夜色昏暗，一点儿星光月色都没漏下。六个孩子挤在一起，各怀心思，却是谁也睡不着。
汤谷是扶桑之地的圣地，每十年举行献祭大典一次，献祭十名天资绝佳的灵童，灵童由树神降下的旨意指定。千百年来，在这里消失的灵童没有上万也有数千了。可是，没有人再见过他们，甚至连尸骨也找不到。第二次献祭时洞中如常，根本没有一点人类生存的痕迹。渐渐地，有人开始说那些灵童好福气，都成仙侍奉树神去了。可是，谁家愿意自己的子女被选中，受骨肉分离之苦？况且有更多的人怀疑，灵童的消失缘由不简单。
这其中当然不简单，阿金靠在柱子上，慢慢摩挲着手中的龙匕。他的父亲是族里的大布库，也曾经反对过灵童献祭，调查过灵童的去向。那些整日神神叨叨，装神弄鬼的巫师们只知道愚弄信众，争权夺利，哪想过骨肉分离的苦楚。更悲哀的是，百姓对这群酒囊饭袋言听计从、深信不疑。三年前，烛阴从地下出，连年干旱不雨。那群人又打起了灵童的主意。扶桑一族向来好战尚武，如此多的好苗子被送进圣地，自然引起了布库头领的强烈不满。巫咸大怒，召唤出铁卫镇压，强行将十名灵童灌了迷谷绑进洞窟。
想到此，他冷笑了下，除了皎皎是平民女子出身，其余九人他们皆是布库武士之女，是传言最有可能接任父职的精英子弟，当真是好手段！只是他是一定要活着出去的，这里就算是阎罗王的森罗殿，他也要闯一闯。
想清楚了关节，天光开始转暗。这些孩子真不愧是精英子弟，一晚上就镇定了下来。扶桑抬眼看去，个个沉静淡然，一脸从容，仿佛是来旅游观景的一般。她有些汗颜，自己年纪一大把，怎么也不能输给一群乳臭未干的小屁孩。昨天如何，今天又如何。既来之，则安之。她唯一所要做的，就是好好活下去。
“那个，我是皎皎”扶桑举起爪子介绍，要让她叫这些小屁孩哥哥姐姐，她还真心叫不出来。
“我是玲珑”。
“我是墨哥”
……
有了良好的开端，大家言谈亲近了不少。这六人里，皎皎、玲珑。朱槿是女孩，阿金、墨哥、寒力是男孩。阿金年岁最大，大概有十三四岁，皎皎年龄最小，只有六七岁的样子。其余人都大约是十岁左右。因阿金年龄最大，又看上去比较沉稳，众人隐隐以他为首。
阿金也确实是个领袖的材料，迅速安抚下众人忐忑的情绪，就开始安排事宜。洞中地形复杂，尤其是辅洞一个接连一个，扶桑根系又盘结，很容易迷路。而在这样伸手不见五指的黑夜里，本也不适合行路。大家最后决定留二人守夜，其他人休息，养精蓄锐。
到底是十来岁的孩子，神经紧绷了一夜，很快就睡着了。靠着扶桑的是那个叫玲珑的圆脸女孩，她的身体很温暖，像热乎乎的棉花大枕头。扶桑只包了一件肚兜，夜里寒凉，对于女孩的亲近求之不得。
很快进入了梦乡，迷迷糊糊中，她感觉脸上有****的感觉，黏糊糊的，像皮皮的舌头。
“别闹”！
皮皮是它养的黑猫，一身油亮油亮的皮毛，特别淘气。她挥手将它打下去。扰人清梦实在要不得啊！
恍惚中，她听到了抽气声。“哼哼，得教训了吧！”得意地咂嘴，一阵清风吹过，拂起了无数的花香。
又有什么声音传来，带着压抑与恐惧。扶桑怒，睁开眼，刚想收拾一顿不听话的皮皮，发现却不是原来的世界。
心头一阵恍然，良久她回过神来。环顾四周，天已经微微亮了，光线从头顶枝干的间隙里漏下来，朦朦胧胧的，感觉那么不真实。她觉得有些奇怪，却说不上来。阿金坐着在擦拭匕首，守夜的墨哥、寒力呼呼睡得正香。哦，还有圆脸的玲珑在哭！
扶桑拍拍屁股上莫须有的灰尘挪过去，虽然她不怎么喜欢和人打交道，但心肠充分继承了社会主义传统，那是相当好的。她抬起胖嘟嘟的手给她擦眼泪，不知道如何安慰她。她想，小女孩一定是初次离家。队里就她们三个女孩，一定要互相照应才是。
迷迷糊糊，她感觉有什么抓不住。是什么呢？她一边给女孩擦脸一边想。
噢，三个女孩。三个女孩！她惊得跳了起来，朱槿哪去了？
她重新看向阿金，那个少年坐在暗影里，已经不再磨刀。尽管光线很暗，她还是看见了他握得指节发白的手。
“她去哪了？”她问
少年的嘴唇蠕动几下，没有发出声音。他也不知道如何说，那是什么怪物？实在太可怖太令人恶心了。来之前他已经猜测过所有可能遇到的东西，独独没料到会是这种怪物。
“哇……”仿佛是开了闸的洪水，女孩的恐惧与忧伤再也忍耐不住。余下二人醒来，呆呆地，同样和扶桑一样不知道发生了什么。
“是美人面”少年淡淡开了口“它昨夜来时已经开了四瓣了”。
扶桑疑惑，那是什么东西。眼神扫到墨哥他们稚嫩的脸上，同样是一头雾水。
“美人面是典籍里传说的一种植物，开花不易，一生只开一次花。花开十瓣，每一瓣的开放都需要吞噬一个灵物。据说，那是武士们的噩梦，因为它只吸食有灵气的人，特别是有练武天赋的少年男女”。
扶桑听得毛骨悚然，那不是食人花么。
“你是说朱槿被它……”。
“都是我不好，没有照看好她”玲珑哭出了声。她一早就在哭，显然看到了昨夜的场景。
想想梦里的景象，扶桑有种背后长毛的感觉。它不会是本来想先吃掉她的吧！
因为美人面事件，大家都有些提不起精神。现在他们是食人花嘴边的肉，想逃都不知道逃哪里。
一天下来，他们翻遍了整座洞府，除了一个古老的祠堂外，没有其他人为的东西。祠堂供奉着一棵青铜神树，树上有九只鸟。扶桑再迟钝，好歹也知道那是扶桑树。她的名字是院长妈妈起的，扶桑，是孕育世间光明与希望的地方。《山海经·海外东经》记载“汤谷上有扶桑，十日所浴，在黑齿北”。这个历史上没有记载的地方，显然就有太阳崇拜。
不管他们怎么害怕，黑夜还是如期而至。他们六人几天进食，又饿又渴，只能割开树根喝几口涩得说不了话的树汁度日。好在祠堂里有鱼油灯，取自鲛鱼，据说可以万年长明不灭，倒是难得的好东西。
