李德馨不耐烦地回说一句：“小邦已到危亡关头，能不思虑自保之策吗？现在到了王京，讲和的事要跟国王商议一下。”
萧应宫见威胁不成，恼羞成怒，大骂：“狗奴才，不作决定，还如此推托。
① 监军：代表皇帝协理军务、督察将帅、稽核功罪赏罚的职务。
我将不再为朝鲜做事了。”
凶狠狡诈如此，萧应宫一点儿也不输给沈惟敬。
九月，日军深入忠清道，兵临汉江。杨镐派遣张贞明拿着沈惟敬的书信，去倭营责备日本人轻举妄动。小西行长和丰臣正成比较赞成和议，大骂加藤清正发兵，随即率部退屯离王京六百里的井邑。其后，解生等取得稷山大捷，加藤清正也退往离王京四百里的庆尚道。可惜，张贞明在回来途中，遭人暗算刺死。
麻贵上报稷山、青山大捷，不料萧应宫从中作梗，奏称，日本人是见了沈惟敬的亲笔信之后才退走的，明军在稷山、青山并未与倭子交战，哪来的大捷？
萧应宫如此不顾事实，漠视明军的英勇作战，明军上下无不义愤填膺。邢玠和杨镐对萧应宫的倒行逆施，甚是愤慨，于是上书弹劾萧应宫懦弱胆怯，畏倭如虎。不但沈惟敬没给放出来，萧应宫也一并给关押起来。
墙倒众人推，鼓破万人捶。辽东巡按御史听到此事，趁机参萧应宫一本。
明神宗对萧应宫这样吃里爬外、违反抗倭政策的人深恶痛绝，让他削职回籍。
紧接着，就是对主和派石星、投机分子沈惟敬的秋后大算账。
九月初四，明神宗下旨：
倭奴狂逞，掠占属国，窥犯内地，皆前兵部尚书石星论贼酿患，欺君误国，以致今日，残我将士，扰我武臣，好生可恶，不忠，着锦衣卫，拿去法司，从重拟罪。(《万历邸钞》)
石星马上就被拉进刑部监狱。
初七，命经略邢玠对南原败将杨元议罪。
十三日，又旨令刑部、大理寺、都察院三法司，会审石星。
三法司秉公断案，不带任何私人恩怨。最后判审决定，将石星永远流放至辽远的边疆。那时的流边，大都流放到云南、青海等尚未开化之地，根本不是人住的地方。
不料，明神宗对石星的憎恨已经到了无以复加的地步。在他心里，倭贼简直就是石星招来的，对石星千刀万剐，也不能解心头之恨。所以，明神宗得知三法司判石星一个永流极边之后，雷霆大怒，说是刑部、大理寺、都察院三法司朋比为奸，徇私枉法，石星要重新拟罪。
明神宗很生气，后果很严重。
明神宗的责骂，让主持审讯石星的刑部尚书萧大亨惊恐万分。石星倒台之后，萧大亨一度成为替代石星的头号种子。九月初一，内阁首辅赵志皋还力荐萧大亨任职兵部尚书。
萧大亨主动引罪自责。但是，明神宗却毫不留情，下旨革除萧大亨世袭恩荫的特权(但并未革去萧大亨的刑部尚书职务)，然后重罚参与此次审讯的相关大臣。
处分最严重的是大理少卿(最高法庭审判长)白栋，削籍为民。
其余的夺减岁俸。夺山西巡抚魏允贞、御史袁九皋的半年俸禄；夺布政司(民政部)万象春、参政马溶的一年俸禄。
潞安知府刘复初降一级调用。
这其中，魏允贞是一个忠诚清直的好官。万历二十年(1592)，明神宗考核官员，朝中大臣只有魏允贞和孟秋二人没有受贿。著名的清官海瑞曾经称颂魏允贞“天下直言第一”。
众所周知，明代官员俸禄很低。像魏允贞这样清廉的巡抚，家人的一切生活就靠月俸六十一石米(大约合今天人民币1.5万元)。让他奉献一半给政府，那么家中有些人就只得喝西北风了。
明神宗下旨二审石星。这回，会审官员摸清了明神宗的脾气，小心翼翼地宣判：石星隐匿军情失误，律论死，父母子孙各流两千里。
沈惟敬这个无赖也终于得到了应有的惩罚。早在八月十四日，杨元和日本人在南原殊死搏斗的同一天，明朝御史况上进奉旨抄了沈惟敬的家。从他的妻子陈淡如那里搜出倭旗一面、长短倭刀倭剑共三百三十六把。倭衣、倭器、由绢、犀带、日本图等项共三百六十三件。沈惟敬通敌卖国证据确凿，打入死牢。妻、子、女、妾给功臣为奴，财产变卖入官。
但是，九月狱案潮并未就此终结，最后还有天津兵备许守恩。
许守恩，字诚斋，陕西泾阳人。他身材魁梧，无所畏惧，敢于直冒权贵重臣。明神宗很看重他，不直呼其名而呼“许大汉”。经略邢玠调发大军援朝，他却推奸避事，被邢玠参劾，明神宗下旨处以廷杖之刑。
