狗子今天起得很早，吃完早食，就在树荫里一笔一划练起了剑法。木剑推使得很慢，一勾一刺间却颇有章法。隐隐约约间，阿妈穿着红色的袄裙在厨间走动，今天在城里的阿爸要回来了。阿爸是十里八乡最出息的武士，今年刚调到大布库家做活，大家伙都很羡慕。
在扶桑之地，武力是绝对的权威。一个普通人家只要出了武士，一家的吃喝都不愁了。这年景生活不易，几年前的大旱他还小，不怎么记得。听老人说那会儿部落里都开始吃人了，还是大巫师祭祀了树神，才换来了上天的护佑。
他的目光在院门口逡巡了几遍。日头已经升得老高，视线里还没有人影。
空气里弥漫着麦饼的温暖甜香，狗子咽了咽口水，阿妈的手艺越来越好了。只是作为长者的阿爸没回，食物是不能碰的。
“阿狗儿，来给搭把手”。蒸了两框饼子的蒸笼太沉，她一个妇道人家抬不下来。倒是狗子跟他爸学了几年，力气大得很。
狗子到底是个孩子，肚里的馋虫早就被勾起来了。当即扔下木剑，关上院门就往厨房跑。他家的厨房其实就是两间茅草矮房，周围圈上了女墙。村里劳力少，不兴费力气弄这个。这样一来，他家倒是村里独一份了。
“阿妈”，他炫耀似的单手拎下了蒸笼，笑着向母亲讨赏。狗妈无奈地看了一眼满头大汗的孩子，掏出手帕为他细细擦去额上的汗珠。狗子大口大口吃得欢乐，眼睛滴溜溜不断往外探看。狗妈一阵心酸，族里世代的规矩如此，每个山民都必须遵循。舀起一勺清凌凌的山泉水递给他，免得他噎着。
“笃笃笃”，院门口传来敲门声，一下一下很有规律，有人来了。狗子手忙脚乱抹了抹嘴角的饼屑，拉着阿妈去迎接武士父亲。
“阿爸，阿爸”，拉开木门，门口空无一人。他跳出门槛探看，四下里一片平坦，只看到满目的野草荒地，哪里有阿爸魁梧的身影。两人摸不着头脑，喃喃念叨回了院子，总觉得有些不对劲。这是一个暮春的早晨，微风轻拂，挂在竹竿上的衣物随风浮动。
狗子大惊：“阿妈，我的新衣服呢？”
半里外的荒草堆里，扶桑套着一件簇新的青色男衫，腮帮子一鼓一鼓吃得满足无比。
太美味了！三年没吃五谷杂粮，她第一次发现粗糙的麦饼竟然如此香甜。
不能怪她啊，她只不过找了一个地睡觉，梦里就被食物的香气吸引了。她学着唐增的模样去敲人家的门，还没开口就被人当成妖怪打出来了。
如果不是跑得快，没准就得架在火上烤了。
第二次，她总算小心地找了比较靠谱的一户人家。孩子在院子里练剑，母亲在厨房做活。家里看上去没有暴力分子。
当看到孩子跑进厨房的那一刻，她知道机会来了。挑了一件男孩的衣物，她轻手轻脚地跳到院门外，又伪装成其他人敲了门。趁母子二人出来的时机，跳进女墙偷偷揣了两个饼。
二十年来第一次做贼，她心里想着想着就有些食不下咽。没有办法，等到自己学会谋生，挣了银子再还给这家人吧！
她一小口一小口将饼吃完，又仰头灌了几口水。躺在干草堆里休息了一会儿，阳光暖暖打在身上，四肢骨骼仿佛都舒展开来了。
总不能就这样东家摸只鸡西家偷只狗，游手好闲一辈子。这样的事情做过一次，她就不想再干了。
掏出口袋里的东西，一只木碗，一把木剑，一个破盒子，一张羊皮，加上身上偷来的这件男衫，这就是她所有的家当了。幸好，这几年她练了一身的好力气。到了城里，自然有人要雇工，只要勤快点，应该还饿不死。
扶桑心下打定了主意进城，又恰好看到一老伯驾着牛车经过，当下跑过去搭讪。那老伯看这男娃身材瘦弱，面庞黝黑，口齿不清也有些不清，身上穿着倒干净，便好心搭了他一程。扶桑怕麻烦，只谎称进城看做工的父亲。老伯看他的打扮，心下也就信了八成。
行了大概几十里地，一座古朴的城池露出了轮廓。扶桑从干柴里爬起来，前世见过的更雄伟气派的建筑比比皆是，现在却仍旧被眼前所见震惊。这是一种言语无法形容的苍莽与厚重，带着原始的野性与包容。
老伯看她一脸的呆相，只以为是个没见过面的乡巴佬，好心地说道
“等下跟着我，不然你进不去。金布库当政以后，城门查得很严”。
扶桑乖乖点了头，心下庆幸。幸亏遇到了老伯，要不然自己还要费一番周折。
城门口查得果然很严，两个穿着甲衣的士兵手上各拿了张牛皮纸，照着人群一个一个对过去。
“树老伯又进城啊”
老伯早已跳下车，手中卧了两颗圆溜溜的蛋塞过去
“大人辛苦，老头我给山大人家去送些柴火”，他指着牛车上冒了一个头的扶桑“那是我侄孙儿，进城看他老爹”。
那个说话的武士顺着他的手指看了一眼，掂了掂手里的重量，不在意地挥手“走吧”。
进了城，树老伯赶着给人送柴，嘱咐了几句便于扶桑分道扬镳。扶桑从他话里也得到了不少信息。这个城，是由一个叫墨古的大布库把持，大布库之下还有许多小布库与武士。一句话说，就是武者为尊。
城里多山，城池就依山而建，依着风景俊秀的蔚山，两面修筑城墙，既平添了几分秀雅，也多了几分安全保障。城内分几个区域，北面依山环水，是布库武士们家眷所在的区域，东面道路网罗，商铺林立，是繁华的坊市区，而西面平坦，视野开阔，是天然的练武场所，坐落着城中最大的武库武场，唯有南面，因为破旧与脏乱，容纳了大批普通百姓与流浪儿。
根据扶桑的身份，东北两面自然是没有资格进入，南面贫民窟不做考虑，最好的去所自然是东面坊市区。既然商业交换比较发达，那么自然就少不了雇佣劳动力。
愿望很美好，现实却很残酷。
一个时辰以后，扶桑垂头丧气地走出了坊市区。这里经营的店铺基本上都是家族式的，七大姑八大姨聚在一起，根本不要外来的陌生人。何况扶桑人看上去又瘦又小，旁人都不当他是劳动力。更可怕的是，她发现街上行走的都是男人，女人的影子都没见着。
一个卖炊饼的中年男人挑眉弄眼地扫了她的身段，说“婆娘哪里来街上找哩，谁家婆娘上了街，那不是翻了天哩”。
扶桑听得一阵鸡皮疙瘩，敢情这里的妇女还没有社会地位。幸好她现在看来就是一如假包换的假小子，要不然不被这些野蛮人砸死？
做工是不成了，天也快暗下来了。扶桑一人磨磨蹭蹭走向破落的南区。南区的脏乱与破落简直出乎她的想象，不过好在人多，不寂寞。
