那两黑衣人被解了头套，封着嘴的布条也被摘下，一见顾夫人便立时磕头求救，张琼的脸上青一阵白一阵。
“大费周章又能说明——”
“只有顾夫人您必须大费周章，难道还有其他选择？”顾简毫不留情地打断顾夫人的言语，“叶辛未发现了那点心里的不妥，每日带着自己的饮食去清和斋，你发现之后就立刻动手清场了，这种事情当然只能偷偷的做。”顾简声音平静地说打断顾夫人的解释，丝毫不像在做推理，而是在陈述一件已知的境况。
顾夫人在袖中握紧了拳，“你可有证据？”
顾涯冷冷一笑，“张氏，你真的要我把证据拿出来？”
“你一个庶子，凭什么对我这样说话！”
顾夫人已经怒极，挥袖将桌上的杯盏扫落在地上，她双眉倒竖，对当下这样的情境实在始料未及。吴氏依然静静坐在一旁，如同在听一个不相关的故事，而顾涯站在吴氏身前，为她抵挡来自张琼的凶恶目光。
“阿淳。”
沉默了许久的顾时安轻轻唤了一声顾涯的名字，张琼心中一惊，连忙向一旁看去，顾时安已经听出了大概，面如土色，而今更是语调平静地说道，“有什么证据，呈上来。”
“老爷！”张琼终于有些慌了，顾涯转过身，又道了一声，“来人。”便见自绍兴府跟随顾家来扬州的王贵也被承淮庄的人押解而来。
他身上的伤远远重过叶辛未。
顾时安脸色瞬时变得煞白，望着顾涯，低声道，“你敢对家仆动私刑？”
“此人在我母亲饭食中下毒，孩儿恨不得手刃了他。”顾涯冷冷说道，王贵被扔在地上，微微抬头，才知道自己是来了顾府的前厅，一抬头就见顾涯一张冷笑的脸，吓得一个激灵，往旁边闪去。
“老爷，老爷……”王贵飞快爬上前，抱住顾时安的脚，不住地磕头，“我也是一时糊涂啊……”
顾夫人冷笑道，“谁知到你这是不是屈打成招。”
“是不是屈打成招张氏你自己心里有数，”顾涯冷声道，“我从昨日亲自在把你老底翻了个遍，你是在哪儿开的方，在哪儿买的药，我顺着这人的口供全都捋了出来。”顾涯从衣袖中取出一张纸笺，轻轻放在顾时安手边的桌子上，他侧头去看顾夫人的脸，低声道，“……张氏，你还有什么话好说？”
顾夫人两脚有些发软，转过头去看顾时安，连声道，“老爷……我完全不知道这件事……”忽然望向王贵，呵斥道，“你为什么要陷害我？”
“夫人！我……我对您可算尽心尽力，现在出了事，您别尽把事往我身上推啊！”
顾夫人哪里管这么多，仍是斥道，“你这刁仆，定是对上次我没把兰若指给你的事情怀恨在心，现在就和顾涯一起联手来栽赃我！”说着又向顾时安看去，“老爷，阿琼的脾气你最清楚，分明是这王贵他——”
顾时安心中乱成一团，一脚踢开王贵，呵斥道，“我顾时安待你不薄啊，你怎么……你怎么敢……”，顾夫人连声应道，“这种刁奴，就该赶出府去！”
王贵怔在了原地。
“夫人……我王贵为夫人您干的丧尽天良的事情多了，出了事，您就这么待我？”
“你还想血口喷人？”顾夫人板着一张脸，面色铁青。
王贵忽然转身，又想去抱吴氏的脚背，被顾涯一脚踢开，他仍是哭嚎着跪到吴氏身前，高声道，“太太我对不起你啊……当年阿婉——”
他话未说完，顾涯扬手便是一个巴掌将他抽在地上，几乎是在霎时间变得怒不可遏。顾涯转身，用极轻的声音对吴氏说道，“阿娘不要听他乱说，这种人会知道阿婉什么事？”
整个前厅忽然沉寂下来。顾涯随即道，“顾简，掌嘴！”，那顾简果然上前揪住王贵的衣领，几个耳光扇得分外凶狠。
可是“阿婉”二字在吴氏这里几乎一石激起千层浪，她浑身打了个激灵，颤颤抖抖地寻声而望，双目茫然地轻声重复道，“阿婉？”
她轻轻推开儿子，艰难地弯腰，向着老王的方向问道，“你说阿婉，怎么了？”
王贵抽抽搭搭答，“四……四小姐她……不是走失的……”
“你胡说什么！”
顾涯与张琼几乎是同时将这句话喊了出来，两人都去看吴氏的神情——那原本就没有血色的脸，此时形如枯槁，吴氏只是疑惑地皱起眉，小声地重复着刚才王贵的话，“不是……走失的？”
王贵跪倒在地，带着哭腔喊道，“都是张琼这个恶妇害的！是我……不不不，是她，是她逼我，把阿婉小姐拐出顾府，然后卖给了……卖给了镖局的‘羊倌’……”
叶辛未与顾煜青同时打了个冷战。
——那些供走镖的镖师们宣泄情=欲的女人们被称为两脚羊，镖局里专司买羊的，就叫羊倌。
那些双目空洞的女人是怎样由生到死，他们时至今日依然历历在目，那些回荡在山谷里的沉闷的撞击声和帐篷里传来的粗沉呼吸……都曾经是他们的一道梦魇。
顾煜青缓缓站起来，他红着眼睛，声音颤抖，“你们……你们怎么做得出来？婉妹妹那年……才九岁啊……”。
吴氏听不出这话中的意思，却听懂了顾煜青的悲戚——顾婉，她最疼爱的小女儿，并非是意外走失，她的落难，乃源于一场恶意的蓄谋。
站在一旁的沈云早已目瞪口呆，她哆哆嗦嗦地伸手要去为吴氏抚背，却感到吴氏一阵一阵几近痉挛的呼吸。
“太太，太太……”
吴氏推开沈云的手，忽而痛苦地捂着心口，随即便是一口鲜血喷涌入喉。
顾涯一时间哑然失声，迅疾而沉稳接住了母亲倒落的身体。他因为焦急，额上青筋显露，立刻往吴氏的口中喂入一颗锁心丸。
所有人都慌忙起身，除了顾夫人，她静静地坐在位子上，冷眼看着所有围绕在吴氏身旁的人，包括自己的丈夫和儿子们，她忽然一阵鼻酸，紧紧咬住牙关。顾夫人微微低下头，轻声一笑，“一个姨娘罢了，你们一个个……还都拿她当什么正经主子？”
吴氏僵直着背，听得这话亦是一笑，笑得顾夫人背后发凉，她仰着头道，“张琼……你有什么资格，和我说这话？”