明神宗是在用铁腕手段向明朝上下昭示抗倭援朝的决心，更是向日本人示威和宣战。
7.杨镐的决心
稷山大捷之后，杨镐利用日军左右两路主将小西行长与加藤清正之间的矛盾，派遣张贞明前去游说小西行长。
麻贵又遣李如梅袭星州。日本将领筑紫广门、久留米秀包等在星州，兵寡难保。山口正弘等自谷城往星州，接应久留米秀包等回还。
丰臣秀吉不知从哪儿获知明军将有几十万人入朝，加上九月之后，西伯利亚寒潮南侵，朝鲜半岛剧冷，日军苦不堪言。于是，丰臣秀吉下令日军南撤釜山。毛利秀元便放弃稷山等地，让太田一吉殿后，自己与小西行长撤到釜山。加藤清正所部也于九月十四日开始逐步撤退。
这时，侵朝日军总数超过十二万，而明军不过两万。双方力量悬殊，但在世界战争史上却出现一个奇观。拥有七倍于明军兵力的日军节节退却，而人数少得可怜的明军却步步进逼，直把日军逼到朝鲜东南沿海一隅。
明军将士见日本人盛气凌人，以兵力孤弱为由，强烈要求撤还，一时军心浮动，明军统帅杨镐大伤脑筋，而朝鲜人看到敌众我寡，也是忧心忡忡。稳定军心，让朝鲜人振作，一时最为迫切。
九月十二日，杨镐骑着一匹快马，疾驰南下水原。提督麻贵追到王京的南大门，强拉住杨镐的马绳，劝说：“贼兵迫近，而老爷决意前进。如果倭贼从其他小路绕到老爷身后，那么老爷进无所归，退不可得，徒损声威，实在有害无益。如果老爷一意孤行，留下老麻一人，怎么可以安心在此闲坐呢？孤军前进，变不可测。请老爷保重啊！”
杨镐说：“我自有道理。”甩开麻贵，直向铜雀江。麻贵不得已，跟随其后。
朝鲜国王李昖听说杨镐孤身南下，也追到铜雀江，与杨镐、麻贵骑马并行。临海君李珒同行。
到了铜雀江口，江上有一座浮桥，明军忙碌过桥，一时拥塞难以过去。杨镐等人过江之后，爬上那边的山脊。杨镐只觉得一阵兴奋，遂下令，命明军一千骑兵，分做两队，在两边的山峰上，来回盘旋奔跑，假装耀武扬威。
潇洒了一回，杨镐便下山回来，到了铜雀江这一边，与李昖、麻贵下马，坐在地上。
杨镐今天好像特别高兴，招出朝鲜检阅郑弘翼，问：“会射箭吗？”李昖替他回答：“只是个书生，从来没有学过骑射。”杨镐觉得奇怪：“既然不会骑射，那么佩戴弓箭岂不是浪费？”李昖只好解释说：“只是威仪而已。”
杨镐又指着一个太监：“这个能射箭吗？”
李昖答：“马马虎虎可以。”
杨镐一时心血来潮，下令竖起箭靶，让明朝人与朝鲜人比赛射箭。朝鲜人射劲强力，箭无虚发。杨镐叫好的同时又感到疑问：“天兵矢力不紧，朝鲜人发箭刚猛有力。有如此箭术，为何害怕倭子？”李昖既高兴又难堪：“素不习战，所以有些胆怯。”
杨镐开了一个药方，叫他们补些胆气。
杨镐余兴未了，又令明军在江边大放虎蹲炮。轰轰几声，惊天动地，震耳欲聋。虎蹲炮的威力让李昖大开眼界，竖起大拇指，到了今天，才看到天兵雄壮不可战胜。倭贼必然荡平，庆幸庆幸！
杨镐很自豪，如果在江边多多摆设这样的大炮，倭贼怎么敢来？
看来，杨镐今天的溜达决不是简单地看看风景，放松心情而已，而是向明军将士展示必胜的决心，唤起朝鲜人委靡不振的斗志。
李昖受此激励，就在九月二十日视察汉江防线，犒赏三军将士。
当然，像这样跑马瞎逛毕竟过于张扬。前方平静，杨镐又觉得无聊，憋得慌，就拿日本战俘来泄愤。
这些恶魔平日杀人如麻，双手沾满鲜血。可到了杨镐手里，甚至连猪狗也不如。对待日本人，杨镐自创一套手法，令明军和朝鲜人大快。
九月二十四日，明朝宁国胤在清州抓到一些掉队的日本人，送到王京。
那天，杨镐正在校场观看茅国器所部的一场演习。
杨镐忽然想起一件事，请来游击以上将领说是要射箭，射中靶心的就赏给吃喝。大家听到有酒有肉，屁颠屁颠地都来了。
于是，杨镐下令宁国胤推出日本俘虏，结结实实绑在柱子上。
杨镐换上一身铠甲，拉开弓。发箭前，杨镐走上去问：“你怕不？”日本战俘回答：“不怕。”
杨镐就先射战俘的脖子，再射战俘肚脐下身。各位将官一心只想喝酒，也跟着胡乱射了六七箭，俘虏脑袋一歪，没气了。杨镐这才走下庭去，亲手拔出箭头，还用鼻子嗅了嗅，说：“没有一点腥味。”
