚刚步入武修大门的小子去呢。
扶桑皱眉，东子朝他眨眼示意“回去说”。
好歹留了一天时间，门口是武卫走动时摩擦发出的咔嚓声。扶桑在室内走来走去
“汤谷你了解多少”
“不多，那是扶桑之地的两大禁地之一”
这扶桑知道，另一个禁地她呆了三年，里面蓄有美人面，那叫一个凶险。
“那里面很危险吗”她问
“很危险，汤谷是传说中日出的地方，里面常年被雾气弥漫，终年不见真面目。除非有指引罗盘，否则进去了根本就不可能出来”。东子难得正色一回。
“进去后我们应该分在一组，别走丢了”。
扶桑知他是好意，满口答应下来。正如东子所说，他们果然分到了一个小组里。那个叫墨安的墨家子弟送来了此行的罗盘和路线图。他们属于南部路线行动的一组，组里六人，除了扶桑和东子外还有两个剑修，一个力士，一个杂学的，人员分配得很平衡。
扶桑认得那个叫墨洒的剑修，好像是墨家一个优秀子弟，被派来这里进行生死考验倒是有些奇怪。不过，来监视他们的也说不定，毕竟，此事事关重大。金乌图卷不可能落到外人手里。很显然，余下的几人都以墨洒为主了，扶桑沉默，这种时候还是保持低调好了。
酉时一刻，太阳落下西枝。六人在一干武卫的护送下从南入谷。南线是汤谷的偏面，谷里的雾气很大，空气里湿黏黏的。
墨洒骑在高高的马背上，手里护着一个圆形罗盘。罗盘里的指针强劲转了几圈，颤颤巍巍指向了北方。
“在那里”，一声马嘶，六人绝尘而去。
到了第三天，几人坐下喝了口水，啃了几口干粮。
“还有多久的路程”？说话的是队里唯一专攻马术的方良，眼看雾气越来越浓，骑马赶路已经不适合了。
“如果顺利的话，还有两天”墨洒掏出了怀里的罗盘，上面显示还是指向北。
“从今晚开始，咱们轮流守夜，做好防备”他的口气很严肃，其他人听了身体一凛，心里都有些打鼓。
这是入谷以来的第三个夜晚，扶桑可以觉察到周围的空气越发粘稠。以耐力著称的蒙马都开始喘粗气，何况是人？
夜色昏暗，营地的篝火在迷雾中跳跃着摇曳，散发着温暖的光。几匹蒙马自觉地围在主人身边，安静地垂头吃草。
汤谷里气候炎热，许多植物长得很茂盛。其中就有一种星星草，开白色的小花，在夜晚莹莹发光，异常美丽。
“什么气味？”东子推醒了打盹的扶桑，今晚他守夜，总感觉有些不放心。
“是风向变了”，扶桑感到有风从后吹过，刚进谷时风明明是从东来的。空气更加粘稠了，隐隐还有一股说不出的味道。
余下四人已经醒来了，墨洒掏出了罗盘，指针还是指向北。
“你们两个去前方打探一下”他的手指指的方向只有两个人，扶桑和东子。
二人虽心里有气，都不是意气用事的主。转身牵了马匹，向前方走去。
等二人的身影彻底淹没在重重迷雾中，墨洒指着另一个方向命令道
“收拾东西，咱们走”
“那他们两人怎么办”？力士和扶桑是一个摔跤队里出来的，还算有些交情。现在要他丢下同伴自己走，他自认做不到。
“少罗嗦，如果你想喂火炎虫的话，就在这等他们好了”
他语气里的威胁十足，力士不明白他们之间有什么过节。不过这种关乎生死的时刻，他提一句也算是对得起曾经的情谊了。火炎虫，那是连犀牛狼妖都惧怕的东西，他怎么可能留在这里。
篝火随着人迹的散去慢慢湮灭，最后噗嗤一声消失在夜色里。扶桑早就察觉到那个叫墨洒的对他们不怀好意，也是对上回那个墨时的眼神印象太深刻，他对姓墨的都没什么好感。
“我猜他们现在一定走了”东子懒洋洋的说道
“那还不是因为你”，前面一定有什么可怕的东西，要不然他不会放心他们过去。
“诶呀”扶桑一拍脑袋，从包里掏出一个圆形的罗盘。
“迷谷罗盘，你怎么会有这种东西”东子一脸的不可置信。
“当然是买的了”东子用一种看傻子的目光看她，看得她毛骨悚然。
迷谷罗盘是扶桑一族的圣物，不是烂大街的大白菜。她以为哪里都买得到吗？
“的确是买的，只不过还没付钱，卖主就不见了”，扶桑见他一脸不信，只好将那日的事情一一道来。
在他们说话的一会儿工夫，空气里古怪的气味更浓。扶桑捅捅他的肩“咱们现在快点走吧”
东子的眼光落在罗盘指针上，上面的针尖颤动
“走这边”。