杨镐等明军将领亲手用箭将日军战俘一一送回老家，直射到日落时分。
杨镐召来朝鲜宋业男说：“这些倭贼残害许多朝鲜人，所以我心里十分恼怒，就这样射杀。你可把我的意思转告给国王。”
又问另外一个朝鲜侍从朴仁祥说：“你看，我射倭射得如何？”
朴仁祥答：“真是感激不尽，谢谢老爷的恩典。”
杨镐手一摆，可以了，又亲手砍下一个战俘的头颅，其他人知道马上有酒肉了，也都兴起，乱斫一阵。
又一次，朝鲜忠清兵使李时言抓到一个叫福田勘介的日本人，他怕死，甘愿招引其他日本人来降，以将功赎罪。那时，丰臣秀吉强征国民入伍到朝鲜去，有大量的日本人不想死，就投奔明军或者朝鲜人，有的人还穿上朝鲜军装，与日本人交战，出生入死，如山禄古、沙古所等。所以，日本人也并非个个都是宁可自剖也不愿投降的主。
但是杨镐说：“留着何用？”朝鲜人不敢违令，就于十月初六将福田勘介送上断头台。
杨镐还吩咐朝鲜人，以后活捉到倭子，就砍掉他的右手指，再放他回去。这样日本人就会吓破胆的。
当然，像这样惬意的日子并不长。做人总不能老是玩玩乐乐，毕竟杨镐不是来朝鲜度长假的，随着增援的明军不断进入朝鲜境内，这个任总指挥的也要进入角色，准备与日本人在沙场作生死斗。
其后，明军进行了两次南征，为日后展开大规模战役扫清障碍。
十月初七，杨镐派遣副总兵李如梅、游击颇贵、游击摆赛、参将杨登山、游击牛伯英五人率兵五千南攻任宝、南原二城。
又传言日本人在南原西边五十里处的獒树驿筑城据守。初九，提督麻贵亲提六千人再次南征。两次南征，明军如入真空，几乎没遇到日军抵抗。
麻贵沿着全州、任宝一线进军，在距离南原十五里处，遇到李如梅、解生等人，说是已经断粮三天。李如梅等人北返后，麻贵继续孤军深入，进至求礼，由于地形狭窄，不利骑兵运动，只得撤回獒树驿，但并未见到一个日本人。
二十二日，明军哨探一队，前出到求礼南三十里处，这才碰到几十个日本人，竖起白旗，督令朝鲜男女二百多人在铺布幕，收割棉花、稻谷，已经堆积了二百余间。
明军的突然降临让日本人大吃一惊，于是丢下稻谷、鸟铳逃散一空。明军还缴获了小西行长颁发给朝鲜人的免死帖，上面写着：“用心战斗，招谕人民，收获田禾，坚守牛马，择地下营，勿为散走被擒。”(《朝鲜宣祖实录》)
五天后，麻贵回到朝鲜王京。
麻贵此次南征，历时半个月，行程一千余里，最远到达求礼，逼近顺天倭营，因后援不继，只好北撤。但是沿途所见，饱受日本人蹂躏之后的全州、南原一带，积尸遍野，官民房屋，无一遗存，其惨状不堪入目。田野稻谷盈满，却无人收割。朝鲜监司黄慎，准备叫人收割，充为军粮，无奈找不到一个人。
如果说杨镐一手策划的稷山之战扭转了朝鲜的战局，而麻贵的千里远征则让杨镐清醒地认识到，战场的主动权已经完全掌控在自己手里。现在，杨镐需要一次伟大的胜利来回报皇帝的夺情之遇。正在这时，经略邢玠从北京来到朝鲜了。
邢玠十一月二十九日抵临王京。他不但带来了明神宗赐予的尚方宝剑，也带来了皇帝对朝鲜君臣的殷切希望：“尔君臣，宜举国努力，以翼王师，无得自绝于天，致贻后悔。”
邢玠的到来，让杨镐看到了皇帝的决心，一个庞大的作战计划在脑中浮现出来了。为了使这个计划能够顺利实施，杨镐首先需要重组手中的力量。
于是他跟邢玠一道，把入朝的宣、大、延、绥、浙、福等部队，分为三路，左路李芳春率领，右路彭友德率领，中路高策率领，全军南下，剿灭日本人。
朝鲜军也分为三营，协同明军：
一营共四千人，忠清道兵马节度使李时言率二千人，附属有以平安道兵二千人。
二营共五千二百人，庆尚左道兵马节度使成允文率二千人，附属有防御使权应铢并二百人、庆州府尹朴毅兵一千人、咸镜、江原等道兵二千人。
三营共三千三百人，庆尚右道兵马节度使郑起龙率一千人，附属有黃海道兵二千人，庆尚道防御使高彦伯兵三百人。
秋天消逝，严酷的寒冬即将到来。根据日本人无法忍耐酷寒的弱点，杨镐意识到，他的庞大作战计划到实施的时候了。
